年初一,天還冇亮透,侯府就熱鬨起來。
各房主子要按品大妝,進g0ng朝賀的,去宗親府邸拜年的,車馬早在二門外排成了隊。下人們更是天不亮就得起身,準備熱水、早膳、車轎、禮擔,個個腳下生風,臉上卻不敢帶出年節的懈怠,反而b平日更繃緊了幾分。
沈徹寅正時分就被叫起,由著丫鬟們伺候著穿上那身暗紫緙絲袍,戴上玉冠。銅鏡裡映出的人影,俊秀華貴,卻眉眼沉鬱,像一尊JiNg心雕琢卻失了魂的玉像。
侯夫人親自過來瞧了,替他正了正冠纓,眼底有滿意,也有不容錯辨的告誡:「今日去你外祖家和幾位世伯府上,禮數務必要周全。柳家那邊,你父親已遞了帖子,午後我們一同過去。見了柳家伯父伯母,還有……柳姑娘,需得恭謹有禮,莫要失了分寸。」
「兒子明白。」沈徹的聲音聽不出起伏。
早膳用得索然無味。沈徹勉強用了半碗燕窩粥,便擱了筷子。出門前,他腳步頓了頓,對跟在身後的來福低聲道:「去跟燕衡說,今日府裡事多,讓他不必在前頭伺候,待在屋裡……或去後園僻靜處避著些。」
來福愣了一下,忙低頭應「是」。
沈徹坐上馬車,車簾放下,隔絕了外麵漸亮的天光和喧囂的人聲。他靠在車廂壁上,閉上眼。眼前晃動的,卻是昨夜雪地裡,燕衡獨自走向舊耳房那單薄而決絕的背影。
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燕衡天冇亮就醒了。或者說,他根本就冇怎麽睡透。懷裡的殘玉硌著x口,冰涼的觸感讓他保持著一線清醒。
他起身,換上那套半新的靛藍布衣。剛收拾停當,來福就來了,傳達了沈徹的吩咐。
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「少爺讓你今日避著些,尤其彆往前頭去。」來福打量著他平靜的神sE,yu言又止,最終還是多嘴了一句,「今兒……柳家老爺夫人,還有那位小姐,要過府。」
燕衡洗手的動作幾不可察地頓了一下,水流聲嘩嘩作響。「知道了。」他聲音平淡。
來福歎了口氣,冇再說什麽,轉身走了。
燕衡擦乾手,走到窗邊。天sE灰濛濛的,院子裡已有仆役在掃昨夜新落的雪。遠處前廳方向,隱約傳來車馬轔轔和管事們高聲指揮的動靜。
他站了一會兒,然後轉身,從床鋪底下m0出昨夜從廢井邊取回的那個小油布包,仔細檢查了一遍裡麵的東西:y餅、銅錢、匕首。又m0了m0懷裡的殘玉。
冰涼,堅y。
他將油布包重新藏好,然後推門走了出去。冇有去後園,而是繞到攬月軒後麵的小廚房附近——那裡有幾間堆放雜物的倉房,平日少有人去。
他尋了個背風又能遠遠望見通往前院路徑的角落,倚著牆根坐下。從這裡,能看見不時有穿戴T麵的仆役引著賓客或禮擔經過,也能隱約聽見前廳傳來的寒暄笑語。
他就那麽靜靜坐著,看著。臉上冇什麽表情,像是看著一場與己無關的戲。
不知過了多久,前頭似乎更加熱鬨起來。一輛裝飾華美的馬車在眾多仆從簇擁下駛入二門,停了下來。簾子掀開,先下來一對氣度雍容的中年夫婦,正是柳老爺和柳夫人。接著,一個穿著鵝hsE錦緞鬥篷、身姿窈窕的少nV,扶著丫鬟的手,款款下車。
隔得遠,看不清麵容,隻覺得那少nV舉止溫雅,行動間裙裾微漾,像一支早春怯怯綻放的nEnG柳。
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侯爺和侯夫人早已迎在階前,笑語晏晏。沈徹也站在父母身後,一身暗紫,身姿挺拔,正朝著柳家諸人躬身行禮。距離太遠,看不清他臉上是何表情。
燕衡的目光在那鵝hsE的身影和暗紫sE的身影上停留了片刻,然後移開,望向遠處鉛灰sE的天空。
風很冷,捲起地上的雪沫,打在臉上,微微的疼。
他看見沈徹引著柳家眾人往廳內走去,身影消失在雕花門扉之後。笑語聲被厚重的門簾隔斷,隻剩下風聲呼嘯。
又過了一陣,一個麵生的小丫鬟端著個托盤,從前廳方向匆匆走來,似乎是去廚房取什麽東西。經過倉房附近時,她腳下一滑,托盤上的蓋盅差點翻倒。
燕衡下意識伸手扶了一把。
「呀!多謝多謝!」小丫鬟驚魂未定,連聲道謝,抬眼一看是燕衡,愣了一下,顯然認得他——或者說,認得他額角的疤。
她有些侷促地站好,小聲道:「是燕衡哥啊……你、你怎麽在這兒?」
「躲清靜。」燕衡收回手,語氣平常。
小丫鬟「哦」了一聲,忍不住又往前廳方向瞟了一眼,壓低聲音,帶著點興奮和小心翼翼:「前頭可熱鬨了!柳家小姐真人b畫上還好看,說話輕聲細語的,跟咱們夫人說話,禮數週全得很。二少爺陪在一邊,雖然話不多,但瞧著……也挺登對的。」
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她說著,覷著燕衡的臉sE。燕衡臉上冇什麽變化,隻是「嗯」了一聲。
小丫鬟覺得有些無趣,又有些說不出的尷尬,忙道:「我得趕緊送東西去了,夫人等著呢。」說完,端穩托盤,快步走了。
燕衡重新靠回牆根。那小丫鬟的話像幾顆小石子,投入他心湖,卻連一絲漣漪都冇激起。登對?自然是登對的。門當戶對,郎才nV貌,天作之合。戲文裡不都這麽唱麽?
他扯了扯嘴角,不知是笑還是彆的什麽。
前廳的宴飲似乎持續了很久。絲竹聲、笑語聲隱隱約約,斷斷續續飄過來。天sE漸漸暗了,府裡各處又點起了燈籠。
燕衡一直坐在那裡,冇有動。手腳早已凍得麻木,懷裡的殘玉卻似乎被T溫焐得有了點微不足道的暖意。
終於,前廳那邊有了動靜。賓客似乎要告辭了。又是一陣寒暄送彆之聲。車馬轔轔,漸漸遠去。
侯府重新安靜下來,一種盛宴過後的、略顯疲憊的安靜。
燕衡緩緩站起身,活動了一下凍僵的四肢。他最後望了一眼燈火通明的前廳方向,然後轉身,踩著咯吱作響的積雪,朝著自己那間黑暗冰冷的舊耳房走去。
路過攬月軒主院時,他看見書房的窗子亮著燈。一個熟悉的身影映在窗紙上,一動不動。
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他腳步未停,甚至冇有多看一秒。
回到舊耳房,他點起油燈。火光跳躍,照亮一室清寒。
他從懷裡掏出那半塊殘玉,放在掌心,就著燈光細看。粗糙的紋路,冰冷的質地,模糊的過去。
半晌,他低聲自語,聲音輕得彷佛歎息:
「該走了。」
不是離開侯府——時候未到,他也無處可去。
是該從心裡,把那點不該有的、冰涼的奢望,徹底埋葬了。
就像這掌中的殘玉,再怎麽握,也暖不過來。
他吹滅了燈。