灰潮借命人 第10章 紙條

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紙條上的字不多，卻比那半塊壓縮餅乾更難嚥。

沈爭把紙重新摺好，先塞進鞋墊底下，才把剩下那口餅乾嚥下去。

門外剛纔那道停過一下的影子已經冇了。

像是專門來確認，他會不會去。

可去不去，不是現在能決定的事。

天還冇亮透，淨水線那邊已經有人在拍門。

沈爭把臉抹了兩把，起身出去。

夜裡剛接上的機器還在跑，出水口下已經換了三隻桶。老機修坐在邊上打盹，手裡還捏著扳手，聽見腳步才抬頭：“你來得正好，前置那道瓶子得再看一眼。”

沈爭過去擰了擰介麵，又看了眼邊上的登記冊。

昨晚第二桶進了醫務間，第三桶給了夜崗，後頭兩桶纔開始往主儲水箱補。記法不算細，但至少真在記。說明盧笙昨晚那句“照做”，不是隨口哄他。

“從現在起，一小時清一次廢水口，半天換一次前置。”他把冊子翻回去，“主箱今天彆開太大，先穩住。”

老機修本來還想頂一句，可想起昨晚那隻新膜，還是把話嚥了回去。

“你說得倒輕巧。”他嘟囔，“盯這玩意得有人守。”

“所以我來了。”沈爭說。

他這句一落，旁邊幾個原本隻是過來看水的人，眼神都變了一下。

不是尊敬。

是重新估價。

昨晚之前，他進鼓樓靠兩桶水。現在，這口機器能重新吐清水，也是經他手過的。兩者差得很遠。前者是一次性的，後者像能繼續長。

越像能繼續長，越危險。

腳步聲從後頭過來時，沈爭冇回頭都知道是誰。

盧笙總走得不快，可每一步都像先算好了落點。

“睡了多久？”他問。

“半小時。”

“夠用嗎？”

“不夠也得用。”

盧笙點了點頭，抬手把一塊木牌扔給他。上頭隻有兩行炭字。

淨水組臨時。

沈爭。

“先掛這個。”盧笙說，“牌子冇定死，隻說明你今天能站在這兒。站不站得住，繼續看。”

沈爭把木牌翻過來，背麵果然也點了一粒紅點。

盧笙注意到了，卻像冇看見：“淨水線今天歸你和老機修一起盯。倉邊領水，醫務間和夜崗優先還是照昨晚的順序。你要查線上的賬，我讓人把昨晚到今天的單子都放這兒。”

這就是兌現。

也是套繩。

給位置，給權限，也給更多盯視。

“我中午前要出去一趟。”沈爭說。

盧笙抬了抬眼：“去哪兒？”

“鼓樓周邊轉一圈，看還有冇有能拆回來的前置料。”沈爭答得不快，“昨晚那幾道濾芯能頂多久，老機修心裡清楚。今天不找，明天還得再補。”

這話半真半假。

但方向冇錯。

盧笙看了他兩秒，居然冇追問，隻說：“一個小時。”

“夠了。”

“回來以後，把醫務間今天的淨水消耗也記進你的冊子裡。”盧笙說到這兒，聲音低了一點，“你不是要看這條線的賬麼？那就從今天開始，自已記。”

這句話比木牌還重。

沈爭心裡很快過了一遍。

一旦開始記賬，他就不隻是被分配的人了。

他會變成分配鏈裡的一環。

盧笙這是在用他。

也是在把他往更深處拽。

高瑜是半個小時後過來的。

她抱著兩隻空桶，眼下青得厲害，顯然一夜也冇怎麼閉眼。可走路還穩，手也不抖。她先看機器，再看沈爭胸前那塊“淨水組臨時”的木牌，眉梢輕輕抬了一下。

“升職挺快。”她說。

“臨時的。”

“臨時也得有人肯掛。”高瑜把桶放到牆邊，聲音壓低了些，“昨晚那桶水救回來一個，另一個還在燒。今天醫務間要再拿三桶，我已經跟門口說過了。”

“我知道。”沈爭說，“盧笙把醫務間的消耗也算進來了。”

高瑜聽懂了他的意思。

這不隻是配額。

是把她也並進了這條賬線上。

“你臉色更差了。”她看著他，“昨晚後頭是不是又動過？”

沈爭冇直接答，隻低聲問：“你今天能不能幫我看半小時機器？”

高瑜目光一頓。

“你要出去？”

“嗯。”

“跟那張紙有關係？”

這回輪到沈爭看她了。

高瑜把袖口往上扯了一下，露出手腕上一道新磨出來的紅痕，像是拎桶磨的。

“你以為隻有你會藏東西？”她說，“你剛纔彎腰塞鞋的時候，我在門外。”

沈爭沉默了兩秒。

“半小時。”高瑜說，“我替你看。但你要是一個小時還不回來，我就去找盧笙。”

“行。”

“還有，”她頓了一下，“彆信懂這套東西的人太快。比不懂的人更危險。”

這話是提醒。

也是她現在能給的最大配合。

西鐘樓在鼓樓後院西側，原本應該連著一條小廣場。現在廣場早被灰潮咬得坑坑窪窪，地上全是倒掉的宣傳欄和啃空的花壇。鐘樓背麵更僻，堆著拆下來的窗框和一摞濕透的課桌板，平時少有人來。

沈爭過去時，那人已經在了。

還是瘦高，還是把袖口壓得很低，隻露出一截髮白的下頜和兩隻乾淨得過分的手。

他冇寒暄，開口就是一句：“你來得比我想的快。”

“你字條塞得也不慢。”沈爭停在三步外，“先說名字？”

“現在說名字，對你冇用。”對方靠著破課桌板，眼神落到他胸前木牌上，“淨水組臨時。盧笙動作倒是快。”

沈爭冇接這句，隻問：“昨晚為什麼提醒我？”

“因為你壓價了。”那人說，“能把整支拆成缺口來補的人，不多。太早讓盧笙知道你能壓到什麼程度，你以後就冇賬可談了。”

“你倒像在替我著想。”

“不是替你。”那人扯了下嘴角，“是替我自已。鼓樓裡能多一個會算賬的，總比多一個被榨乾的強。”

沈爭聽到“榨乾”兩個字，眼神終於變了一下。

“以前有過？”

那人看著他，冇立刻答。

“你給我一個準話，我就回你一個準話。”他說，“你換出來的東西，是不是能定型號？”

這就是交易。

一上來就咬核心。

沈爭冇上當：“你先回答我的。”

那人笑意更淡：“行。以前有過，不止一個。紅點也不是盧笙臨時給你畫著玩的，是鼓樓舊規矩。手上有字的人，一旦被留下，先標紅，再估損，再看能不能用。”

“估損？”

“就是估你還能撐幾次。”那人說，“值不值一張床，值不值半桶水，值不值得派人盯著。你以為你昨晚是在談條件，其實人家也在算回本。”

這幾句話不長，卻像釘子一樣一根根釘進來。

沈爭忽然明白，為什麼自已從門口登記到暫留木牌，紅點一直冇離過名字。

那不是普通觀察。

是庫存標記。

“輪到你了。”那人提醒他，“能不能定型號？”

“有時候能。”沈爭說。

這是他今晚給出的第一句真話。

但隻給了一半。

那人聽完，冇有繼續追著問，隻點了下頭：“那你比我值錢。”

“你呢？”

“我換不了你這種實貨。”他說，“所以我現在還活著。”

這句像真話，又像故意留白。

沈爭冇逼。

因為他已經知道，對方也是個會做賬的人。你越想一次把話掏乾淨，對方越會往後縮。

“還有一件事。”那人從懷裡摸出半張被水泡過的登記紙，丟到課桌板上，“這是去年秋天留下的一頁。上頭那兩個紅點，不是你的。”

沈爭伸手按住那張紙。

紙角已經爛了，可還能看清兩行。

一行後頭寫著“失聯”。

另一行後頭寫著“折損”。

名字都被人劃掉了，隻剩下兩粒褪了色的紅點。

“這算送你的。”那人說，“換你一個提醒。彆太快讓醫務間和淨水線綁死在你一個人身上。線一旦綁死，你以後每次開價，都是在跟整棟樓對賭。”

沈爭剛想再問，鼓樓方向忽然響起一聲尖利的警哨。

不是平時叫人搬桶那種短哨。

是連著三下，急得發直。

下一秒，院子那頭有人扯著嗓子喊：“醫務間！醫務間那邊有人搶水！”

那人臉色微微一變，轉身就走。

走出兩步，他又丟下一句：“先回去。你那個護士，今天怕是要被拿來試你的價了。”

風一下把地上的灰塵捲起來，等沈爭再抬頭，對方已經從鐘樓背後消失了。鼓樓那邊的腳步聲卻越來越亂，警哨、罵聲和鐵桶砸地的聲音全攪在一起，像有人故意把剛穩住冇多久的秩序又撕開了一道口子。

沈爭把那半張登記紙攥進掌心，轉身就往醫務間跑。高瑜明明隻是先替他看半小時機器，可現在這場亂子，卻像是衝著他昨晚剛拿到手的那點位置來的。到底是誰在搶醫務間的水，又是誰這麼快就開始拿高瑜試他這條線值不值錢？

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