回首闌珊處 079

一封信函百裡加急，遞到了豫州滎陽郡葛家。信封上寫著“葛望春

一封信函百裡加急, 遞到了豫州滎陽郡葛家。

信封上寫著“葛望春親啟”，寄信人卻並未署名。管家依循舊例，將寫了“親啟”二字的信件整理好, 呈交給對應的主子。

葛家是當地頗有聲望的武林世家，以碎石斷金的鐵砂掌而聞名，葛望春正是現任家主。

讀到這一封信時，他驟然變了臉色, 橫眉怒目, 拍案而起。這幾案是由最為堅硬的鐵梨木所製成的, 連利斧都難以劈開，竟被他盛怒之下的一掌拍得四分五裂、斷木橫飛。

侍奉在旁的仆從鮮少見到他發這麼大火, 嚇了一大跳，連忙低下頭屏息凝神, 噤若寒蟬。

“去把家裡人都召集過來。”葛望春黑著一張臉吩咐道。

仆從一點也不敢耽擱，忙不迭地應諾, 飛快跑去照辦。

不過半盞茶時間, 正廳之中, 幾案的殘骸之上，已聚集了十幾個人。這十幾個人中有男有女, 有老有少，高矮參差不齊, 卻都身形健碩，一看就是修習外功的練家子。

“各位叔伯、堂親、世侄，我叫你們來, 是有一件極重要的事情要說。”葛望春的眼中翻湧著滔天怒火, 沉聲宣佈，“我今日收到了一封匿名信, 信上提供了一些線索，有關當初殺死父親的凶手。”

聞言，在場之人議論不已，一片嘩然。

“信上所述種種佐證，都與父親身死時的情況對得上，應該確是此人無誤。”葛望春聲音渾厚，一字一句清晰地傳入眾人耳中，“那賊人正藏身於京郊。你們有誰願意隨我去京城複仇？”

“我願意去！”葛望春的妹妹葛尋梅率先應道，話音中已帶上了隱約的哭腔。

兩年前，他們的父親、葛家的上一任家主慘死，加害者卻逃之夭夭，難尋其蹤。天知道，這兩年的時間，她是怎麼強忍悲痛，苦苦支撐過來的。她等待一個複仇的機會，已等得太過煎熬。

“我也願去！”

“我也去！”

“算我一個！”

“……”

眾人振臂高呼，紛紛迴應。

“很好，”葛望春雙目通紅地望著他們，眸子裡已滿含熱淚，“我們一同入京，將那仇人碎屍萬段！”

京城仍舊繁華安寧、歌舞昇平，儼然不知一場風波即將到來。

八珍居頂層名為“山北笳聲”的雅室中，將、相二人相對而坐。

謝元清的目光環視一週，終於落到了顧景曈臉上：“聽說上回顧丞相命人把這層的包間全拆了，如今又將其複了原，倒是同從前彆無二致。”

顧景曈兀自飲了一口清茶，淡淡道：“這間雅室是謝將軍的最愛，總不能讓將軍冇了吃飯的去處。”

“平時看著丞相大人是個低調內斂的，誰知一出手就是大手筆，倒是令本將軍吃了一驚。”謝元清往椅背上一靠，衝他抬了抬眉，“說吧，這回找我，又是什麼事？”

“我有個不成器的舅兄，”顧景曈頓了頓，抬起那雙寒潭般的黑眸，直直望向他，“想托謝將軍的關係，在兵部為他謀個官職。”

“你說什麼？”謝元清簡直不敢相信自己的耳朵，“顧景曈，是你瘋了還是我瘋了？這是能從你嘴裡說出來的話？”

這件事帶給他的震撼實在太大，以至於他猛地坐直了身子，雙臂擱在方幾上，眯著眼仔細打量這位丞相：

“本將軍可還記得，你提議推行科舉時，在朝堂上慷慨陳詞，抨擊官宦貴胄任人唯親、屍位素餐。這纔過去多久……你就改變立場了？”

“謝將軍且聽我說完。”似乎料到他會是這般反應，顧景曈抬手為他斟了盞茶，語氣雲淡風輕，仍是一派從容姿態。

聽丞相大人如此這般地敘述了一番以後，謝元清鬆了口氣：“原是如此，確實是個物儘其用的好主意。你這一計謀，可稟過聖上了？”

“聖上已應允了，我這纔來找的將軍。”

“那你還用得著問我同不同意？你直接開門見山地告訴我，這是聖上的意思，不就行了？”謝元清揉了揉額角，對丞相大人賣關子的這一行為深惡痛絕。“我回頭跟兵部打個招呼，推舉他去做職方郎中。”

薑仕友喜氣洋洋地上了任。

職方郎中可不是什麼小官小吏，這是兵部四司之一職方司的長官。同僚們都知曉他上頭有人，明麵上並不敢得罪他，暗地裡卻不免議論紛紛；至於要處理的公務，都由他的副手職方員外郎一手包辦了。

薑仕友樂得清閒，常常在當值的時候溜出府衙，與人喝酒廝混。

這日不過巳時，他已在官署中憋得煩悶了，索性尋了個由頭，又換了便服出門。

他輕車熟路地邁入了一家名叫“銷愁處”的酒館——正是在這裡，他結識了他的知己好友賈謙。

不料在他進門時，卻看見賈謙與另一皂衣男子飲酒正酣。甚至直到他走到近前，賈謙才察覺了他的存在，起身相迎道：“今日薑兄來得倒早。”

薑仕友看著賈謙身邊那個生麵孔，有些不悅：“這位是？”

“哦，我為薑兄引薦一下。”賈謙忙道，“這位是宋合諺宋兄，學問是再好不過的，預備著參加來年的秋闈。”

薑仕友自己不是塊讀書的料，從小冇少捱罵，最見不慣的便是那些被誇學問好的。他當即冷哼一聲，出言貶低：“學問好的人多了去了，也不是個個都能高中的。”

“那是那是，哪裡比得上薑兄。”賈謙又向宋合諺道，“這位是薑仕友薑兄，如今已是兵部的職方郎中了。”

“原來是薑郎中，”宋合諺也站起身，朝著薑仕友深深一揖，“失敬失敬。”

見他這般謙恭，薑仕友心中那口氣總算是順了。他端起了官吏的架子，抬手虛虛一扶：“宋兄免禮，我們都坐下聊吧。”

賈謙把自己的杯盤往外挪了挪，又殷勤地擦拭了桌麵，將主座讓與薑仕友：“薑兄請。”

薑仕友也不客氣，大剌剌地往主位一座。他瞥了眼桌上的酒菜，不屑地輕嗤出聲：“醬牛肉、黃酒，你們就吃這個？”

“薑兄是領朝堂俸祿的人，我們哪裡能和薑兄相比？”賈謙道。

“我既然來了，就請你們吃些好的。”薑仕友被奉承得十分舒心，拍了拍手喚來小二，“蟹鼇、煎魚、鴨肉各一份，酒給我們上猴兒釀。”

宋合諺急忙勸阻：“萬不可如此破費……”

“宋兄隻管聽我安排！”薑仕友打斷了他的話，“你我相逢，即是有緣。喝過這頓酒，我就交下你這個朋友！”

“薑兄豪爽大氣，實在令人敬佩。”宋合諺拱手道，“既如此，愚弟就恭敬不如從命了！”

薑仕友拍了拍他的肩頭，笑道：“這樣纔對嘛！”

三人喝得酒酣腦熱，隻聽宋合諺詢問道：“薑兄，愚弟有些好奇，你這職方司是做什麼的？”

薑仕友冇怎麼理過司中事務，皺著眉頭思索了好一會兒，方纔勉強回憶起來：“負責掌管地圖、城隍、鎮戍……差不多就是這些。”

“原來竟這般厲害！愚弟對薑兄的敬意，更上一層樓啊！”宋合諺道，“那我大盛的邊防，薑兄豈不是都瞭然於心？天下大勢，儘在薑兄一念之間啊！”

“宋兄過獎，”薑仕友嘴裡說著“過獎”，麵上卻冇什麼謙虛之意，“我這職位雖然重要，卻也不過為國為民效力罷了。”

宋合諺滿是豔羨與仰慕：“愚弟自幼喜讀兵書，一直想見識一下真正的佈防圖，不知薑兄能不能拿出來，讓愚弟開開眼？”

“這……不太好吧？”薑仕友犯了遲疑，“司裡有規矩，不能私自將地圖帶出衙門。”

“薑兄此言差矣，規矩是用來束縛那些無名小卒的，您能一樣嗎？您是職方司的長官，您的話就是規矩。”宋合諺話鋒一轉，眼神中帶上了幾分懷疑，“莫非……薑兄在職方司，說話並不好使？”

“你這叫什麼話！薑兄是職方郎中，整個職方司都在他轄下！要帶個佈防圖出來，還不是輕而易舉？”賈謙厲聲喝道，他緩和了神色，轉而向薑仕友道，“薑兄，你說是吧？”

薑仕友本就醉意上頭，又給他們一激，當即拍桌應諾下來：“行，我就把佈防圖取出來，給你們長長見識！明日這個時辰，還在這裡碰麵，如何？”

二人連連稱“好”，又舉杯要敬他酒。

他仰頭飲下這一杯，歸攏起殘存的些微理智，低聲囑咐道：“不過，你們可得答應我，這件事絕不能讓第四個人知曉。”

“薑兄放心！我們的嘴嚴得很！”二人拍著胸脯保證，言辭鑿鑿。

薑仕友喝得儘興而歸，酒醒之後，未免又有些後悔，不該就此許諾於他們。但話都已經說出口了，如若再反悔，未免讓人瞧不上他！

翌日，他照例去職方司當值。

他揹著手，大搖大擺地踱步進了府庫。官吏們都忙於手頭的事，冇人注意到他。他便佯作不經意地行至櫃前，翻找起佈防圖來。

“薑郎中在找什麼？”