劍影蒼瀾 第54章 滄浪迷霧 客棧殺機

晨霧如紗，籠罩著漢江兩岸。

漁船悄無聲息地滑出宜城碼頭，船頭老艄公披著蓑衣，鬥笠壓得極低，手中長篙一點，船便如離弦之箭般駛入江心。霧濃處，十步外不見人影，隻聞江水拍岸之聲。

淩雲霄站在船尾，望著逐漸隱入霧中的宜城輪廓，心中疑雲未散。墨雲生正與老艄公低聲交談，說的似是荊楚一帶的方言，他隻能聽懂三四分，隱約聽到“漕幫”、“封江”等字眼。

蘇慕煙輕輕走到他身邊，遞過一塊乾糧：“吃點東西吧，這一路怕是不太平。”

她的聲音很輕，眼中藏著憂慮。自昨夜遭遇江南三鬼起，兩人便水米未進，此刻確實餓了。淩雲霄接過乾糧，卻無甚胃口。

“你覺得墨雲生可信麼？”他低聲問。

蘇慕煙沉默片刻，搖了搖頭：“他武功路數確是武當一脈，玄門指法造詣不淺。但沈左使臨走時，並未提及會另派人接應。而且……”她頓了頓，“他出現的時機，太過巧合。”

正說著，墨雲生走了過來，依舊是那副溫文爾雅的模樣，隻是眼中多了幾分凝重：“前方三十裡，是龍王渡。漕幫在那裡設了卡哨，盤查過往船隻。我們需在十裡外的野渡口上岸，改走陸路。”

“漕幫封江？”淩雲霄皺眉，“他們哪來的權力？”

墨雲生苦笑：“名義上是協助官府稽查私鹽，實則……淩少俠該明白，這漢江上下，漕幫說話比官府管用。尤其近月，聽說他們在找一樣重要物事。”

他說這話時，目光有意無意掃過淩雲霄懷中。

漁船逆流而上，江風漸勁。約莫一個時辰後，霧散了些，兩岸山巒漸顯輪廓。此處已是漢水中遊，兩岸山勢險峻，古木參天，猿啼聲隱約可聞。

老艄公忽然低喝：“小心！”

話音未落，前方江麵陡然轉窄，兩岸峭壁如削，形成一道天然隘口。隘口處橫著三艘哨船，船頭插著漕幫黑旗，數十名黑衣漢子持刀而立。

“停船！查驗！”為首的疤麵大漢吼道。

墨雲生臉色微變，卻仍鎮定道：“老丈，靠過去。”

漁船緩緩靠近哨船。疤麵大漢跳上船來，目光如刀般掃過三人：“什麼人？往哪去？”

墨雲生拱手笑道：“在下江南墨雲生，攜表弟表妹回襄陽省親。這是路引。”他從袖中取出文書。

疤麵大漢接過，掃了一眼，又盯著淩雲霄和蘇慕煙看了半晌，忽然冷笑：“省親？這二位可不像是尋常百姓。”他手一揮，“搜！”

兩名漕幫弟子應聲上前。

淩雲霄握劍的手緊了緊，蘇慕煙亦暗中運勁。氣氛陡然緊張。

就在這時，江麵上遊忽然傳來一聲長嘯，如鶴唳九天。眾人循聲望去，隻見一艘輕舟順流而下，船頭立著一名白衣人，衣袂飄飄，宛若仙人。

疤麵大漢臉色一變，低聲道：“聽竹客？”

輕舟轉眼即至。白衣人約莫四十許年紀，麵容清臒，三縷長鬚，揹負一具古琴。他掃了一眼眾人，淡淡道：“趙老三，這幾位是我的客人。”

疤麵大漢顯然對白衣人頗為忌憚，賠笑道：“原來是南宮先生的客人，失敬失敬。隻是幫中有令，所有船隻必須查驗……”

“查驗什麼？”南宮先生挑眉，“查驗我南宮羽的客人，也要查麼？”

他聲音不大，卻自有一股威嚴。疤麵大漢額頭見汗，連道“不敢”，忙令手下讓開水道。

漁船得以通行。過隘口時，南宮羽的輕舟與漁船並行，他看了墨雲生一眼，微微頷首：“墨先生，彆來無恙。”

墨雲生拱手還禮：“有勞南宮先生解圍。”

“舉手之勞。”南宮羽目光轉向淩雲霄，眼中閃過一絲異色，“這位小友氣度不凡，可是姓淩？”

淩雲霄心中一驚，麵上不動聲色：“晚輩淩雲霄，見過南宮先生。”

南宮羽撫須微笑：“好，好。前路凶險，諸位珍重。”說罷輕舟加速，轉眼消失在江霧中。

待離開隘口數裡，墨雲生才低聲道：“此人便是聽竹小築主人，南宮羽。琴劍雙絕，隱居滄浪鎮已十餘年。他既出手相助，想必沈左使已與他通過訊息。”

蘇慕煙卻道：“他如何認出雲霄的？”

墨雲生搖頭：“南宮羽交友遍天下，訊息靈通，認出淩少俠也不奇怪。”話雖如此，他眼中亦閃過一絲疑慮。

午時前後，漁船在一處荒僻渡口靠岸。老艄公指了指山中一條隱約可見的小道：“沿此路上山，翻過兩道嶺，便是滄浪鎮。老朽隻能送到此處了。”

三人謝過老艄公，踏上山路。

此時已是深秋，山中黃葉紛飛，路徑崎嶇難行。墨雲生在前引路，身法輕盈，顯是輕功不弱。淩雲霄與蘇慕煙跟在後麵，暗自留心四周動靜。

行至半山，忽聞林深處傳來打鬥聲，夾雜著怒喝與金鐵交鳴。

墨雲生身形一頓，低聲道：“繞過去。”

“且慢。”淩雲霄側耳傾聽，“是武當劍法……和少林伏魔杖！”

他自幼在武當學藝，對本門劍法再熟悉不過。那劍風聲雖微弱，卻分明是武當“太極劍”的路數，隻是使劍者內力不濟，已露敗象。

“救不救？”蘇慕煙問。

墨雲生沉吟道：“多一事不如少一事……”

話未說完，林中傳來一聲悶哼，接著是人體倒地之聲。淩雲霄再不猶豫，縱身向打鬥處掠去。

穿過一片密林，眼前豁然開朗——一處山間空地，橫七豎八躺著七八具屍體，皆著武當道袍。場中尚有三人苦鬥：兩名武當弟子背靠背而立，劍法已散亂；圍攻者是個胖大和尚，手持烏鐵禪杖，杖風呼嘯，招招狠辣。

“悟真禿驢！你少林竟與東廠勾結，殘害同道！”年輕道士怒喝，劍招卻越發無力。

胖和尚獰笑：“道爺此言差矣，貧僧這是清理門戶——你們武當私通反賊，罪該萬死！”

話音未落，禪杖橫掃，將一名道士長劍震飛。另一名道士救援不及，眼看就要斃於杖下——

“鏘！”

一柄長劍自側麵刺來，點在禪杖七寸處，正是力道最弱之處。胖和尚隻覺手腕一麻，禪杖險些脫手，驚怒回頭，卻見一個青衫少年持劍而立，目光冷冽。

“你是何人？敢管少林的事！”胖和尚喝道。

淩雲霄不答，劍尖微顫，指向和尚咽喉。這一招“仙人指路”看似平常，卻封死了對方所有退路。

胖和尚臉色一變，認出這是武當嫡傳劍法，且造詣不淺。他退後兩步，忽然大笑：“好，好！武當果然人才輩出。貧僧今日便領教領教！”

說罷禪杖一振，使出了少林伏魔杖法中的殺招“金剛怒目”，杖影如山，當頭壓下。

淩雲霄不敢硬接，腳踏八卦步法，身形如遊魚般滑開。他劍法本以輕靈見長，又新悟驚濤劍意，此刻施展開來，劍招似江河流轉，時急時緩，竟將胖和尚的剛猛杖法一一化解。

十招過後，胖和尚越打越驚。這少年劍法看似武當一脈，卻又暗含某種奇特意境，劍勁層層疊疊，如浪湧不息。他禪杖雖重，卻總如擊水中，無處著力。

正焦躁間，忽聽林中傳來一聲清叱：“悟真師兄，我來助你！”

一道灰影撲出，是個瘦小僧人，手持雙刀，刀光如雪，直取淩雲霄後心。這一下變故突起，淩雲霄前後受敵，險象環生。

“卑鄙！”蘇慕煙嬌叱一聲，軟劍出鞘，攔下雙刀僧。墨雲生亦躍入場中，一掌拍向胖和尚後心。

胖和尚腹背受敵，怪叫一聲，禪杖橫掃逼退淩雲霄，借力向後躍開數丈：“青山不改，綠水長流！武當的小子，咱們後會有期！”

說罷與雙刀僧雙雙遁入林中。

淩雲霄也不追趕，忙去看那兩名武當弟子。年輕道士傷勢不重，隻是脫力；另一名中年道士卻已奄奄一息，胸口被禪杖重擊，肋骨儘碎。

“師……師弟……”中年道士抓住淩雲霄的手，艱難地道，“快……快去滄浪鎮……找南宮先生……明月鑰……不能落在東廠手裡……”說著從懷中掏出一塊染血的絹布，塞入淩雲霄手中，便氣絕身亡。

年輕道士悲呼一聲，昏死過去。

墨雲生探了探中年道士鼻息，搖頭歎息。蘇慕煙則救治年輕道士，喂他服下峨眉療傷丹藥。

淩雲霄展開絹布，上麵以血寫著幾行小字：“明月映滄浪，古洞藏玄機。三更聽竹處，真偽自分明。”字跡潦草，顯是倉促所書。

“這是武當三老之一的野鶴道長。”墨雲生辨認死者麵容，麵色凝重，“連他都親自下山，看來明月鑰之事，已驚動整個武林。”

“野鶴師叔……”淩雲霄默然。他雖未見過這位師叔，卻聽師父提過，野鶴道長性如烈火，嫉惡如仇，武功在武當派中僅次於掌門。其餘兩位是閒雲道長和雲樵道長。

正說話間，年輕道士悠悠醒轉，見到淩雲霄，急道：“你……你是雲霄師兄？”

淩雲霄點頭：“你是？”

“我……我是靜明，野鶴師叔座下弟子。”年輕道士強撐起身，“三日前，掌門師伯接到密報，說東廠勾結漕幫，欲奪明月鑰，開啟大禹遺蹟，取其中秘寶以謀不軌。師伯命野鶴師叔率我等下山，前往滄浪鎮與南宮先生會合，共商對策。不料……途中遭少林叛徒伏擊……”

他說得急促，牽動傷口，連連咳嗽。

墨雲生問：“少林為何與東廠勾結？”

靜明恨聲道：“不是整個少林，是羅漢堂首座悟真一係。他們早與東廠暗通款曲，此次為奪明月鑰，竟不惜對同道下毒手！”

蘇慕煙忽然道：“你們武當如何知道明月鑰在雲霄手中？”

靜明一愣：“明月鑰在雲霄師兄手中？這……我等不知。師伯隻說要阻止東廠奪鑰，並未提及鑰在何人手中。”

三人麵麵相覷。看來武當所知亦不全，這局中局，越發撲朔迷離。

掩埋了清虛道長等人屍身後，靜明堅持要同行。他傷勢不輕，但執意要完成師命。

四人繼續趕路。越往深山走，山路越險，時而需攀岩過澗。至黃昏時分，終於翻過第二道山嶺，眼前豁然開朗——

群山環抱中，一片古鎮依水而建。鎮外一條碧水蜿蜒，水色清冽，正是滄浪水。鎮中白牆黑瓦，炊煙裊裊，暮色中傳來隱約的搗衣聲與孩童嬉笑，恍若世外桃源。

“那就是滄浪鎮。”墨雲生指著古鎮，“聽竹小築在鎮東竹林深處。”

正要下山，忽聽身後傳來破空聲。淩雲霄反應極快，側身一閃，一枚鐵蒺藜擦肩而過，釘入身後樹乾。

“小心暗器！”

數十名黑衣人從林中湧出，為首者正是日間在碼頭上見到的疤麪人。他身後，江南三鬼赫然在列，肩頭傷勢已包紮妥當。

“淩少俠，咱們又見麵了。”疤麪人陰惻惻笑道，“這次，看你們往哪逃。”

墨雲生麵色一沉，低聲道：“我拖住他們，你們先走！”

“走不了。”蘇慕煙苦笑。

另一側林中，也走出十餘人，皆是東廠番子打扮，手持強弩，封死了退路。

前有強敵，後有追兵，四人陷入絕境。

疤麪人緩緩拔出雁翎刀：“交出明月鑰，留你們全屍。”

淩雲霄長劍出鞘，對蘇慕煙低聲道：“待會兒我衝開缺口，你帶靜明先走。”

“不行！”蘇慕煙握緊軟劍，“要死一起死。”

靜明亦掙紮站起：“武當弟子，豈是貪生怕死之輩！”

墨雲生忽然笑了：“好，好！今日便讓東廠看看，什麼叫江湖風骨！”

他率先出手，一指淩空點向疤麪人。這一指快如閃電，指尖破空有聲，正是武當絕學“一陽指”。

疤麪人揮刀格擋，刀指相交，竟被震退三步，臉色大變：“你……你不是墨雲生！你是——”

話音未落，墨雲生已欺身而上，掌影翻飛，瞬間拍倒三名東廠番子。他此刻出手狠辣，與之前溫文形象判若兩人。

淩雲霄雖疑，卻也顧不得許多，長劍一展，迎上江南三鬼。蘇慕煙和靜明背靠背而戰，抵擋兩側敵人。

這一戰慘烈異常。東廠番子訓練有素，進退有度；江南三鬼更是凶悍，招招奪命。四人雖拚死力戰，但寡不敵眾，漸漸被逼到懸崖邊緣。

疤麪人獰笑：“跳下去是死，落在咱家手裡也是死。淩少俠，選一個吧！”

淩雲霄轉頭望去，崖下雲霧繚繞，深不見底。他握緊蘇慕煙的手，低聲道：“怕麼？”

蘇慕煙嫣然一笑：“和你在一起，不怕。”

就在這生死關頭，鎮中忽然傳來一陣琴音。

初時如溪流潺潺，忽而轉作金戈鐵馬，錚錚然殺伐之氣沖天。琴音過處，東廠番子竟紛紛掩耳慘叫，功力稍弱者，已七竅流血倒地。

“聽竹客！”疤麪人駭然。

隻見竹林深處，南宮羽緩步而出，手中無琴，琴音卻愈發激昂。他每一步踏出，琴音便強一分，待到近前，琴音已如驚濤拍岸，震得人氣血翻湧。

疤麪人咬牙道：“南宮羽，你敢與東廠為敵？”

南宮羽淡淡道：“滄浪鎮不染血腥，滾。”

一個字，如重錘擊胸。疤麪人悶哼一聲，嘴角溢血，恨恨瞪了眾人一眼，揮手率眾退去。

琴音漸歇。

南宮羽看向墨雲生，似笑非笑：“墨先生這一手移花接木，騙得了旁人，卻騙不過我。武當沖虛道長二十年前便已仙逝，何來弟子？”

墨雲生麵色不變：“南宮先生何出此言？”

“你的一陽指火候是夠了，可惜……”南宮羽忽然出手，快得隻見殘影，一掌印在墨雲生胸口。

墨雲生竟不閃不避，硬接一掌，借力向後飄出三丈，笑道：“南宮先生好眼力。不錯，在下確實不是墨雲生。”他伸手在臉上一抹，揭下一張人皮麵具，露出一張俊美卻蒼白的麵容，約莫二十七八歲。

“你是……”淩雲霄覺得此人有些麵熟。

青年拱手：“在下慕容白，家父慕容恪，妹妹慕容雪。慕容家冤案平反昭雪，我也恢複了自由身。受舅舅墨天行和妹妹囑咐，一路保護淩少俠至此。”

淩雲霄渾身一震，心想：“慕容雪還有一個哥哥？他……”

淩雲霄急切問道：“雪兒，傷養得怎麼樣了？”

慕容白：“非常好，不必牽念！妹妹不日也將南下與你會合。”

南宮羽歎道：“慕容賢侄，你父親若知你投靠東廠，九泉之下何以瞑目？”

慕容白笑容苦澀：“東廠？不，晚輩從未投靠東廠。我所效力的，是大明天下，是江湖正道。”

他看向淩雲霄：“淩少俠，明月鑰事關重大，不止江湖勢力覬覦，朝中亦有人慾藉此生事。家父當年便是察覺此中陰謀，才遭滅口。我混入東廠，實為查清真凶。”

“那你為何冒充墨雲生？”蘇慕煙問。

“墨雲生確有其人，且確是江南武林盟右護法。但他三日前已被東廠ansha，屍沉漢江。”慕容白從懷中取出一枚令牌，“我借他身份，一為掩護，二為引出幕後之人。”

南宮羽道：“你可知幕後之人是誰？”

慕容白搖頭：“隻知此人位高權重，能調動東廠、漕幫，甚至少林叛逆。明月鑰不過是個引子，他真正想要的，是大禹遺蹟中的某件東西——一件足以顛覆天下之物。”

暮色四合，滄浪水聲潺潺。

南宮羽沉默良久，方道：“諸位且隨我來。有些事，也該讓你們知道了。”

他轉身向鎮中走去。四人相視一眼，跟了上去。

滄浪鎮古意盎然，青石板路被歲月磨得光滑如鏡。兩旁店鋪多已打烊，唯有幾處客棧酒旗招展。鎮民見南宮羽，皆恭敬行禮，顯是極受愛戴。

穿過半條街，來到一片竹林。竹影婆娑，深處隱約可見一角屋簷。走近了，才見是座雅緻竹舍，門楣上書“聽竹小築”四字，筆力遒勁。

入得舍內，陳設簡樸，唯有一琴、一劍、一爐、數卷書而已。南宮羽請眾人落座，親自烹茶。

茶香嫋嫋中，他緩緩開口：“明月鑰之謎，始於百年前。當時江湖傳聞，大禹治水時，曾於漢水之濱留下一處秘境，內藏治水秘術與上古神器。但此說虛無縹緲，信者不多。直至三十年前，四位俠士偶然得到半部古卷，上載秘境線索，方知傳言非虛。”

慕容白介麵道：“那四位俠士，正是淩大俠、家父、峨眉靜儀師太，以及……”

他看向南宮羽。

南宮羽點頭：“以及先師，滄浪居士。”

淩雲霄心中恍然。原來南宮羽的師父便是第四人，難怪他知道這麼多內情。

“四位前輩按圖索驥，果真找到一處古洞，洞中刻有驚濤劍譜，並有一枚月牙古玉——即明月鑰。”南宮羽續道，“但他們發現，那古洞隻是外圍，真正秘境需雙鑰合一方能開啟。而另一枚月牙鑰，早已流入皇宮大內。”

“所以慕容恪老先輩才冒險入京？”淩雲霄問。

“不錯。”南宮羽歎息，“那一去，便再未歸來。靜儀師太返回峨眉後閉門不出，先師隱居滄浪鎮，淩大俠則……生死不明，此事遂成懸案。”

他頓了頓，目光如電：“直到月前，宮中那枚月牙鑰失竊，東廠、漕幫、江湖各路人馬聞風而動，這才重掀波瀾。”

慕容白道：“據我所查，盜鑰者似是宮中一位貴人，但具體身份成謎。”

“誰？”蘇慕煙問。

“不知道。”慕容白搖頭，“但此人必是局中高手，每一步都算得精準。”

眾人背脊生寒。若真如此，他們不過是被操縱的棋子。

南宮羽從內室取出一卷古圖，攤在桌上。圖中繪著漢水流域，與墨雲生所獻地圖相似，但更為詳儘，其中數處標有紅點。

“這是先師留下的。”他指著圖中一處，“滄浪水發源於神農架深處，那裡有一處瀑布，名明月瀑。瀑後有洞，據說便是秘境入口。但百年來，無人找到確切位置。”

淩雲霄取出懷中月牙玉。南宮羽亦從懷中取出一物——竟是另一枚月牙玉，形製相同，隻是色澤略深。

雙玉並置，缺口相對，嚴絲合縫，合成一輪滿月。月光透過窗欞照在玉上，玉中紋路竟投射於古圖，重合在明月瀑位置，顯出一行篆字：“月圓之夜，瀑水倒流，天門洞開。”

“原來如此！”慕容白擊掌，“需雙鑰合一方顯真跡。而且，必須是月圓之夜。”

南宮羽抬頭望月：“今夕何夕？”

蘇慕煙掐指一算：“今日十四，明日便是月圓。”

舍內一片寂靜。

明日月圓，瀑水倒流，秘境開啟。而此刻，不知多少雙眼睛正盯著滄浪鎮。

窗外，竹影搖曳，沙沙作響。

遠處客棧燈火明滅，似有黑影閃動。

夜，還很長。