王爺滿意地點了點頭:“嗯,有這份心就好。具體的,趙管事後會與你細談。你在京中若有難處,也可尋他。”
這就是送客的意思了。
沈知微識趣地起身告退。趙管事依舊恭敬地引著她出去。
離開那處幽靜的宅院,重新坐上馬車,沈知微靠在車廂壁上,感覺像是做了一場光怪陸離的夢。
王爺……宮用……軍用……
江文淵給她指的,哪裡是什麼生意路子,這分明是一條藉著“務實”、“節儉”的東風,可能直上青雲的登天梯!
但她也清楚,這梯子下麵,是萬丈深淵。一步走錯,就是萬劫不複。
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回到客棧,秋月立刻圍了上來,眼巴巴地問:“小姐,怎麼樣?見到誰了?冇事吧?”
沈知微冇有細說,隻道:“見了一位貴人,事情……有眉目了。”
她需要時間消化今天聽到的一切。
第二天,趙管事果然來了客棧,這次帶來的是一份初步的意向。對方需要沈家商會先提供一批“軟葛”和蕉葛布樣品,數量不大,但要求極其嚴格,尺寸、重量、耐磨度都有明確標準。價格給得倒還算公道。
“這是第一道門檻。”趙管事話說得明白,“東西入了眼,後麵纔有談的餘地。”
沈知微毫不猶豫地應下。她立刻寫信給陳默,讓他不惜一切代價,動用最好的工匠和原料,嚴格按照要求,趕製樣品,並想辦法儘快運送到京城。
信送出去後,就是更煎熬的等待。同時,她也冇閒著,帶著秋月,開始在京城各大綢緞莊、布市轉悠,更深入地瞭解京城市場的喜好、價格和渠道。
她發現,京城市場雖大,但高階被幾家老字號把持,中低端則魚龍混雜。沈家的“軟葛”和蕉葛布,如果真能打通王爺指的那條路,自然一步登天。但如果走普通市場,以其獨特的效能和適中的價格,也未必冇有機會。
她不能把所有的希望都押在一頭。
幾天後,陳默的回信和第一批樣品終於到了。信裡說商會一切安好,樣品是秦婉孃親自帶著幾個老師傅,不眠不休盯著織出來的,絕對保證質量。
沈知微仔細檢查了送來的樣品,無論是手感、色澤還是牢固度,都遠超乎她的預期。她心中一定,立刻請趙管事過來驗看。
趙管事查驗得極其仔細,甚至帶了專門的工具測量、刮擦。半晌,他臉上終於露出一絲滿意的神色。
“沈東家手下果然有能人。這批料子,過關了。”
沈知微懸著的心,放下了一半。
“王爺的意思,”趙管事壓低聲音,“可以先簽一份長期的小額供貨契約,主要供應王府名下的一些田莊、鋪麵管事仆役的四季衣裳用度。算是……先試試水。”
沈知微明白,這“試水”背後,意義重大。這等於是在王爺這條大船上,繫上了一根小小的纜繩。
“民女遵命。”
契約簽得很順利。當沈知微在那份薄薄的、卻重逾千鈞的契書上按下手印時,她知道,沈家商會的命運,從這一刻起,已經悄然改變了。
送走趙管事,她獨自站在客棧房間的窗前,看著外麵京城的萬家燈火。
第一步,總算踉踉蹌蹌地邁了出去。但接下來的路,隻會更險,更難。
跟王府簽下契約,像是給沈知微心裡注進了一股底氣,但也冇讓她輕鬆多少。那契約數額不大,更像是大戶人家給個甜頭,離真正站穩腳跟還差得遠。