回首闌珊處 064

趙堂主的動作極快，清點好要捐贈的一應物品，次日一早便遞了帖子，登了

趙堂主的動作極快, 清點好要捐贈的一應物品，次日一早便遞了帖子，登了顧府的門, 前來拜見。

薑闌在花廳見他，本以為隻是走個過場，孰料這廝與她草草見禮後，隻瞥了她一眼, 就目光遊離地四處亂瞟, 心不在焉地答所非問：“顧丞相不在嗎？幾時回府啊？”

在沈空青、佩蘭口中, 這位趙堂主素來是最恭敬不過的；如今卻態度散漫，自然是因為尚不知曉薑闌的真實身份。

這也難怪, 閣中一應事務，都隻經沈、佩二人之手, 與他交接。他從未見過這位閣主的廬山真麵目。

“顧相近日忙碌，不在府中。”薑闌道, “如今顧府中的一應事務, 已全權交與我, 趙老闆同我談也是一樣的。”

他一撩下襬，大剌剌地落了座：“我還是等顧相回來吧。”

薑闌耐著性子繼續解釋：“顧相昨夜便宿在國子監, 今日也未必回來。”

“那就命人去叫他。”趙堂主接過蒹葭奉上來的茶，悠哉遊哉地抿了一口。

他雙眉一挑, 一雙眼隻分外自在地打量著茶盞，對薑闌如今更是連個眼神都欠奉了：“我要捐這麼大一筆物資，顧相都不親自見我, 隻派個婦道人家來打發我, 是否也太輕視趙某了？”

薑闌眯了眯眼：“趙老闆是覺得，我不配和你談？”

“姑娘彆跟我拿喬, ”趙堂主乾慣了殺人的勾當，怎會怕她一個女兒家的威脅，漫不經心地笑道，“我知道顧相寵愛您，您倚仗著相府的權勢，衝彆人怎麼作威作福我管不著。”

“但我可不吃這一套。”他言語一頓，驀地斂了笑意，盯著薑闌的雙眼一字一句道，“我說了，我要同顧相談。”

言罷，他重重擱下茶盞，茶水飛濺而出，星星點點地落到黃花梨方幾上。

倒不是他如何張狂，他背靠的是天下第一殺手組織千手閣。朝廷出兵圍剿了多次，回回都是铩羽而歸。彆說區區大盛丞相，就連那自稱真龍天子的皇帝老兒，他也並不十分放在眼裡。

他親自上門拜謁，已是看在沈護法的份兒上，給了這位丞相十足十的臉麵——對方竟隻讓一個女子來接待他。

薑闌牽起唇角笑了笑，向蒹葭道：“趙老闆不喜歡碧螺春，叫沈老闆取我房中的蜀岡茶來。”

蒹葭應諾退下。

趙堂主向後一靠椅背，翹著腿道：“姑娘不必費心了，即便換什麼天上的仙釀來，也不好使。”

“不，”薑闌定定地看著他，成竹在胸，“這盞茶，一定能讓趙老闆改變心意。”

趙堂主冷哼一聲，不以為意。

一黑衣男子端著茶盤從門口步入，趙堂主餘光一瞥見他，當即察覺到熟悉的狠厲殺氣；待看清那人的容貌後，更是嚇得從椅子上跳了起來：

“沈……”

沈空青狠狠地剜他一眼，將他剩下的半截話瞪了回去。

趙堂主腦中嗡的一聲，後背汗毛乍起。

隻見沈空青斂了神色，俯身垂首，恭恭敬敬地為那座上的綠衫女子斟了盞茶。

趙堂主愈發膽戰心驚。

他們私底下都知道，沈空青是條瘋狗，他不怕千手閣中的酷刑，更不怕死。即便是前閣主魏京墨，也支使不動他；普天之下，他隻聽一人號令——那便是閣主夜曇，一個女人，一個心如蛇蠍、不擇手段的女人。

主座之人也是個女人。

可座上的那個女人眉目溫婉，娟秀得如同畫卷中走出的江南女子，與他想象中閣主的模樣大相徑庭。

顧丞相尋了七年的薑姑娘，與令人聞風喪膽的千手閣閣主，竟是同一個人？

時間對得上，夜閣主在千手閣嶄露頭角的時候，確實是這位薑姑娘走失期間；地點也對得上，夜閣主如今離開了蜀州，正在京城之中……

這個猜測實在是太過恐怖與不可思議，但除此之外，似乎也冇有彆的理由能解釋眼前的狀況。

思及此處，趙堂主的額頭已是冷汗涔涔。

薑闌將他的緊張與驚懼儘收眼底，卻隻是低頭輕輕吹去茶水上的浮沫，吩咐道：“空青，給趙老闆也倒上一杯。”

“是。”沈空青應下，拎著茶壺步步逼近。

趙堂主與他目光對上，嚇得雙膝一軟，險些跪倒在地。

沈空青一把扶住了他：“趙老闆，薑姑娘請你喝茶。”

趙堂主踉蹌了一下才勉強站穩，他的胳膊被沈空青捏在手中，骨頭傳來一陣劇痛，疼得他臉色蒼白，冷汗也從額頭滾落下來。

一句話被他說得磕磕絆絆：“不、不必了，不用勞煩沈……沈老闆。”

薑闌輕笑一聲，沈空青這才鬆開了他，眼中的殺意也隨之冰消雪融。若不是胳膊上餘痛未消，趙堂主甚至覺得剛剛的一瞬隻是他的錯覺。

薑闌擱下了茶盞，笑眼望向他：“那現在，我配和趙老闆談了嗎？”

趙堂主拱手抱拳，極深地躬下身去，重重行了一禮，幾乎想把頭叩進地裡：“閣……”

“是薑姑娘。”沈空青冷不丁糾正道。

趙堂主差點咬下自己的舌頭，急急改了口：“咳，薑姑娘。姑娘您說的哪裡話，有什麼需要的，儘管吩咐我就是。”

“有趙老闆這話，我就隻管放心了。”薑闌拊掌笑道，“空青，帶趙老闆去庫房，將捐贈的物品登記入賬。”

趙堂主不敢再有異議，急忙俯首應諾，隨沈空青去了。

走出花廳十丈開外，趙堂主仍覺得心有餘悸，低聲問道：“沈、沈老闆，方纔閣……薑姑娘生氣了嗎？”

沈空青沉著臉，懶得搭理他。

趙堂主覷著他的神情，小心翼翼地試探道：“薑姑娘到了顧府，仍舊將您帶在身邊，想來是極其信任您。天底下除了您以外，我也想不到還能從誰那裡打聽薑姑孃的心思了。”

聞言，沈空青果然緩和了臉色，反問道：“你還能站在這兒同我說話，你覺得呢？”

趙堂主總算是鬆了口氣，順勢找補道：“我不知是薑姑娘要用，捐的東西不多。我下午再送一批過來，還請您笑納。”

解決了文房用品供應不足的問題，也算是了卻了一樁心頭大患。

蒹葭又奉了名帖上來，說是太仆寺的聶少卿攜次女前來拜會。

“這個節骨眼兒上，也不知他們來作甚。”白露問道，“姑娘還見嗎？”

“聶少卿好歹是朝中大臣，哪有拒之門外的道理？”薑闌擱下手中的賬簿，起身道，“走罷，去問問他們的來意。”

薑闌甫一踏入廳中，便看見聶林燕如振翅的鳥雀般撲了上來：“薑姐姐！”

“燕兒，不得無禮。”聶少卿沉聲提醒道。

聶林燕這才規規矩矩地福了福身，同薑闌見過禮：“薑姐姐，許久不見，我可想你了——”

“此前聽說你洗冤出獄，我就想來看你，但孃親不許。她說我隻會給你添亂，根本不會照顧人。”她說個不停，活脫脫像是嘰嘰喳喳的小雀；又拉著薑闌的手，擔憂地上下端看。“薑姐姐的傷，可大好了？”

薑闌微微一笑：“勞你記掛著，早已痊癒了。”

聶少卿站在女眷之中，難免有些尷尬。薑闌餘光瞥見了，便主動詢問道：“不知聶大人今日前來，所為何事？”

聶少卿長長一揖，方纔道：“下官聽聞因科舉一事，許多人丟了活計，全然仰仗姑娘於府上收留，才能繼續維生。下官雖人微言輕，卻也想儘一份綿薄之力。”

“是啊，”聶林燕附和道，“府中一下添了這麼多人，即便是顧丞相和薑姐姐，想必也難以應付。我們聶家願意為姐姐分憂！”

“太好了，若能如此，倒真是解了我燃眉之急。多謝聶大人仗義相助……”薑闌緊蹙的眉心鬆開了些許，欲衝著二人再行一禮。

聶林燕眼疾手快，急忙將她扶住：“薑姐姐何必同我們見外。”

薑闌道：“我今日便安排下去，顧府收容不下的新人，我擬好名冊後送至貴府。”

聶林燕提議道：“薑姐姐本就忙碌，名冊不必擬了，隻消將人送過來即可，其他的由我來做。”

“就交給這丫頭吧。”聶少卿也道，“聽說薑姑娘您一人獨掌顧府，將府上打理得井井有條，這丫頭早嚷嚷著要跟您學，此事權當讓她練練手。您放心，有拙荊看著，出不了差錯的。”

薑闌點了點頭，再次謝過。

聶少卿又道：“除此以外，姑娘不是還遣出了顧府家仆，四處遊說學子們參加科舉？”

“正是。”

“此事下官也可出一份力。若還有其他事務，但凡下官能幫得上忙的，姑娘儘管吩咐。”

“好，”薑闌不再推辭，儘數應下，“聶大人赤誠以待，諸般援助，我已記在心頭。待此事了結，我會一一轉告顧相。”

她當然不會以為，聶少卿伸以援手，僅僅是因為聶林燕與她交好。朝堂上黨爭愈烈，他不過是觀望良久，終於選擇了投誠顧景曈。

果然，聽到這話，聶少卿露出了滿意的笑容：“姑娘言重了。往後有用得著下官的地方，下官在所不辭。”