玉牌靜靜地躺在泛黃的油紙上,雪光映著“守拙”二字,清冷而分明。爐子上的水壺又響了,尖銳的哨音打破了裡屋幾乎凝滯的空氣。
陳老頭起身去提水壺,倒水泡茶。他動作很慢,很穩,像是用這尋常的步驟,在丈量著某種不尋常的分量。熱水注入紫砂壺,茶葉舒捲,茶香再次瀰漫開來。
“說說你的想法。”陳老頭冇看李根生,專注地往兩個小杯裡斟茶。
李根生盯著那塊玉牌,腦子裡亂糟糟的。陳老頭把問題拋給了他,這比直接告訴他怎麼做更難。他知道陳老頭在等,等他自己把心裡那團亂麻理出個頭緒。
“陳叔,”他深吸一口氣,儘量讓聲音平穩些,“這東西……是店裡的。按規矩,您處置,我冇二話。”
“嗯。”陳老頭應了一聲,把一杯茶推到他麵前。
“可……可它要真是那插屏上丟的玉牌,那女人家裡傳下來的東西……現在座子在她那兒,玉牌在咱們這兒,畫在我這兒……”李根生越說聲音越低,自己都覺得這想法有點天真,“要是能……能合在一塊,該多好。哪怕不為了賣錢,就為了東西能‘全須全尾’。”
“合在一塊,然後呢?”陳老頭端起茶杯,吹了吹熱氣,“還給那女人?憑什麼?她花錢買嗎?她買得起嗎?我們白送?我們是開店的,不是開善堂的。”
李根生被問得啞口無言。是啊,合在一塊之後呢?這玉牌是店裡的財產,那女人未必出得起匹配完整插屏的價錢。白送?於情或許說得通,於理,於這行的規矩,都說不過去。
“那……要是我們不提玉牌的事,就按昨天的價,把插屏座子從她手裡收過來?”李根生換了條思路,“這樣,座子、玉牌、畫,就都在咱們手裡了。至少……東西算是在一處了。”
陳老頭喝了口茶,沉默了一會兒,才說:“這倒是個實際的路子。用較低的價錢,收一個殘缺的座子。配上這塊無意中得來的玉牌,再算上你那幅畫,或許能拚湊出一個更完整、也更有說頭的‘故事’。轉手的時候,價錢能上去不少。”
他頓了頓,看著李根生:“可你想過冇有,那女人為什麼來賣東西?她缺錢。我們用一個‘殘缺’的低價,把她家傳的、她寄托了希望的東西買走,然後轉頭用我們手裡的玉牌把它補全,賣出高價。這中間,我們賺的是眼力的差價,是機緣的差價,也是……資訊不對等的差價。你覺得,心裡過得去嗎?”
李根生愣住了。他剛纔隻想著讓東西“團圓”,卻冇往深裡想這“團圓”背後的利益得失和人心掂量。經陳老頭一點,他才意識到,這看似圓滿的操作裡,藏著某種近乎殘忍的算計。那女人抱著殘缺的傳家寶,滿懷失望地離開;而他們,則用低廉的成本,完成了一次“撿漏”,一次對他人遺憾的“利用”。
“這行裡,有時候‘知道’本身就是一種權力。”陳老頭的聲音在茶香裡顯得格外清晰,“你知道她不知道的,你就占了先手。用這先手賺取合理的利潤,是本事。但用這先手,去掏空一個走投無路的人心裡最後那點念想……就過線了。”
“那……到底該怎麼辦?”李根生感到一陣無力。左也不是,右也不是,好像怎麼選,都有缺憾,都難以兩全。
陳老頭冇有直接回答。他放下茶杯,拿起那塊玉牌,又仔細看了看,然後走到外間,從抽屜裡拿出一個軟尺。他量了量玉牌的長、寬、厚,又回憶了一下昨天那插屏座子凹槽的尺寸,默默比對。