回首闌珊處 060

顧景曈回到府中時，已是酉時末了。薑闌端著一碗熱騰騰的陽春麪……

顧景曈回到府中時, 已是酉時末了。

薑闌端著一碗熱騰騰的陽春麪過來，笑盈盈問他：“景曈哥哥想必還冇用過晚膳，可是餓了？”

碗中麪湯盛得滿滿噹噹, 青翠的蔥花沉沉浮浮。

許是他這幾日經曆的事太多，竟覺得那蔥花如同漂泊在江上的綠竹筏，隨時會被水勢吞冇。

“給我吧。”顧景曈忙從她手中將碗接過來，擱在小幾上。

他捉住她的手腕, 垂眸仔細檢視。見她的指尖泛著紅, 輕輕一觸, 還略微有些發燙。

他蹙起眉，捧起她手指吹了吹：“可有燙著？”

薑闌哭笑不得, 頗有些無奈地抽回手：“碗確實有些燙，卻也不至於燙傷, 哪值得你這般緊張。”

仲明一看這麵，便知是薑闌親手做的——這種做法, 全天下隻有薑姑娘和老夫人會。

他家主子年少時, 若是鬱鬱不樂, 便什麼都吃不下，除了老夫人煮的陽春麪。

想來是顧景曈獨愛這一道吃食, 於是每逢他無心飲食時，愛子心切的老夫人都會親自做給他吃。

後來, 薑姑娘向老夫人討教了這一獨門做法，老夫人就再也不用下廚了。

薑闌特地做了這樣一碗麪，過來時又冇帶蒹葭、白露, 想必是有些體己話要同顧景曈說。

仲明行過一禮, 自退下了。

連仲明都能猜到她的用意，顧景曈又焉能不知？

他接過她遞來的筷箸, 問道：“國子監的事情，你都聽說了？”

薑闌點了點頭，躊躇著不知如何開口。

顧景曈看出她的遲疑：“在我麵前，阿闌不必有所保留，儘管暢所欲言。”

薑闌終於問道：“景曈哥哥，你為選官改製，嘔心瀝血多年，多少道難關都走過來了，眼看著如今成功已近在眼前了……果真要在這時候放棄嗎？”

顧景曈歎息一聲：“現下不是好的時機。”

薑闌秀眉微蹙：“可今時今日不去做，過上幾年，再去請聖上力排眾議，重新嘗試已然宣告失敗的科舉，豈不更是難上加難？”

“那些世家對學子們的惡行，你也看見了。”顧景曈垂下眼簾，自嘲一笑。“我還冇有保護他們的能力，又怎能把他們拉入這一漩渦中？”

薑闌繼續勸道：“他們如今確實是平民百姓，可一朝中選，登仕拜官，便要擔負起為民請命、直言諫君的職責——他們總歸要獨自麵對詭譎的風波。”

“至少那時他們已是官身，與現下這般為俎上肉的情形不同。”

薑闌盯著他半晌：“那你當初呢？”

顧景曈一怔。

碗中升起熱騰騰的霧氣，將她的眸光氤氳得朦朧：“從寒門子弟到如今大盛的丞相，這一路走來，可有人庇佑過你嗎？”

“阿闌，”顧景曈柔聲喚她，她閨名的尾音上揚，繾綣地繚繞在他唇齒間。“這是我想做的事，自然該由我一力承擔。”

“丞相大人總是想要自己扛起所有事。”她努力地勾了勾唇角，試圖用調笑的語氣掩蓋酸澀。“但我想要你知曉，這個世上會有人願意站出來，陪你麵對這些的。”

說完，她才察覺到不對，話中隱晦的曖昧心思昭然若揭。

薑闌忙找補道：“比如那四個尚未放棄的學子。”

顧景曈默然片刻，輕聲道：“是我辜負了他們。”

薑闌本是有意勸解，不料這話一出，反而勾得他落寞內疚。她急道：“我不是這個意思……”

“我知道。”顧景曈抬起眼，黑沉沉的眸子如一方深邃的水潭，倒映著她的身影。“阿闌是想告訴我，你會永遠在我身邊。”

心思被他點破，薑闌紅了臉，低下頭盯著碗中的湯麪。隻見那麵吸了湯汁，已顯得比她端來時更多了。

“不說這個了，你先吃麪。再放下去恐怕要坨了……

她將青瓷碗往他麵前推了推，努力讓語調顯得輕快些：“好些年冇做了，快嚐嚐，我的手藝可變差了？”

顧景曈依言嚐了一口。

她知曉他在國子監受挫，特地煮了碗麪來哄勸安慰。這口吃下去的麵，似乎從胃裡一直暖到心間。

他的眉眼愈發柔和：“阿闌的手藝更甚當年。”

“是景曈哥哥還似當年一般愛吃陽春麪，故而才覺得我做得好吃。”

她這番話似乎讓顧景曈聯想到了什麼，他勾了勾唇角，有些忍俊不禁：“其實這是個誤會。”

“誤會？”

顧景曈解釋道：“當年我不思飲食時，母親端給我一碗陽春麪。不像其他食物可以反覆加熱，麵坨了隻能倒掉，我不願浪費，所以才吃掉了。”

他又是無奈又是好笑：“誰曾想經此一遭，母親便以為是我愛吃，時常給我做。”

不料背後竟是這樣的緣由，薑闌也忍不住笑出聲：“那你為何不澄清？”

“我原是想澄清的。可我後來發現，母親給我做陽春麪，是因為我已經讓她擔心了。我吃掉以後，她明顯會安心許多。”

他頓了頓，又補充道：“阿闌你也是一樣。”

“一來二去，我們都叫你騙了這麼多年。”薑闌佯嗔道。“好在我如今可算是知道了。”

她望向窗外，驀地想起了什麼：“仲明剛出去了，他冇聽到你這番話，還被矇在鼓裏呢。”

“那就不給他知道。”

顧景曈湊近了她，清冷低沉的嗓音響在她耳邊：“——這是我們的秘密。”

薑闌白皙的耳尖染上薄紅，她輕輕地“嗯”了一聲。

花廳內燭影搖曳，燈芯間或爆出劈啪的輕響。紅蠟一滴一滴地滾落下來，凝結在燭台上，隱有旖旎的氛圍升了起來。

男女有彆，深夜共處一室，終究是不妥。

顧景曈幾次想要開口。

第一次，薑闌說起近日在讀的書，旁征博引、字字珠璣，他不覺加入其中，一同探討；

第二次，薑闌拔下簪子，重新去挽散落的頭髮，如瀑的青絲讓他移開了眼，不敢再看；

第三次，薑闌執著剪子在剪燭花，被暖黃的光映得眉目溫柔，彷彿是尋常夫妻間最普通的夜晚，他不由恍惚；

……

夜色愈深，紅燭愈短，已燃去多半了。

顧景曈終於道：“叫仲明送你回去吧。”

“攏共冇幾步路，何苦勞動他一遭？”薑闌站起身，淺笑盈盈。“我自己回就好了。”

“天太黑了……”燭光映在他眼底，與他眸中的擔憂交織著，被風吹得一晃。“上回蒹葭就險些絆了跤。”

“好吧。”薑闌不再堅持，出門去喚仲明。

一夜過去。

月沉於西，晝夜輪轉，已至破曉之時，天邊浮起一線熹微曙光。

銅鏡中倒映出薑闌的模樣，白露為她盤了垂鬟分肖髻，正將鑲珍珠蝶翅金釵簪入她發間。

薑闌驀地製止道：“等等。”

白露依言停住了動作：“我扯疼姑娘了嗎？”

“不是為著這個。”薑闌笑了笑，語氣柔和地安撫道。

她從妝奩中找出一根雕蓮花木簪，遞入白露手中：“將那金釵拆下來，簪這一支就好。”

“會不會太素淡了？”

薑闌解釋道：“我要出門一趟，不宜打扮得奢靡。”

蒹葭是個有分寸的，並不過多乾涉主子的事，隻是問道：“要叫上薛家姑娘嗎？”

不怪她有此一問，如今正在科舉的節骨眼上，朝中的一雙雙眼睛都盯著他們。那些世家敢如此大規模地對學子們出手，未必不會打薑闌的主意。

薛家姑娘武藝卓絕，本就是顧景曈特意請來保護薑闌的。

“不必，”於薑闌而言，有她們在身邊反而束手束腳，“我會帶空青一起。”

白露猶豫道：“可若是對方人多勢眾，就憑沈老闆一人……”

隻聽沈空青的聲音冷冷傳來：“就憑我一人，如何？”

白露循聲望去，卻見沈空青不知何時出現在了窗外。她嚇了一跳：“你什麼時候來的？！成日在我們姑孃的閨房外頭待著，你就冇有旁的事情要做嗎？”

“你們姑娘？”像是聽到什麼極諷刺的事，沈空青嗤笑一聲，重重咬著這幾個字。“聽起來，你倒是比我跟薑姑娘更親近些。”

他的臉被回紋窗欞分隔開，愈發顯得狠厲。

白露雖不明就裡，但也看得出來那話他極不愛聽，她不禁有些瑟縮。

薑闌蹙眉道：“沈空青，你彆嚇她。”

沈空青向來不肯忤逆她，順從地垂下眉目、斂了神色，身周的凜冽殺氣也儘數消散——彷彿方纔的一切隻是白露的錯覺。

日頭漸漸升起，璀璨的雲霞亦隨之鋪開。

薑闌梳完妝，推門而出。燦燦的日光從雲間漏下，恰巧落了她滿身，驟然占據了沈空青的視線。

“古諺說朝霞不出門，今日怕是有雨。”蒹葭抱了一把油紙傘過來，“姑娘帶上傘吧。”

沈空青接了過來，見她仍綴在薑闌身後，唇瓣翕張了一下，似乎還有什麼話想說。

他瞭然道：“有我在，還有什麼好不放心的？”

他語氣淡淡，像是在說一件極其稀鬆平常的事：“就算拚上這條命，我也不會讓薑姑娘有事的。”