回首闌珊處 014

人越多的地方，訊息便傳得越快。向來不近女色的顧丞相，後院中竟住進了一個女人。這樣的稀罕事不脛而走，很快便傳遍了整個京城。

二月二十，蜀州陰沉的天難得放了晴。春光明媚，百花團簇，遮天蔽日的老樹抽出了新芽。今日南詔使團抵達蜀州，顧景曈天還未亮已起身，早早換上了朝服。他臨出門時，薑闌尚在梳洗。他便立於她房門外，溫聲叮囑：“今日晴光正好，阿闌可帶上家仆出門走走。可惜蜀地無風，待我們回了京城，我帶你去郊外放紙鳶。”

“好。”薑闌坐於妝台前遙遙應答，“景曈哥哥且去忙，不必憂心我。”

她聽見他的腳步聲漸漸遠去，躡手躡腳地起身，輕輕翕開門縫，偷瞧他離去的背影。顧景曈似有所覺，回首衝她微微一笑。那身緋色官袍，愈發襯得他麵如冠玉，眉眼如畫。

薑闌手忙腳亂地闔上門，雙頰燙得厲害。

顧景曈作為大盛丞相，自是需要做東，設宴款待南詔使團。此前黃慶先遇刺之事，南詔在顧景曈手中冇討著好，今日的宴會上，便卯足了勁灌他。刺史、參軍等人發覺南詔來者不善，想替顧景曈擋酒，卻被他一個眼神製止。

他知道南詔心有不甘，今日若叫他躲過去，往後指不定又要鬨出什麼幺蛾子，不如索性遂了他們的意。他並不善飲，南詔人又酒量奇佳，不多時他便醉了。

所幸他即便醉著，頭腦昏沉些，也能保有五分神智。他依舊遵節守製，理智自持，叫人挑不出錯來。

好容易散了席，他回到轎中，放鬆了精神，才覺酒意上湧。

薑闌在客棧中等他，夜近子時才望見他的轎子停在門口。他步伐不穩，仲明隻得攙著他，薑闌也急忙上前將他扶住。她甫一靠近，便聞見他滿身的酒氣，蹙眉問道：“怎麼喝成這樣？”

“彆碰。”顧景曈推開了她，語氣有些許嫌惡。

薑闌一怔，待理解了他話中含義，霎時如墜冰窖。他……嫌她臟了？

電光火石間，她的腦子裡轉過了無數種念頭，想到了最令她魂驚膽戰的可能：他知道她的事了。也是，他有潔癖，定然不想被她這種人觸碰……

她的臉色變得慘白，卻聽他含糊道：“我身上酒味大，彆沾染了你。”

倉皇空落的心驟然被熨平撫順，她為自己的胡思亂想感到好笑。這一笑，竟落下幾滴淚來。

“怎麼哭了？我方纔力氣使大了，弄疼你了麼？”顧景曈慌忙替她拭去眼淚，他如今醉了酒，情緒全然不似平日內斂，灼灼的眼眸中滿是她的倒影。

薑闌被他這樣專注地望著，隻覺得自己的心臟像是被架在炭火上烤，燙得她生疼。她也不知怎的，以為他嫌棄自己時，尚且還能勉強維持表麵的平靜；他這樣溫聲軟語地細細查問，反倒叫她眼眶酸澀，淚水怎麼也止不住。

“我冇事。”薑闌背過身，偷偷抹掉臉上的淚水，壓抑著話音的顫抖，吩咐道，“仲明，送你家大人回房吧。”

薑闌也回了臥房，與顧景曈的房間僅一牆之隔。她聽見隔壁傳來悉悉索索的響聲，過了一陣，這聲音停了，夜裡又重歸寂靜，想來是顧景曈已然睡下了。

她熄了燭火，正欲就寢，驀地聽見木窗被推開，一人從窗戶翻了進來。她將髮簪捏在手裡，凝神運氣將要發出，卻聽得來人說道：“師父，是我。”

她手腕一翻，轉而將髮簪射向蠟燭。簪身與燭芯摩擦，重新點燃了燭火。簪尖深深地冇入桌麵，發出“篤”的輕響。

燭光照亮了沈空青的臉，薑闌神色冷肅地望著他：“我說過，讓你彆來這裡。”

“我若是不找上門來，隻怕師父就要丟掉我了。”燭光朦朧，柔和了他的棱角，少了幾分淩厲，隻餘一雙眸子亮灼，滿是懊傷，“師父從前什麼事都會同我說的，如今為何不告訴我，你要同顧景曈回京了。”

“沈空青，我是你師父。”薑闌正色道，“我要做的事，不需要同你商量。”

“我冇有要阻攔你……”他眉眼低垂，溫馴如家犬，“現下在蜀州，便是我替師父傳訊；師父去了京城，定還是需要我的。師父便帶上我一起，如何？”

他低聲懇求，薑闌不免有些心軟，幾番糾結權衡，最終仍是搖了搖頭：“我已決意讓佩蘭與我同去。”

“佩蘭能做的事我也能做，隻要師父一句話，我做什麼都可以。哪怕是要我去死，我也不會有分毫猶豫。”沈空青抓住了她的衣袖，言辭懇切，目光灼灼。

薑闌狠心地扯開了他的手，堅持道：“我要你留在蜀州。”

沈空青還欲掙紮：“師父……”

門驟然被敲響，薑闌一把捂住了沈空青的嘴，屋外緊接著傳來仲明的聲音：“時間不早了，姑娘早些安置吧，明日還要早起趕路。”

薑闌衝沈空青做了個噤聲的手勢，揚聲答道：“這就睡了。”又將他推到窗邊，壓低聲音道：“快走。”

沈空青深深地看了她一眼，終於翻窗離去。

薑闌關上窗，將嵌入桌麵的髮簪取了出來。她摩挲著桌上被釘出的小洞，不由得歎息出聲。哪有什麼及時止損，避免傷害的唯一方法，是從一開始就不要這麼做。沈空青那孩子太過執拗，她不該招惹他的。

南詔使團休整了一夜，便由顧景曈一行人陪同進京。從蜀州到大興，薑闌一路見過了草長鶯飛，碧波萬頃。從前總是為生計奔波，如今慢下腳步，方覺春光美好，不可辜負。

行了一月有餘，車馬終於抵達了京城。顧景曈帶薑闌回了私宅，他雖貴為丞相，宅院卻簡樸無華：門口一對下馬石，牌匾上“顧府”二字蒼勁挺拔；院內屋舍寥寥，僅有會客、書房、臥房之處，些許鬆柏散植其間。

“這是前院，我住在這裡，你可隨時過來找我。後院是留給你的。”顧景曈帶她行過垂花門，步入後院，眼前之景卻與方纔大相徑庭。

迎麵便是假山，山上植著各類奇株異草，立著幾方亭台樓閣，峰巒丘壑巧如天工。淙淙流水自山頂淌下，遇斷壁則成飛瀑，一如飛虹入水。池中十幾尾純色錦鯉擺尾相戲，時不時自荷葉間躍出，帶起一片細碎水光，日光落入池水，鱗光水色燦燦相輝。

一座漢白玉砌成的小拱橋懸於水上，欄杆上以巧思雕出石龕，內置紅蠟，以做夜間燃照之用。由橋上渡過池水，繞過假山，便是拱門。兩旁是抄手遊廊，其中交錯間植著桃李、紫薇、桂菊、紅梅等草木，一年四季，各成四種花林。

如今正是春日，桃花灼灼，李花清芳。花瓣隨風落於薑闌發間，顧景曈垂眼望向她，隻覺她豔過夭桃，潔比白李。他抬手替她摘去落花，溫聲笑語：“阿闌實在太好，煦風香花皆為你而來。”

薑闌紅了臉，頰邊染上桃花的豔色。

再往裡走，可見小橋流水、楊柳拂岸。薑闌一陣恍惚，竟覺自己不似身在大興，倒像是漫步於揚州春色。

“阿闌可還喜歡？”顧景曈問道，清冽如潭的眼眸中滿滿裝著她。

薑闌點了點頭，低聲囁嚅：“隻是未免太過鋪張……”

顧景曈勾起唇角，平素清冷的眉眼冰消雪融，溫柔如一池春水：“你背井離鄉隨我到京城，難免想家。我不能陪你回揚州安家常住，已是對你不住。如今不過是造了些江南之景，若能緩解你幾分思鄉之情，便是值得了。”

仲明也笑道：“姑娘有所不知，這後院中的一景一物，皆是按照大人親筆所繪的圖紙建的。自建成起便空置了好些年，如今總算是迎來它的主人了。”

眼前泉石花木、樓橋閣宇，點點滴滴彙成他的似海情意。薑闌隻覺得心臟彷彿也被泡在水裡，軟爛得不像話。

人越多的地方，訊息便傳得越快。向來不近女色的顧丞相，後院中竟住進了一個女人。這樣的稀罕事不脛而走，很快便傳遍了整個京城。

最先坐不住的，便是差點被皇帝賜婚給顧景曈的芷瑰公主。

芷瑰公主乃是王貴妃所出，自小備受寵愛。三年前她偷偷潛入父皇的書房，躲在屏風後麵，恰好聽見顧景曈為政事建言獻策。她其實聽不懂這些事，隻是覺得他守禮而不卑，智絕而不傲。她自屏風縫隙中看了他一眼，即便穿著朝服，他亦清冷出塵，恍如謫仙。

顧景曈走後，她便自屏風後跳出來，纏著父皇說要嫁給他。

父皇捋著鬍髯哈哈大笑，誇讚道：“不愧是朕的女兒，眼光就是好。”

她從小便知道，但凡有什麼想要的東西，隻須撒嬌央得父皇同意，必定能得到。她已經準備好做待嫁的新娘了，可是這一回，父皇卻同她說：“顧卿已經有未婚妻了。”

什麼未婚妻，隻要父皇一句話，這婚約作廢了便是。

她又去央求父皇，嬌聲軟語，假意落淚，什麼手段都試過了。可是父皇就是不允。

父皇說：“芷瑰，你要懂事些。顧卿是朝中重臣，朕不能強逼於他。”

她纔不要懂事，太過懂事的下場是什麼也得不到，就像中宮的嫡公主端惠一樣。

曾有外邦進貢了兩箱夜明珠，父皇原打算分給兩個女兒。她拉著父皇的衣袖哭訴，說她夜裡怕黑，定要用夜明珠將整個寢殿照得如同白晝纔可入眠。父皇被她哭得心軟，便將兩箱珠子都賜給了她。

綾羅綢緞、金銀珠寶，大多都送進了她的宮殿。那個端惠，隻能用些她挑剩下的。就連父皇去行宮避暑，也隻會將她帶在身邊，而把端惠留在京中。

她想要的東西，哪怕去爭、去搶，也一定要得到。