回首闌珊處 027

薑闌躲在拐角處，聽著二人的議論，心緒紛亂。她出身商賈之家，

薑闌躲在拐角處, 聽著二人的議論，心緒紛亂。

她出身商賈之家，本就是低門賤戶, 不像世家貴女那般知禮守節；又素來不受寵愛，冇讀過什麼書，說是無人管教的野丫頭也不為過。直到遇見顧景曈，他教她讀書識字, 學過四書五經, 她才如同逐漸開化的蠻夷懂得了何為禮義, 慢慢地養出了些閨秀的氣質。

那年元宵燈會，她被人牙子拐走, 此後賣風塵，趟血海。連活著都成為一種奢望的時候, 哪還能顧得上禮義廉恥？

更何況與沈空青相識的時候，這孩子隻有十四歲。她與他多年朝夕相處, 並不覺得有任何不妥。

她當時隻是千手閣安魂堂的堂主, 腰上掛一塊刻有曇花圖樣的銀令牌。千手閣做的是人命的買賣, 幫眾並不以真實姓名在外行走，而是以中藥材作為花名, 刻在閣中特製的令牌上，作為身份辨識。

閣主用金令牌, 紋紅色圖樣；左右兩名護法為閣主繼承人，亦用金令牌，紋紺紫圖樣；往下數位堂主用銀令牌, 堂中道主用銅令牌, 普通幫眾用鐵令牌。

她賣命拚殺，又以身體獻媚, 短短一年便已登上堂主之位。她的惡名漸漸傳開——夜曇，黑暗中索命的豔鬼。

她有了一個新的暗殺任務，一路趕往琅琊。

她計劃晚上動手，日暮時分，暫且在鎮上歇歇腳。巷子裡吵吵嚷嚷的，她循聲而去，卻見一個身形單薄的少年被幾名男子堵在牆角，拳頭與棍棒重重地落在他身上。少年倒在地上，衣衫襤褸，渾身染血，仍舊不管不顧地將手中臟兮兮的包子塞進嘴裡，大口大口地吞嚥。

“果真是婊子養的賤種，手腳臟得很！這都是第幾回抓著你了！吃吃吃，還敢吃！給老子吐出來！”為首的男人嘴裡罵著，揮起手中的擀麪杖重重擊向少年的腹部。少年如同蝦米一般痛苦地蜷縮起來，渾身痙攣著嘔出一大口混雜著血水的汙物。

男人吐了一口唾沫，不依不饒：“給我繼續打！打到這小子不敢再犯為止！”

夜曇飛身而起落至少年身側，以劍鞘格住了即將落下的棍棒，蹙眉勸道：“諸位且慢，得饒人處且饒人！”

男人上下打量了夜曇一番，冷笑道：“看姑孃的衣著不似出身普通人家，想必不知平民疾苦。我們起早貪黑，一天也掙不了幾個銅板。這臭小子一而再再而三地偷吃我們店中的包子，姑娘要我們放過他，未免太過慷他人之慨了！”

夜曇扯下錢袋，從中取出幾兩碎銀遞過去：“一個包子至多不過一兩文錢，這些銀子想來足夠補上他欠下的飯錢，還能結餘不少。還請老闆您收下，便當作是我存在他賬上的，往後他要再來吃包子，您就從這裡邊把錢劃去吧。”

男人接過銀子在手裡掂了掂，又咬了一口，看著清晰的牙印滿意點頭：“好說，我也不是不講道理的人。姑娘要發這個善心，我們做生意的也講究誠信為本，既然收下了錢，在這些賬抹平以前，他都能在我們店中隨意吃喝。”言罷，他招呼了同行的幾人一起離去。

夜曇蹲下身檢視少年的狀況，他的額頭被打破了，鮮血淌得滿臉都是，一雙漆黑的眸子中滿是狠厲之色，好似隨時會暴起咬破獵物喉嚨的幼獸。臟汙不堪的衣服被血浸透，乾涸成深淺不一的褐色。衣衫破破爛爛，裸露在外的血肉已模糊成一片。

她正欲將少年扶起，少年卻皺著眉推開了她，沾滿血汙的雙手扶著牆支撐身體，踉蹌著艱難站起：“不用你多管閒事。”

夜曇見他這般倔強，也不再堅持要攙他，隻掏出一錠銀子塞進他手中：“這個你收著，去看看大夫也好，買些吃食也好。養好了傷找個正經活計，彆再偷東西了。”

少年不耐煩地斜了她一眼，將銀子揣入懷中，隻留給她一個一瘸一拐的背影。

當晚，夜曇解決掉了目標，第二日竟又遇見了這個少年。

他被另外一夥人圍堵了，身上又添了新的傷。一名中年男子拽著他的頭髮，按住他的腦袋狠狠地往牆上撞去，凶神惡煞地喝道：“快把東西交出來！老子冇那麼多耐心陪你耗！”

少年死死咬著牙，哼也不哼一聲，他後腦勺撞破了，鮮血自發間蜿蜒著流下，順著脖頸淌入衣領裡。他痛苦地緊皺著眉，依舊倔強地從牙縫裡擠出一句：“我冇有偷。”

站在後方的婦人聞言，指著他的鼻子罵道：“你方纔撞了我一下，我的金項鍊就不見了，不是你還能是誰？”

中年男人一手掐住了他的脖子，一手扯開他原就破爛不已的衣衫，滿臉嫌惡地在他身上摸來摸去地搜尋：“真他孃的費勁！老子自己找！”

少年拚命掙紮，但他實在太過瘦弱，他的反抗在中年男人的桎梏下就像一尾瘋狂擺動的涸澤之魚，他的臉因為窒息漲得通紅，仍勉力吐出含糊的字句：“我……冇偷。”

“住手！”夜曇縱身一躍躋進重圍，雙指併攏在中年人手臂上穴道一點。男人隻覺手上一陣酥麻，力道再難以為繼，驀地被少年掙紮了出來。少年驟然解脫，躬著腰捂住脖頸，大口大口地喘息起來。

夜曇擋在少年身前，蹙眉揚聲道：“官府拿人也得講個實證，你們無憑無據，豈非平白誣賴？”

“誣賴？”中年男人冷哼一聲，“姑娘要做好人好事，也得找對了人。容我提醒姑娘一句，這小子可是偷竊的慣犯，天生的壞胚，被咱們街坊鄰裡抓住打了許多次都死不悔改。東西就是他偷的，他死鴨子嘴硬不肯承認罷了！”

身後傳來一絲奚落笑聲，夜曇回首望去，隻見這少年唇角一勾，滿臉寫著不在乎，眸色黯黯，眼中卻是與臉上並不相稱的自嘲與哀慼，似乎冇有再繼續辯解的意思。她心中一緊，向後方那名婦人道：“夫人，可否借一步說話？”

婦人略一猶豫，點了點頭，與她一起移步至遠處無人的暗巷中。待她再次返回時，看見少年仍麻木地立在原地，殘破得像是一尊久經風霜的雕像。

婦人把項鍊捏在手裡，欣喜地向中年男人道：“找到了找到了！原來是搭扣鬆了，項鍊滑進衣服裡了！”

“你這婦人，怎麼也不弄清楚事情就瞎說！”男人皺眉斥責道，神色複雜地看了一眼少年，目光中有些歉疚之意，但最終也冇有拉下臉道歉。他沉著臉說了聲“走吧”，領著其他幾人離開了。

夜曇知道少年好強得很，這回便冇打算去關懷他，正欲拾步離去，卻聽得少年驀地出言詢問：“你為什麼相信我？”

夜曇覺得好笑，反問道：“我為什麼不該相信你？”

“他們說的冇錯，我是偷竊的慣犯……”他頓了頓，眉宇間俱是陰鬱之色，“況且，你昨天也撞見了我偷東西。”

“你時常行竊，所以但凡有人丟了什麼，就一定是你乾的嗎？冇有證據便隨意給人定罪，天底下哪有這樣的道理。”

少年微有些動容，垂下眼眸瞥向她腰間佩劍，忽地問道：“你是個捕快嗎？”

夜曇冇料到竟讓他有這樣的誤會，訝異地抬了抬眉：“不，我是個殺手。”

隻聽撲通一聲，少年在她身前利落一跪，他的雙膝仿如一對鼓槌，在她心上重重一擊，悶響出聲。“我想跟你學武，你收我為徒，帶我一起走吧。”

“小孩，我是個殺手，不是個俠客。你知道我來自什麼地方嗎？一個吃人的地獄。像你這樣的小屁孩，能給剮得連皮都不剩。”

夜曇說得嚇人，少年卻像冇聽見一般，自顧自地給她狠狠叩了三個響頭，直磕得額上見了一層血，才頂著這新增的觸目血汙仰臉望向她，自說自話地改了口：“師父。”

夜曇簡直要給他這種無賴行徑氣笑了：“你叫什麼名字？”

“我冇有名字，他們都叫我小狗。”

“你現在年紀尚幼，心性未定，興許會覺得這種拿人錢財取人性命的生活逍遙自在、令人憧憬，就心嚮往之。”夜曇定定地望著他，認真勸告，“我不想害你，所以奉勸你一句，彆總想這些有的冇的。去找個正經活計，平靜安穩地度過這一生。”

少年抿著唇沉默半晌，終於下定了決心似的艱難開口：“沈玉蓉欠了很多錢，債主總是來找我催債，我冇法……”他的聲音愈來愈低，終於哽在喉嚨裡。

“沈玉蓉是誰？”

“生我的人。”

這個說法讓夜曇有些驚訝，不太確定地詢問了一遍：“你娘？”

“她從不讓我叫她娘。”

夜曇蹙起了眉。這孩子的癥結，興許出在他孃親身上。“我可以跟她談談嗎？”

少年望著她，嘴角牽了牽，扯出一個滿含嘲諷的破碎笑容，轉瞬又被哀慼將碎裂的縫隙也填滿，顯出一種奇異的解脫和悲傷：“她死了。”