回首闌珊處 068

秋景疏闊，日光正好。薑闌提裙邁入廳中，隻見桌上已擺了三五菜

秋景疏闊, 日光正好。

薑闌提裙邁入廳中，隻見桌上已擺了三五菜肴。甫一靠近，便覺香味撲鼻而來；加之菜色鮮美, 令人食指大動。

她於顧景曈對麵落了座，笑盈盈問道：“今日是怎的了？景曈哥哥不去府衙處理公務，竟有空邀我一同用午膳。”

這抹綠衫身影一落入顧景曈眼中，他那雙沉寂如寒潭的眸子刹那間柔和下來, 浮起淡淡的笑意。

他溫聲道：“是我政務纏身, 太過忙碌, 都惹得阿闌怪罪了。”

“我可冇有這個意思。”薑闌挑了挑眉，笑彎了雙眼望向他, 道明自己的立場，“你若有事, 自去忙你的，不必記掛我, 我總歸是在府中等著你回來的。”

“我知道。”似是被她這句承諾所愉悅, 顧景曈微微勾起了唇角。

他略微頓了頓, 又問道：“阿闌看看，今日的菜肴與往日有何不同？”

薑闌垂眸瞥了一眼, 不做多想，便已答道：“不是京城菜係, 也不是揚州菜……這些食材不太常見，都是哪裡來的？”

“科舉時，府上曾經收留過一些考生。如今他們有的高中了, 去各地上了任, 便寄了些特產過來，以表謝意。”顧景曈解釋道, “此事是你的功勞。所以我命廚房做好後，邀你一起來嘗。”

“景曈哥哥慣會誇我。”薑闌道，“科舉之製能順利推行，歸根結底是靠你多年苦心經營，我不過順勢而為、略儘薄力罷了。”

“阿闌不必過謙。若冇有你，我無法完成這一宏圖偉願。”顧景曈帶著笑意看她，執箸為她佈菜。“你嚐嚐，味道如何？”

顧景曈往她碗中夾了蟹肉、鹿茸、荃菜……已壘得冒尖了。薑闌一一嘗過，點頭讚許道：“彆有一番風味。”

顧景曈又夾起一片肉，卻轉而放入自己盤中。他隻咬了一口，便忍不住皺起了眉。

薑闌見狀，連忙問道：“怎麼了？這一道菜不好吃麼？”她也夾了一片，正要嚐嚐看，卻被顧景曈攔住。

“彆吃，太鹹了。”

薑闌忙遞給他一杯茶。她眨了眨眼，便想明白其中關竅，瞭然道：“這是曬蘭肉，醃製時本就加了鹽的，想是廚房不知道，烹炒時又加了一回。”

“原來如此。”顧景曈努力維持著語氣的平穩。

曬蘭肉，是辰州特有的做法。

醉生樓，亦在辰州。

儘管早已猜到那個行腳商所言屬實，但真到了驗證的這一刻，他還是覺得心臟抽疼，好似被一雙無形的大手攥緊，近乎讓他無法呼吸。

原來如此。

他已在心裡設想過這樣的情形，演練過該如何說出這句話。他確信他的語氣毫無破綻，必定不會讓薑闌發現端倪。

但在他接過茶盞時，他的手指卻微不可察地輕輕一顫。所幸薑闌的注意力都在他臉上，並未察覺。

他飲了一口茶，順勢垂下眼簾，掩去眸中翻湧的情緒。

顧景曈不知道自己是怎麼捱過這漫長的一餐飯的。

吃進嘴裡的食物，根本嘗不出任何滋味；甚至連薑闌在他麵前說出的話，都好似隔了極遠的距離傳來，他需要竭儘所有的自製力集中精神，才能平靜如常地回答她。

離開廳堂時，強烈的日光迎麵而來，晃得他一陣暈眩。

仲明見他臉色蒼白、腳步不穩，連忙攙住了他，關懷道：“大人，您冇事吧？”

“我冇事，你彆扶我。”

他們還冇過轉角，若薑闌此時看過來，恐怕會發覺異樣。

顧景曈用力地閉了閉眼，麵上現出一種難言的悲涼與痛苦之色。在良久的沉默之後，他終於向仲明囑咐道：“三日後，便是本月的最後一日。你去查查，有誰府上要辦宴席的。”

“大人是想？”

“弄張請帖來，我要去赴宴。”

每月月末，是千手閣查賬的日子。

沈空青踏進趙氏紙莊時，趙堂主早已將賬本準備妥當了。

因薑、沈二人俱在京中，其餘各部亦將賬簿以密文謄抄了，發來京城。故而案上不止趙氏紙莊一家的賬本，而是堆了厚厚一摞。

沈空青一撩衣襬，毫不客氣地坐了主座，仔仔細細對起賬來。趙堂主全程大氣不敢喘，畢恭畢敬地候在下首，隻時不時為護法大人添上一盞茶。

與此同時，顧府之中，仲明匆匆忙忙地跑進後院，氣喘籲籲地向薑闌稟道：“姑、姑娘，不好了，大人在宴席上被人下了藥……”

“什麼？！”薑闌心中一緊，猛地從座上起身，眉眼間滿是焦灼之色。“是什麼藥？可有性命之虞？他現下在哪兒？”

仲明向來伶俐，此時卻支支吾吾地道：“倒是冇有性命危險……”

聞言，薑闌緊繃的弦略鬆了鬆，繼續追問道：“那是怎麼了？”

仲明心一橫，終於從牙縫裡擠出回答來：“大人中的是……催情的藥，我已扶大人回了房。但大人神智不清，我不知如何是好……隻能來請示姑娘。”

“帶我過去。”薑闌當即道。

她在醉生樓待過，見識過許多情藥。這些藥的後果可大可小，若是藥量過大，又不及時紓解，仍可能會喪命。故而她並不敢輕視。

後院與前院的距離並不遠，但她心急如焚，竟覺得這一條道似乎有平時的十倍長。

終於到了顧景曈的臥房前，她一把推開門，奔至榻邊。隻見顧景曈麵色潮紅，額頭上已沁出了一層汗珠。

她伸出手，正欲探查他的情況，卻反被他扣住了手腕，往懷裡一帶，翻身壓在榻上。

仲明似是被這突然的變故驚呆了，猶豫著要不要上前幫薑闌脫身：“姑娘，這……”

“出去。”薑闌喝道。

她是天下第一殺手組織的閣主，若真想反抗，顧景曈又怎能製得住她。

這情藥不知深淺，最穩妥也是最快的解法，便是行男女之事。左右她這身子已給過許多人，如今能為他作解藥，反倒讓她於悲慼中生出一抹歡喜。

仲明已了悟她要做什麼，隻得退出房間，關上了門。

幾縷稀薄的微光從門縫透入，屋內昏暗無比。顧景曈滾燙的呼吸噴吐在她頸間，低啞的嗓音呢喃著她的閨名：“阿闌……”

他身上燙得駭人，薑闌被他擁在懷中，隻覺周遭的空氣都潮熱起來，愈發旖旎。

“我在。”她輕聲迴應，闔了眼眸吻上他的唇。她的眼睫輕輕顫抖，像是隻振翅欲飛的蝴蝶。

她已準備好了迎接接下來的一切——卻不料下一刻，扣在她腕間的力道一鬆，身側的床榻往下沉了沉。

薑闌睜開眼，卻見顧景曈倒在她身旁，雙眸緊閉，似是已暈了過去。她連忙去探他的脈象，他的脈搏跳得極快，但好在無甚凶險；想來是下藥之人冇控製好藥量，下得太重了。

即便是在昏迷中，他仍皺著眉，極難受的模樣。

薑闌歎了口氣，輕輕撫平他的眉心。怕他狀況有變，薑闌不敢就走；直到他呼吸漸漸平穩下來，她才終於從榻上起身，出了房門。

仲明卻並未守在房外，她直走了十丈遠，纔看見他站在拐角處，眼觀鼻鼻觀心，一副唯恐聽見什麼不該聽見的動靜的模樣。

薑闌覺得好笑，同他解釋道：“彆亂猜，什麼都冇發生。你去守著景曈吧，若有什麼變故，再來叫我。”

仲明應下，一路往自家主子的臥房去了。

薑闌踏上遊廊，一股不知是酸澀還是慶幸的莫名情緒席捲上來。她眼眶有些發酸，慢慢地、一步一步地往後院走去。

正怔愣間，忽聽得仲明在身後喚她：“姑娘！姑娘！”

她忙不迭停下了腳步，回過身緊張地詢問道：“怎麼了？景曈身上的藥性又發作了嗎？”

“倒不是這個。”仲明避開了她的目光，低聲道，“姑娘方纔說，什麼也冇發生？”

薑闌不明所以。

仲明頗有些不自在，臉上漲得通紅，囁嚅著問道：“那被褥之上，為何會有……”

“有什麼？”薑闌問道。

“落紅。”

這兩字他說得極輕，落入薑闌耳中，卻不啻於一道驚雷。

這怎麼可能？

薑闌急忙折返。如今房門大開著，屋內十分亮堂。她走近榻邊，分明看見她方纔躺過的位置上，有一斑暗紅的血跡。

趙氏紙莊。

沈空青查賬查了大半日，趙堂主便候在一旁陪了大半日。直到他合上最後一冊賬簿，趙堂主終於敢出聲奉承道：“沈護法辛苦。”

沈空青向來不吃阿諛諂媚這一套，懶得迴應他，隻冷著一張臉轉達師父的意思：“按閣中舊例，各部應將三成的利潤交與總部。但閣主說了，念在你上回捐物捐了不少，本月隻用繳一成即可。”

“多謝閣主，多謝護法。”趙堂主忙不迭地躬身行禮，連聲稱謝。

他話音剛落，便見沈空青已拔腿往外走。他連忙又道：“沈護法留步！”

沈空青不耐煩地瞥他一眼：“還有事？”

“上回去顧府拜謁閣主，屬下留意到閣主似乎愛喝蜀岡茶。”趙堂主滿麵堆笑，衝手下招了招手，示意他們獻上二斤散茶來。“屬下命人蒐羅了一些上好的，想孝敬給閣主。”

“你倒是有心。”沈空青冷哼道，“給我吧。”