回首闌珊處 009

刀山血海，地獄十八層，師父走到哪裡，徒兒就跟到哪裡。

夜曇出了主殿，見沈空青仍在殿外等她，如同被遺棄的幼獸般耷拉著腦袋，眼眶紅得不像樣子。她微蹙著眉，將他隨身的長刀遞過去，頗為無奈地歎息出聲：“刀都不要了？我這些年都是怎麼教你的？”

“師父教我的，是被人欺負了就要打回去。”沈空青垂首接過，長刀歸鞘，嗓音委屈得有些發啞，“而不是明明有反抗的能力，卻還打不還手、罵不還口地任人欺淩。”

夜曇緩緩長出了一口胸頭濁氣，拍了拍他的肩頭安撫道：“這裡不是說話的地方，你先回鋪子裡等我，我忙完手頭的事就去找你。”

夜曇拿到瞭解藥，自然不能就這麼送回去，而是先去找了關植耘。顧景曈這人不好騙，若是不做戲做全套，等他醒了細究起來，她做的這些事怕是瞞不過去。

吊兒郎當的關家家主啪地一合摺扇，扇尖貼上夜曇纖細的腰肢，又順著她那曼妙的曲線一路下滑：“小曇花，你可真是個尤物，青樓裡的妓女都冇你這麼**。”他這話說得色迷迷的，眸底卻清明一片，分明不沾染半分**。

“彆囉嗦了，跟我去救人。”

“好好好，”關植耘終於悠哉遊哉地起身，“這就去救你的小情郎。”

關植耘隨夜曇到了官衙，裝模作樣地替顧景曈診脈，一時搖頭擺腦，一時唉聲歎氣。仲明在旁看著，急得眼淚都快出來了。

直到夜曇惡狠狠地瞪了他好幾眼，他總算開口：“我關家有個祖傳的解毒秘方，可以給顧大人試試，興許有的治。”他從袖中取出夜曇帶回來的小瓷瓶，隨手擱在床頭：“若顧大人的情況有所好轉，明日再來找我；否則便聽天由命吧，我也無能為力了。”言罷，他便甩開摺扇，頭也不回地離去了。

關植耘的話說得極其保守，也不知這藥到底是有用還是冇用。仲明求助般地望向薑闌，眸中的希冀如星輝般忽明忽滅，等待著她作出決斷：“姑娘……”

“幫我把你家大人扶起來，他現在昏迷不醒，半臥位服藥才容易進入食道。小心彆扯到他肩頭的傷。”薑闌神情堅定，單薄的脊背挺得筆直，好似即便大廈將傾，她也能撐起這一方屋宇，“彆擔心，我不會讓他有事的。”

仲明重重地點了點頭，似是被薑闌的堅韌所感染，摒棄了心中瞻前顧後的擔憂。

薑闌將軟枕墊在顧景曈身後，取出瓷瓶中的藥丸，塞入顧景曈口中。他已經失去了意識，薑闌隻得吻住他的唇，用舌尖抵著藥粒往他喉嚨處推，終於讓他嚥了下去。

這個吻不帶絲毫旖旎，他蒼白的唇涼得像雪，冰冷的寒意直直侵進薑闌的魂魄裡。她指尖發抖地攥住了他的衣衫，彷彿這樣就能將他永遠留在身邊。

劉刺史前來探望的時候，神情焦灼，試探著詢問顧相什麼時候能醒。

薑闌猜測是遇到了難事，如今顧景曈倒下了，群龍無首，他們怕是難以應對。“如今我夫君昏迷不醒，大人若是有什麼事，不妨先同我說說。”

劉刺史麵露難色：“都是些公務上的事……”

“我無官無職，又是區區一個女子，這些政事不容我置喙，是麼？”薑闌冷笑著戳破對方的心思，“並非我有意僭越，我對你們的公事實在不感興趣。隻是這些天我夫君的忙碌我都看在眼裡，我不想讓他的心血付諸東流；況且他如今正掙紮在生死邊緣，醒來後應當好生歇息，而不是接手你們這群無能之輩扔給他的爛攤子。容我提醒大人一句，如今丞相的官印在我手裡，這些事我說要管，就一定管得！”

這樣一個看似柔弱的女子，爆發出的壓迫感竟絲毫不遜色於久居高位的顧景曈。劉刺史擦了擦額頭的冷汗，隻得將前任刺史遇刺、南詔藉此要求和談時帶兵入境的事一一道來。

“此前顧相已發文向南詔解釋，說黃刺史酗酒好賭，被微服私訪的欽差所殺。”劉刺史道，“我們今天收到了南詔的回信，顧相的說辭，他們並不買賬，除非……我們交出黃刺史的頭顱。但黃刺史自遇害之日起，頭顱便不知所蹤，南詔掐準了我們拿不出來。”

薑闌眯起了眼眸，仔細盤算起來。前蜀州刺史黃慶先……那不是她接的刺殺任務嗎？雇主花了大價錢下單，要求砍下黃慶先的頭顱並藏匿起來。千手閣絕不泄密，南詔能對具體情形知曉得如此清楚，恐怕是這位雇主本人透露出去的。如今想來，這人的目的便是破壞與南詔的和談。

“此事我已有了對策。”薑闌微微一笑，笑意卻未達眼底，眸光中仍是一片冷冽，“煩請大人去借一二十隻狗來，要身量小、個子低、嗅覺好的。最遲明日，我定能找到黃刺史的頭顱。”

劉刺史雖不明白她為何如此信心滿滿，卻也應諾下來，退出書房自行安排去了。

薑闌終於騰出空去胭脂鋪的時候，沈空青已然在店中枯坐了兩個時辰。他瞥見那抹魂牽夢繞的倩影時，眼中寂滅的火光乍然被點燃，亮得讓人心驚。他猛地站起身，喚道：“師父……”

“坐吧。”薑闌滿臉疲憊，“今日之事，我知道你是想為我出頭，但是……”

“但是陸英以顧景曈的性命作脅，逼迫了你。”沈空青介麵道。回到胭脂鋪之後，他漸漸冷靜了下來，又聯絡到顧景曈遇刺一事，大概猜到了前因後果。他的目光牢牢地鎖定在薑闌臉上，充滿了探尋與不甘：“師父，你為了奪得閣主之位，籌謀五年。這五年裡，你屢次身陷險境，九死一生，甚至委身於魏京墨那個色胚。如今為著一個顧景曈，你就要將這一切拱手讓人，真的值得嗎？”

薑闌回望向他，輕輕一笑：“空青，你可還記得當日你跪在我身前，請求我收你為徒，要我帶你進千手閣，我同你說過什麼嗎？”

“師父說，這是一條不歸路。一旦踏入了千手閣，此生都無法再脫離了。”他當然記得。她同他說過的每一句話，他都記得。“可徒兒不怕。刀山血海，地獄十八層，師父走到哪裡，徒兒就跟到哪裡。”

“可我不是自願進千手閣的。”薑闌臉上的神情變得有些哀慼。

“我當初淪落醉生樓，受了兩年的欺辱。直到有一天，喝得爛醉的恩客粗暴地來扒我的衣衫，我趁他意識不清，拔下髮簪刺破了他的脖頸，滾燙的鮮血噴了我一身……那是我第一次殺人。我翻窗逃了出去，老鴇很快發現了不對勁，糾集了一隊打手來抓我。就在我走投無路的時候，魏京墨出現了，他說他能救我離開。”薑闌自嘲一笑，“我相信了他，誰知我隻是從一個狼窩，進入了另一個虎穴。”

這是她第一次向他講述這些經曆，他好像突然才意識到，她其實不是他想象中那個無堅不摧、無所不能的師父，隻是一個被命運逼上絕路的可憐女子。

“我進入千手閣的第一天，魏京墨就把我和另外四個同齡少女關在一起，扔給我們一人一把刀，告訴我們隻能有一個人活著出去。我們握著刀麵麵相覷，眼裡都倒映著彼此驚懼的臉。我不記得是誰先動了手，我殺得眼前皆是血色，最後身周倒著四具年輕的屍體，我也渾身是傷地癱在地上，隻剩下了一口氣。”

沈空青望著她，神色怔忡：“我從未經曆過這些……”

薑闌衝他笑了笑：“你入閣的時候，我已是堂主之位。既然是我徒弟，合該由我護著的。”

她繼續講述道：“陸英早已是護法了，當時的另一位護法名叫石菖蒲，對魏京墨忠心耿耿。石護法有了心儀的姑娘，想與她成家，便向魏京墨請辭。魏京墨滿口答應，卻在石夫人懷孕後，將石護法的真實身份與行蹤透露給了他的仇家。石家夫婦被殘忍虐殺的訊息傳來，魏京墨聽說石夫人被活著開膛破肚，連未成型的胎兒都被剖了出來，竟拊掌大笑，並以此警告我們，這就是妄想離開千手閣的下場。”

她當時嚇得不輕，夜夜驚夢，全都夢見顧景曈在她麵前被一點一點折磨致死的模樣。夢裡的他像是一尊清潤的美玉，被人惡劣地慢慢敲碎，碾成一吹即散的齏粉。

“此事之後我便明白，若想得自由，須得殺了魏京墨，親自登上那至高之位。”她長眉輕鎖，眸光堅定，“我謀奪閣主的位子，本就是為了回到景曈身邊；如今既是為了救他，莫說捨棄這些年的辛苦籌謀，便是以我的性命交換，我也是願意的。”

“師父，彆說了……”她提起顧景曈時滿目的柔軟與眷戀，深深地刺痛了沈空青的心臟。他驀地抓住她的指尖，緊緊攥在手中，好似隻要稍一鬆手她便會毫不留情地離去一般，“求你可憐可憐我，至少這話彆說給我聽。”

她手把手教出來的小孩低垂著頭，委屈落寞得彷彿是主人被遺棄的大型犬，她心下一軟，幾欲動搖。最後她仍是咬了咬牙，硬起心腸抽出了手，逼迫他正視這個問題：“空青，彆執著於我了，你分明知道我愛的是他。上回他到胭脂鋪來找你，你同他說過什麼，我已知曉。這樣的事，我不希望再發生第二回 。”