劍影蒼瀾 第53章 暗巷血月 殘譜迷蹤

子時的梆子聲剛過不久，城西貧民區的小巷深處，月光被兩側高牆擠成慘白一線。

淩雲霄屏息凝神，細聽屋頂動靜——至少三人，輕功都不弱。其中一人腳步虛浮些，踩碎了半片陳年舊瓦。聲音雖細微，在這死寂的夜裡卻格外清晰。

蘇慕煙悄無聲息地移到窗邊，指尖輕挑窗紙，透過小孔向外窺去。月色下，三個黑影如鬼魅般立在對麵屋脊上，皆著緊身夜行衣，背縛兵刃，身形瘦削似猿。

“不是東廠的人。”她以傳音入密之術對淩雲霄道，“東廠番子多用製式雁翎刀，這些人背上的是短柄鉤鐮。”

話音未落，屋外傳來一聲輕笑，沙啞如砂紙磨木：“淩雲霄，交出明月鑰，饒你不死。”

聲音忽左忽右，顯然用了移形換位的功夫。

淩雲霄心中微沉。知道他們在此落腳的人極少，沈寒舟剛走不過一個時辰，追兵便至，時間太過巧合。莫非……

他壓下疑慮，朗聲道：“閣下何人？明月鑰是什麼，在下從未聽過。”

“裝糊塗？”那沙啞聲音冷笑道，“乖乖交出，免得受苦。”

蘇慕煙臉色一變。明月鑰之事極為隱秘，這些人如何得知？

淩雲霄已拔劍在手，對蘇慕煙使個眼色，示意她準備從後窗突圍。這小院前後各有一條窄巷，前巷通大街，後巷曲折如迷宮，是貧民區特有的格局。

“砰！”

屋頂突然破開個大洞，碎瓦木屑紛飛中，一道黑影如鷹隼撲下，手中鉤鐮直取淩雲霄咽喉。這一撲快如閃電，鐮刃在月光下泛著幽藍光澤——淬了毒！

淩雲霄早有防備，長劍上挑，一招武當“繞指柔”劍法，劍尖顫動間畫了個圓弧，將鉤鐮鎖住。兩兵相交，竟無金鐵之聲，原來那鉤鐮是精鋼摻了玄鐵所鑄，柔中帶剛。

黑影一擊不中，借力翻身落地，卻是名瘦小漢子，麵蒙黑巾，隻露出一雙三角眼，精光四射。幾乎同時，前後窗同時破裂，又躍入兩人，成三角合圍之勢。

“江南三鬼？”蘇慕煙認出對方兵刃形製，失聲道，“你們不是三年前便退出江湖了麼？”

“小女娃眼力不錯。”破窗而入的矮胖漢子嘿嘿一笑，手中鉤鐮轉動，“可惜，江湖人哪有真正退出的？不過待價而沽罷了。曹公出的價錢，夠我們兄弟再乾十票。”

最後一人是個高瘦老者，手持雙鐮，陰惻惻道：“少廢話，拿東西，sharen，走人。”

話音未落，三人同時出手！

江南三鬼成名二十餘載，擅合擊之術。瘦小漢子攻上路，鉤鐮專鎖兵刃；矮胖子攻下路，鐮刀橫掃足踝；高瘦老者居中策應，雙鐮如毒蛇吐信，封死左右閃避空間。三人心意相通，配合天衣無縫，顯然是慣做sharen越貨的勾當。

淩雲霄長劍疾舞，武當劍法守得滴水不漏，但空間狹小，劍招難以施展。更麻煩的是，對方鉤鐮專克長劍，幾次險些被鎖住劍身。

蘇慕煙軟劍出鞘，劍走輕靈，峨眉“流雲十三式”展開，如雲似霧，專攻三鬼關節要穴。她劍法雖妙，但內力不及對方深厚，幾次硬拚都震得虎口發麻。

十招過後，兩人漸落下風。

“鏘！”

淩雲霄長劍終於被瘦小漢子的鉤鐮鎖住，矮胖子趁機一鐮掃向他下盤。危急關頭，淩雲霄忽然想起日間在洞中所見驚濤劍譜的第三式“回瀾護身”，那步法專在狹小空間騰挪。

他本能地腳踩巽位，身形如遊魚般一滑，險險避開鐮刀，同時手腕一抖，長劍竟從鉤鐮鎖釦中脫出——這一抖暗含驚濤劍意，勁力如水波盪漾，層層卸力。

瘦小漢子“咦”了一聲，顯然冇料到這手。

淩雲霄得此空隙，劍招突變，不再拘泥武當劍法，而是將日間所記的驚濤劍招信手拈來。石廳中雖隻看了一遍，但他天賦極高，已領會三四分精髓。此刻劍招展開，雖無江水可借，但劍意洶湧，竟在狹小屋內生出風雷之聲。

“這是什麼劍法？”高瘦老者驚疑不定，雙鐮守緊門戶。

蘇慕煙見淩雲霄劍法突變，心有靈犀，峨眉劍法也隨之變化，不再強攻，轉而如溪流繞石，專尋對方合擊的縫隙。她本就聰慧，又得淩雲霄這幾日指點，劍法中竟也帶了幾分水意。

兩人劍法一剛一柔，雖未完全契合，但已初具雛形。江南三鬼的合擊之術頓時被破，攻守之勢逆轉。

瘦小漢子見勢不妙，忽從懷中掏出一物擲向地麵——“砰”地炸開一團白煙，辛辣刺鼻。

“毒煙！閉氣！”淩雲霄急喝，拉住蘇慕煙向後疾退。

煙霧瀰漫，目不能視。隻聽破風聲起，三鬼顯然想借煙遁走。

“想走？”淩雲霄聽聲辨位，長劍疾刺，正中一人肩頭。慘叫聲中，那人踉蹌撞破後窗逃去。另外兩人已不見蹤影。

待煙霧稍散，屋中一片狼藉。地上留下一灘血跡，以及半截撕下的衣袖。蘇慕煙撿起衣袖細看，布料是上等杭綢，袖口用金線繡著個小小的“漕”字和一艘帆船。

“漕幫？”她蹙眉道，“江南三鬼何時投了漕幫？”

淩雲霄麵色凝重。漕幫掌控大運河漕運，勢力遍佈江南江北，幫眾數萬，與朝廷關係微妙。若他們也為明月鑰而來，事情就更加複雜了。

“此地不宜久留。”他快速收拾行裝，“三鬼既知我們落腳處，東廠很快也會知道。”

兩人剛出小院，忽聽遠處傳來急促的腳步聲，夾雜著兵甲碰撞聲——是城防營的兵丁！

“這邊！”蘇慕煙引路，鑽進一條僅容一人通過的小巷。

宜城貧民區巷陌縱橫，如蛛網密佈。兩人七拐八繞，專挑陰暗處走。途中經過幾處破敗祠堂，香火早斷，隻剩殘垣斷壁；又穿過一片亂葬崗，荒塚累累，磷火飄忽，更添幾分陰森。

約莫半個時辰，來到城東南一帶。此處臨近碼頭，空氣中瀰漫著魚腥和桐油氣味。雖是深夜，碼頭方向仍隱約傳來卸貨號子聲——漕幫的夜船到了。

兩人尋了處廢棄的貨倉暫避。貨倉臨江而建，木板牆壁縫隙透入江風，帶著濕冷水汽。透過縫隙望去，漢江在月光下如一條銀練，江麵泊著數十艘漕船，桅杆如林，燈火通明。

“漕幫夜船此時到港，不合常理。”蘇慕煙低聲道，“按規矩，碼頭亥時閉鎖，非軍情急務不得夜航。”

淩雲霄目光落在最大的一艘漕船上。那船長十餘丈，三層樓艙，船首雕著猙獰鼇頭，桅杆懸一麵大旗，上書“漕運通達”四字，旗角有個小小的官印——竟是官督商辦的漕船。

更引人注目的是，船頭立著數人，為首者是個錦袍中年，手持摺扇，雖隔得遠，仍能感受到那股頤指氣使的氣度。他身旁站著疤麪人，正躬身說著什麼。

“東廠果然與漕幫有勾結。”蘇慕煙倒吸口涼氣。

正觀察間，碼頭上忽然一陣騷動。一隊黑衣漢子快步而來，約莫二十餘人，步伐整齊劃一，顯是訓練有素。為首三人肩頭包紮，正是江南三鬼。

疤麪人見到三鬼，臉色一沉，顯然在斥責他們辦事不力。錦袍中年擺了擺手，似在調解。不多時，疤麪人悻悻下船，帶著東廠番子離去。三鬼則被留在船上。

“漕幫勢大，連東廠也要給幾分麵子。”淩雲霄沉吟道，“看來這明月鑰，牽扯的勢力比我們想象的還要多。”

淩雲霄從懷中取出那枚月牙形古玉。月光透過板壁縫隙，照在玉上，竟隱隱浮現出細密紋路——是極微小的篆字，需凝神細看才能辨認。

“這是……《禹貢》殘篇？”蘇慕煙湊近細看，她讀過些古籍，認得這是《尚書·禹貢》中關於荊州水係的記載，“漢水東流……滄浪之水……咦，這處標註有處岔口，似是暗指某條支流。”

淩雲霄心中一動：“傳說大禹治水，曾鑄九鼎定天下水係。莫非這明月鑰，與大禹遺蹟有關？”

兩人正研究間，貨倉外忽然傳來腳步聲。

“搜！他們逃不遠！”是疤麪人的聲音。

淩雲霄急將古玉收起，環顧四周。這貨倉空空如也，無處可藏。腳步聲已至門外——

千鈞一髮之際，蘇慕煙忽然指著牆角一處地板：“那裡！”

地板有塊木板鬆動，掀起後竟是個黑黝黝的洞口，似是舊時藏貨的地窖。兩人不及多想，跳入洞中，剛蓋上木板，倉門便被踹開。

火把光亮透入地窖縫隙。隻聽疤麪人怒道：“又讓他們跑了！廢物！”

番子們搜尋一陣，無功而返。待腳步聲遠去，兩人才鬆了口氣。

地窖不大，積滿灰塵，角落堆著些破舊麻袋。蘇慕煙點燃火摺子，忽輕呼一聲：“雲霄，你看牆上。”

土牆上刻著些圖案，似是孩童塗鴉，但細看之下，竟是幅簡陋地圖——漢水蜿蜒而下，在某處畫了個圈，旁註小字:“滄浪之水清兮，可以濯吾纓。”

“這是《楚辭·漁父》裡的句子。”淩雲霄若有所思，“滄浪之水，據考在襄陽以南，但具體位置眾說紛紜。難道……”

他話音未落，頭頂忽然傳來“嘎吱”聲，似是有人踩上那塊鬆動的木板。

兩人屏息。腳步聲在頭頂徘徊片刻，漸行漸遠。正要鬆口氣，那腳步聲卻又折返，停在木板正上方。

“咚、咚、咚。”

三聲輕敲，不緊不慢。

接著，一個溫和的聲音響起，帶著些許笑意：“下麵的朋友，夜寒露重，何不上來一敘？”

這聲音陌生，卻莫名讓人心生寒意。

淩雲霄握緊劍柄，對蘇慕煙點了點頭。事已至此，躲也無用。

他推開木板，率先躍出。隻見貨倉門口立著一人，青衫緩帶，麵如冠玉，約莫三十許年紀，手持一卷書冊，像個遊學書生。但那雙眼睛，溫潤中透著銳利，彷彿能洞穿人心。

書生見二人出來，拱手微笑：“在下墨雲生，江南武林盟右護法。奉沈左使之命，特來接應二位。”

蘇慕煙警惕道：“既是接應，為何不按約定在聚賢樓相會？”

墨雲生歎道：“計劃有變。東廠不知從何得知沈左使行蹤，已暗中調集人手，欲在聚賢樓設伏。沈左使為引開注意，故意泄露行跡，現已離城西去。特命在下暗中護送二位，改道南下。”

他從袖中取出一枚令牌，確是江南武林盟信物，與沈寒舟所持形製相同。

淩雲霄卻不接，淡淡道：“閣下如何找到這裡的？”

墨雲生笑容不變：“宜城是漕幫地界，他們找人的本事，天下無雙。在下不過是以其人之道，還治其人之身罷了。”他頓了頓，意味深長道，“淩少俠可是懷疑在下？也難怪，江湖險惡，謹慎些好。不過——”

他忽然出手，一指淩空點向淩雲霄胸前大穴。這一指看似緩慢，實則迅疾無比，指尖未至，勁風已到。

淩雲霄揮劍格擋，劍指相交，竟發出金石之聲。兩人各退半步，眼中皆有驚色。

“武當玄門指法？”淩雲霄沉聲道，“閣下是武當弟子？”

墨雲生收指微笑：“家師沖虛道長，算起來，與玄微真人是同輩。淩少俠，這下可信了？”

沖虛道長是武當前輩名宿，二十年前便雲遊四海，不知所蹤。若此人真是沖虛弟子，倒可信幾分。

蘇慕煙忽然道：“墨先生既來接應，可知我們下一步該往何處？”

墨雲生從懷中取出一張羊皮地圖，鋪在地上。圖中繪著漢水流域，其中一條支流被硃筆圈出，旁註“滄浪水”三字。

“明月鑰既指向滄浪水，我們便順藤摸瓜。”他指著地圖上一處山形標記，“此處是神農架餘脈，山中有一古鎮名‘滄浪鎮’，相傳是古滄浪水發源地。鎮上有個聽竹小築，主人是位隱士，或許知道些什麼。”

淩雲霄看著地圖，心中疑竇未消。這一切似乎太過順利，沈寒舟剛走，墨雲生便至；他們剛發現滄浪水線索，對方便拿出詳細地圖。

但眼下四麵楚歌，似乎也彆無選擇。

“何時動身？”他問。

“現在。”墨雲生收起地圖，“漕幫與東廠正在全城搜捕，天亮前是最後機會。碼頭有艘漁船，船家是我們的人。”

三人悄聲離開貨倉。夜色如墨，江風更勁。

碼頭上，那艘鼇頭漕船依舊燈火通明。疤麪人站在船頭，遠眺江麵，麵色陰沉。他身後，錦袍中年緩緩搖扇，似在沉思。

更遠處的黑暗中，一雙眼睛正注視著這一切。那人隱在陰影裡，身形模糊，隻有手中一物在月光下泛著微光——是半枚月牙形古玉，與淩雲霄懷中那枚，正好能合成一輪滿月。

他輕聲自語，聲音淹冇在江風中：

“明月出天山，蒼茫雲海間……這一局，越來越有意思了。”

漢水滔滔，東流不息。宜城燈火漸次熄滅，唯有漕船上的光，如一隻獨眼，冷冷注視這暗夜中的一切。

天，快亮了。