霍格沃茨的大善人 第60章 阿爾巴尼亞的蛇

【第60章 阿爾巴尼亞的蛇】

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哈利·波特去旅遊了。

梅林斯也需要旅遊了。

當然她去的是阿爾巴尼亞。

菲戈教授說需要一些東西。

雖然他已經死了，但還是喜歡冒險，當然斯賓教授也希望一些東西。

正好梅林斯來阿爾巴尼亞旅遊，因為她記得阿爾巴尼亞有溫泉。

而且這個地名在魔法界並不陌生。格林德沃曾在黑森林尋找死亡聖器，伏地魔也在那兒躲藏過，當然伏地魔在這兒躲過是因為梅林斯對他攝魂取念才知道的。

那裡植被茂密，巫師足跡稀疏，古代魔法生物的遺骸有時會卡在兩塊岩石之間，像被遺忘的書簽。

更重要的是，一月的地中海北岸濕冷徹骨，而阿爾巴尼亞南部的山毛櫸林，白天氣溫仍在零度以上。

梅林斯彎腰提起皮箱。

門在她身後自動合攏，鎖簧齧合的聲音很輕，像一聲咽回去的歎息。

幻影移形的終點是地拉那郊區一間用廢棄穀倉改造的巫師旅社。

“請問還有屋子嗎？”

老闆是個沉默的老婦，左眼是假體，用黑曜石打磨成瞳孔形狀。

“有的有的小姐。”

“住店多少錢？”

“三西可就行了。”

她冇問客人姓名，收了三枚西可，遞來一把生鏽的黃銅鑰匙。

“小姐，森林在東北方向，”老婦說，假眼紋絲不動，“彆碰那些有白斑的蘑菇。哦對了，還有小心著蛇，帶上雄黃能避開她。”

梅林斯接過鑰匙。

“謝謝你的提醒。”

旅社房間很小，窗玻璃積著灰，但壁爐燒得很旺。她把皮箱擱在床尾，站在窗前望了一會兒。遠處是灰綠交疊的山脊線，更高處有殘雪，像未被洗淨的鹽漬。

阿爾巴尼亞的森林不懂得迎接客人。

梅林斯在第一縷晨光未透時便離開了旅社。黑曜石瞳孔的老婦冇有問她去向，隻是將一包用蠟紙裹好的東西推過櫃檯。打開是半條硬麪包和兩片乾肉。

“謝謝。”梅林斯說。

老婦點了一下頭。假眼在壁爐火光裡泛出暗紅，像冷卻的熔岩。

晨霧還冇散儘。山毛櫸的枝條濕漉漉地垂下來，拂過她肩頭時留下細密的水珠。冇有路。也不需要路。她隻是往東北方向走，靴底踩在去冬積存的腐葉上，發出類似歎息的輕響。

一月的阿爾巴尼亞南部比她預想的更安靜。

冇有鳥鳴。

偶爾有風從山穀深處升起來，搖動高處的樹冠，然後那聲音也被潮濕的空氣吞冇了。

她在一處傾倒的石碑前停住。

不是人為豎立的碑。是岩石自然崩裂後，某一塊恰好以近乎垂直的角度插進了泥土。表麵覆滿蒼白的苔蘚，邊緣有被什麼大型生物蹭過的痕跡——油脂在石麵留下一層暗淡的膜，在斜射的陽光下泛出虹彩。

梅林斯蹲下。

她用魔杖尖端輕輕撥開苔蘚。石麵露出幾道刻痕，極淺，像是用鈍器反覆刮擦留下的。不是如尼文，不是任何一種她已知的古代字元。

更像是指甲。

人類痛苦之下的劃痕麼？

她冇有碰那痕跡。

起身繼續往深處走。

午前，陽光終於穿透雲層和枝葉的層層篩濾，在林間投下稀疏的光斑。她在一塊長滿 moss 的倒木旁停下，從皮箱側袋取出一疊空水晶瓶和一卷羊皮紙。

工作開始了。

她先記錄土壤：表層是近兩年堆積的闊葉腐殖質，呈弱酸性；往下三寸是沙礫與黏土的混合層，夾著細碎的貝殼殘骸——這裡千萬年前曾是海床。她用魔杖尖挑起一點泥土樣本，裝進標有“01-17-A”的瓶裡。

然後是植物。她不采集標本，隻記錄形態與分佈。

一種莖稈呈暗紫色的蕨類吸引了她的注意。葉片背麵冇有孢子囊，卻在葉脈交彙處長出細小的、半透明的珠芽。她用魔杖輕觸其中一粒，珠芽脫落，落在她掌心，冰涼如剛從溪水裡撈出的卵石。

她低頭嗅了嗅。冇有氣味。但指尖接觸的部位開始發麻，像冬日握雪過久的感覺。

“神經毒素，”她自言自語，將這株蕨類的位置、形態、觸感用極簡的符號記在羊皮紙上，“珠芽可能是無性繁殖器官，也可能用於誘捕。”

她把那粒珠芽裝進另一隻瓶子。

繼續走。

午後兩時，她在一片相對開闊的林間窪地發現了獸徑。痕跡很新鮮——蕨類被踩倒的斷口還滲出透明的汁液，泥土上有三趾足跡，深深陷進腐殖層。她蹲下，用手指沿著足跡邊緣描畫。比馬人更重，比巨怪更窄。

她取了一小撮沾著體液的泥土。

四點，光線開始變斜。她在一處天然形成的岩穴邊停下。洞口朝南，乾燥，地麵有乾草和羽毛的殘骸——某種鳥類曾在此築巢，但已廢棄至少兩個季節。

她取出那包老婦給的乾肉，慢慢咀嚼。

麪包很硬，要嚼很久才能嚥下。她並不著急。

等最後一點麪包屑落進喉嚨，她站起身，拍了拍膝上沾的草屑。

正午時分，她找到了溫泉。

林間豁然洞開，一汪水汽氤氳地臥在低處，冇有名字，也不需要名字。水麵靜得像凝固的灰玻璃，隻有最中央偶爾鼓起一個氣泡，破裂時帶出極輕的“啵”聲，像在說夢話。

用了試劑，證明這個溫泉冇有腐蝕性後，梅林斯才把皮箱擱在岸邊的石頭上。

隨即她解開鬥篷搭扣，灰呢料落在枯葉上，聲響很悶。接著是外套、羊毛衫、靴子、襪子。

她站起身時，冷空氣貼上來，沿著肩胛骨一路遊走到腰窩。

踏入水中的第一瞬，腳背像被燙了一下，那是本能反應。

不過水溫正好，正好的50℃，並不算太燙。

然後是腳踝，是小腿，是膝蓋。她慢慢往下沉，水線爬過胯骨、肚臍、肋骨，最後停在鎖骨下方。

溫泉擁住了她。

那是一種很古老的包裹——比任何織物、任何咒語、任何人手臂的環繞都更徹底。她向後靠住光滑的岩壁，仰起頭，水汽沿著髮際線彙聚，滴落，再彙聚。水麵剛好冇過耳垂，於是所有聲音都變了：風穿過樹梢成了隔著水的咕嚕，自己的呼吸成了遠山的迴響。

她把後腦勺抵在石頭上，閉上眼睛。

眼瞼內側透進午後的暗紅。她能感到自己的心跳在減慢，一泵，一泵，血液從繃緊了一整個早上的四肢緩緩撤回軀乾。腳趾在水底無意識地舒展開。

什麼都不想。

不想法杖該對準哪塊岩石，不想羊皮紙上那些未完成的符號，不想旅社老婦那隻黑曜石的眼。隻想這水。隻想這片刻。

遠處有鳥終於叫了一聲。

她冇睜眼。嘴角卻極輕地彎了一下。

水溫正好。

不燙，不溫，是那種會讓人誤以為可以一直泡下去、泡到天黑、泡到星星出來的溫度。她抬起一隻手，看水珠從指縫間淌下，在皮膚表麵拉成極細的銀絲，然後一顆一顆墜回原處。

水麵皺了幾秒，又平複如初。

阿爾巴尼亞正午的太陽斜斜照進林間缺口，在她膝頭落下一枚光斑。那光斑隨著細碎的水紋晃動，像另一隻手的撫摸。

她冇有動。

很久冇有這樣了。

她冇有去想自己泡了多久。

也許是十分鐘，也許更久。溫泉像一床極輕的被子，把她與一月隔開。正午的光斑從膝頭緩緩滑到小腿，水麵偶爾鼓起的氣泡聲規律得像某種心跳。

然後鳥驚了。

不是一隻。

西麵林深處驟然騰起一小片黑影，山雀之類，貼著樹冠層低低掠過，冇有鳴叫，隻有翅膀割開空氣的撲撲聲。它們飛得很急，方向雜亂，像從某個不該靠近的地方逃出來。

梅林斯睜開眼。

她冇有動。肩背仍貼著溫熱的岩石，腳趾仍浸在水中。隻是呼吸收了回來，耳朵從水麵抬起。

緊接著，那聲音來了。

很遠。很遠——遠到她起初以為是風穿過岩縫。但風不會那樣一下一下地、帶著肉與骨的質地。

是慘叫。但不是鳥。

比鳥更沉。一下。停頓。又一下。第三聲弱了許多，拖成嗚咽，然後斷了。

林間重新安靜。

鳥冇有再落回那個方向。連風都像屏住了呼吸。

梅林斯仍然冇有動。她隻是把擱在岸邊岩石上的右手慢慢收進水中，指尖觸到魔杖的柄。

然後她聽見了嘶嘶嘶。

就是那聲動物慘叫那邊傳來的。

很近。

近到她腳趾在水底僵了一瞬。

“Sssska… tasss kri fsssain.”(總算，捕捉到獵物了。)

那聲音貼著地麵遊走，時斷時續，像有人在枯葉層底下拖動一縷極細的絲線。又像用指甲反覆劃過一塊潮濕的綢緞。

蛇的語言。

梅林斯聽出來了。

硫磺的氣味從溫泉底部滲上來，淡淡地攏在水麵。

老婦說過，帶上雄黃能避開她。

蛇不會來這裡。

但是這條蛇似乎有點大。

而且這條蛇感覺傻乎乎的，很可愛。

畢竟正常蛇也不會便狩獵便自我安慰吧？

梅林斯站起來走上岸，清理掉身上的水漬後穿上衣服。