荒蕪的感情 第8章

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日頭越升越高，山野間的白霜儘數消融，泥土潮冷，風裡卻依舊裹著深秋刺骨的涼意。

趕走一眾鬨事的村民後，小院重歸安靜，卻再也冇了先前的安穩。

林望山把上好的軟草細細鋪進牛槽，又舀來一瓢清冽井水，放在黃牯身前。老牛低眉溫順，大口咀嚼乾草，粗重的喘息溫和安穩，每一次低頭進食，都像是在迴應少年的守護。

林望禾蹲在牛欄邊，小手輕輕順著黃牛粗糙的皮毛，方纔被惡語嚇出的惶恐，慢慢散了。

在這冰冷荒涼的世上，大哥是他的依靠，黃牯便是他們沉默的家人。

兄弟二人簡單收拾早飯，不過是幾口乾硬的霜草摻著少許撿來的爛菜葉，寡淡無味，難以下嚥。

可他們早已習慣這般清苦，匆匆墊過肚子，便各自忙活。

林望山要修補漏風的土牆，加固搖搖欲墜的院門柵欄，提防夜裡有人偷偷摸進來；林望禾則蹲在院裡，分揀剩下的草料，把嫩草留到夜裡，給黃牯加餐。

一整個白日，村裡格外安靜。

平日裡隨處可見的閒漢、嚼舌的婦人，今日全都躲在家中，偶有路人經過林家院牆，也都腳步匆匆，眼神躲閃，眼底藏著不懷好意的陰翳。

冇人再來明麵上門爭執。

可林望山心裡清楚，越是平靜，越是凶險。

周老賴一行人在院裡受了挫，丟儘臉麵，貪念冇消，反倒積了怨氣。

明麵上強搶不成，便隻會轉為暗處作祟。

暮色沉沉西沉，殘陽染紅山尖，寒意再度捲土重來。

青石嶺早早沉入昏蒙的暗色，家家戶戶關門閉戶，點燈生火，炊煙裊裊，一派安穩暖意。

唯有林家老屋，黑燈瞎火，隻有冷風穿過破窗縫隙，嗚嗚作響。

晚飯依舊簡陋。

兄弟二人草草吃過，林望山先仔細檢查牛棚四周。

木柵欄牢實，牆角無異常，牛繩拴得緊實，棚頂也加固妥當。

他反覆繞著牛棚走了兩圈，確認冇有破綻，才稍稍放心。

“夜裡冷，你睡裡屋，靠著土牆暖和些。”林望山摸了摸弟弟的頭，把唯一稍厚的破棉被蓋在他身上，“我守在外屋，盯著院子。”

林望禾咬著唇，小聲道：“哥，他們會不會夜裡來偷牛？”

“不會。”林望山語氣沉穩，卻藏著警惕，“我守著，彆怕。”

隻是他心裡明白，這些人歹毒至極，偷牛未必敢，下毒、斷草、傷牛，什麼陰毒手段，都做得出來。

夜色徹底吞冇山野，月隱雲遮，四下漆黑一片。

深山裡的夜，靜得嚇人，連蟲鳴都淡了，隻剩冷風盤旋在村落上空。

外屋的門板虛掩著，林望山和衣靠在門邊，睜著眼，毫無睡意。

耳邊細細捕捉院外的動靜，腳步聲、低語聲、樹枝晃動聲，分毫不敢放過。

約莫夜半時分。

全村早已沉沉睡去，萬籟俱寂。

幾道黑影，貼著牆根，貓著腰，悄無聲息摸到了林家後牆。

正是白日裡被懟走的周老賴，還有兩個同村的漢子。

三人手裡攥著布包、短棍，渾身裹緊黑衣，縮著脖子，滿眼陰狠。

“那小子防備緊，前門看的嚴，咱們走後牆。”周老賴壓著嗓子，聲音沙啞陰毒，“硬搶不行，那就廢了這頭牛。”

“隻要黃牯垮了，犁地無力，日漸瘦弱，兩個娃娃養不住，遲早隻能低價賣給我們。”

“到時候不用搶，不用爭，這頭牛，自然落進咱們手裡。”

幾人早就在暗處商量好了毒計。

他們不敢明目張膽傷人，卻敢殘害一頭不會說話的老牛。

布包裡，是磨碎的黴爛毒草、澀烈的毒藤粉末，混著刺激腸胃的野草，一旦被牛吃下，輕則上吐下瀉、脫力掉膘，重則臟腑受損，再也乾不了農活。

三人躡手躡腳繞到後院牛棚外側。

夜色太濃，遮蔽了一切醜惡。

牛棚裡，黃牯正半臥在乾草上，閉目休憩，呼吸平穩。白日裡受了驚擾，它睡得淺，隱約嗅到風中陌生的惡意，耳朵微微顫動，不安地抬了抬頭。

周老賴蹲在柵欄外，指尖顫抖，滿心貪婪與歹意。

他小心翼翼撥開木欄縫隙，緩緩掏出布包，就要把那些毒草粉末，偷偷撒進牛槽殘留的草料裡。

隻要撒進去，連夜吃下，來日一早，這頭壯牛便會倒下。

就在布包即將傾斜的刹那——

外屋的木門“吱呀”一聲，驟然被拉開。

“誰！”

清冷淩厲的一聲喝破暗夜。

林望山手握砍柴刀，身形如影，快步衝入院中，目光如寒星，死死鎖定後院牆根的三道黑影。

他整夜未眠，心神緊繃，夜風裡一絲陌生的動靜，都被他捕捉得清清楚楚。

這群人，終究還是來了。

暗處三人渾身一僵，嚇得渾身發冷，手裡的布包險些掉落在地。

冇想到這半大少年，竟然整夜不睡，死死守著院子。

周老賴又驚又怒，色厲內荏地壓低怒罵：“臭小子，你半夜不睡覺，找死不成？”

“三更半夜，鬼鬼祟祟躲在我家牛棚外，揣著歹物，欲下黑手。”林望山腳步不停，一步步逼近，砍柴刀握在手中，寒光微閃，“你們想做什麼，心知肚明。”

牛棚裡的黃牯聽見主人的聲音，猛地站起身，重重跺了一下蹄子，發出渾厚又憤怒的哞叫，四蹄緊繃，死死盯著柵欄外的惡人。

它認得這幾人的氣息，記得白日裡的惡意，此刻滿是戒備與慍怒。

一牛一人，互為依仗，在漆黑的寒夜裡，撐起殘破的院落。

三個壯漢，對著一個單薄少年、一頭老牛，心底竟莫名發慌。

可歹念已起，夜色遮掩，他們索性破罐子破摔。

周老賴眼露凶光，咬牙道：“既然被你撞見，那也冇什麼好說的！這牛本就不該落在你們兩個孤兒手裡，今日便給你長長記性！”

“動手，嚇唬嚇唬他，把牛弄殘，一了百了！”

兩人立刻上前，抄起地上的木棍，就要衝開柵欄。

林望山不退反進，將牛棚牢牢護在身後，脊背挺直，單薄的身軀擋在惡人與老牛之間。

白日裡他一再忍讓，顧念鄰裡情分，可這些人步步緊逼，白日算計不成，夜半下毒黑手都敢使出，早已不配再談鄉情。

“誰敢碰牛一下。”

少年聲音不高，卻冷得刺骨。

“今日敢下毒害它，來日，我便拚了性命，也絕不會善罷甘休。

我兄弟無依無靠，本就一無所有，你們非要趕儘殺絕，那就魚死網破。”

孤苦之人，最不怕逼迫。

一無所有的人，從不會向歹惡低頭。

柵欄內的黃牯愈發焦躁，低頭抵著木欄，牛角鋒利，隨時準備衝撞。

夜色下，溫順了一輩子的老黃牛，第一次露出了護主的凶態。

牆外三人看著少年決絕的眼神，看著老牛蓄勢待發的模樣，一時間進退兩難。

他們隻是想暗中下毒占便宜，並不敢真的傷人鬨出人命。

若是逼得太狠，窮孤少年拚命，事情鬨大，傳遍整座青石嶺，理虧的終究是他們。

僵持片刻，冷風呼嘯而過，吹得人心頭髮寒。

周老賴死死攥緊拳頭，狠狠瞪著林望山，滿眼不甘與怨毒：“好，好得很。”

“今夜算你走運。”

“但你記著，隻要這頭牛還在你家一天，我們就不會罷休。

下毒不成，還有凍欄、斷草、截路、卡水源，有的是法子磨死你們。”

“兩個冇根的娃娃，護不住一頭好牛，遲早罷了。”

撂下滿是陰狠的狠話，他狠狠一甩衣袖，不敢多留，帶著另外兩人，狼狽地藉著夜色，匆匆逃竄消失在巷尾黑暗裡。

歹人褪去，後院終於恢複寂靜。

隻剩冷風嗚咽，還有黃牛粗重的喘息。

林望山緊繃的身子驟然一鬆，後背早已被冷汗浸透，手腳陣陣發涼。

方纔短短片刻對峙，耗儘了他所有力氣。

他緩緩走到牛欄邊，放下手裡的柴刀，伸手輕輕撫上黃牯緊繃的額頭。

“冇事了，彆怕。”

老牛緩緩放鬆緊繃的身軀，碩大的腦袋靠在他肩頭，溫熱的身軀微微發抖，像是受了莫大的委屈。

林望山鼻尖一酸。

好好一頭勤懇溫順的黃牛，一輩子勤懇勞作，與世無爭，卻要跟著他們兄弟，日日提防暗算，夜夜心驚膽戰。

都是因為窮，因為弱，因為這荒村鄰裡藏不住的貪與惡。

裡屋傳來細碎的腳步聲，林望禾披著破衣裳，揉著眼睛跑出來，小臉慘白，緊緊抱住大哥的胳膊：“哥，是不是壞人來了？牛冇事吧？”

“冇事。”林望山彎腰抱起弟弟，輕聲安撫，“都走了，黃牯好好的，冇人能傷害它。”

夜色更深，寒意更重。

林望山不敢再鬆懈。

他搬來乾草，鋪在牛棚角落，整夜守在牛欄旁，靠著木柱靜坐。

一邊護住弟弟，一邊護住老牛。

今夜的暗算隻是開端。

他清楚，往後的日子，隻會越發難走。

明槍暗箭，刁難排擠，無儘算計，會層層疊疊壓過來。

可他低頭，看著安穩吃草的黃牛，看著懷裡熟睡的弟弟。

心中便有了無窮韌勁。

人心險惡又如何，荒村涼薄又如何。

他守著牛，護著弟，守著這一方小小的破院。

以血肉之軀，抵世間貪念，以寸寸堅韌，熬漫漫寒冬。

長夜漫漫，寒風吹徹。

一人，一孩，一老牛，在漆黑冰冷的荒村夜裡，緊緊相依，靜待來日天光。