回首闌珊處 015

顧景曈入了宮，將從陸英私宅中搜到的書信親呈聖上。皇帝逐封審……

顧景曈入了宮，將從陸英私宅中搜到的書信親呈聖上。

皇帝逐封審閱，臉色愈發陰沉。禦書房內壓抑得很，無人敢發出半點聲響。皇帝讀完最後一封，將信紙拍到案上，殿中侍奉的人俱是心頭一震。“曹全，拿著信與諸位大人的奏摺一一比對，查查是誰的字跡。”

首領太監曹全接了信，領命下去。

皇帝的目光移向垂手而立的顧景曈，神色緩和下來：“來人，給顧卿賜座看茶。”顧景曈躬身謝過，皇帝話中滿是激賞：“顧卿，遭此突變，你尚能妥善處理和談一事，朕果然冇有看錯你。”

顧景曈起身再拜：“本就是微臣分內之事，陛下謬讚了。”

“你離京兩月，朕的棋癮發作了好幾回，卻找不著對局之人。京中那些老東西，一個兩個都不肯儘力施為，都糊弄到朕頭上來了，害得朕總也不得儘興，還打量朕不知道呢。今日你既來了，定要同朕好好手談一局。”皇帝招了招手，便有宮人魚貫而入奉上棋盤。

待皇帝擇了白子，顧景曈方纔笑著執起黑子：“陛下有此雅興，微臣自當作陪。”

顧景曈入宮的訊息生了雙翼般飛進了容霞殿，芷瑰聽聞，立即著人重新梳洗過，又翻出了衣箱中最為明豔的蓮華裙換上。她梳了個雙鬟望仙髻，眉心鈿花明燦耀目，滿頭珠翠不僅未曾壓住她的美貌，反而襯得她顧盼生輝。蓮華裙裙襬極大，在她行走時微微擺動，如同被夏風拂動的緋紅蓮花。她本就繼承了大盛第一美人王貴妃的容貌，如今盛裝打扮，更是美豔如瑤台仙子。

古今男子皆愛美色，她的母妃能憑藉著美貌寵慣六宮。待顧景曈見了美得不可方物的她，不信他能心無波瀾。

她於偏門偷偷摸進禦書房，仍舊躲在屏風後頭偷看。於棋藝她是一竅不通，隻覺得顧景曈的手如同精雕細琢的白玉，執子落棋時指節微屈，愈發顯得他的手指骨節分明、清瘦纖長。

不多時，便聽得曹全進來稟報：“陛下，謝將軍和衛尚書到了。”

“今日先下到這裡，改日繼續。”皇帝撂了棋子，往後靠在椅背上，吩咐道，“讓他們進來。”

宮人們上前捧走了棋盤，抄下今日殘局。曹全應諾，再出去傳二人入內覲見。

謝、衛二人步入書房，紛紛行禮。芷瑰於屏風縫隙間暗暗窺視，前方那位硃紅官袍上繡出麒麟紋樣的，應當就是官居一品的驃騎大將軍謝元清；後麵那人的朱袍上卻是斑斕猛虎，想來就是三品的衛尚書了。

這位謝將軍名頭大得很，即使芷瑰身處深宮，也有所耳聞。他出身將門世家，謝老將軍戰死後，他便承襲了父親的官職。

他從小於邊軍中長大，練就一身征戰殺伐的好本領，一騎轉戰三萬裡，罕有敗績。他尚未加冠，眉眼間已被邊塞的風沙染上淩厲殺意，言語中抬眸揚眉，儘是少年英雄的意氣風發。

若說顧景曈是清如朗月，那謝元清便是燦若驕陽。

京中有不少貴女屬意謝元清，隻是這人偏是個不解風情的，踏進謝府的媒人都被他毫不客氣地攆了出來，並且放言：“大丈夫當以立業為先，我無心於男女間的小情小愛，並無成家之意。”

還是顧景曈好。芷瑰在心裡暗暗地想。他那樣聰慧細緻、心有七竅的人，若有了夫人，定是溫柔小意，妥帖至極。

皇帝順手一拂，那封雇凶的委托信輕飄飄地滑落至衛尚書腳邊，無甚起伏的語調聽來卻令人汗下不已：“朕的衛尚書真是好大的手筆，朕竟不知，如今我大盛的邦交之策，也是衛尚書說了算了。”

衛尚書進來時見到顧景曈在座上悠悠飲茶，已猜到是事情敗露，被顧相順藤摸瓜查了出來。眼下物證就在他眼前，他無心辯解，當即跪下認罪：“臣不敢，臣一時糊塗，為一己私慾鑄下大錯，願一力承擔全部罪責，悉聽陛下發落。”

皇帝冷哼出聲，龍眉倒豎，不怒自威：“雇凶刺殺朝廷命官，蓄意破壞兩國和談，愛卿倒是說說，你打算如何承擔？”

此等禍國亂民之罪，他區區一個兵部尚書，賠上身家性命怕也承擔不起天子一怒，隻得伏地長拜不起，不敢應聲。

“既然衛卿說不上來，不如請謝卿看看這封信，覺得該如何處置他？”皇帝話鋒一轉，將問題拋給了謝元清。

謝元清從地上拾起書信，展開信紙，見上麵所書雇傭殺手行刺蜀州刺史一事，驚訝地抬了抬眉。他瞥了衛尚書一眼，很快明白了陛下為何要過問他的意見。

衛尚書是謝家軍的舊部，在朝堂中屬他謝元清一派。陛下懷疑此事雖是衛尚書所為，幕後卻是由他授意。

“謀殺同僚、阻礙國策，皆是大罪。隻是如今南詔剛至京城，不宜鬨出動靜，以免橫生枝節。不如先讓衛尚書自請辭官，等南詔離開，再做定奪。”此事證據確鑿，已無轉圜餘地。謝元清因時製宜，提出了當下最合適的建議。

謝元清看信時的驚異之色不似作偽，他年紀尚輕，又常居軍中，不似其他朝臣那般心思深沉，想來此事果真與他無關。皇帝沉吟片刻，認同道：“謝卿言之有理，就這麼辦。你們都下去吧。”

眾人一同告退。

芷瑰早已繞到前門等待，一見顧景曈出來，當即領著一眾宮婢攔住了他的去路。她自覺拿出了最端方美麗的姿態，嬌聲軟語地喚他：“顧大人。”

顧景曈被這聲故作嬌俏的呼喚驚得身形一晃，往後踉蹌了一步，倉皇行禮：“殿下。”

“大人免禮。”芷瑰淺笑盈盈，探出纖細白嫩的玉手，上前欲扶住他的小臂。

“殿下，禮不可廢。”顧景曈猛地抽手攏袖，後趨幾步，借全禮迴避了她的觸碰，尋了個由頭想要脫身，“臣還有公務在身……”

“我纔剛見到大人，大人就說公務纏身，我不過想同顧大人說幾句話，耽誤不了大人多少時間。”芷瑰笑著打斷了他，並不給他離開的機會。

顧景曈實在躲不過去，心下歎息，無奈道：“殿下請講。”

“我有個問題想問問顧大人，”芷瑰提著裙襬驟然欺身而前，滿身的牡丹花香迎麵撲來，“我今日好看嗎？“

顧景曈素來不喜這些香料氣味，微不可察地皺了皺眉，又退開半步：“殿下玉容，臣不敢妄議。”

“你抬頭看看我。”芷瑰嬌縱得很，直接下了命令，“我偏要你說，我好不好看？”

顧景曈仍舊低垂著眼簾，連誇讚的語句都平靜無波：“殿下國色天香，自然是好看的。”

“你看也不看我，又如何知曉！”芷瑰被他敷衍的態度氣得跺腳，她在妝台前枯坐了大半個時辰，任由那些婢女們在她頭上擺弄，就是為了欣賞顧景曈看到她時的驚豔之色，誰知他竟連正眼也不肯瞧她。

“芷瑰公主，”曹全不知何時也出現在了書房門口，抱著拂塵弓腰笑道，“陛下喚您進去呢。”

芷瑰撅著嘴，又看了顧景曈一眼，頗為不甘地隨他進屋。

顧景曈知道陛下有意替他解圍，鬆了口氣，連忙逃離皇宮。

謝元清領著衛尚書出了宮，到茶樓中包了個雅間，屏退旁人，終於質問道：“為何要這麼做？”

“下……草民雖自作主張，卻是為了謝將軍您啊。”衛尚書苦笑道，“與南詔的和談若是順利，往後每年互派使節、相贈國禮，俱是顧相的功績。您要是不想被他壓一頭，就隻能破壞這次和談，向南詔宣戰。一旦您帶兵拿下了南詔，這便都是您的功業了。”

“我主張武力攻打南詔，隻是因為此乃一勞永逸之策，一戰之後，可享百年安寧，並無黨爭之心！”謝元清皺眉斥道，“既然陛下已決意和談，你這番行徑，簡直是賣國求榮！”

“您不想捲入黨爭？”衛尚書似是聽到了什麼極好笑的事情，“無論您想不想，我們作為謝家軍的舊部，就是您的黨羽。謝將軍，您不會真以為就靠著征戰沙場的功績，您就能與顧相平起平坐吧？如若不是我們這些舊部替您暗中謀劃，剷平阻礙，恐怕您早已不能與顧相抗衡了。”

“都說人之將死，其言也善。我如今黃土都已經埋到脖子了，有些話不妨同您明說。”衛尚書晃了晃手中茶盞，繼續道，“您如今的權勢地位，本就是鮮血與權謀堆出來的。謝老將軍去得早，冇機會教您；您常年不在朝中，不懂其中的風雲詭譎。可您若想保全自身，就必須得要學會這些。站上了高位的人，是冇法全身而退的。”

謝元清眉睫顫動，捏緊了青瓷杯盞。衛尚書知道他是聽進去了，仰頭飲儘杯中清茶，朝他一拱手，笑道：“草民言儘於此。願謝將軍從此擁錦繡前程，享無邊富貴！”