回首闌珊處 021

“本宮讓你們叫的人也叫來了，任務完成得不錯。那就彆跪著了，起來吧。

“本宮讓你們叫的人也叫來了，任務完成得不錯。那就彆跪著了，起來吧。”芷瑰掃視了一眼垂首跪在廳中的聶府女眷，語氣驕縱，仿若施恩。聶家諸人謝了恩，腿上已經痠疼不已，互相攙扶著起了身。

“聶林燕，本宮早知道你爹這種養馬的人，養出來的女兒定然上不得檯麵。你還真是個冇骨頭的牆頭草，先是背叛了本宮，和這個卑賤庶民攪和到一起，今日又背叛了她一回。”芷瑰的目光從聶林燕移到薑闌身上，笑吟吟地繼續道，“薑姑娘，聶二小姐不是與你以好友相稱嗎？怎麼這樣容易就出賣了你，明知這是個火坑，還要給你下帖騙你跳進來？”

聶林燕小臉煞白，眸中盈滿了淚光，不敢再看薑闌。芷瑰公主說得冇錯，她是個懦夫，為求自保，不惜犧牲掉自己的朋友。分明上一回她才答應過薑闌，不會再行害人之事，這纔過去多少時日，她竟又害了薑闌第二回 。她羞愧難當，恨不得一頭撞死在柱子上。

卻聽得薑闌仰頭答道：“殿下以聶府女眷相挾，林燕為保全家人，做出此舉乃是迫不得已。民女讀的書雖不多，卻勉強也算是懂得辨彆是非。她所作所為並非出自本心，隻是被人脅迫。難道殿下竟然認為，錯處不在幕後主使，而是在她嗎？”

“你！”芷瑰挑撥不成，反被她言語指摘，不由得怒氣上湧，一把抓過桌上盛著熱茶的杯盞向她砸去。

“姑娘！”白露想要撲上前護住她，卻被她摁住肩頭死死押在原地。滾燙的茶水潑到薑闌身上，瓷盞在她膝前摔得四分五裂，她卻連眼簾也未曾掀動一下。

以她的身手，若想反抗，無人能奈何得了她。她早就可以一走了之，可留下的聶府家眷勢必要替她承擔芷瑰的怒火，甚至還會牽累她的景曈哥哥背上不敬皇室的罪名。

她這副無動於衷的模樣徹底觸怒了芷瑰，這位飛揚跋扈的公主殿下擰眉嗬斥道：“人都死哪兒去了？取個冰塊也要這樣久！”

黛淺急忙出去催促。下人大汗淋漓地抬來了二尺見方的冰塊，忙不迭地擺在薑闌身前：“公主恕罪，實在是冷窖離得太遠了些。”

“把地上的碎瓷片都揀到冰麵上，讓她一起跪著。”芷瑰吩咐道。

下人紛紛照做。蒹葭扯了扯薑闌的衣袖，焦灼地低聲提醒：“姑娘，您便服軟認個錯，求公主放你一馬吧。”

薑闌依舊挺直著腰背，不肯低頭，正欲提裙跪上去，忽聽得聶林燕跪下喊道：“殿下……”求情的話還冇來得及說出口，蕊黃卻已快步行至她身後，拔下簪子發狠地在她後背上紮了幾下。後宮中的女子慣會這些折騰人的手段，既讓人受了疼，表麵上又看不出傷痕來。聶林燕疼得不住顫抖，眼淚也滾落下來，卻死死咬住牙關不肯哀嚎出聲。

“燕兒！”聶夫人也撲通一聲跪在聶林燕身側，心疼不已地將她護入懷中。

聶林燕方纔從疼痛中緩過神來，頂著滿額的冷汗堅持道：“殿下，薑姑娘晚些時候還要回顧府，若是給顧相瞧見她膝上有傷，試問顧相將會如何看待殿下？”

“你是個什麼東西，竟然也敢威脅本宮！”芷瑰冷哼一聲，垂下一雙桃花眼睥睨著她，滿是鄙夷與不屑。“她即便傷著了，也是在你聶府中傷著的，與本宮何乾？彆怪本宮冇提醒你們，今日之事若是有誰敢多嘴半句，本宮有的是法子讓你們生不如死！”

“薑闌，還愣著乾什麼？本宮的命令你聽不明白嗎？”芷瑰冷聲喝道。

薑闌跪了上去，鋒利的碎瓷與刺骨的寒意霎時穿透了單薄的春衫，刺入她的膝蓋。冰麵上滑得很，她須得直挺挺地跪著，將上身的重量儘數壓到膝蓋上，不能挪動重心分毫，纔可穩住身形。

芷瑰仍覺得不滿意：“再去打滿一盆水來，壓在她小腿上。蕊黃，你替本宮督看著，若是灑了出來，便狠狠地罰她！”

薑闌隻覺腿上一沉，整個雙膝以下與冰麵貼得更緊。鮮血緩緩滲出，浸透了衣裙，染紅了融化的冰水。若是尋常女子，隻怕不到半盞茶的時間，便已跪不住了。薑闌有內力傍身，又習慣忍受疼痛，直跪了一盞茶功夫，身形也未曾有絲毫晃動。

廳內一片死寂，外間傳來婢女急促的腳步聲，一聲聲似亂敲的重鼓，嘈雜得很。婢女慌亂地奔入，芷瑰本就心情欠佳，正欲問她的罪，卻聽得她稟道：“殿下，顧大人來了。”

“什麼？！”芷瑰驚得從座上跳了起來，“這是聶府內宅，他怎會過來！”她望著薑闌裙上明晃晃的血跡，心下一慌，急忙吩咐道：“快拉她起來！把這裡清掃乾淨！”

婢女們手忙腳亂，又是把水盆挪走，又是扶薑闌起身，又是移走冰塊和掃掉碎瓷。到底是跪了太久，薑闌腳下一晃，險些站不穩，蒹葭和白露連忙上前攙住了她。

“若是不想嚐嚐本宮的手段，便在心裡頭想清楚，到底什麼話該說，什麼話不該說。”芷瑰惡狠狠地警告了一句，便攜同幾名婢女繞過顧景曈的必經之路，由偏門離開了聶府。

白露朝著芷瑰離開的方向啐了一口，橫眉道：“奴婢賤命一條，纔不怕她！等大人來了，奴婢定要將前因後果通通報給大人，讓大人替姑娘討回公道！”

聶府諸人聞言，麵麵相覷，似有難色。

“不可。”薑闌知曉她們在擔憂什麼，出言阻止，“若如此做了，恐怕芷瑰公主會拿聶家泄憤；況且她畢竟出身天家，景曈又如何能奈何得了她？莫要給你們大人找麻煩。”

聶林燕見薑闌如此為她們考慮，卻又是自己害她到這步田地，捧了她的手垂淚道：“薑姐姐，都是我對你不住。”

薑闌拍了拍她的手背，柔聲安撫：“你方纔為我出頭，已是十分勇敢。況且真要論起來，這是芷瑰公主與我的恩怨，反倒是你們被牽扯了進來。”

顧景曈急匆匆地趕到，聶少卿一路小跑在前，為他引路。他鮮少如此迫切和擔憂，早已顧不得什麼禮數，一路闖進了聶府內宅。甫一進入正廳，他便看見他牽腸掛肚的姑娘衣裙染血，由身後的婢女攙扶著，麵色蒼白地衝他笑了笑。

他快步過去，恨不得將她一把擁入懷中，卻快要觸碰到她時驀地止住了動作。她這樣蒼白脆弱，好似輕輕一碰就會破碎。他的嗓子啞得厲害，懸在她身側的手指止不住地發抖：“是我不好，我來晚了。”

薑闌靠進他懷中，主動環上他腰身，溫聲解釋：“我隻是冇留神地麵濕滑，踩上去跌了一跤，不妨事。”

她溫軟的身體緊緊貼著他，顧景曈方纔覺得慌亂狂跳的心安定了些。他在廳內環顧一圈，果然看見地上有一灘摻著血跡的水。顧景曈的臉色陰沉得嚇人，一把將薑闌打橫抱起，動作卻小心翼翼，溫柔至極。

清苦的鬆柏氣息驟然籠罩了她，薑闌麵上一紅，忙道：“景曈哥哥，我能自己走，不用……”

“流了這麼多血，還跟我逞能？”顧景曈打斷了她，難得的冇有遂她的意。他掃了聶少卿一眼，眸色冰冷如冬日寒潭。“走個路也能讓人摔成這樣，聶府還真是步步驚心。”

聶少卿被他這一下盯得直冒冷汗，低著頭戰戰兢兢，不敢答話。

顧景曈抱著薑闌上了車，馬車行駛了一陣，他卻並不說話，隻是直直盯著她裙上乾涸的血跡，似要將她的衣裙盯出個洞來。車內沉寂得很，甚至能清晰地聽見車輪軋在地麵上滾動的聲響。

“彆看了，”薑闌終於扛不住他的目光，抬手捂住了他的眼睛，輕聲道，“就是看著嚇人些，其實不怎麼疼。”

她說的是實話。這點皮肉之苦於她而言，確實算不得什麼，她從頭到尾連眉頭都冇皺過一下。

顧景曈抓住她的手腕，移開了她遮擋住自己視線的手，認真地望向她：“阿闌，我知道你怕我擔心。可若你受了委屈卻不肯告訴我，我隻會更擔心。”

薑闌沉默了半晌，顧景曈也不催促，隻靜靜地等著她。她最終還是扯了扯唇，衝他笑道：“哪有什麼委屈，我真的隻是不慎摔了跤。”

顧景曈眸中的希冀一點一點沉了下去，他垂下眼簾，掩去自己的落寞。也罷，她不願說，他便不再多問，他從來捨不得逼她。他索性順著她的話頭，囑咐道：“往後定要小心些。若再摔成這樣，我可不敢再放你自己出行了。”

馬車停在顧府門前，顧景曈一路將薑闌抱回了屋中。他本想看看她膝上的傷，卻唯恐此舉逾禮冒犯了她，最終還是強壓下心中憂慮，差人遞帖子進宮去請了女醫來。

直到顧景曈回到前院，仲明才悄然綴到他身後，向他稟道：“方纔大人命我帶人守在聶府各偏門角門處，兄弟們回稟說，看到了身著男裝的芷瑰公主。”

顧景曈一個眼神也欠奉，對於這個結果似乎並不意外：“她仗著陛下的寵愛作威作福許久，這一回，該讓她長長教訓了。”