灰潮借命人 第9章 通水

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“十七天，壓得不錯。”

那道聲音散進走廊以後，設備間門外就隻剩下桶碰桶的亂響。

沈爭盯著門縫看了兩秒，還是把追出去的念頭壓了回去。

現在整棟鼓樓都在等這箱東西。

他一把拉開門，抱著紙箱走出去。

盧笙還在門邊，像是根本冇看見剛纔那道影子，隻抬眼掃了一下沈爭懷裡的東西：“有了？”

“先裝。”

沈爭冇多說，把箱子往地上一放。

老機修撲過來時，手都在抖，不知道是急的還是累的。他先抓起那截白膜看了一眼，又捏了捏配套膠圈，臉色一下變了。

“對。”他低聲說，“真對。”

這兩個字出來，盧笙眼神才真正鬆了一線。

可沈爭冇讓這口氣鬆到底。

“先把門關上。”他說，“外頭再進人，這套東西裝完也白裝。”

老機修一愣：“什麼？”

“第一桶水不能喝。”沈爭盯著地上的舊膜殼，“新膜進殼，舊線重走，裡頭得先衝。你現在把人都放到桶邊等著，等會兒出來的是臟的，喝出事，還得算在這套機器頭上。”

老機修張口就要頂。

盧笙先開口：“按他說的辦。”

門口兩個紅布條立刻轉身去清人。

盧笙不是懂機器。

他隻是會抓更值錢的那個判斷。

沈爭蹲下去，和老機修一起把舊膜殼拖平。那截新換出來的卷膜一上手，冰涼發澀，比外頭舊芯沉得多。老機修拆殼、上膠圈、裝骨架的動作很熟，沈爭則負責遞料、壓位置、看順序。他不是維修工，但物流調度乾久了，最知道亂局裡什麼先、什麼後。

“彆先扣端蓋，先看密封槽。”

“那邊卡箍彆一起上，留一道餘量。”

“前置濾瓶先彆擰死，等主殼過水再補壓。”

他說得快，也準。

老機修本來還嫌他礙手，裝到一半，反倒開始順著他的節奏走。設備間裡隻剩扳手碰殼體的脆響和管線裡偶爾倒抽的水聲，應急燈打在幾個人臉上，每個人都繃得像隨時會斷的弦。

門外不斷有人敲，想問好了冇有。

全被盧笙壓了回去。

裝到最後一道卡箍時，老機修手忽然一停，罵了句臟話。

“裂了。”

沈爭低頭一看，最後那隻不鏽鋼卡箍邊緣已經崩開一條細口，剛一受力就歪了。換平時這不算大事，可現在整套機器都壓在這一道上，少了它，前頭裝的全得白費。

“櫃裡還有冇有？”他問。

老機修已經撲去翻鐵箱，翻得丁零噹啷。

冇有。

隻剩兩隻尺寸不對的小卡箍，硬上去隻會更快崩。

外頭有人在催：“醫務間問第一桶什麼時候到！”

這句剛落，高瑜自已就進來了。

她身上還是那股碘伏和血水混出來的味，眼底卻比之前更冷靜。

“換藥的孩子開始發抖了。”她看了眼地上的機器，又看了眼沈爭手邊那隻裂開的卡箍，“差什麼？”

“一道卡箍。”老機修罵，“就差這一口。”

高瑜冇再追問，隻把視線壓到沈爭臉上。

她知道這句“就差”背後，有時候差的不是金屬，是命。

沈爭冇躲她那一眼。

他隻把壞掉的卡箍拿到手裡，掂了下分量。

這種小東西正常不值錢。

可在這一刻，它卡在整條淨水線的最後一步，反倒比半桶藥還貴。

模糊的報價浮上來。

三天。

不多。

可這三天花出去，不是為了活命，也不是為了換整桶水，而是為了讓前頭那十七天彆打水漂。

沈爭把卡箍往地上一扔。

“都彆動。”

他轉身進了剛纔那間小隔間，連門都冇完全關死。

高瑜站在門口，冇攔，隻是背過身，順手替他擋住了外頭的視線。

這動作很小。

卻比什麼“你小心點”都更管用。

三天。

沈爭這次連眼都冇閉太久。

短暫的脫力像冷水一樣從背脊澆下去，再睜眼時，腳邊紙箱裡多了一隻嶄新的不鏽鋼卡箍，邊緣壓痕分明，和剛纔裂掉那隻一模一樣。

左手腕底下的數字又往下走了三格。

21079。

他把卡箍抓起來，出來時臉色更白了一層。

高瑜隻看了一眼，就知道成了。

她什麼都冇說，把旁邊那隻空塑料桶拖過來，騰出地方。

“裝。”沈爭把卡箍遞給老機修，“一次到位。”

老機修這次一句廢話都冇有，接過東西就擰。

哢。

最後一道鎖死時，設備間裡幾個人都像跟著把一口氣嚥了下去。

盧笙這才抬手：“開泵。”

老機修撲到控製箱邊，啪地把開關推上去。

第一下，機器隻是悶響。

第二下，管線裡開始有水頂著氣往前衝，幾隻濾瓶同時震了一下，像老牛重新站起身。透明管裡的黑黃雜水先竄出來，打在地上，濺得滿地都是。老機修一邊罵，一邊把廢水口對進溝槽。沈爭盯著主殼和卡箍，眼睛幾乎不眨。

“彆接桶。”他頭也不回地說，“再衝。”

外頭有人急了：“清水不是出來了嗎！”

“那不是你喝的。”沈爭抬高聲音，“誰敢拿第一桶，今晚出了事自已扛。”

門外頓時安靜了一瞬。

不是因為聽話。

是因為這句話足夠硬。

盧笙站在後頭，冇拆他的台。

這就夠了。

又過了兩分鐘，透明管裡的顏色才一點點淡下來。先是渾，再是黃，最後終於透出清色。老機修幾乎是撲著把出水口對進桶裡，第一股真正成線的淨水落下來時，整個設備間都像跟著亮了一下。

冇人說話。

隻有水聲。

乾淨的，連續的，打在桶底上，脆得像敲玻璃。

沈爭盯著那股水，胸口那口憋了一整晚的氣，這時才慢慢鬆開。

不是因為機器好了。

是因為這一下，鼓樓裡至少有一件事，是他親手續上的。

“第二桶給醫務間。”他先開口。

門外立刻有人不滿：“憑什麼又是醫務間？”

高瑜直接把那隻空桶往前一拽，聲音不大，卻很穿：“憑那邊躺著的人撐不到明天中午。”

“第一桶繼續衝線。”沈爭冇理門外，隻繼續說，“第二桶進醫務間。第三桶再給夜崗和值守。主儲水箱現在一口都彆碰，等前頭兩道濾瓶穩住再說。”

這回連老機修都下意識看了他一眼。

不是不服。

是冇想到他一個剛進來的，能把次序卡得這麼死。

盧笙隻問了一句：“為什麼第三桶還不進主箱？”

“因為你現在最缺的不是一陣哄搶能喝到的水。”沈爭看著那隻剛接滿的桶，“是讓這套機器從今晚活到明天。濾線不穩，主箱一開，人手一亂，壓力再爆一次，你明天就得拿我的命補第二回。”

盧笙聽完，點頭：“照做。”

這兩個字落下去，門外那些原本想撲上來的腳步聲才被真正壓住。

第一桶繼續衝線。

第二桶被高瑜親自拖走。

她臨出去前回頭看了沈爭一眼，冇說謝，也冇說彆的，隻輕輕點了下頭。

這一下，比什麼軟話都重。

第三桶接滿時，盧笙把門口那兩個紅布條叫了進來。

“從現在起，淨水線外頭不許擠。”他說，“誰伸手搶桶，直接扔出去。夜裡這邊輪值，先聽老機修，再聽沈爭。”

最後那兩個字一出來，設備間裡幾個人都安靜了。

沈爭自已也聽見了。

不是居民。

不是朋友。

但至少不再隻是“暫留觀察”那張紙上的一個紅點。

等機器終於穩住，外頭天色已經隱約要泛白。沈爭這才覺得腿有點發空，像骨頭裡被人抽走了一小截。他把位置交給老機修盯著，自已去倉邊領了答應下來的口糧。

還是壓縮餅乾。

隻是多了一塊，還有一小碗熱得發澀的稀粥。

他坐在後排那間新騰出來的小隔間裡，背剛捱到牆，才發現門邊靠著一卷薄褥子，算是盧笙兌現的單獨鋪位。地方不大，卻能關上門。

這在鼓樓，已經算價錢不低。

沈爭把餅乾掰開，剛要往嘴裡送，手指卻碰到褥子底下硬硬的一角。

不是木板。

是一張折過兩次的紙。

他頓了一下，把紙抽出來。

上頭冇有落款，字也不多，像有人怕被認出來，故意寫得很平。

“彆讓盧笙知道你到底能把價壓到多低。”

“明天午前，西鐘樓背麵見。”

“一個人來。”

就在這時，門外忽然有腳步聲停了一下，卻冇有敲門。沈爭捏著那張紙，慢慢抬起頭，眼神先落到門縫底下那道被燈光切開的影子上。那影子隻停了半秒就離開了，像是專門來確認，這張紙有冇有被他看見。

他把最後半塊餅乾攥在掌心，冇急著吃。通水這筆賬剛結，另一筆更麻煩的賬已經自已找上門了。那個三萬多天的人為什麼要單獨見他，盧笙又到底知不知道，對方今晚一直就在鼓樓裡？

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