回首闌珊處 091

淩霄引著薑闌到了雅室，為她挑起珠簾，請她入內。隻見香爐中輕煙嫋嫋，

淩霄引著薑闌到了雅室, 為她挑起珠簾，請她入內。隻見香爐中輕煙嫋嫋，方幾上煮著熱茶, 清幽的熏香與茶香一道瀰漫開來。

淩霄斟了一盞茶，俯身奉與她：“閣主請用茶。”

薑闌接過，唇角噙著幾分笑意，上下打量著她：“方纔在店裡, 你何必鬨出房梁掉落那一場？平白砸了你布莊的招牌。”

“閣主和護法既有意抬舉屬下, 屬下自當全心全意為您出力。”淩霄答道。“機要堂又不靠這個掙錢, 損失些布莊的收入也冇什麼。”

薑闌飲過茶，將杯盞遞迴給她：“你倒知恩圖報。等你在機要堂曆練幾年, 若乾得不錯，我帶你回蜀中。”

“多謝閣主賞識。”淩霄放好茶盞, 又取了軟尺過來，一麵為薑闌量體, 一麵稟道, “蜀中傳來訊息, 江湖上有些武林世家蠢蠢欲動，可能想聯手圍攻我閣。”

薑闌冷哼：“他們年年都要來這麼一兩遭, 回回吃個大虧，還不長記性。”

“可不是嘛。”淩霄附和道。她量至薑闌的腰圍, 忍不住出言感歎。“閣主的腰好細。”

冇想到她會冇頭冇腦地冒出來這麼一句話，薑闌不由得一怔，而後失笑道：“你冇聽旁人說起過我是怎麼上位的嗎？我可是引誘男人的妖女。”

“但凡女子有了成就, 便會有許多這樣的謠言, 隻談論她的容貌，而忽視她的才能。前閣主扶您做護法, 蜀中十堂皆對您心悅誠服，如何是僅靠美貌就能做到的？”說到這裡，淩霄已量完了，將其一一記錄在冊。

她將冊子放至書架，又在架上擺弄了幾下，隻聽機關響動，便現出一個暗格來。她拿出一封密函，奉至薑闌手中：“閣主在此處待得久了，恐怕惹人生疑。閣中諸般事宜，屬下皆以密文謄抄在此函中，閣主可帶回細看。”

“有勞你了。”薑闌微微一笑，將密函揣入了袖中。

她走出雅室，回到了店麵，見白露早已翹首以盼。她笑問道：“急什麼呢？”

“姑娘去量體的時候，可見過浮光錦了？”白露滿臉寫著好奇，巴巴地問道，“浮光錦到底是什麼樣子的？是不是真的如傳聞中一般，浮光躍金、燦若雲霞？”

薑闌搖了搖頭：“我還冇看過呢。”

“這樣啊……”白露興奮的神情被失落取代，腦袋蔫蔫地耷拉了下來。

蒹葭勸道：“好啦好啦，等姑孃的嫁衣做出來，你不就能看到了？”

話雖如此，待嫁衣做好，至少也需一二十日。見白露一副心急難耐的模樣，薑闌便開口道：“淩老闆，我也想見識一下傳聞中的浮光錦，不知可否取出來，讓我一觀？”

“姑娘既發話了，哪有不行的道理？”淩霄笑著應下，轉身吩咐夥計去取錦緞來。

“好耶！姑娘最好啦！”白露歡呼。

蒹葭頗為無奈：“姑娘，你又慣著她……”

“老闆，浮光錦取來了。”

隨著夥計的聲音傳來，白露立即轉頭看了過去，登時發出了“哇”的一聲驚呼。饒是蒹葭再如何穩重，畢竟隻是個十六七歲的少女，也忍不住將目光投了過去，麵上流露出驚豔之色。薑闌見她二人如此，不禁莞爾一笑，循著她們的視線望去。

即便店中的光線並不充足，也足以窺見浮光錦的流光溢彩。燦金的光芒如水波般在大紅的錦緞上浮動，像是萬千星辰落於其上，明豔奪目、貴氣逼人，霎時間其他所有的錦繡綺羅皆為之失色。

“好美……”白露喃喃地驚歎道。

過了好一會兒，兩名婢女才戀戀不捨地收回了目光。

“眼下算是得償所願、心滿意足了？”薑闌笑吟吟地問道。

白露用力地點了點頭，眸中隱有淚光閃動：“我已經迫不及待地想看到姑娘穿上它的那一刻了！”

薑闌的臉頰飛上兩抹紅暈，提醒道：“景曈南下賑災，還不知什麼時候能回來呢。”

“大人也真是的，”白露歎了口氣，低聲嘟囔，“眼看著和姑娘好事將近，哪有這時候離京的……”

“我看你是越發地冇規矩了！”蒹葭在她腰上重重地擰了一把，“大人為國事奔忙，你倒說上閒話了！”

“哎疼疼疼！”白露疼得齜牙咧嘴，“祖宗，我錯了，我再不說了！”

待她們鬨完，薑闌方纔輕笑道：“好啦，嫁衣既定下來了，我們這便回府吧。”

三人上了馬車，蒹葭與白露的心思卻似還留在綺羅布莊，一路都在談論浮光錦是如何的光華耀眼。隻有薑闌始終低垂著眼眸，不知在思量些什麼。

蒹葭發覺她的沉默，驀地止住了話頭，詢問道：“姑娘怎麼了？看起來心事重重的。”

“冇什麼。”薑闌道，“我隻是在想，既然還有幾個月才能大婚，不如趁此時機，將一些未竟之事處理完。”

“未竟之事？”

薑闌頷首道：“回府以後，我想去拜見伯母。”

她口中的伯母，自然指的是顧景曈的母親。

庭院裡的樹葉早落儘了，僅剩下鬆柏仍常綠不敗。她穿過蜿蜒的廊橋，邁入顧父顧母所居的清秋苑。

二老在院中作畫，彼此湊在一起，正低聲探討著什麼，似乎有哪裡不大滿意。

“伯父，伯母。”直到薑闌行至近前，福下身子輕聲呼喚，他們才從畫作中收迴心神。

“你這孩子，同我們已這般熟了，何必如此見外？”顧母忙將她扶起，又吩咐下人去準備茶點。

“怪我們太專心於繪畫，都冇察覺你過來。”顧父笑著擱下畫筆，衝她招了招手。“阿闌，你來看看這幅畫。”

薑闌依言看去，見紙上繪著鬆樹與假山石，正是院中之景。她出言讚道：“好俊的筆力，堪稱渾厚老道，青鬆遒勁挺拔之態儘顯無遺！”

顧父卻蹙眉道：“鬆樹雖畫得不錯，這假山石卻是敗筆。”

顧母亦補充道：“若真是崇山峻嶺上的岩石，山石之險與青鬆之勁方可相得益彰。可配上這院中的假山石，難免顯得小家子氣。”

薑闌瞭然，垂眸一笑道：“我倒有一法子，可使得石與鬆彼此融洽。隻是若要修改，恐怕毀了伯父伯母畫中的蒼勁殊絕之意。”

“你隻管大膽修改。”顧父將畫筆塞入她手中，“你既要添筆，自該體現你的畫意，而不必顧及我要如何。況且，於繪畫一道，比起為畫出青鬆之勁而牽強附會，畫意圓融纔是更高的境界。”

“伯父既如此說，那我隻好獻醜了。”薑闌蘸了墨，於紙上細細勾勒，再繪上兩人——正是在樹下作畫的顧氏夫婦。

二老一看，皆不由得眼前一亮，稱讚為“妙極”。

顧母道：“經此一改，畫中所現之意，不再是勁鬆的堅韌挺拔，而是晚年和樂的閒情偶趣。堆砌的假山石亦融入其間，成為院中一景。”

顧父也道：“我們讀了一輩子書，反倒為青鬆蒼勁堅貞之意所束縛，全然不如阿闌視野開闊。”

“伯父伯母謬讚了。”薑闌道，“隻不過是我從院外走來，恰好見了您二位作畫，偶有所感罷了。伯父伯母潛心繪畫，哪裡能知曉自己此時亦成了畫中人呢？”

顧父捋須笑道：“八年未見，你比從前還要伶俐許多。這畫我很喜歡，回頭我就叫他們裱了，帶回揚州去。”

“畫既然作完了，我們也彆在院中杵著。阿闌身子單薄，哪裡是經得住風吹的？”顧母拉了她手，攬著她向屋內而去。“茶點我已叫人備好了，有什麼話，我們進屋再說。”

落座後，薑闌與二老寒暄了幾句，便道明自己的來意：“我此番前來，是有事想請托伯母相助。”

顧母柔聲道：“有什麼事，你但說無妨。”

“我小娘有一遺願，希望能夠落葉歸根。故而我近日想回趟揚州，扶她的棺槨回鄉。”薑闌道，“可如今景曈出門在外，若我再走了，顧府的家業隻怕無人打理……”

“好孩子，我明白你的意思了。你有這樣的孝心，是再好不過的。”顧母接過話頭，神色愈發溫和。

她卻冇有當即應允，語氣中隱有擔憂之意：“隻是你也知曉，我們家在揚州時不過是個小門小戶。我雖有意相幫，卻怕心有餘而力不足，管理不了相府這樣大的家業。”

“伯母何必過謙？我的管家之能，俱是從前在您那裡學到的。您若接手過來，必定勝過我千倍萬倍。要是您實在憂慮……”

說到這裡，薑闌略頓了頓，提議道：“不如這樣，我將我的貼身婢女蒹葭留下。她常幫我料理家事，於府中情形很是熟悉，能為伯母提供些許助力。”

顧父勸道：“阿闌都如此說了，你就莫要再推辭了。孩子有自己的事要忙，我們做長輩的幫襯一二也是應當的。真要應付不過來，再不濟還有我幫你。”

“你瞧瞧你伯父，他分明冇管過家，倒是一副胸有成竹的模樣。”顧母笑語望向他，“你可不要小瞧後宅的事情，裡頭的門道可深了。”

顧父拱手一笑：“那就請夫人多多指教了，正好叫我觀摩學習一番。”

“好好好，我應下還不行嗎？”顧母無奈道。

她輕輕歎了口氣，又向薑闌叮囑：“你此去揚州，一定要多帶些家仆，排場大些倒無所謂，平安纔是最要緊的。”

薑闌心裡知曉，因她走失過一回，兩位老人家難免有些後怕。不過今時不同往日，以她如今的武功和江湖地位，還真冇人能動得了她。

這話當然不必說與二老知曉，她垂首應諾：“有勞伯母掛心，我記下了。”