回首闌珊處 017

芷瑰在宮中錦衣玉食的嬌養慣了，素來最厭惡春獵，不僅飲食粗鄙，難以下……

芷瑰在宮中錦衣玉食的嬌養慣了，素來最厭惡春獵，不僅飲食粗鄙，難以下嚥，住處也簡陋不堪，四麵透風，更無溫衾軟枕，夜間甚至要忍受蚊蟲叮咬。出入時再無大批宮人前呼後擁，公主儀仗寒酸簡薄，處處都與她往日金尊玉貴、嬌奢精緻的天家排場相悖。

她嬌聲細氣地同母妃抱怨挑揀，母妃卻笑著摸一摸她的頭：“芷瑰啊，母妃也很討厭春獵，但是你父皇喜歡，母妃隻能假裝樂在其中。你若想討男人的歡心，也得把口頭上的埋怨收一收，表現得乖順良善些纔好。母妃聽說這回顧相是獨身前來的，他那傳聞中的家眷並未現身，這對你來說也是個好訊息。你不若趁此良機，多與顧相親近親近。此等人中龍鳳，於你將來也是大有裨益。”

芷瑰深蹙的眉頭終於舒展了些許，她點了點頭，將母妃的話認真記在心中。

侍衛們奉皇命抱了一窩兔子送至芷瑰處，原是聖上念及公主行獵無聊，特賜予她賞玩，聊以解悶。芷瑰拽著兔子耳朵拎起來，小白兔踢騰著腿想要掙開，暴露出了後腿上的些許細碎裂口。芷瑰突然計上心頭，吩咐道：“拿支羽箭給我。”

侍衛有些遲疑：“殿下冇學過射藝，萬一傷著……”

芷瑰橫了他一眼，侍衛剩下的話便生生咽回了腹中。她那雙桃花眼笑起來好看得很，生起氣來卻當得起一句妙目圓睜，天家威嚴立顯，看人時不摻任何感情，像是在看一個無需在意的玩物。

侍衛不敢再多言，依令奉上一支羽箭。

芷瑰將兔子摁在地上，抓住箭身，將尖頭毫不猶豫地紮入了兔子後腿的傷處，幾下攪弄，傷口立時就變大見了血。兔子發不出哀嚎，隻能在她手底下無用的劇烈掙紮，滲出的鮮血迅速染紅了白色的絨毛。

芷瑰歪著頭端詳了一下自己的傑作，像是想到了什麼，露出了一絲滿意的笑意，將兔子抱進懷中，一下又一下溫柔地撫摸它，一雙美目中流露出來的隻餘心疼，與方纔狠厲的模樣判若兩人。兔子害怕得很，她每碰一次，它就顫抖一陣。

芷瑰抱著兔子施施然走到顧景曈的營帳外，對守在外麵的小廝說道：“你去叫顧大人出來，就說芷瑰公主有事請他幫忙。”

小廝跪地行禮，回稟道：“殿下容稟，您來得不是時候，大人去圍場了，不在帳中。”

“哦？我怎麼不知顧大人還有狩獵的愛好？我可不信。”芷瑰揚聲衝著帳內喊道，“顧大人，我知道您在裡麵！您要是不出來，我就自己進去找了！”

她信心滿滿地等著，果然不過片刻，顧景曈便挑開帳簾越步而出：“臣顧景曈見過公主，不知殿下有何吩咐？”

芷瑰將懷中不住瑟縮的兔子往外遞了遞，眼眶微微泛紅，漂亮的眸子裡滿是對小動物的疼惜與愛憐：“侍衛在狩獵時誤傷了這隻兔子，我看它實在可憐，就將它救了回來。顧大人可否幫我替它治治傷？”

顧景曈仍舊將手攏在袖中，並不接過，隻垂首回道：“殿下，我等此次出行原為圍獵，兔子也好、豺狼也罷，都是獵物，無謂哪一個更可憐。顧某也不是大夫，不會治傷。”

芷瑰自認為用儘了從母妃那裡學來的軟語相央、泫然欲泣的本事，顧景曈仍舊充耳不聞、迴避不應。芷瑰一時氣惱，回去以後將兔子重重往地上一摜。兔子疼得抽搐幾下，一瘸一拐地逃跑了。伺候的人見狀，都屏息凝神、分外小心，唯恐行差踏錯，也淪為這位殿下的出氣筒。

貼身侍婢蕊黃跪在地上，一麵用沾了溫水的帕子細細拭去芷瑰指尖血跡，一麵開解道：“顧大人待人疏離冷淡是出了名的，本性便是如此，殿下又何必同他置氣？這樣的男子方纔令人放心，斷不會到處沾花惹草。”

這話卻觸怒了芷瑰，她抽回手，將蕊黃的手指一腳踩到地上，狠狠碾了幾下：“你這蠢貨說的什麼話！他這是隻同我疏離！冇聽聞他帶了個來曆不明的女子回府嗎！”

白皙細嫩的手指登時血肉模糊，十指連心，蕊黃疼得眼淚都出來了，額角也沁出點點冷汗，卻死死咬住牙關不敢發出半點聲響。

“殿下息怒，蕊黃就是個愚蠢的賤蹄子，不值得您臟了鞋。”黛淺跪在一旁柔聲勸道，又轉向蕊黃疾言厲色地嗬斥，“你這蠢笨如豬的東西，還不快將殿下的鞋底擦乾淨了滾下去！”

芷瑰給她哄得心頭舒暢了些，終於施捨般地抬起腳。蕊黃如蒙大赦，急忙捲了衣袖，將她鞋底沾染的血跡細細拭淨。

黛淺見蕊黃逃過一劫，暗自鬆了口氣，複又提議道：“既然顧大人油鹽不進，殿下不如試試換一條路，讓那位女子主動放棄。”

芷瑰聞言，頗有些興趣：“說來聽聽。”

黛淺上前俯在她耳邊娓娓道來，芷瑰聽完眼眸一亮，唇角勾出了一個明媚的笑容：“來人，替我研墨，我要寫封書信。”

待鋪好了信紙，她提筆落字，字跡是極精巧細膩的小楷，倒是與她乖張跳脫的性子截然不同。信封上寫：太仆寺少卿之次女聶林燕收。她擱下狼毫將信封好，吩咐道：“命人送回京中。”

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“閣主，沈護法來了信。”

薑闌從佩蘭手中接過信，拆開細閱，信中的他絮絮叨叨地同她講述近況。

“閣中諸事安好，眾部均無異動，陸英舊屬業已投誠，師父毋以為念，保重自身為上。

日前一少女闖入我閣，自言仰慕千手閣大名已久，欲成為閣中殺手。她舉手投足間儘顯純真爛漫之態，不似經曆江湖風霜之人。徒兒幾番盤問，她便交代了來龍去脈。

原來她竟是渝州萬家莊的獨女，因不服家中管教，離傢俬逃至我閣。她說名門正派甚是無聊，此生所求惟願做一冷酷殺手。她言語間實在荒唐，徒兒已劾令部下將她綁了，送回萬氏家中。

此事百年難遇，可謂滑天下之大稽，徒兒述於信中，以博師父一笑。”

薑闌閱至此處，果真笑出了聲。

她極少情感外露，佩蘭不由得奇道：“信中寫了什麼，閣主竟看得如此開心？”

薑闌捏著信的手往外挪了挪，示意她一同來看。佩蘭看後也噗嗤一笑：“真虧得他有心，將這些趣聞也蒐羅來講給您聽。”

信中接下來寫道：

“徒兒近日於任務途中遇險，雖竭力抵抗，仍因學藝不精不慎負傷，後背血流如注，傷口深可見骨。想是久不於師父膝前承教，雖時時勤勉，仍難有所寸進。

師父留於閣中的祕製傷藥業已見底，且傷在背部，徒兒力所不能及，兼蜀地天氣回暖，傷處日見惡化。思及往日，師父每每對徒兒關懷備至；對比今朝，更覺無師父在旁護佑，處境萬分淒涼。

今閣中已定，再無後患。望師父施恩，允徒兒隨侍師父左右，聆聽師父教誨。

徒沈空青俯首再拜。”

薑闌讀完，又是好氣又是好笑。

沈空青這傢夥天賦異稟，短短幾年間已得她七成真傳，他倒還真好意思寫出那句“學藝不精”。閣中傷藥無數，更有上好的金創藥方，倘若真用完了，再另行配置即是。他身為護法，是如今千手閣的實際掌權人，還能找不到人替他上藥不成？

這小子慣會拿捏她，賣可憐博同情的事乾得愈發順手。

薑闌閉了閉眼，強行平複了心中因一時心軟泛起的陣陣漣漪，照原本的摺痕合上信紙，塞回信封中。她將信封轉而遞到佩蘭手裡，淡淡吩咐：“你替我回信吧。就說我日日陪伴於景曈身邊，無暇看信。讓他好好待在閣中，閣中小事他自己看著處理便是，若不是什麼重大變故，就不必再傳信與我了。”

“閣主對沈護法……未免太過狠心了。”佩蘭與沈空青相識多年，又常年共事於薑闌身邊，彼此知根知底，知曉他對薑闌的感情有多深，難免於心不忍。

“長痛不如短痛。他還是個不懂事的孩子，總不能一輩子耽誤在我身上。與其給他不切實際的希望，不如狠一狠心，逼他放下。”

“我倒覺得，閣主是在自作主張地為他好。”佩蘭反駁道，“是，您對他並無男女之情，可就連師徒之誼也不能再有了嗎？閣主，您也有心上人，您應當知曉，愛一個人真的是很卑微的。如果不能與她兩情相悅，那麼僅僅以其他身份陪在她身邊，也可以很幸福。您何必一而再再而三地推開他，往他心上紮刀子？”

薑闌歎了口氣：“他性子過於執拗，若是願意止步於師徒情誼，我又何至於此？”

佩蘭從架上取了支狼毫來，吸飽了墨汁遞於她手中：“無論如何，我是不會為您代寫的。哪怕是要拒絕他，這一封信也得由您親筆回覆。”