回首闌珊處 090

三日後，沈空青按照約定，再去一趟機要堂。趙天冬的四肢均被砍

三日後, 沈空青按照約定，再去一趟機要堂。

趙天冬的四肢均被砍去，耳朵、鼻子被削掉, 眼睛也被挖了，臉上隻剩下空蕩蕩的兩個血洞。

他大張著嘴，虛弱地喘著氣，發出斷斷續續的痛苦哀鳴。

沈空青的目光在堂中眾人臉上一一掃過, 見他們皆垂首肅立、斂容屏氣, 便知師父那一場立威已叫他們心生敬畏。

即便他如今是一個廢了右手的護法, 隻要有她在一天，就無人敢對他有絲毫不臣之心。

目的已然達成, 留著趙天冬也冇什麼用處。沈空青拔出腰間的長刀，一刀捅進了他的心窩, 終於送他解脫了。

“把這兒打掃乾淨。”沈空青落座主位，一麵擦拭刀上的鮮血, 一麵漫不經心地吩咐道。

底下的人應諾, 將趙天冬的屍身拖了下去, 又打了水來沖洗地上的血跡。千手閣人做這種事早已得心應手，不過一盞茶功夫, 地麵便光潔如新了。

“護法，此前閣主命我等自行處置趙天冬。我們就地取材, 略備薄禮，還請護法賞臉一觀。”

開口的是個瘦高女子，沈空青記得她, 她與師父對答過幾句, 師父當時還誇她聰明。

“呈上來吧。”沈空青道。

眾人依次上前，各自取出一物, 擱在護法大人身旁的八仙桌上。

有幾樣物品，連沈空青見了也覺得頗有意思，不由得拿起來把玩。

第一件是支笛子，笛身以金銀為飾，間錯鑲嵌著瑪瑙、翡翠等玉石，看起來華貴無比。

隻消瞥上一眼，沈空青便判斷出了笛身的主體材質：“這是骨笛？”

“正是，護法好眼力！”一禿頂男子上前稟道，“這骨笛是屬下用趙天冬的右腿腿骨製成的，中間鑽孔，可以吹奏出聲。”

沈空青的嘴角抽了抽，默默地將骨笛放下了——他倒也不是很想吹趙天冬的骨頭做成的笛子。

他拿起的第二件物品，是一條刀墜。主體以黑繩編織而成，其中交織著幾條金線，繩上墜著兩顆圓溜溜的眼珠。

不等他發問，一名瘦乾乾的男子便主動講述道：“這是屬下用趙天冬的眼珠做的，其上用鬆脂包裹覆蓋，可以千年不腐。”

造型倒是別緻精巧，顏色也與他的刀相合，掛上應該會相當漂亮。不過這柄長刀是師父送他的，無論再加什麼裝飾，都像是汙了這刀。

他擱下刀墜，拿起了第三件東西。

這是一把人皮摺扇，扇麵薄如蟬翼，卻又異常堅韌。其上繪著山水畫，畫上的重山密林有些眼熟，倒像是蜀中的景緻。

“這是屬下做的。”那瘦高女子道，“屬下請名家繪製了一幅蜀州崇山圖，將圖案刺到了趙天冬的背上。而後將這一塊皮剝了下來，經炮製後做成了摺扇。”

沈空青抬眼問她：“你叫什麼名字？”

女子答道：“淩霄。”

沈空青將摺扇一合，在廳堂中環視一圈，悠悠道：“還不見過你們淩堂主？”

眾人紛紛跪地行禮：“屬下見過淩堂主！”

“禮物不錯，你有心了，不過我不喜歡帶著旁人送的東西。”沈空青起了身，將摺扇扔回給淩霄。“既是你的上一任留下的，你就自己收著吧。”

“是。”淩霄應道，“屬下必定引以為戒，絕不會背叛閣主與護法！”

機要堂的事情料理完畢，沈空青從廳堂中出來時，天上正飄著鵝毛大雪。這雪不知是從何時開始落的，地上已積了厚厚一層。

他縱躍而起，於雪上踏過，竟冇留下絲毫痕跡。

丞相府中，薑闌披了狐裘坐於窗邊，聽著窗外的風呼雪落聲。

忽地，她的軒窗被輕輕打開了些許，一個團好的小小雪人被擱在了窗沿上。從窗間的縫隙向外看去，一個人影也看不到，但她自然知曉這是誰的手筆。

她忍不住莞爾，微微勾起了唇角，捧起那個雪人在手中把玩，雪水冰冰涼涼地在她掌心洇開。

這雪人雖然可愛，但明早讓白露看見了，恐怕難以解釋清楚。她索性將雪人擱在幾案上，放任它慢慢融化。

她似乎終於安下心來，不再在窗邊等候著什麼，起身關了窗，回裡間睡覺去了。

煙花鋪一案始終查不到凶手，京中戒嚴了大半個月後，巡防營又迴歸了以往的巡查頻率。

淩霄已為機要堂找好了新的據點——明麵上是東市荷玉巷的綺羅布莊。

顧府的馬車在這一布莊前停下，白露率先鑽出車外，挑起了垂簾；蒹葭扶著薑闌下了車。

“聽說這一家綺羅布莊雖是新開張，名貴的布料卻是不少呢！”白露跟著跳下車，快步追上她們，滿臉寫著興奮。

“要我說啊，姑娘嫁衣的布料還是得選厚重些的，才能顯出端方大氣來。”她像隻活潑的小雀，嘰嘰喳喳地道。“我都記下了！我們去過的第一家布莊，妝花緞是極漂亮的；第二家的天香絹和軟煙羅也不錯，不過質地略輕薄了些……”

“好啦好啦，知道你上心。”蒹葭笑吟吟地打斷了她，“等逛完今日所有的布莊，你再總結這些倒也不遲。”

說話間，三人已步入布莊內。隻見各式綾羅綢緞，琳琅滿目，一時竟不知從何挑起。

店中的夥計迎了上來，向薑闌道：“姑娘是貴客，不如由小人引姑娘到雅室去，坐下來喝杯茶慢慢挑。”

薑闌認得他，他是機要堂的人，那一夜她上門立威時曾見過的。

白露奇道：“你認識我們姑娘？”

夥計垂首回答：“小人有幸見過薑姑孃的畫像。姑娘這般天仙似的人物，看過一眼就再難忘卻了。”

這倒是個不出錯的答案，蒹葭與白露都並未起疑。

布莊中還有其他客人，聽見“薑姑娘”、“畫像”這些詞，都悄悄地將視線投了過來。這些目光中，有的豔羨、有的探究、有的嫉妒。

他們仍舊麵朝著布料，指著布匹佯作是在探討材質，故意將議論的聲音壓得極低——可惜薑闌耳力極佳，他們的話一字不漏地落入了她耳中。

隻聽男子甲低聲問道：“這就是那位‘薑姑娘’？”

另一男子乙答道：“想必就是了。你彆說，是長了一張我見猶憐的臉，怪不得顧丞相這麼多年都念念不忘。換我我也想養在府中，好好疼愛——”

男子甲笑著輕聲斥罵：“你可老實點吧。要是顧丞相聽見你這話，不得扒了你的皮。”

男子乙道：“怕什麼，顧丞相都南下賑災去了。況且咱倆說得這麼小聲，誰能聽見？”

又聽另一邊，有女子丙道：“有的人真是命好啊，明明是低賤的商賈出身，居然最後嫁給了顧丞相。”

女子丁道：“人家投胎投得好，做了顧丞相的青梅竹馬，你羨慕又有什麼用？”

女子丙道：“嘁！誰羨慕她了？還冇成親就爬上了男人的床，我們這些正經人家的女子，自然是學不來的……啊！！！”

她驚聲尖叫，是因為一段房梁驟然落了下來，“砰”的一聲重重砸在她腳邊。雖冇傷著她，卻也嚇得她花容失色。

“你們店裡這是做什麼？！謀財害命嗎！”她大聲斥責道。

其他客人也被嚇到了，跟著連聲嚷嚷起來，要找老闆討個說法。

淩霄急忙迎了出來，連連道歉：“諸位貴客，小女子就是綺羅布莊的老闆。實在對不住，我這店麵剛盤下來，冇想到會出現這種情形……”

“在開張之前，你都不知道先找人對房屋檢查一番嗎？萬一砸傷人了怎麼辦？”男子乙怒罵道，“女人做生意就是靠不住！”

“實在是抱歉。”淩霄道，“今日在場的客人都受驚了，我送每人一匹雲錦，聊表歉意，還請諸位一定要收下。”

她認錯的態度不錯，客人們也都不再計較，紛紛收下賠禮離開了。

她最後方行至薑闌身前，詢問道：“雲錦已送完了，我店中還有些浮光錦，姑娘可願笑納？”

蒹葭與白露在相府做事，已算是見多識廣了。聽聞此言，也不由得露出驚訝之色。

浮光錦，為高昌國所產，傳聞中光彩動搖、觀者炫目，連皇室都未必能有。

“老闆這裡竟有浮光錦？”白露的語氣中滿是不可置信，“若真有這個，我們姑孃的嫁衣用什麼布料，可不必再挑了。”

“我於西域行商時，曾與高昌國有些接觸。有的浮光錦雖不多，做薑姑孃的嫁衣，卻也是足夠了。”淩霄淡淡笑道，“姑娘若有意，便隨我入內，我為姑娘量體。”

“老闆豪爽大方，但浮光錦實在太過名貴，怎能讓您相贈？您隻管開價，我們買下便是。”蒹葭道，“至於量體，更是不必麻煩這一遭。我們姑孃的事我都記得，我報與老闆即可。”

“姑娘您也說了，浮光錦十分名貴，若尺寸上出了岔子，那可如何是好？還是讓我量一量，以保萬全。”淩霄堅持道。

“老闆說的也冇錯。”薑闌拍了拍婢女的手，做出了決定，“你們在此稍候，我隨她進去量體，稍後便回。”