進化斷層 第6章

蘇晚加入之後，控製室裡多了點人氣。

她是個話不多的人，但做事利索。衝奶粉、收拾角落、清理洗手池裡的積水，什麼活都搶著乾。何慧剛開始對她還有點警惕，後來發現她是真心幫忙，也就放鬆下來。

劉磊一直在觀察她，有一次趁她出去上廁所，悄悄跟陸沉說：“這女的不簡單。”

“怎麼？”

“超市裡一個人躲三天，冇瘋冇傻，還能跟著咱們跑出來。這種人，心理素質不一般。”

陸沉點點頭。他知道劉磊說得對。那種環境下，冇崩潰就是最大的本事。

但問題是，他們不能一直待在泵站。

奶粉有了，夠孩子吃一陣子。方便麪和餅乾也夠幾天。但水不多了。洗手池裡那個雨水收集箱，存水本來就有限，這幾天他們喝了一些，衝奶粉用了一些，現在水位已經見底了。

更麻煩的是那些“東西”。

從雨水管撞門那次之後，陸沉每天晚上都能聽到管子裡有動靜。不是老鼠，是那種更重的東西，像是有什麼生物在裡麵爬行、遊動。有時候門會被撞幾下，有時候隻是“咕嚕咕嚕”的聲音，在管道裡迴盪，聽得人頭皮發麻。

“這地方不能久待。”第四天晚上，陸沉說。

他們圍坐在一起，應急燈的光照在每個人臉上，慘白慘白的。孩子睡著了，何慧抱著他，輕輕搖晃。

“去哪？”劉磊問。

陸沉在地上鋪開一張紙——他從控製室的抽屜裡翻出來的舊地圖，還是五年前的版本，但這個片區的主要道路冇變。

“我在想一個問題。”他說，“那些東西，它們怕什麼？”

幾個人都看著他。

“這幾天我觀察了一下。”陸沉指著地圖，“白天它們活動少，喜歡躲在陰涼的地方。晚上活躍，但也不是到處亂跑。它們好像有固定的活動範圍，不會輕易離開。”

“你怎麼知道？”蘇晚問。

“泵站外麵那片河堤。”陸沉說，“每天晚上都有幾個東西在那轉，但從來冇走過橋。橋那頭是空的，它們不過來。”

劉磊想了想：“所以它們會守著某個地方？”

“可能是生前熟悉的地方。”陸沉說，“家、單位、常去的超市。變成那種東西之後，腦子冇了，但習慣還在。”

蘇晚問：“那咱們怎麼辦？”

陸沉的手指在地圖上畫了一條線，從泵站出發，穿過幾個街區，停在一個地方——城東工業區，廢棄的廠房。

“這裡。”他說，“我做過這片的規劃。工業區有很多舊廠房，有的空了幾年了。建築結實，地方大，遠離居民區。如果能把那裡清理出來，比泵站安全。”

劉磊看著地圖，皺眉：“要走兩公裡多，穿過至少五個街區。”

“白天走不了。”陸沉說，“隻能晚上走。”

“晚上？”何慧脫口而出，“晚上那些東西不是更活躍嗎？”

“對。”陸沉點頭，“但它們也有規律。這幾天我一直在記錄，每天晚上十點到淩晨兩點，它們活動最頻繁，到處亂走。淩晨三點以後，會慢慢減少，天亮之前最少。”

他頓了頓，看著幾個人。

“我們三點出發，趕在天亮之前到廠房。”

沉默。

蘇晚先開口：“我同意。這裡撐不了幾天，不如搏一把。”

劉磊看著何慧。何慧抱著孩子，臉埋在孩子的頭頂，看不清表情。

“慧。”劉磊輕聲叫她。

何慧抬起頭，眼眶紅紅的，但冇哭。

“我聽你的。”她說，“你去哪，我跟到哪。”

劉磊握住她的手。

陸沉看著他們，心裡有什麼東西動了一下。他已經很多年冇有過這種感覺了——被人信任、被人依靠的感覺。

他想起末世前的生活。每天加班，畫圖，跑工地，跟甲方扯皮。下班回家，一個人，煮包泡麪，刷手機，睡覺。周而複始。

他以為自己習慣了那種日子。習慣了冇有人等自己回家，習慣了冇有人在乎自己死活。

但現在，看著劉磊和何慧，看著蘇晚，他突然覺得——

活著，不隻是為了活著。

“那就這麼定了。”他說，“今晚淩晨三點出發。現在都睡覺，養足精神。”

陸沉冇睡著。

他靠著牆，聽著外麵的動靜。雨水管裡又有聲音，咕嚕咕嚕的，像是什麼東西在水裡翻身。泵站外麵的河堤上，那些東西還在轉，腳步聲一下一下的，隔著牆都能聽見。

他閉著眼，腦子裡卻在過地圖。從泵站到廠房，兩公裡半，要穿過一條主乾道、兩個小區、一片小樹林，最後翻過工業區的圍牆。

主乾道最容易出事，太開闊，冇地方躲。必須一口氣跑過去，越快越好。

小區最危險，樓多，巷子多，不知道藏著多少東西。得繞過去，從小區後麵的荒地走。

小樹林是個未知數。末世之前那是一片綠化帶，種的都是些矮樹，藏不住什麼東西。但現在，誰知道裡麵會不會有什麼。

還有圍牆。工業區的圍牆是兩米五的磚牆，上麵有鐵絲網。得先翻過去。

他一條一條地想，想每一步可能遇到的情況，想每一個應對的辦法。

這是他的習慣。做城市規劃的時候，一個項目要想幾十種可能，每一種都要有預案。

淩晨兩點半，陸沉睜開眼。

幾個人都已經醒了。冇人說話，都在黑暗中靜靜地坐著，等著。

兩點五十。

陸沉站起來，把揹包背上。包裡還有半包餅乾、一瓶水、那罐奶粉。他把奶粉用衣服裹了幾層，塞在最裡麵。

劉磊把何慧的包接過來自己背上，讓何慧專心抱孩子。蘇晚握著那把剪刀，站在門口。

三點整。

陸沉推開門。

樓梯很黑，應急燈比白天更暗了，有幾盞已經滅了。他們摸著牆往下走，每一步都踩得很輕。

一樓的門推開一條縫。

外麵黑得伸手不見五指。冇有月亮，冇有星光，隻有遠處幾點火光——有人在燒東西，不知道是取暖還是燒屍體。

陸沉等了半分鐘，讓眼睛適應黑暗。

河堤上的腳步聲還在，但遠了，聽起來像是在另一端。

“走。”

他們貼著泵站的牆根，摸到後門的小巷。巷子裡比外麵更黑，什麼都看不見。陸沉一隻手摸著牆，一隻手握著鋼筋，一步一步往前走。

走到巷口，他停下來，探頭往外看。

窄街上空蕩蕩的，什麼都冇有。那些東西不知道去了哪裡。

他深吸一口氣，邁出去。

腳步踩在路麵上，聲音在寂靜的夜裡顯得格外響。他們儘量放輕腳步，但再輕也有聲音，在空曠的街道上迴響。

走了大概一百米，前麵是主乾道。

四車道的大路，末世之前車水馬龍，現在空得讓人發慌。路中央停著幾輛車，撞在一起，歪歪扭扭地堵著路。

陸沉蹲在一輛車後麵，往兩邊看。

左邊兩百米，有三個東西在轉，走來走去。右邊一百米，有兩個，站著不動。

他算了一下距離和速度。從他們蹲的位置，跑到對麵，大概二十米。全速跑的話，三秒鐘。但三秒鐘足以驚動那些東西。

“我先跑。”他小聲說，“跑到對麵那輛貨車後麵，等你們。我到了你們再跑。”

劉磊想說什麼，陸沉已經衝出去了。

他壓低身子，拚儘全力跑。腳步砸在地上，咚咚咚的，像擂鼓。他不敢回頭看，隻盯著前麵的貨車。

二十米，十五米，十米——

身後傳來“咕嚕”聲，然後是更多的“咕嚕”聲，此起彼伏。

他衝到大貨車後麵，撲倒在地，回頭一看——

左邊那三個東西已經動了，正往這邊衝。右邊那兩個也動了，但方向不對，往相反的方向跑，不知道是被什麼吸引了。

劉磊抱著孩子衝過來，何慧跟在後麵，蘇晚最後。

他們撲到貨車後麵，趴在地上，大氣都不敢出。

那三個東西衝到路中間，停下來，四處看。它們的眼睛在黑暗裡發著紅光，像三對血色的燈泡。

陸沉屏住呼吸。

一個東西往貨車這邊走了幾步，停下來，側著頭，像是在聽什麼。

他握緊鋼筋，準備拚命。

就在這時候，右邊傳來一聲尖叫——不是人，是那種東西的叫聲，尖銳刺耳。

三個東西同時轉過頭，往右邊衝去。

陸沉不知道那邊發生了什麼，但他知道這是機會。

“走！”

他們貼著貨車，往對麵的巷子跑。巷子很窄，隻能容一個人通過。他們一個接一個鑽進去，消失在黑暗裡。

巷子很長，彎彎曲曲的，不知道通向哪裡。陸沉憑著記憶判斷方向，帶著幾個人在迷宮裡穿行。

走了大概十分鐘，前麵出現一片空地——那是小區後麵的荒地，原本規劃要蓋樓，後來開發商跑了，一直荒著。

荒地上長滿了野草，有半人高。風吹過，草浪起伏，沙沙作響。

陸沉停下來，觀察了幾分鐘。

草地裡很安靜，冇有動靜。遠處的樓房黑漆漆的，窗戶像無數空洞的眼睛。

“走中間。”他說，“儘量彆碰草。”

他們貓著腰，在草叢裡穿行。草葉劃過臉，又癢又疼。腳下時不時踩到什麼軟的東西，誰都不敢低頭看。

走到一半，孩子醒了。

劉陽睜開眼，在黑暗裡看著陌生的環境，小嘴一癟，要哭。

何慧趕緊捂住他的嘴，輕輕拍著，嘴裡“噓噓”地哄著。孩子在她懷裡扭動，發出悶悶的聲音。

所有人都停下來，屏住呼吸。

遠處，有東西在叫。不是一聲，是一群。叫聲此起彼伏，像是在迴應什麼。

孩子安靜下來，又睡著了。

何慧抱著他，手還在抖。

陸沉看著她，想起自己小時候，母親也這樣抱過他。那時候他覺得母親的懷抱是世界上最安全的地方。現在，這個年輕的母親，用自己的懷抱保護著孩子，在末世的荒野裡穿行。

他不知道該說什麼，隻是輕輕拍了拍何慧的肩膀。

“快了。”他說。

穿過荒地，前麵是小樹林。

說是樹林，其實隻是稀稀拉拉幾十棵樹，末世之前用來隔離工業區和住宅區的。樹不高，枝葉也不茂密，月光透過樹冠灑下來，在地上投下斑駁的影子。

陸沉走在最前麵，目光掃過每一棵樹、每一片陰影。

走到樹林中間，他停下來。

前麵十米遠的地方，有什麼東西。

不是那種東西。比那種東西大得多。

月光下，一個巨大的輪廓蹲在那裡。四肢著地，肩高至少一米五。皮毛粗糙，像是鬣狗，但體型比任何狗都大。

它背對著他們，頭埋在什麼東西裡，正在進食。咀嚼聲在寂靜的夜裡格外清晰，“咯吱咯吱”的，像是在嚼骨頭。

陸沉慢慢往後退，手往後伸，示意後麵的人退。

他們一點一點往後挪，每一步都像踩在刀尖上。

那個東西突然停下來，抬起頭。

它聞到了什麼。

陸沉看到它的耳朵動了動，然後慢慢轉過頭來。

月光照在它的臉上——

那是一隻狗。但又不是普通的狗。它的嘴比正常狗長得多，牙齒外露，像兩排匕首。眼睛是黃的，豎瞳，在黑暗裡發著幽光。

它看到了他們。

它站起來，四隻爪子踩在地上，慢慢轉過身。

體型比陸沉想象的更大，肩高至少一米七，比一個成年人還高。身上的皮毛東禿一塊西禿一塊，露出下麵粗糙的皮膚，皮膚上長著肉瘤，有些肉瘤還在往外滲液體。

它張開嘴，喉嚨裡發出低沉的吼聲。

陸沉握緊鋼筋。他知道這東西砸不贏，但他冇有退路。

就在這時，蘇晚動了。

她從包裡掏出一個東西，用力朝另一邊扔去。

那東西掉在地上，“砰”的一聲，炸出一團火光——是她從超市帶的打火機，綁在餅乾袋上，點燃之後扔出去的。

狗被火光吸引，轉頭看過去。

“跑！”

四個人轉身就跑，拚命跑。

身後傳來狗的吼聲，然後是追來的腳步聲，沉重的，一下一下的。

他們衝出樹林，前麵是工業區的圍牆。

兩米五的磚牆，上麵拉著生鏽的鐵絲網。

陸沉衝到牆邊，蹲下來：“踩著我肩膀，先翻過去！”

劉磊把孩子遞給何慧，踩上陸沉的肩膀，陸沉站起來，劉磊夠到牆頭，翻身爬上去。他騎在牆上，把鐵絲網往下壓，壓出一個口子。

“快！”

何慧把孩子舉起來，劉磊接過去，放在牆裡麵，然後伸手拉何慧。

何慧爬上去，翻過去。

蘇晚踩上陸沉的肩膀，陸沉站起來，她抓住劉磊的手，翻過去。

狗已經衝到樹林邊緣，離他們不到五十米。

陸沉後退幾步，助跑，起跳——手指夠到牆頭，身體重重撞在牆上。他咬著牙，拚命往上爬。

狗衝過來，跳起來咬他。牙齒擦著他的鞋底劃過，咬下一塊橡膠。

陸沉翻過牆頭，摔進牆裡麵。

狗在牆外吼叫，跳起來，一次次想翻過來。鐵絲網被撞得嘩啦嘩啦響。

幾個人躺在地上，大口喘氣。

過了很久，狗終於安靜了。腳步聲漸漸遠去。

陸沉慢慢爬起來，看著身邊的人——劉磊，何慧，孩子，蘇晚。

都活著。

他看著麵前的廠房。月光下，老舊的廠房沉默地矗立著，窗戶黑洞洞的，像一個巨大的堡壘。

“到了。”他說。