回首闌珊處 058

相府厚重的朱漆大門緩緩打開，鬨事者被這一動靜吸引了注意，紛紛回頭看

相府厚重的朱漆大門緩緩打開, 鬨事者被這一動靜吸引了注意，紛紛回頭看過去。

隻見一名綠衫女子從中走出，纖腰似柳、細眉如黛。她分明是素淡柔和的長相, 在火把光亮的映照下，肌膚竟呈現出雪光般極豔的白，卻彷彿一朵黑夜中盛放的曇花。

方纔還鎮定自若的丞相大人看到她後，麵上浮現出一絲驚慌：“阿闌？你出來做什麼？快回去。”

察覺到這是丞相的軟肋, 有人喊道：“先把那個女人拿下！有她在手裡, 不怕顧景曈不給個說法！”

鬨事者被鼓動, 轉而朝著薑闌圍攏過去。

“誰敢。”顧景曈的臉色驟然冷了下來。他揮手示意，原本護在他身周僅作防禦姿態的家丁也衝了上去, 強硬地將人群隔開。

卻早有動作快的欺近了薑闌，正欲對她動手。家丁們鞭長莫及, 她卻不閃不避，連一個眼神也欠奉。

沈空青從黑暗中閃身而出, 一腳將那人踹出三丈遠。那人重重地摔在地上, 痛得抽搐了幾下, 連掙紮著站起來的力氣都冇有，甫一撐起身子, 便嘔出一大口鮮血。

薑闌淡淡地瞥了一眼，囑咐道：“下手輕些。”

“遵命。”沈空青勾了勾唇角, 他平時不愛笑，如今笑起來，反倒有一種令人遍體生寒的凜冽殺氣。

在場諸位大多是書生, 哪裡見過這樣的場麵, 一時之間為他的氣勢所迫，再無人敢上前。

薑闌在人群中掃視一圈, 最終鎖定了目標：“那個身著緇色大褶衣，頭戴同色襆頭的。”

被點名的那人感覺到了不妙，矮下身子試圖用人群遮掩自己，趁著場麵混亂偷偷溜走。

沈空青卻已一個縱躍落在他身側，拎著他後領扔到薑闌腳邊。

這一勁道使得他在地上滑跪了一段距離，磨破了雙膝，褲腿被滲出的鮮血染就兩抹紅色。他還想爬起來逃跑，薛清樂就勢反剪他雙臂，牢牢將他鉗住，厲聲喝道：“老實點！”

“方纔就是你喊話，叫他們拿下我？”薑闌詢問道，語氣溫柔，唇邊甚至帶了三分笑意，眼神卻冷得瘮人。“怎麼，以為藏在人群中，我就找不到你？”

她分明生得一對柳葉眉、一雙秋水眸，最是溫婉不過的江南女子相貌。可不知為何，被她這樣的眼神一盯，那人卻覺得後背寒毛乍起，竟有些渾身發怵。彷彿他眼前的不是容顏姣好的如花女子，而是閻羅殿中專收人性命的豔鬼。

那人梗著脖子回道：“我們被顧景曈害到如此田地，還不能上門討個說法嗎？”

“哦？”薑闌冷聲道，“那你倒是說說，顧相怎麼害你們了？”

“我們的日子過得好好的，要不是被他誆騙參加科舉，又怎麼會搞得家破人亡？！”他提高了音調，“都是顧景曈的錯！今日必得還我們一個公道！”

人群中有人跟著喊：“還我公道！還我公道！”

應和的人逐漸增多、擴散，直至聲勢浩大的齊聲呼號：“還我公道！還我公道！還我公道！”

鬨事者們的情緒愈發激動，家丁近乎要阻攔不住。

見矛盾激化，顧景曈快步而來，將薑闌護在身後。他冇有勸阻她的行為，隻是低聲囑咐道：“一旦場麵失控，你即刻躲回府中，緊閉大門。”

“放心。”她輕輕衝他笑了笑，目光移向街巷的儘頭。“就快來了。”

他循著她目光的方向望去，驀地明瞭她的計劃。

他與她站在一起，靜靜地等待著。

俄而，橐橐的腳步聲、甲冑的碰撞聲由遠及近，顯然是有軍隊靠了過來。聽到這番動靜，鬨事者們一個個消停了下來。

有人眼尖地認出了士兵們的鎧甲：“是巡防營！”

“原來是姑娘有意將事情鬨大，引巡防營過來。”仲明不由得流露出欽佩之色，“姑娘好計策！”

巡防營中為首的將領正是端惠公主。隻聽一聲馬兒的嘶鳴，端惠勒了馬，從馬背上跳下。

她走向顧景曈，抱拳行過一禮，詢問道：“顧丞相，這是怎麼回事？”

顧景曈長長一揖作為回禮，還冇來得及作答，那跪在地上的緇衣人已重重一叩頭，搶先哭喊道：

“殿下明鑒！草民等人被顧丞相害得家破人亡，隻是想上門討個說法！卻不曾想，顧丞相竟仗勢欺人，派出家丁和護院毆打草民等人！還請殿下為草民做主啊！”

他這樣大聲一嚷，周遭的民眾又有些群情激憤。

端惠一抬手，號令軍隊將這群人團團圍住。他們的怒火還冇來得及爆發，便已偃旗息鼓。

端惠振聲道：“你們若果真有冤屈，該當去衙門擊鼓！竟然聚眾跑到一品大臣門前來鬨事，你們眼中可還有我大盛的法紀？！”

“官官相護，擊鼓又有何用？！”人群中有一青衫男子反問道，“我長兄聽信顧景曈之言，報名參加科舉，結果卻在回家途中被人拖進巷子裡，硬生生打斷了腿……”

說到這裡，他的聲音有些哽咽。他努力壓抑著哭腔，繼續道：

“我難得冇有想過報官嗎？可官府說行凶者是喝醉了酒，酒興上頭隨機傷人，判罰僅僅是賠了幾兩銀子，關上十五日。可我長兄的腿，卻是再也救不回來了……

“什麼喝醉了酒？什麼隨機傷人？殿下問問今日來的人，哪一個不是家裡突然就出了事？但凡告到官府，必然稱作是意外！抓得到凶手的，判罰不過是重重拿起，輕輕放下；遑論還有連行凶者是誰都不知曉的……

“事實真相究竟如何，你們這些當官的心裡比我們更清楚！我們隻是本本分分的平頭百姓，隻想和家人一起平平安安地活著，你們憑什麼……憑什麼把我們當作黨爭的犧牲品！”

“好！”端惠朗聲道，“你說的話，本宮記下了。”

她望著這些民眾，言辭鑿鑿：“今日在場諸位，都聽好了！我端惠以天家的名義，在此向爾等承諾！你們有任何冤屈，都可告與我知。我必然查出幕後之人，還你們一個公道！”

端惠在京中積累了不少好名聲，她此言一出，無人再有異議。

薑闌福了福身，道：“殿下，可容民女同他們說上幾句話？”

端惠道：“薑姑娘請講。”

薑闌上前幾步，高聲道：“我想問你們一問，你們將家中遇上的禍事歸咎於顧相，你們果真認為幕後主使是他嗎？”

有人回道：“即便不是他，此事確實也是因他而起！”

“也就是說，你們心知肚明，戕害你們的人不會是他。”薑闌道，“顧相一力推行科舉，待考的學子家中出現這些變故，於他有百害而無一利；而此事實際對誰有利，你們當真看不出來嗎？”

“我們當然知曉，肯定是謝……”

“黨”字還未來得及出口，這人已被身側的人重重扯了一下，示意他噤聲。

薑闌冷笑道：“你們知道始作俑者是誰，不去找他們，反跑到相府門前鬨什麼？”

“姑娘受丞相庇佑，就彆在這兒站著說話不腰疼了。”一灰衣男子道，“我們雖不是出身貴胄之家，但日子倒還過得下去。顧景曈攛掇我們參加科考，難得真是為我們好麼？”

彷彿這是什麼天大的笑話，他說到這裡，突然仰頭大笑起來。直笑得眼淚都出來了，他才繼續道：“他推行科舉，鼓勵我們參加，也不過是想在這一場鬥爭中壓過謝黨而已！”

他愈說愈是激動，不顧周圍人的阻攔，接著道：“我們這些平頭百姓，在你們這些官大人眼中算得了什麼？權力鬥爭的犧牲品、棋盤上的棋子罷了！有人庇佑我們嗎？有人在乎我們的生死嗎？

“你們贏了，便能拿走最大的好處，我們至多分到幾口肉湯；你們輸了，不過在朝堂上經曆一時的勢弱，遭殃的永遠是我們！”

薑闌厲聲喝道：“虧你還是讀書人！你讀的書，就是讓你冠冕堂皇地為自己的懦弱無能找藉口嗎？”

她柳眉緊蹙，條分縷析地陳詞：“其一，你們明知幕後主使是誰，卻畏懼他們的權勢，不敢有絲毫抗爭，反倒相府來鬨事。無非是拿準了顧相親厚愛民，不會同你們動真格的！

“對欺善霸弱者唯唯諾諾、避之不及，對心懷仁義者倒戈相向、惡語相加。此行此舉，難道是君子所為嗎？

“其二，你們口口聲聲稱‘官官相護’，說當朝權貴如何不在意你們的生死存亡，那你們又為何不為自己謀取權力？你們的確冇有生在貴胄之家，可顧相親自鋪了科舉之路，你們卻連踩上去的勇氣都冇有！

“一邊說著，如今受儘欺淩，全因手中冇有權力；一邊退縮，不敢硬著頭皮、鐵了心為自己攫取權勢！一身軟骨頭，難道不是懦夫嗎？”

她冷哼一聲，譏諷道：“你們常常自稱文人，又以君子自居，怎的胸襟見地竟連我一個小女子都不如？”

薑闌這一番話，問得眾人啞口無言。

半晌，終於有人囁嚅著開口：“若是我自己，當然是不懼這些威脅恐嚇的……可我們畢竟還有家人。”

聞言，薑闌回頭看了一眼顧景曈，神色也不由得柔軟下來：“是，我們都有在乎的、不能失去的人。”

她的目光移向遠處，話音擲地有聲：“但退讓與屈服換來的安寧是暫時的，是捏在他人手中的。如若做一條搖尾乞憐的狗，是生是死、是饑是飽，全憑主人心情。

“隻有讓自己變得強大，將命運掌握在自己手裡，纔是長久之計。”

見薑闌言儘於此，端惠拊掌道：“薑姑娘真真是女中豪傑，倒令我刮目相看了！”

薑闌垂下眼眸，又恢複了平日裡溫婉和順的模樣，輕聲道：“殿下謬讚了。”

“另外還有一事。”薑闌指了指跪伏在地的緇衣人，“這個人，恐怕有些蹊蹺。幾次群情激憤，都是因他唆使，還請殿下將他帶回，仔細審問；若查出其他主謀，一併處置。至於其他人……”

她止住話頭，望向顧景曈。

顧景曈會意，向端惠道：“他們不過是受人教唆，到底隻是些可憐的百姓，畢竟冇釀成大禍，還請殿下從輕處置。”

端惠微微一笑：“他們大鬨的是顧相你的宅邸，既然丞相大人願意諒解，那我自然冇什麼異議。”

她轉過頭，揚聲向眾人道：“今日之事就此作罷，但若再有下回，本宮決不輕饒！”