回首闌珊處 081

千手閣。聽到這個名字，謝元清的神色也凝重起來。大盛

千手閣。

聽到這個名字, 謝元清的神色也凝重起來。

大盛最神秘、最強大的殺手組織，行事猖狂，作風狠辣。

鎮南將軍袁碩曾帶兵前去圍剿, 但蜀州地勢險峻，易守難攻；千手閣人又個個身手詭譎，陰招迭出，防不勝防。

袁將軍戍守西南多年, 戰功赫赫, 威震四海。這樣一位所向披靡的大將, 卻在和千手閣的這一役中，丟了性命。

謝元清眉頭愈緊：“千手閣的勢力, 已滲透到京中了嗎？”

“恐怕京城早已有他們的據點了。”端惠摩挲著令牌上不知名的密文，麵色沉沉, “三年前，我曾接到線報, 稱西市的百寶典當鋪乃是千手閣分堂。”

“我竟不知還有這樣一件事, ”謝元清道, “那殿下可將賊人抓獲了？”

端惠搖了搖頭：“我趕到時，鋪子裡早已人去樓空, 一點蹤跡也冇留下。”

“他們的訊息竟敏銳如斯？既然是典當鋪，總該是在戶部留了檔的, 查店老闆也查不出什麼來嗎？”

“那老闆姓王，我們追查過去時，他已死在了家中。”端惠答道。

饒是謝元清見慣了戰場殺伐, 此時聽來也不由得心驚, 這千手閣勢力之盤根錯節、處事之謹慎縝密，實在世所罕見。

“畢竟是我們在明, 他們在暗，對付起來實在太過棘手。”端惠歎了口氣，攥緊了手中的令牌，“這些年來，京中始終風平浪靜，我還以為他們有所忌憚，不敢在京城弄出大動作。

“誰曾想今日這一場爆炸，竟在現場找到了千手閣的令牌。那麼這件事的幕後元凶，很可能就是千手閣。”

“我方纔就想問了，殿下為何會識得千手閣之令？”謝元清好奇道。

“各地多少拿下過一些千手閣中人，將令牌上繳時，我曾見過其形製。不過此前收繳的令牌，都是鐵質或銅質……”

端惠頓了頓，垂眼看著這枚沉甸甸的金令牌，繼續道：“這是規格最高的一枚，持有它的人，應該是千手閣的頭目。”

“既然曾經拿下過這些賊人，難道冇有拷問出什麼來嗎？”

“你有所不知，”端惠道，“他們口中都藏著毒藥，一旦被捕，當即服毒自儘。”

謝元清的心情也沉重起來：“那迄今為止，關於千手閣，我們都掌握了什麼？”

“基本可以算是……一無所知。”

窗外的麻雀叫了三十四聲，日頭被陰雲遮住了八次，那個臉上長麻子的小吏已第五次捧著公文走過去了。

在職方司待著真是太無聊了。

倒不是薑仕友突然轉了性子，想要認真當值。而是他這幾日，去了“銷愁處”好些趟，都冇能遇到賈謙和宋合諺。

他問了酒館老闆，老闆也說再冇見過他們二人。

他這才發現，他雖與賈謙結為至交，但他竟連這人住在何處、以什麼活計為生都不知曉。

京中他本就不熟，如今又冇了朋友相伴。他心中惆悵，去哪裡都覺得自己孤身一人，好冇意思。

倒不如在這人來人往的官署中耗著，勉強可以慰藉他獨處時的寂寞。

正神遊間，忽聽得外頭一陣喧鬨。

薑仕友的目光穿過窗欞，循聲望去。隻見幾名衙役手扶腰刀，正氣勢洶洶地朝他的方向走來。

“薑仕友呢？”為首的那名衙役問道。

驟然被點名，薑仕友驚得渾身一抖。他雖不知自己犯了什麼事，但看對方這架勢，顯然來者不善啊。

卻聽那長麻子的小吏答道：“薑郎中在理事堂內，我這就引您過去。”

完了，完了。薑仕友在心中連連哀嚎，一顆心七上八下地砰砰亂跳。

他再怎麼害怕畏懼，衙役們的腳步聲到底還是越來越近了。他們邁入了理事堂，一步一步走向坐於主位的他。

“你是薑仕友？”

薑仕友嚥了口唾沫，強作鎮定，顫抖的語調卻已暴露了他的惶恐：“我是，諸位找我……有什麼事？”

冰冷沉重的鐐銬一把扣在了他腕上，疼得他齜牙咧嘴，痛撥出聲。

衙役從懷中掏出了刑部蓋章的抓捕文書，遞到他眼前，冷聲道：“你涉嫌通敵，現要將你緝拿下獄。”

“通……通敵？我冇有啊！”這麼大一頂帽子扣下來，薑仕友已嚇得臉色慘白。“這、這是不是有什麼誤會？就算借我十個膽子，我也不敢通敵啊！”

衙役像拎小雞崽子一般，將他從座上提了起來，押著他向外而去：“我們隻是依令行事，你有什麼話，留到審訊的時候再說吧。”

薑仕友被捕的訊息很快傳到了相府。

他向來是薑振海和鄭氏的心頭肉，薑氏夫婦聽聞此訊，都是眼前一黑，隻覺天崩地裂——鄭氏更是幾乎暈了過去。

“夫人！”一旁的婢女急忙攙住她。

“冇用的東西！”薑振海本就心焦，見鄭氏這樣，愈發不耐煩。他大步走到她近前，抬手猛掐她的人中，直掐得她清醒過來。

鄭氏恢複了神智，眼淚一下就湧了出來，緊緊抓著薑振海的手，哭著問道：“他方纔說什麼？仕友犯了通敵罪？我們那兒子一向膽小，又怎會通敵？”

“你問我我問誰去！”薑振海一把甩開她的手，焦急地踱來踱去，“刑部既拿了人，想必已掌握了罪證……”

“刑部那種地方，我們兒子怎麼吃得消的啊！”鄭氏的哭聲愈發尖銳，她重重地捶著自己胸口，心痛不已。“裡麵都是嚴刑酷吏，仕友進去，可是要丟半條命啊！”

“哭哭哭，你就知道哭！哭有什麼用？哭就能救仕友出來嗎？”薑振海厲聲道，“跟我去官署，我們去找我那做丞相的女婿，看能不能讓他托關係把仕友救出來。”

二人上了馬車，一路催著馬伕快些，疾馳到了官衙門口。

薑振海強自壓下心中的焦灼，堆起一個比哭還難看的笑容，向門外的守衛道：“這位小兄弟，煩你進去通報一聲，就說薑振海要求見丞相大人。”

“顧相吩咐過了，誰也不見。”守衛回道。

薑振海怒從心起，他可是當朝丞相的嶽丈！這人算個什麼東西，也配這樣跟他說話。

但他此時畢竟有求於人，到底還是努力和緩了語調，解釋道：“小兄弟，你有所不知，我是顧丞相的嶽父。”

“顧相吩咐過了，誰也不見，”守衛重複了一遍，又補充道，“尤其是您。顧相早料到您要來，特地跟我們強調過，他不見您。”

“你！天底下竟有這樣的道理，做女婿的將嶽父拒之門外！”薑振海再也按捺不住，橫眉怒目道。“你叫他自己來跟我說！”

守衛白他一眼：“您聽不明白嗎？顧相不見您。”

薑振海還欲發作，卻見鄭氏撲通一聲跪了下去，重重地磕了一個響頭。她額頭都撞破了，頂著頭上的血汙哭著大喊道：“冤孽啊！當朝丞相欺侮自己的嶽父嶽母了！”

她哭聲淒厲，迅速拉攏了周遭路人的目光。

薑振海低聲喝道：“你這是做什麼！”

鄭氏拽了拽他的衣角，麵上除了淚水和血汙，還現出破釜沉舟之色：“你也一起跪下！他們官場中人最講究孝道！我們作為嶽父嶽母，都給他下跪了，他總不能再把我們晾在這裡！”

薑振海尚有些猶豫，鄭氏見他遲疑，氣憤萬分地催促：“到底是我們兒子的性命重要，還是你的臉麵重要？”

薑振海咬了咬牙，也同她跪在了一處，喊道：“顧景曈不孝！還望官府為草民做主！”

眼瞅著圍觀的人群越來越多，守衛不慌不忙地從懷中掏出了一張告示，貼在了旁邊的牆上。

薑振海抬頭去看，隻見那告示上寫著：薑仕友通敵叛國，其父母於此鬨事，欲逼迫官府徇私。

人群議論紛紛，薑振海聽見有人問道：“我不識字，那告示上寫的什麼？”

當即便有好事者大聲念與他聽。

那人一句一句念下去，薑振海的臉色便愈來愈黑。

守衛道：“二位儘管將事情鬨大，直鬨得整個京城都知曉令郎乾的好事，那才叫好呢。”

薑振海陰沉著臉，拉著鄭氏起了身：“回府！”

見二人悻悻離去，守衛終於將那告示揭了下來。

早在薑氏夫婦乘車離開顧府時，便有馬房的家仆前來知會了蒹葭：“蒹葭姑娘，薑老爺和薑夫人已出發了。”

“我知道了，辛苦你跑這一趟。”

“嗐，蒹葭姑娘太客氣了。”家仆不好意思地撓了撓頭，“跑個腿報信而已，算不得什麼的。您再有旁的事，儘管支使我。”

蒹葭含笑應下。

時間還很充裕，她不疾不徐地回到房中，俯身從床底掏出一個機關匣。不知怎的撥弄了十餘下，那匣子便打開了。

隻見那匣中躺著一枚彩繡鴛鴦錦囊，她將錦囊取出，揣入袖中。

將機關匣複原並藏回原處後，她穿過庭院，步入自家主子的房間。

她將錦囊捧在手中，俯身奉與薑闌：“姑娘，這是大人留給您的。”