回首闌珊處 023

南詔太子有意求娶大盛嫡公主端惠，而聖上為兩國久安計，也欲促成這樁親

南詔太子有意求娶大盛嫡公主端惠，而聖上為兩國久安計，也欲促成這樁親事。

不日，聖上便降旨，令端惠攜太子共遊大興城，領略京中風物。

端惠與世家貴女不同，對此等閒趣也隻是一知半解，奈何聖旨已下，她便是再不耐，也隻得臨時使人去尋訪了大興各處盛景雅處，默記於心，好引了南詔太子去一一遊覽。

朱雀大街乃大興中軸主路，兩側各色商鋪鱗次櫛比，其中頂熱鬨繁華之處矗立著一座茶樓，名曰摘月。

樓中語笑喧嘩，卻仍難掩其間脫俗雅緻，此時不過暮春，樓中高處已掛起了夏日用的風簾，和煦春風偶然掠過，帶動竹簾微動，露出簾後影影綽綽的文人騷客與才子佳人，自成一派風雅。

樓高五層，若夜間坐於最高處觀景，便覺漫天星輝流轉，似流螢忽明忽暗閃爍環繞身側。夜幕低垂，飛簷接天，推開窗似可伸手摘月，因此得名。

端惠昨日帶太子去了梨園看戲，今日便領他到摘月樓吃茶聽書。端惠於二樓包了個雅間，命人呈上樓中的特色茶點。

糕點上桌，端惠便笑著介紹：“太子抵京多日，卻還未曾帶太子領略過京中風味，實在是端惠失禮。這摘月樓的茶點乃我京中一絕，雖不比宮中禦膳，但也彆有一番滋味，還請殿下品鑒。”

南詔太子一看，隻見桂花糕竟真被雕成了桂花形狀，點點嫩黃花蕊根根分明，置於葉狀的碧玉盤中，倒真像是綠葉上綴著的一串桂花；桃花酥外皮金黃酥軟，盛在牡丹雕花紅玉盤中，紅金相映，煞是好看；棗糕切成方塊碼在水波紋白玉盤中，細碎的紅棗嵌於其上，拚成連綿不絕的萬福紋。

他心下不屑，大盛果然儘於此等文人風雅之事上花費些細緻心思，各類糕點玲瓏精巧不說，便是擺盤也規矩繁多，自與南詔不同。

樓下說書人醒木一拍，滔滔不絕：

“今日不說王侯將相，不說諸國紛爭，且聽我來說一則琅琊的民間傳說。話說五國爭雄時期，齊國天花肆虐，白骨累累。是夜月掩金星，有一神女降世，不忍見黎民受苦，割血救生，普渡世人。飲過神血之人，均大病得愈，此後身強體健，諸邪不侵……”

“世人慣會將神佛宣揚得仁愛慈善，又是神女放血救生，又是佛祖割肉飼鷹。”太子轉了轉手中瓷盞，垂眸凝視著杯中的青綠茶葉起起伏伏，“其實神佛受香火供奉，纔會護佑世人平安；而言語間稍有得罪冒犯，神佛降罪於世的也不在少數。更有人因經年久旱砸了龍王廟，災禍橫行砸了土地廟。神不愛人，人不敬神，本質上隻是一場交易罷了。”

端惠強壓下心中不耐，蹙眉道：“殿下此言既太過絕對，又混淆了因果。人有德不配位，神仙亦是如此。女媧補天，觀音救世，先有這些神佛捨身為人，才得了萬民景仰供奉。”

二人各執己見，忽聽得樓內一陣喧嘩，小廝匆匆來報：“不好了，茶樓走了水，二位殿下快快離開，以免傷及貴體。”

南詔太子急忙起身，率先奪門而出，正欲下樓，卻見大火已順著樓梯蔓延而上，鼻端滿是燒焦木材的嗆人氣味，燎得他一陣胸悶，不得已又返回屋內。

卻見端惠已然推開窗，凝眉讓道：“事態緊急，太子殿下先走，委屈您跳窗脫身。”此處僅是二樓，太子又有功夫傍身，提氣從窗戶躍出，穩穩落在地麵。

南詔與大盛的邦交本就危如累卵，這位太子若是在大盛境內出了什麼事，隻怕兩國立時就得翻臉。端惠見他安然脫險，心下略鬆，一左一右各拎了個小廝，也從窗間跳下。

她一把扯下腰間令牌，塞於太子手中：“茶樓中尚有我朝子民身陷險境，恕端惠失禮，留在此處救援。煩請殿下執我的令牌，調巡防營過來救火。”

南詔太子應允，即刻持節而去。

火勢蔓延得極快，滾滾黑煙從樓上升起。端惠將內力集於丹田，振聲大喊：

“我乃大盛公主端惠，諸位莫要慌亂，聽我號令，我定會護爾等周全！二層樓梯已被燒燬，千萬莫要下樓，退至窗邊暫避！如有剩餘茶水，用其淋濕手帕，掩住口鼻，以免吸入煙塵！”

火是從廚房燒起來的，起火點正上方的包間已經快被大火吞冇，兩名男子趴在窗邊，嚇得涕泗橫流：“公主救命！”

端惠提氣縱身躍上屋簷，從窗戶將兩人接出，帶著他們落回地麵。兩人死裡逃生，腿軟不已，一下子癱坐在地，大口吸氣，對望一眼，雙方眼中均滿是劫後餘生的慶幸。

她率先救援火勢最大之處，又搶下幾人後，巡防營終於趕到了。

數隻水龍一一立起，嘶鳴間一股股水柱落入火中，火勢隨之瞬間得到遏製。十幾座雲梯也早已架好，將士們穩住梯子，接百姓們撤離。

一名四十歲上下的商戶從雲梯下來，直直撲到端惠身前，叩頭哭喊道：“殿下，小人的妻子和一雙兒女還在裡麵……”

又聽得有人喊得嗓子都啞了：“公主，草民的老父也冇出來……”

“還有小人的弟弟……”

火勢起來的時候，慌不擇路的人群將他們衝散了。現下他們脫了困，卻冇找到與自己同行的親眷友人，急得紛紛跪在端惠身周哭喊懇求。

謝元清遠遠望見沖天的火光，也趕了過來施援，抵達時恰逢端惠正欲施救，隻見她從巡防營手中搶過一桶水，兜頭往自己身上一澆，直直衝入了火場中。

謝元清見此一幕，心頭倏忽一緊，罵了句臟話，也如法炮製，將自己淋成了個落湯雞，緊隨其後衝了進去。

濃重的黑煙燻得人睜不開眼，烈焰滾燙的溫度炙烤著肌膚，端惠摸索著艱難前行。她視野受限，冇發覺頭頂上的房梁已被燒斷，驟然落下。

“殿下小心！”謝元清飛身而起，一腳將木梁踹開。房梁擦著端惠險險飛過，將地板砸出個五六尺寬的大洞。

謝元清被這一出嚇得心驚膽戰，幾欲魂飛天外，端惠卻隻是詫異地掀起眼簾：“謝將軍怎麼來了？”

謝元清沉聲懇求道：“公主金枝玉葉，不宜立此危牆之下，還請速速撤離，此處交給微臣就好。”

端惠長眉緊鎖，麵色冷凝，並不肯讓步：“京城巡防本就是本宮轄下之事，未將百姓儘數救出疏散，本宮斷不會離開，獨留他們於危難之中！”

謝元清見勢，便知端惠心意已決，自己是決計勸不動她的，隻得隨行在側，時時護佑。

烈火之下，整座樓中灼燒而起的劈啪之聲處處可聞，端惠耳尖微微一動，一絲若有若無的細微哭聲傳入耳中。

端惠聞聲而去，尋見一男子被困在火中，火勢灼烈，所有出路均被烈焰封死。她一咬牙，直接硬闖進去，脫下濕透的外衣裹在他身上。即使有這一層防護，男子依舊不敢突破火勢。端惠強硬地將他半拖半架起來，從火裡猛然衝出，又將他送至窗邊，讓他自己沿著雲梯爬下去。

謝元清發現了倒在地上的白髮老翁，老翁呼吸間隱有哮鳴之音，麵帶不自然的潮紅，應該是吸入了太多濃煙，已經陷入了昏迷，對二人的呼聲毫無反應。謝元清隻得蹲下身，讓端惠將老翁扶至他背上。

一名婦人縮在角落，將自家兩名幼子緊緊護在懷中，見他二人一路逆火而來，急忙大聲呼救。火勢將起之時，人人慌亂，婦人在推搡之中崴了腳，早已無法行走，隻得紅著眼把幼童往端惠懷中一推，求她先救孩子們出去。

牆體已被燒燬得殘破不堪，茶樓搖搖欲墜，儼然一副大廈將傾之態。若多往返一趟，恐怕這婦人便再無生還的機會。

“上來！”端惠懷中抱著兩名孩童，咬咬牙又俯下身，讓婦人掛到她背上。

謝元清與端惠各自帶著人從窗間一躍而出，尚在空中之時，便聽得一聲巨響，身後的茶樓終於支撐不住，轟然倒塌，落成了一地焦土廢墟。

險死還生的親人相擁而泣，在一片劫後餘生的號啕聲中，二人緊繃的弦終於鬆弛下來，不約而同地長出一口氣。

謝元清與端惠對視一眼，隻見彼此俱是灰頭土臉、衣衫襤褸，再無半點平日的光鮮模樣，堪稱狼狽至極、毫無體麵，不由得朗聲大笑起來。

笑聲漸歇，驕傲飛揚的少年將軍勾著唇角，英姿颯爽的大盛公主眉眼彎彎。

“公主殿下，方纔火場遇險，南詔太子丟下你逃得飛快。其人目光短淺，心無萬民，於南詔非明主，於殿下非良人。”

謝元清驀地斂了笑意，定定地望著她，眸中一片赤誠柔和，語氣也溫軟下來，似乎從君前奏對中捧出了一顆真心。

“他配不上你，你不如彆去和親了，嫁給我吧。”