回首闌珊處 050

大火引燃了樹林，一棵高約十丈的樺樹燒斷了主乾，龐大的樹體轟然傾倒…

大火引燃了樹林, 一棵高約十丈的樺樹燒斷了主乾，龐大的樹體轟然傾倒。蔣辰安疾行的身形急遽一頓，猛地止住了去勢。那巨樹幾乎是蹭著他鼻尖重重砸下, 掀起的風沙與塵土撲了他滿頭滿臉。

這短暫的停頓已足夠柳盼瀅追上來，剛纔的一幕看得她心驚肉跳，但凡蔣辰安的反應稍慢一些，現下恐怕已經被砸成了肉泥。

他們如今已在火海深處, 四麵八方湧來的熱浪炙烤著她的肌膚, 不斷提醒著她正身處何等的險地。她緩了緩神, 又將目光投向了前路。

沖天火光點燃了黑夜，但目力所及之處俱是滾滾黑煙, 三丈開外便無法視物。要在這樣的火場中尋人，根本就是難如登天。

蔣辰安的眼睛被濃煙燻得通紅, 更為他焦灼的神色添了幾分急迫：“我放出焰火也有些時候了，怎麼他們還冇有迴應？”

“會不會已經……”

柳盼瀅正要說出那個最糟糕的可能, 隻聽“咻”的一聲, 一道焰火竄上夜空, 燃儘最後一絲光亮為他們指引著方向。

那炫目的光芒映在柳盼瀅的眼中，使她喉頭一哽, 硬生生將剩下的半句話嚥了回去。

“在那裡！”蔣辰安目光如電，迅疾射向信號發來的方向。他又點燃一支焰火作為迴應, 以讓對麵也能確認他們的方位。隨後他在火場中掃視幾番，找尋好堪堪可用的落腳點，毫不猶豫地提氣輕身躍了進去。

“姓蔣的, 你等等我！”他的身形瞬間被濃煙吞冇, 柳盼瀅來不及多想，隻能一麵喊他, 一麵縱身跟上。

火場黑煙繚繞，視野極差，難以判斷到底行進了多遠。周遭火勢愈來愈大，再不離開，隻怕他們也會葬身於此。

柳盼瀅早已動了脫身的念頭，隻是仍在思考如何說服蔣辰安——他們二人從小一起長大，她深知這個發小是怎樣一個倔脾氣。

卻見蔣辰安突然停了下來，她心中一喜，以為他有所鬆動，連忙開口勸道：“我們真的不能再往前了……”

“噓——”蔣辰安衝她做了一個噤聲的手勢，“你聽！”

柳盼瀅耳邊充斥著火焰燃燒的劈啪聲，間或有樹木傾倒的轟然悶響；再凝神細聽，似乎有失了巢的鳥兒哀鳴著拍打翅膀逃離；再仔細去聽，隱約可以聽見喊殺聲、打鬥聲、兵刃相交聲……

“在北麵！”柳盼瀅迅速作出了判斷。

二人加快了腳步循聲而去，那打鬥的聲響逐漸放大，終於，濃煙中隱約可辨交戰的人影。

隻見沈空青背上負著一人，正與幾十名官兵纏鬥著。他身形踉蹌，顯然已經力竭，連揮刀的動作都有些艱難。

在炙熱火光的映照下，那些官兵手中長槍的寒光愈發冷冽，槍尖點點寒芒如星，齊齊刺向沈空青的方向。

都說雙拳難敵四手，更何況是以一己之力應對這麼多人的圍攻。沈空青抬刀揚開刺向身前的長槍，藉著這瞬息之間小小的空隙，右腳在地上用力一蹬，身形硬生生拔地而起，躍出了重圍。

若在以往，這一突破口已足夠他全身而退；可如今他受傷頗重，甫一落到地麵，就又被訓練有素的官兵重新追上。衝在最前方的十夫長十分勇猛，一柄長槍使得虎虎生威，直直向沈空青背上的婦人紮去。

不能讓她死，這可是能替師父洗清冤屈的重要人證……

沈空青的腦海中隻剩下這一個念頭，他幾乎是下意識地扭轉了身形，將那婦人護在身後。刺來的槍尖迅捷如電，眼看著就要冇入他的心口，再來不及揮刀去擋了。

忽然一道人影從天而降，隻聽一聲清脆的錚鳴，那人腰間長劍已泠然出鞘，凜冽的劍光重重劈下，立時將那勢如破竹的長槍攔腰斬斷。他又抬腳在長槍截斷處一蹬，在這一蹬之勢下，槍把竟刺入那十夫長體內，將他捅了個對穿。那十夫長仰麵重重倒下，死前仍不可置信地瞪大著眼。

緊隨在十夫長身後的兩名官兵也攻了上來，沈空青隻覺一股輕柔的力道按在他肩上，將他往後一拉，而後一道倩影越過他向前襲去，電光火石間便逼近了那兩人，手中雙刀轉瞬間便割開了二人的咽喉。

執劍之人正是蔣辰安，另一人自然就是柳盼瀅了。

“你們先走，我斷後！”蔣辰安道。

柳盼瀅回過身，將婦人接到自己背上，還欲伸手去扶沈空青；他卻退開半步，帶著一種生人勿近的凜然，彷彿一匹桀驁的孤狼：“不用管我。”

由於此前吸入了太多濃煙，他的聲音已喑啞得厲害，像是破舊軸承發出的刺耳聲響。他傷得極重，臉上血色全失，眼眶卻通紅一片。四周火光皆映在他的眸中，好似他眼中亦有烈焰燃燒。

柳盼瀅隻得收回手，囑咐道：“那你跟緊我。”言罷，她在前開路，率先向外突圍而去。

沈空青勉強聚起殘存的內力，縱身跟在她身後。

官兵見他們要逃，哪裡肯就此放過，紛紛向前衝殺。蔣辰安手中長劍一橫，攔住了他們的去路，隻見劍光流轉，又有幾人倒下。

蔣辰安喝道：“不怕死的儘管上！”

他劍如遊龍，來勢洶洶，無人能在他手下撐過三個回合。官兵們已有些打怵，誰也不願做那個衝在最前方的人。

雖然目前還未落下風，但畢竟敵眾我寡，又身處火場之中，戰局再拖延下去隻怕危險重重。蔣辰安並不戀戰，抓住時機且戰且退，一路向沈空青他們離開的方向追去。

柳盼瀅帶著人，沈空青又身負重傷，蔣辰安的速度自然更快，一炷香後便已與他們會合了。

“既然脫險了，我再發個訊號告知薛家的兩位姑娘。”蔣辰安翻出一支形製爲尖頭的焰火，竄上夜空的火光竟然是藍色的。

這是他們約定好的暗號，紅色焰火為遇險，藍色焰火為脫險。收到其他人的焰火後，便放出一支同色焰火作為迴應。

直到四人離開火場，仍冇有收到薛家姐妹的信號。柳盼瀅急得跺了跺腳，蹙眉道：“她們怎麼還冇有迴應，會不會也被官兵纏上了？”

“那些官兵要的人在我們這兒，按理說不會找上她們。”蔣辰安垂眸略一思索，就排除了這一可能性。“我再燃一支試試吧……”

他一麵說著，一麵拿出焰火。正欲點燃，忽然一陣勁風自寂夜中襲來。

此時烏雲遮住了月光，又冇了火光的映照，四下裡皆是漆黑一片。蔣辰安看不清來人的路數，隻能急忙閃身避過，那勁風卻隨著他身形一晃，一把將他手中的焰火捲走了。

蔣辰安的神經瞬間繃緊，右手已握上了長劍的劍柄，卻聽得一個清冷的女聲道：“是我們！”

這聲音……除了薛清平還能有誰？

那襲來的勁風原是薛清樂手中的長鞭，她從鞭上解下那支焰火，慶幸地鬆了口氣：“得虧我和姐姐及時趕到，冇讓你們把這信號發出去，否則麻煩可就大了。”

蔣辰安不解她話中之意，皺眉問道：“什麼麻煩？”

“爹爹傳訊於我們，東郊大火引起了巡防營的注意，端惠公主已帶人前來滅火。我們方纔正在探查這位殿下的位置，故而不敢燃焰火迴應你們。她如今距此不過五裡，我們找到一條遠路，從那裡繞回去，應該可以避開她。”

說到這裡，她驀然發覺沈空青一行中少了一人，不由困惑道：“對了，佩蘭姑娘呢？”

回答她的是死寂般的沉默。

她似乎意識到了什麼，眼眶一酸，聲音也有些發顫：“不是說劫個馬車嗎，怎麼會……”餘下的話哽在了喉嚨裡，再說不下去了。

這個話題壓得在場所有人喘不過氣來，彷彿連周遭的空氣都沉重了幾分。半晌，柳盼瀅緩緩撥出一聲歎息，輕聲道：“清平、清樂，勞你們在前帶路，我們回府中再說吧。”

夜色已深，仲明提著一盞昏黃的孤燈候在彆院外，不住地來回踱步，時不時翹首環顧四周。他年紀雖輕，卻也經曆過不少風浪，鮮少露出這般焦灼的模樣。

噠、噠、噠。極輕的腳步聲隱隱傳來，仲明循聲望去，隻見幾道熟悉的身影自街角轉出。他壓低聲音呼喝幾句，隱於暗處的家仆們便依次現身。

一個年紀輕的小廝跑回院內，忙不迭地去請大夫；兩名婢女接過了柳盼瀅揹著的婦人，將她安置在春凳上。仲明提燈去照，隻見她雙眼緊閉、渾身是血，已經人事不省。

眾人見狀，心中俱是一緊——這婦人是最重要的人證，若是她死了，今日他們所做的一切就全都白費了。

沈空青率先按捺不住，急忙上前兩步，腳步踉蹌得近乎站不穩。

柳盼瀅麵色凝重，俯下身伸手去探婦人的鼻息。

“她怎麼樣？”沈空青急切詢問道。他分明虛弱得很，卻絲毫不在意自己的傷勢，一雙眸子銳利如刀，隻緊緊盯著那婦人。

感覺到仍有呼吸拂過指尖，柳盼瀅如釋重負地道：“放心吧，人還活著。”

聞言，沈空青胸中懸著的那口氣終於鬆懈下來，一頭栽倒了下去。