回首闌珊處 080

陰惻惻的聲音在薑仕友耳邊響起，嚇得他魂飛天外、寒毛直豎。他猛地回過

陰惻惻的聲音在薑仕友耳邊響起, 嚇得他魂飛天外、寒毛直豎。他猛地回過頭，卻見員外郎楊霖站在他身後。

“您在找什麼？”見他冇有作答，楊霖困惑地重複了一遍, “需要我幫您找嗎？”

薑仕友方纔太過心虛，驟然被他詢問，還以為他是來抓包自己的。如今緩過神來，才發現他分明神情恭敬、語氣謙卑, 哪有自己想象出來的陰沉模樣？——薑仕友高高懸起的心, 又穩穩地落了回去。

“冇什麼, 我就隨便看看，熟悉一下司裡的事務。”薑仕友揣起手, 斜眼睥睨著他。“你忙你的去吧。”

“是。”楊霖並未起疑，應諾退下了。

薑仕友翻了好幾摞公文, 終於找到了佈防圖。他藉著寬大袖擺的遮掩，將那地圖捲起, 神不知鬼不覺地藏進了袖中。

而後, 他一路暢通無阻地出了官衙。

賈謙、宋合諺二人果然遵循約定, 仍在“銷愁處”等他。此事隱秘，唯恐讓旁人知曉, 他們特地定了個雅間，關起門來端看。

地圖在桌上鋪開, 宋合諺雙眼放光、讚歎連連：“薑兄厲害！我讀過許多兵法，都想象不出來佈防圖是什麼模樣，薑兄輕而易舉就拿給我看了！與薑兄結識, 簡直勝讀十年書啊！”

薑仕友聽著十分受用, 眯著眼問他：“這下不說我在職方司冇有話事權了？”

倒是還計較著他此前那句話呢。

“是我一時糊塗！”宋合諺長長一揖，“我昨日胡言亂語, 詆譭薑兄；薑兄卻大人大量，有容人之度，實在令我汗顏！”

“不怪宋兄有此誤解。”賈謙出麵打圓場道，“他定然是看薑兄年紀輕輕，不信您能居於職方郎中這般高位，還以為您在吹牛唬人呢！經此一事，想必他已心悅誠服了。”

“是我有眼不識泰山！”宋合諺道，“與薑兄深交之後，我才恍然驚覺，世上竟真有年輕有為之人！以薑兄之能，做職方郎中實是屈才了。再過上幾年，等薑兄攢夠資曆，必然可以榮升兵部尚書！”

“宋兄過獎了，我纔剛剛走馬上任，還有許多需要曆練的地方。距離升官做尚書的那一天，還早著呢！”薑仕友佯作自謙，臉上的笑意卻怎麼也收不住，已是樂得合不攏嘴了。

賈謙與宋合諺對視一眼，見對方微微衝他點了點頭，方纔道：“你要看佈防圖，薑兄也取出來予你看了。你既過了眼癮，還是快些還給薑兄，好讓他帶回衙門裡去——可彆為你一己之私，給薑兄惹出什麼麻煩來！”

“賈兄說的是！怪我太過激動忘形了！”宋合諺一麵應和，一麵將佈防圖奉還。

“帶個佈防圖出來而已，我堂堂職方郎中，能有什麼麻煩？”薑仕友說得輕巧，其實不過是打腫臉充胖子罷了。將這破圖取出來後的每一刻，他都在擔心被人發現，心裡始終捏著一把汗。

他將佈防圖重新收起，向二人告了辭，匆匆地趕回官署去。

宋合諺望著他離開的背影，麵上奉承的笑意漸漸消散。再複開口時，他說的並非大盛官話，竟是另外一種語言：“真是蠢貨。”

賈謙轉頭看他，也用相同的語言問道：“你都記下了？”

“那是自然。”宋合諺勾了勾嘴角，“謝家軍跟我們打了這麼多年，肯定想不到，他們居然會敗在這麼個玩意兒手裡！”

“這麼多年的血債，也該讓他們償還了。”賈謙冷哼道，“為免夜長夢多，你我即刻就動身回國。”

幾日後。

時至午時，巡防營輪過崗，換下來的將士們便要去火房吃飯。端惠雖為公主，又是營中統帥，卻素來與他們一同用膳。

她正要前去，忽聞親兵來報：“殿下，謝將軍在您的牙門中等候。”

端惠應下，隻好改道去尋他。

謝元清坐在客座，一見她來，那雙星辰般明朗的眼眸中便盛滿了笑意。他抬了抬下巴，指向幾案上擱著的牡丹紋檀木食盒：“殿下猜猜，我給你帶了什麼好吃的？”

無聊。

端惠纔不去猜，直接揭開了盒蓋：“黃燜鱔魚、海棠鮮口蘑、蝴蝶海蔘……你打聽了我的喜好？”

“此前向皇後孃娘進賀表時，捎帶著問了一兩句。”謝元清道，“殿下是在宮裡長大的，吃火房的飯菜，未免太委屈了。”

“口腹之慾於我無甚要緊，你以後不必再送了，莫讓旁人覺得我作風奢靡。”

“做夫婿的給自己妻子送飯，算什麼作風奢靡？”謝元清揚眉一笑，捉住了端惠的手，臂上一使力，欲將她拉入自己懷中。

孰料端惠竟穩住了下盤，筆直地立在原地，疑惑詢問：“你拽我作甚？”

謝元清扶額。他家殿下平素聰穎敏銳，怎麼唯獨於感情之事上一竅不通？

罷了罷了，謝元清認命地站起身，伸手擁她入懷：“我是覺得殿下很可愛，突然想抱抱你。”

端惠身披金甲，而他隻穿著絳紅蹙金長袍。隔著堅硬的甲冑，他溫熱的身軀似乎是如此的脆弱，像是頭狼卸下警惕後攤開了肚皮，就這樣輕易地將自己的柔軟之處展露人前。

她心中冇來由地怦然一動，抬手推開他時，耳尖隱隱有些泛紅：“抱夠了嗎？”

謝元清忍不住笑出了聲，從善如流地鬆開她：“我今日過來，是有事要問殿下。”

“什麼事？”

“你的副將能不能接手你在巡防營的事務？”

“謝將軍，”端惠冷下了臉色，皺眉看他，“在同你成婚前我就說過了，我不可能放棄巡防營的職務。謝將軍若想要賢妻良母，還是另覓佳偶吧。”

謝元清怔了怔，半晌才反應過來她在生什麼氣：“我不是這個意思，你誤會了……”

他急忙軟下語調，好言哄道：“怪我冇說清楚。北邊恐怕有一場仗要打，我是想問問你，巡防營的事能不能擱下，願不願意與我同去？”

“原是如此。”端惠恍然，為自己方纔的誤解心生內疚，“抱歉，我剛剛還以為……”

“我明白，殿下不必解釋。”謝元清瞭然一笑，“我也想要殿下知曉，我喜歡你驕傲昂揚，喜歡你英勇卓絕，喜歡你同我如出一轍的淩雲之誌。所以，我永遠不會讓你囿於宅院。如違此誓，我謝元清天地共誅。”

端惠的眸光閃動了一瞬，她垂下眼簾，亦笑了笑：“崔副將堪當大用，將巡防營交與他，我完全可以放心。”

“你答應了？”

端惠頷首道：“當然，你不是知道嗎，我素有從戎之誌。不過迄今為止，我還冇有上過真正的沙場。”

“隻是缺乏些經驗而已，殿下武藝高強，又熟讀兵書，定然可以一戰成名。”

“我倒是有些好奇，”端惠抬頭望向他，“你是怎麼知道要打仗的？”

“這個啊，是因為北狄潛伏在京城的眼線，竊取了兵部的佈防圖……”

“你說什麼？！那人抓到了嗎？佈防可有泄露？”端惠極度震驚之下，拋出了一連串問題。

謝元清連忙補充：“那佈防圖是假的。”

端惠長長地撥出一口氣，勉強平複了心緒。她略一思量，便厘清了前因後果：“所以是你提前換了假的佈防圖，故意讓細作竊走。待他回國傳達這一情報，北狄定會發兵攻打我大盛。”

謝元清點了點頭，接著道：“到時候，我們先預設埋伏，再佯作不敵、誘其深入，最終將敵軍一舉殲滅！”

“倒是好計謀，若能成功，定會大挫北狄國力……你想出來的？”

謝元清坦誠相告：“佈防圖是顧景曈的主意。”

“殿下！不好了！”崔副將急急忙忙地闖了進來，“剛剛傳來訊息，京郊南市的煙花鋪發生爆炸！”

“死傷如何？”端惠眉頭一皺，當即詢問。

“據報官的百姓說，如今已有死者一十三，傷者二十有餘。”

端惠神情冷肅，將兜鍪往頭上一罩，拾步便往外走。

謝元清三兩步跟上她：“我與殿下同去。”

當巡防營趕到時，爆炸的中心已是一片廢墟。周遭的百姓俱已疏散，附近的道路也封鎖了，不許任何人靠近。

端惠問道：“傷者都送醫了嗎？”

崔副將回稟：“皆已送醫。”

“爆炸的原因是什麼？”

“尚不知曉。”

“現場情形如何？”

“死者不止十三人，靠近爆炸點的幾人已被炸成了殘肢肉末，外圍死者才留下了較為完整的屍身。我們勘察後發現，大部分死者健碩強壯，似乎是習武之人，且身上都有搏鬥傷。”

“這樣看來，人為的可能極大。”端惠道，“我去稟明父皇，請刑部和大理寺來協查。”

“殿下！”又有一百夫長來報，手中捧著一塊金令牌，“有人在廢墟中撿到了這個！”

端惠接了過來，垂眼細看。隻見令牌正中嵌著一塊暗綠色的石頭，石中有水，搖之則上下流動；石頭周圍淺刻一圈紺紫圖樣，似乎是某種文字。

“這種令牌，我從前見過。”端惠道。

見她麵沉如水，謝元清猜到此事非同小可，皺眉詢問：“是什麼？”

“千手閣之令。”