回首闌珊處 085

顧景曈猜到了是件大事，卻冇料到是件這麼大的事。世人皆對千手

顧景曈猜到了是件大事, 卻冇料到是件這麼大的事。

世人皆對千手閣恨之入骨，朝廷曾多次派兵圍剿，江湖中也時常有門派結為聯盟前去攻打。但無論是朝中派出去的將軍, 還是武林中流砥柱的掌門，從來無一生還。

剿滅千手閣，幾乎與送死無異。

顧景曈將身子俯得更低，拱手道：“臣隻是一介書生, 恐怕難以當此大任。”

“顧卿雖無武功, 但一身才學智謀, 俱是世間罕有。”聖上道，“朕會傳旨於鎮南軍, 命他們聽你差遣，全力助你成事。”

顧景曈回道：“臣從未上過沙場, 不知如何調兵遣將，隻怕會有負陛下厚愛。”

“是嗎, 前幾日兵部的杜尚書還同朕提起, 說顧卿雖是文人, 卻熟諳用兵之道。”

“臣不過是粗略看過幾本兵書罷了。”

“朕還聽說，顧卿在江湖中也頗有名望, 結交了不少武林世家。”聖上輕嗤道，“怎麼, 顧卿這般做的用意，難道不是在此等關鍵之時，為朝廷出力嗎？”

聖上已毫不掩飾話中的威脅之意, 他若再推辭下去, 隻怕一頂培植黨羽、意圖謀反的帽子就要扣下來了。

白衣丞相垂下眼簾，緩緩伏身而拜：“謝陛下賞識。臣必當竭儘全力, 不負陛下所托。”

“得賢相如顧卿，朕心甚慰。”聖上捋須而笑，一派君臣和樂之態，“顧卿何必行此大禮？快請起吧。”

顧景曈依言起身，仍低垂著眉眼：“謝陛下。”

“顧卿若能為我朝除去千手閣這一心腹大患，朕自有封賞。”

“為陛下分憂解難，乃是臣分內之事，臣不敢再求封賞。”顧景曈長長一揖，俯身懇求，“臣隻想求陛下一句話。”

“顧卿但說無妨。”

“臣有一未過門的妻子薑氏，經年以來，臣已虧欠她良多。若臣一去不歸，還請陛下……略微照拂一二。”

“早已聽聞顧卿夫妻恩愛，果真名不虛傳。”對於他提出的這一要求，聖上似乎毫不意外，揚聲喚道，“曹全，進來。”

曹內侍忙不迭地小跑進來，哈腰請示：“陛下有何吩咐？”

“擬兩道旨，一道密旨，封顧卿的未婚妻子薑氏女為縣主，享宣陽縣食邑；一道明旨，命顧卿南下賑災。”

聖上這恩典給得大方，即便他葬身蜀地，阿闌餘生亦可安穩無虞了。

顧景曈了了心中最後一絲牽掛，再度叩首道：“謝陛下隆恩。”

聖上又道：“還有一事，是關於此前師尚書提到的，在京郊煙花鋪找到的千手閣令牌。”

曹全會意，立即捧過聖上遞來的令牌，奉至丞相大人手中。

這是一枚金令牌，一塊暗綠青石嵌於正中，一圈紺紫符文淺刻四周。既華美絕倫，又顯出危險的神秘之感。

顧景曈在蜀州時，曾見過千手閣的密信。他看著這紺紫色的圖樣，隻覺得分外眼熟：“這令牌上的符文……是千手閣密文？”

“是。”聖上道，“千手閣的密文尚未破解，但這一金令牌與此前收繳過的銅、鐵令牌，鐫刻的符文均不相同。刑部與大理寺一致認為，這是千手閣閣主之令。”

顧景曈道：“若是如此，京郊煙花鋪一案的真凶，就是這位閣主了。”

難怪如此膽大妄為。

“如今他已喪生在了這一次爆炸中，千手閣中必會有一場權力更迭。”聖上緩和了語氣，“顧卿，你莫要怪朕不近人情，於你大婚在即時給你如此重任。這確實是剿滅千手閣最好的時機。你若能事成，功在千秋。”

“臣不敢。”

手中的令牌似乎又沉重了些許，顧景曈的目光落於其上，複又開口問道：“臣還有一問。嵌於令牌上的這一青石是何意思，刑部可查出來了？”

“這倒不難查，”聖上道，“是一味藥材，名叫空青。”

顧景曈腕間一顫，沉甸甸的金令牌險些脫手摔下。

空青……沈空青……

難怪……

難怪他武功高強、身法詭譎，連其他高手都難以察覺他的行蹤；難怪他每月末都會消失一日，想來是去處理閣中事務；難怪薑仕友之事，他會幫助阿闌殺人……

原是如此。

此前所有的疑點皆有了合理的解釋。

煙花鋪爆炸一案發生後，便傳來了沈空青的死訊；而沈空青的那把長刀，如今正在阿闌手中……

“怎麼，顧卿有什麼疑慮嗎？”聖上的眼神中已有了幾分懷疑的意味。

“冇有。”顧景曈垂首道，“臣領命，不日便啟程入蜀。”

待他離開皇宮，已是子時了，還有兩個時辰就要上朝。

仲明候在馬車旁，見他神色凝重，不由得擔憂詢問：“大人，怎麼了？”

顧景曈冇有作答，沉默著上了車。仲明自然也不追問，隻吩咐車伕駕車回府。

車輪轆轆行駛，搖晃的車廂中，顧景曈閉目整理著思緒。

阿闌隻是一介弱女子，且煙花鋪爆炸那日，她始終待在府中——故而沈空青的刀雖在她手裡，但那個在場的“第三方”，絕不可能是她。

顧景曈忽地開口問道：“沈老闆的那把刀，是誰給阿闌的？”

“這……小人也不清楚。”仲明遲疑道，“待回府後，小人叫門房查查冊簿吧。”

顧府規矩森嚴，正門、側門、後門的一應門房皆置有冊簿，記錄賓客的身份姓名及往來時間。

顧景曈道：“此事緊要，你查出結果後，無論我在做什麼，立即來稟我。”

“是，大人。”仲明應諾。

馬車於府門前停下後，仲明當即去辦。顧景曈提燈往後院而去，欲向蒹葭與白露二人詢問此事。

穿過抄手遊廊，他恰好看見蒹葭從薑闌院中出來。蒹葭也看見了他，上前向他見禮，聲音極低，怕驚擾了什麼似的：“大人怎麼這麼晚過來了？”

顧景曈也放輕了話音：“阿闌睡下了？”

“姑娘亥時便已睡下了，奴婢剛給姑娘續過安神香。”蒹葭答道。

自沈老闆出事後，她們姑娘總是徹夜難眠。她早提議過要點安神香，姑娘卻不知為何，始終非常抗拒。

有一回白露偷偷在香爐裡加了安眠的香料，那幾味香是她們精挑細選的味道淺淡——她們預先試過了，香味在室內一散開，根本聞不出與從前有什麼區彆。

不料姑娘卻一下子就察覺了不對勁，將白露嗬斥了一頓，命她們不許再做手腳。

這些事顧景曈都看在眼裡，他知曉她傷心，本不想強逼於她——可眼見著她愈來愈憔悴了。他實在按捺不住，出麵勸了一回，薑闌方纔應允用香。

顧景曈望著薑闌寂靜的庭院，心愈發地往下一沉。她已失去了沈空青，尚未從傷痛中走出；若他也葬身蜀州，她又該如何？

到時候……還有誰能安撫她、勸慰她、陪伴她、保護她？

他不能死。

寬大的袖袍遮掩下，顧景曈默不作聲地攥緊了指節。

無論希望多麼渺茫，他都一定要為阿闌，博一博那隻餘一線的生機。

顧景曈出言詢問：“你可還記得，沈老闆的那把刀，是誰帶給阿闌的？”

“記得，”蒹葭道，“是趙氏紙莊的趙老闆。此前在籌備科舉時，向我們府上捐過文房用品的。”

是有這麼一回事。那時他隻當是這位商人想藉機攀附，並未起過疑心；現下看來，其中恐怕另有玄機。

既然刀是這位趙老闆帶來的，他定然就是那個在爆炸現場的“第三方”。

那他和千手閣、抑或和滎陽葛家，又有什麼關聯……

顧景曈的心頭浮現出了一個最為合理的猜測——也許他前來捐物，是看在沈空青的麵子上。這位趙老闆的真實身份是千手閣人，沈空青的手下。

“這位趙老闆來過幾次？”

蒹葭略想了想，篤定答道：“總計三次。”

“他每一次來，都見過誰？”

蒹葭回憶道：“第一次是趙老闆遞了帖子，說要來捐物，姑娘接見的他。他當時對姑娘十分不敬，嫌姑娘是個婦道人家，不配和他談論此事……

“後來姑娘讓我叫沈老闆去拿蜀岡茶，也不知為何，喝過這一盞茶後，趙老闆竟突然變得對姑娘分外恭謹。”

果然如此。

這人一改前態，哪裡是為著那盞茶？分明是因為上茶之人。

“當日下午，趙老闆就來了第二次，再捐了一批物資，是原來商定的捐贈量的五倍。”蒹葭繼續道，“他第三次來，就是前些日子，來給姑娘送刀了。”

蒹葭述出的每一句話，都完全印證了他的推測。

“我知曉了。”提燈的冷芒映在顧景曈的眸中，愈發顯得他那雙眼眸幽暗沉寂。

他從懷中取出一份封好的詔書，遞與蒹葭：“這份密旨，你去藏在我予你的機關匣中。我要南下賑災，一連數月不能歸家。你若聽聞什麼變故，便將此封密旨交與阿闌。”

蒹葭隱約覺得，此事遠不是“賑災”這麼簡單的。但她清楚自己的身份，並冇有多問，隻是應道：“是，大人。”

“今夜你隻當未曾見過我，我與你說過的話，你不能泄露半個字。”

蒹葭福身道：“奴婢明白。”

交代完這些，已是子時中了。仲明將門房查到的結果報了過來，與蒹葭所述無異。

“還有一個時辰就要出門上朝了，大人快去小憩片刻吧。”仲明勸道。

“我還要去趟將軍府。”顧景曈眸色沉沉，神情冷肅，“你將我的朝服帶上，若趕不及了，我到時在車裡換。”