易府書房的燭火被夜風吹得微微搖曳,將兩人交握的影子投在牆上,與古籍中綵鸞的圖案重疊成詭異的輪廓。淩霜腰間的玉佩仍在發燙,紅光透過衣料暈出一小片暖芒,雪狸蹲在桌角,琥珀色的眼珠死死盯著那根南疆黑羽,喉嚨裡的低吼從未停歇。
“這羽毛上的邪祟之氣,與秘庫竹簡記載的‘南疆蝕魂蠱’相符。”易玄宸指尖捏著黑羽,指腹覆上羽毛根部的細小紋路,“趙珩能拿到這種東西,要麼是控製了南疆的養蠱部落,要麼是與鎮邪司的蛀蟲達成了更深的交易。”他將黑羽放在燭火旁,羽毛遇熱竟滲出黑色汁液,滴在青銅燭台上發出“滋滋”聲響,“蝕魂蠱以活人為引,若他真要祭祀寒淵,恐怕會用京中百姓的性命做祭品。”
淩霜心頭一沉,想起貧民窟那些麵黃肌瘦的孩童,想起守淵村尚未建成的屋舍,指尖的火焰不自覺竄起半寸。雪狸突然跳上桌,用腦袋蹭了蹭她的手腕,掌心的暖意讓她瞬間清醒——此刻衝動無用,拿到鎮邪司的存檔、摸清寒淵封印的真相纔是關鍵。
“柳氏病危,淩震山必然狗急跳牆。”淩霜收回思緒,目光落在密信上“淩震山恐有異動”幾個字,“他若想逃,定會帶走所有能要挾皇室的把柄;若想反撲,說不定會對鎮邪司的存檔動手。我們得先穩住他。”
話音剛落,書房外傳來衛三的輕叩聲:“家主,夫人,屬下查到淩雪姑孃的蹤跡了。”
易玄宸示意他進來說話,衛三躬身稟報:“淩雪姑娘並未直接出城,而是繞去了淩家後門,在牆外徘徊了半柱香,似乎想進去見柳氏,最後被淩府的護院驅趕,才往南城門去了。屬下已安排人在城門處‘護送’她出城,確保她不會被趙珩的人截住。”
“她倒是還有幾分孝心。”淩霜輕笑一聲,笑意卻未達眼底,“可惜這份孝心用錯了地方。淩震山若知道她見過我們,定會拿她的性命做文章。”
易玄宸卻搖了搖頭,指尖輕點桌麵:“未必。淩震山此刻最在意的是自己的性命,柳氏病危對他而言,或許是個‘機會’。”他抬眼看向淩霜,眼中閃過一絲冷光,“他極有可能想借‘沖喜’之名,將淩雪抓回來嫁給某個有權勢的官員,用聯姻換取逃亡的資本。”
這個猜測讓淩霜皺緊眉頭。淩雪若真被淩震山抓回,以她的性子,要麼被脅迫著成為棋子,要麼會再次衝動行事,屆時不僅會打亂他們的計劃,甚至可能落入趙珩手中。更重要的是,淩雪知道他們要去鎮邪司拿存檔的事,一旦被擒,後果不堪設想。
“不能讓他得逞。”淩霜起身,腰間的玉佩隨動作輕輕晃動,發出細微的嗡鳴,“我們現在就去淩家,就算不能阻止他,也要斷了他的念想。”
雪狸似乎聽懂了她的話,立刻跳到她腳邊,尾巴高高豎起。易玄宸看著一人一寵的默契模樣,忽然開口:“你有冇有想過,雪狸為何對‘守淵人’和‘綵鸞’的事物如此敏感?”
淩霜腳步一頓,回頭看他:“你知道雪狸的來曆?”自她在亂葬崗與燼羽結契後,雪狸便一直跟在她身邊,她隻當是偶然撿到的靈寵,從未深究過它的來曆。
“三年前,我父親還在世時,曾救過一位隱於市井的老道士。”易玄宸緩緩道來,目光落在雪狸身上,帶著幾分溫和,“老道士說,他受一位姓蘇的夫人所托,要在‘合適的時機’將一隻靈狸送到她女兒身邊,護她周全。那靈狸的脖頸處,有一道天生的月牙形白毛——”
淩霜立刻抱起雪狸,撥開它頸後的絨毛,果然看到一道淡白色的月牙印記。記憶突然翻湧,她想起淩霜殘留的片段:十歲那年生辰,母親蘇氏送給她一隻通體雪白的小貓,說“這是雪狸,能陪你玩,也能護你”,後來柳氏以“貓帶邪氣”為由,將小貓扔出府,她為此哭了整整三天。
“是母親……是母親安排的。”淩霜的聲音帶著一絲顫抖,雪狸像是感受到她的情緒,用舌頭輕輕舔著她的指尖,“它一直跟著我,從淩家到貧民窟,再到易府,原來不是偶然。”
“蘇氏夫人不僅是守淵人,更是南疆‘靈犀族’的後裔,能與靈寵溝通,也能預知一些關乎血脈的劫難。”易玄宸補充道,解答了她心中的疑惑,“她早就料到自己會出事,所以提前安排雪狸留在你身邊,雪狸的血脈與綵鸞相通,能感知到邪祟和守淵人的氣息,這也是它能提前察覺福伯的鎮邪符、秘庫竹簡異動的原因。”
這個答案讓淩霜心中百感交集。生母蘇氏的形象,在她心中愈發清晰——不是記憶中模糊的溫柔身影,而是一個有謀略、有遠見的女子,為了保護女兒,早在多年前就佈下了伏筆。雪狸的存在,不僅是守護,更是蘇氏留給她的“線索”,指引她走向守淵人的真相。
“我們走吧。”淩霜定了定神,將雪狸抱在懷裡,“去淩家,看看淩震山到底想耍什麼花招。”
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淩府此刻一片混亂,前廳的燈籠都蒙上了一層灰敗的氣息,下人們行色匆匆,臉上帶著惶惶不安。柳氏的臥房在後院,隔著老遠就能聽到隱約的哭聲,還有淩震山壓抑的怒吼。
“誰讓你們進來的!”守在臥房外的管家看到淩霜和易玄宸,立刻上前阻攔,“柳夫人病危,淩大人吩咐過,任何人不得打擾!”
淩霜懶得與他糾纏,指尖凝出一縷微弱的火焰,點在管家的衣袖上。火焰瞬間竄起,卻不燒皮肉,隻燎得布料滋滋作響。管家嚇得魂飛魄散,連連後退:“妖……妖物!”
“滾。”淩霜冷冷吐出一個字,帶著不容置疑的威壓。易玄宸適時上前一步,玄色錦袍上的暗紋在燈光下閃過,管家認出他是易府家主,哪裡還敢阻攔,隻能眼睜睜看著兩人走進臥房。
臥房內瀰漫著濃重的藥味,柳氏躺在床榻上,臉色枯槁如紙,原本保養得宜的手瘦得隻剩下骨頭,緊緊抓著一個錦盒。淩震山站在床邊,臉色鐵青,看到淩霜進來,眼中閃過一絲慌亂,隨即又被怒意取代:“你來做什麼?看我淩家的笑話?”
“我來看看,柳夫人還有冇有力氣,說出當年我母親死亡的真相。”淩霜走到床前,目光落在柳氏臉上,“畢竟,這是她欠我的。”
柳氏聽到“蘇氏”的名字,渾濁的眼睛突然亮起一絲光,掙紮著要坐起來,卻被淩震山按住:“你少說廢話!好好養傷!”
“放開她。”易玄宸開口,聲音不大,卻帶著懾人的氣勢,“柳夫人想說什麼,由不得你阻攔。何況,你此刻應該擔心的是,自己能不能活著走出京城,而不是堵她的嘴。”
淩震山的身體猛地一僵,難以置信地看著易玄宸:“你……你知道我要走?”
“你派心腹去碼頭租船,又將府中金銀珠寶裝箱,動靜這麼大,想讓人不知道都難。”淩霜冷笑,“可惜,你租的那艘船,早已被易府的人控製了。”
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