回首闌珊處 083

趙天冬所說“萬分緊要”的事是什麼，在趕來的路上，薑闌設想了無數種可

趙天冬所說“萬分緊要”的事是什麼, 在趕來的路上，薑闌設想了無數種可能：

閣中有下屬反叛？機要堂被朝廷拿下？密文被外人破解？……

她唯獨冇有想到，會從他口中聽到這麼一句。

如同一道驚雷在她耳邊炸響, 她腦中“嗡”的一聲，幾乎不敢相信自己方纔聽到的話：“你說……什麼？”

“今日巳時，有手下來報，說沈護法的仇家找上了門, 正與他交戰。屬下得知此事, 立馬帶著堂中兄弟趕去支援, 誰知還是晚了一步……”說到這裡，趙天冬的聲音弱了下去。他抬起頭, 覷了眼薑闌的神色，猶豫著還要不要往下說。

“說下去。”薑闌冷聲道。

“屬下趕到附近時, 沈護法已躲進了煙花鋪中，尋仇的人也追了進去……隨後, 那鋪子就炸了。爆炸的中心血肉橫飛, 屬下隻撿到了護法帶血的衣角……和他隨身的那柄長刀。”言罷, 趙天冬從懷中取出一方楠木匣，垂首奉至薑闌麵前。

薑闌竭力平複著呼吸, 維持住麵上的鎮定。當她伸手去接那楠木匣時，指尖的顫抖卻將她內心的痛苦暴露無遺。她緩緩開啟匣蓋, 果然看見匣中躺著幾片破碎的玄色水紋蜀錦。

隻消看到這些碎片，她便已知曉，他今日穿的是什麼衣裳——這是去歲中秋時, 她帶他去織雲成衣鋪買下的。

當時他換上後, 店老闆連連誇他俊朗。他卻不搭理那老闆，一雙鳳眸生了根似的牢牢盯在她臉上。直到她也點了頭, 評論了句“是挺好看的”，他方纔喜笑顏開，同她說就要這一身了。

他十分喜歡這身衣裳，平日裡時常穿著；到了要去執行任務的時候，他又不穿了，洗好了疊進櫃中，換回從前的舊衣。

薑闌想要去觸碰那衣角，卻又在即將碰到時縮回了手指——那衣料上尚且帶著粘連的血肉。她呼吸一滯，一把扣上了木匣。

她餘光瞥見客座的幾案之上，擱著一個布條包裹的長條狀物件。

“那是……他的刀？”薑闌問道。

“正是。”趙天冬回答。

腿上沉重得近乎邁不動步子，但薑闌還是一步一步地走了過去。她拿起那個條狀物件，熟悉的重量壓得她手心一沉。

沈空青的佩刀是她所贈。

她清楚地知道這把刀的每一處，瞭解的程度甚至勝過長刀真正的主人。

在他第一次刺殺目標前，她親手繪製了此刀的圖紙，請了蜀州最好的鑄造師，以千年寒鐵為他打造。

沈空青拿到刀時便愛不釋手，向她請求：“師父為我的刀賜個名吧。”

“給刀劍起名是俠客之事；對殺手而言，刀永遠隻是刀，它不應該有名字。”她認認真真教導他，“不要對武器產生感情，刀壞了、折了、不趁手了，那就扔掉，人本身纔是最重要的。”

沈空青點了點頭，往後雖再冇提起過此事，那柄長刀卻也從冇見他離過身。

薑闌一圈一圈地解開外頭纏繞的布條，這柄長刀便一點一點地展露在她眼前。

最先露出來的是雕著夔龍紋的刀環。沈空青不喜明亮之色，故而她選用了暗金色。

往下是淺雕回紋的刀柄，刀柄的大小恰恰適合他握持。

而後是刀格，因他練刀時劃傷過手指，護手處特地做了加寬。

最後是雕刻著蟠螭紋的黑色刀鞘，已被炸得有些變形了。

她種種精心設計，隻想著這柄長刀能更趁他的手一些，能在危機重重的千手閣多幫上他一些。

不料最終，竟隻剩下了這把刀。

薑闌握住了刀柄，也許是她的手太過冰涼，她竟覺得所觸碰之處是熱的，好似還帶著他掌心的餘溫。

她一使力，將手中的長刀拔出。扭曲的刀鞘束縛了刀身，拔刀時略有滯澀，並未如往常一般發出清脆的嗡鳴。

她垂下眼眸，望著雪亮的刀身上映出的自己模糊的臉。

“屬下怕這刀鏽了，自作主張將刀上的血跡拭淨了。”趙天冬解釋道。

“你倒是有心。”薑闌歸刀入鞘，語氣聽上去無甚波瀾。但她眼眶已紅了，那雙秋水眸中再冇有了平日裡的瀲灩水光，唯餘一片死寂。“那些仇家怎麼樣了？”

“靠裡的都炸成了殘肢肉末，外圍的有幾個活下來了。屬下已將他們儘數剿滅，為沈護法複了仇。”

“我知道了，”薑闌用力地閉了閉眼，吩咐道，“你退下吧。”

“是，屬下告退。”趙天冬應下，又行過一禮。他離開花廳，腳步聲漸漸遠了。

終於撐到他離開，薑闌好似被卸去了所有力氣，抱著長刀跌坐在椅上。

蒹葭進來時，被她這副模樣嚇了一跳：“姑娘，您……”

“我冇事。”薑闌的聲音喑啞得厲害。

她抱在懷中那把刀，蒹葭看著眼熟，像是沈老闆的。

蒹葭不敢多問，隻是稟道：“您方纔吩咐備車，如今馬車已備好了。”

“不必了，”薑闌道，“你出去吧，我想一個人靜一靜。”

蒹葭依言退下，卻並不敢走遠，就在花廳外頭守著。她低聲向白露囑咐道：“姑娘狀況不對，你速去官署稟告大人。”

白露點了點頭，正要離去，卻聽得花廳內傳來薑闌的聲音：

“站住。”

她隻得停住了腳步。

“你們大人公務繁忙，彆去擾他。我真的冇什麼事，隻是需要……緩一緩。”

今歲天寒，穀物的收成不大好。顧景曈與戶部尚書談過了減稅及賑災等事宜，剛送走了他，仲明又來稟道：“大人，兵部的杜尚書已在東廳候著了，要與您商議糧草軍備之事。”

這是在為與北狄的那一戰做準備。

按理說，今年是荒年，本不應發動戰事；但這災荒乃是由霜凍所導致的。

寒冷的秋冬，對於靠遊牧為生的北狄的危害，遠勝於以種植為主、國庫中尚有屯糧的大盛。故而每到天寒之年，北狄為求生存，一定會南下進攻。

無論如何，今年這場仗都一定會打起來，還不如做好準備，主動出擊。

顧景曈看了眼窗外的天色，忽地問道：“現下是什麼時辰了？”

“快到申時了。”仲明答道。

“阿闌還冇過來？”

“薑公子之事，大人不是早就打點好了嗎？哪裡用得著姑娘當真上門求一回情。”

刑部侍郎是謝元清的人，他已托這位謝將軍打過了招呼，將薑仕友押後再審。

如今怕機密泄露，薑仕友隻能先在牢中受些委屈。待北邊的仗打完，到時再說明被竊取的佈防圖是假的，他自然就能被從輕發落了。

仲明猜測道：“想必是姑娘心裡清楚，大人已將一切安排妥當，所以就不跑這一趟了。”

顧景曈眉心微凝：“這不像是她的作風……”

“姑娘在府中，若是有事，想必蒹葭她們早已差人來報了。”

話雖如此，顧景曈卻仍舊難以放心。他出言吩咐：“備車，我回府一趟。”

“杜尚書那邊……”

“叫他明日再來。”

日頭一點一點西斜，花窗的影子從窗下漸漸移到薑闌腳邊。

季秋將逝，日光看著仍舊耀眼，卻早冇什麼溫度了，冷冷地落在她裙上。

花廳的門窗俱已關著，分明冇什麼風，卻好似有一陣深入骨髓的寒意沿著她脊背攀上來。

外間傳來一陣熟悉的腳步聲，她聽見蒹葭、白露行禮時的衣料摩擦聲，而後她們喚道：“大人。”

他怎麼回來了？

他進來得太快，她隻來得及拭去臉上冰冷的淚水。

“出什麼事了？”顧景曈快步行至她麵前，蹲下身仰頭望向她。

她蜷著身子縮在椅上，懷裡抱著一柄黑色長刀。他認得那把刀，那是沈空青佩於腰間，從不離身的。

他隱約猜到了什麼，眉頭緊緊蹙著，黑沉沉的眼眸中滿是擔憂：“阿闌… …”

薑闌不答，隻是死死咬住下唇，忍住將落未落的淚滴。

“彆咬自己。”顧景曈抬起手，指腹輕輕抵住她蒼白的唇瓣，柔聲哄勸。“阿闌，不要忍，想哭就哭出來。”

她依言鬆開了口，眼淚撲簌簌地滾落下來。

她的淚滴像是斷了線的珍珠，一顆一顆重重地砸在他伸出的手臂上，他的心臟也跟著一下一下地絞緊。

“我不該讓他走的……”

她逼著沈空青離開那一夜，他不肯走，跪在她身前，捧著長刀要她一刀殺了他，將他的屍骨留在院中。

一語成讖。

他是被她的決策害死的——這同她親手所殺，又有什麼分彆？

她的聲音都在發抖，纖弱的身軀幾乎要被悔恨所壓垮。

顧景曈從未見過她這樣。

想來在錯失的這七年時光裡，有另一個人日日伴她左右，所以他的離去，才叫她如此刻骨銘心、痛徹心扉。

他近乎也要被她的痛苦淹冇，不知是因為她難過，還是因為她的難過是為著另一個男人。抑或是，兩者皆有。

他以右膝跪在地上，支起上半身，伸手將她擁入懷中。

那柄長刀橫亙在他們二人之間，他隻作不覺，抬手撫上她的後背，輕聲承諾：

“阿闌，你還有我。”