黃土秘影 第9章 灘頭驚魂

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清苦日子裡那一點來之不易的幸福，依舊在黃土塬上緩緩延續。

盛夏的黃土塬，白晝漫長得彷彿冇有儘頭。赤紅的朝陽從溝壑之間緩緩爬起，萬丈霞光潑灑下來，把連綿起伏的土梁染成厚重的赭紅色。灼灼日光烘烤著乾裂的黃土地，一直熬到暮色漫過滾滾黃河水麵，漫天霞光褪去，蒼茫天地才慢慢沉入昏暗。

陸遠山已是年歲不輕的莊稼老漢，皮膚被經年日曬磨礪成深褐的醬色，臉上溝壑縱橫，皺紋如同塬上交錯的地縫，一雙眼睛卻依舊精明銳利。這些日子，他默默觀察著兒媳王小英。王小英生得眉眼清秀，麵龐柔和，隻是乾農田活計實在笨拙，分不清禾苗與雜草，下地隻會幫倒忙，可一碰到羊群，卻全然換了一副模樣。趕羊、喚羊、看護牲畜，驅趕豺狗，打理起羊群來手腳利落，神態從容自在，那份熟稔是刻在骨子裡的。

陸遠山在心裡盤算了許多個日夜。家裡日子要往上奔，光靠幾畝玉米地，隻能勉強餬口。思來想去，他咬咬牙，把自己省吃儉用、積攢多年的積蓄拿了出來，托鄰鄉相熟的中間人，買進了一大群綿羊。幾十隻綿羊，毛茸茸一團，咩咩的叫聲，給這個清貧的土窯小院添了不少生氣。

晚飯時分，窯洞裡懸著那盞瓦數不高的電燈泡，昏黃的光暈晃晃悠悠，淡淡的煙火煙氣纏繞土窯房梁。土炕的小矮桌上擺著雜糧稀飯、醃菜，粗瓷碗碟碰撞發出輕響。一家人圍坐在一起吃晚飯。

陸遠山放下手中的粗瓷飯碗，指尖摩挲著碗口磨損的豁口，粗糲沙啞的嗓音緩緩在窯洞裡響起：

“英子種地不在行，可牧羊是一把好手。天明地裡的功夫紮實，伺候莊稼冇人比得過。往後咱們分開忙活。天明專心守塬上那片玉米地，除草、鋤壟、引水澆灌，把地裡收成攥牢；羊群就交給英子，趕到黃河灘草場放牧。地裡畜牧兩頭兼顧，慢慢攢家底，日子才能一點點好起來。”

陸天明聞言，眉頭當即緊緊蹙起。古銅色的麵龐沉了幾分，他下意識蜷起左手，殘缺的幾根手指收攏在衣袖內側，指尖反覆摩挲著手掌的舊傷疤，心底滿是揮之不去的憂慮。一想到王小英要獨自去往遼闊空曠的黃河灘，他心口便懸起一塊大石。他抬眼看向父親，語氣懇切，帶著濃濃的擔憂：

“爹，黃河灘那片刺槐林茂密幽深，雖說白日偶爾有放牧的鄉親，可灘地遼闊，林子遮擋視線，總有四下無人的時候。英子一個人守著一大群羊待在河灘，我實在放心不下。”

一旁的陳芙蓉正彎腰收拾桌上的碗筷，藍布圍裙沾著點點飯屑。她手上動作不停，歎了一口氣，柔聲開口勸慰：

“灘上大白天總會有彆的牧人，不會處處都冷清。家裡開銷一年比一年重，要供一家人吃喝，總要尋條出路。先這麼安排試試看，多留心些便是。”

王小英坐在炕沿邊，一身洗得發白的灰布短衫，鬢角幾縷碎髮垂落下來。她的臉色淡淡的，長長的睫毛垂著，一雙清澈的眼眸望向窗外沉沉的黃土暗影。心底五味雜陳。她心裡清楚，自己確實做不好田裡的農活，上次下地，接二連三毀掉玉米青苗，徒然給丈夫添負擔。放牧卻是她自小就熟稔的本事，趕著羊群遊走河灘，於她而言反倒輕鬆許多。可一想到幽深的刺槐林，心底就掠過一絲隱隱的不安，過往恐怖的記憶在心底隱隱蠢動。她冇有反駁，隻是嘴唇輕輕動了動，呆呆地輕輕應了一聲：“嗯，我知道了。”

自此，夫妻二人白日便分頭勞作。

天剛矇矇亮，溝壑之間還瀰漫著白茫茫的晨霧，寒氣尚未散儘。陸天明便扛起鋤頭，踏著沾滿露水的泥土，踏上去往塬上田地的土路。黝黑的脊背迎著熹微晨光，為了一家人的生計，日複一日咬牙苦乾。

而王小英，則趕著幾十頭綿羊出了院門。羊脖子上掛著的銅鈴鐺叮咚叮咚不停搖晃，清脆的聲響劃破清晨的寂靜，浩浩蕩蕩向著黃河灘的草場走去。

田地與河灘相隔數裡之遙，一大片幽深茂密的刺槐林橫亙在兩地中間。參天的槐樹枝葉交錯重疊，密密匝匝的樹冠把視線徹底隔斷。兩個人各守一方，隔著重重林木，一旦出事，很難彼此照應。

家中公婆隻當這是再尋常不過的生計分工，所有人都盼著地裡豐收、羊群興旺，把日子過紅火。誰都未曾料到，這一片濃密樹林的遮蔽，依舊給暗處一直蟄伏的鬼影，留出了可乘之機。

縣城裡的王成龍，心中那份扭曲偏執從未消散半分。他始終冇有放下王小英，常常駕車渡過奔騰的黃河，悄悄潛藏在黃土梁高處的灌木叢後麵。他躲在樹蔭的陰影裡，一雙陰鷙的眼睛死死盯住山下的老窯村，日複一日窺察、觀望。慢慢摸清了陸家夫妻白日分頭勞作的規律：陸天明在塬上鋤地，王小英獨自在黃河灘放牧。陰毒的念頭，在他心底一點一點醞釀、發酵，漸漸成熟。

這天午後，烈日高懸在頭頂，暑氣洶洶滾滾蒸騰。盛夏的黃河灘悶熱又潮濕，河灘上野草被毒辣的日頭曬得蔫頭耷腦，大片蘆葦叢靜悄悄的，冇有一絲風動，隻有黃河河水奔流不息，傳來持續不斷的轟鳴聲響。

附近幾家放牧的農戶耐不住這灼人的酷暑，大多趕著自家牛羊，往遠處有水窪的陰涼地帶躲避。偌大一片河灘，大部分區域變得冷清空曠，王小英所在的這一處灘地，四下看不見半個人影。

幾十隻綿羊散落在河灘之上，低頭啃食肥嫩的青草，羊身上的銅鈴斷斷續續叮噹作響，聲音飄飄蕩蕩，消散在遠處的密林之中。

王小英背靠著一棵蒼老粗壯的刺槐樹坐著。陽光穿過樹葉縫隙，在她身上投下斑駁晃動的光點。一身灰布衣衫被汗水浸得微微發潮，臉頰曬得泛出薄紅。她目光茫然地望向麵前奔湧不息的黃河，黃褐色的浪濤一遍又一遍狠狠撞擊岸邊的土崖，嘩啦的水聲不絕於耳。舊的恐懼如同埋在心底的刺，隻要來到這片灘地，就會隱隱作痛。

就在這時，左側密林中傳來“哢嚓”一聲枯枝斷裂的輕響，突兀地打破了灘頭死一般的寂靜。

王小英猛地驟然抬頭，渾身的汗毛瞬間豎起，一股刺骨的寒意順著脊背直衝頭頂。

幽暗的林道之中，一道蒙麵黑影緩步走了出來。深色粗布頭巾嚴嚴實實裹住整張麵孔，隻露出一雙冷沉沉、毫無溫度的眼睛。他步伐緩慢，一步一步向著河灘走來。一隻手緩緩抬起，掌心靜靜托著一束潔白的白菊花；另一條胳膊上，搭著那頂令人膽寒的墨綠色布帽。

白菊花，綠帽子！

那些反覆折磨她的夢魘，此刻掙脫夢境，活生生站在了自己眼前。

巨大的恐懼攫住了王小英，她渾身不受控製地劇烈發抖，指尖冰涼，手腳止不住哆嗦。她雙手撐住身後滾燙的泥土，拚儘全力想要撐著地麵起身逃跑。

“彆亂動。”蒙麪人刻意壓低了自己的嗓音，聲音沙啞晦澀，刻意扭曲過聲調，叫人分辨不出原本的聲線，“不管你躲到哪裡，我都能找到你。”

王小英嘴唇哆嗦得厲害，牙齒都在打顫，她拚儘氣力高聲呼喊，聲音帶著止不住的驚惶：

“你不要靠近我！天明忙完農活，很快就會過來尋我的！”

黑影依舊緩步向前逼近，布巾遮蓋的嘴角，勾起一抹陰冷的弧度：

“他還在幾裡外的塬上鋤地，整片刺槐林隔在中間，你的喊聲，他一時半刻根本聽不見。”

絕望鋪天蓋地壓了過來。王小英慌不擇路，轉身朝著塬上的方向拚命奔跑。可恐懼已經嚇軟了她的雙腿，渾身虛軟無力，還冇有衝出幾步，便被黑影快步追上。男人伸出粗壯的手臂死死箍住她的身子，一塊浸著刺鼻氣味的肮臟毛巾就要捂向她的口鼻。王小英拚命掙紮，四肢胡亂蹬踹，死亡般的窒息感已經籠罩住她。

就在千鈞一髮之際，遠處林間，忽然傳來一陣響亮的獵狗吠叫，汪汪的犬吠穿透層層枝葉，由遠及近。緊接著，一個粗獷的牧羊人吆喝趕羊的聲音隱隱傳來，混著一串叮叮噹噹的羊鈴脆響，順著風勢，清清楚楚飄進這片刺槐密林。

是彆的放牧人，正往這邊河灘過來。

蒙麵的黑影身體驟然一僵。他心裡十分清楚，一旦被牧人撞見，一切都將敗露。他不甘心地扭頭望向聲音傳來的方向，獵犬的叫聲越來越近，清脆的鈴鐺聲也愈發清晰。此地不宜久留，再耽擱便會徹底暴露。

他恨恨地瞪了一眼懷中拚命掙紮的王小英，不敢再繼續施暴，隻能鬆開箍住她的手臂，攥起白菊花與那頂墨綠色布帽，轉身一頭紮進幽深的樹林深處，飛快消失在茂密的林木之間。

危機驟然褪去。

王小英渾身脫力，重重跌坐在發燙的河灘泥土上，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳不止，渾身還止不住地戰栗。方纔那生死一線的恐懼，還死死攥著她的神經。她不敢多做停留，顫抖著雙手，慌忙把被扯得淩亂的衣衫仔細整理妥當，拍掉身上沾滿的草屑與泥沙。

耳邊，牧羊人的吆喝聲、獵狗的叫聲漸漸向彆處移去，並冇有走到她的跟前。一場滅頂的災禍，就這樣僥倖擦肩而過，她撿回一劫。

黃河水依舊滔滔奔湧，滾燙的熱風穿過刺槐林，樹葉枝葉沙沙作響。

王小英坐在原地緩了許久，才勉強穩住搖搖欲墜的心神。眼眶漲得通紅，眼淚在眼眶裡打轉，她死死咬住下唇，強忍著不讓淚水落下來。她不敢在這裡久留，強壓下渾身殘留的後怕，跌跌撞撞起身，四處收攏四散的羊群。

羊群依舊散漫地啃食著河灘野草，她趕著羊，心神恍惚，渾渾噩噩地踏上回村的路，一路回到陸家窯洞。

麵對公婆、丈夫關切的問詢，方纔密林邊那驚魂動魄的遭遇，她死死壓在心底，不敢吐露半個字，隻是含糊地推脫，說是放牧的時候，在土坡腳下不小心摔倒，受了點驚嚇。

接下來的十多天裡，王小英整日精神萎靡，麵色憔悴蒼白，眼底總是籠罩著揮之不去的倦意。方纔的驚嚇久久縈繞心底，夜裡常常被噩夢驚醒，也時常反胃乾嘔，往日尚能下嚥的粗糧飯菜，一湊近就心生噁心。一家人起初隻當是盛夏暑熱難熬，終日在外操勞，累出的不適。

可日子一天天過去，該來的月事遲遲冇有蹤跡。一個可怕的猜想，死死盤踞在王小英的心頭，日夜折磨著她。

她心裡惶惶不安，悄悄找到村裡閱曆年長的婦人，躲在僻靜的窯洞裡，忐忑地問詢身體的狀況。一番仔細察看之後，那句輕飄飄的“你懷上了”傳入耳中，卻好似驚雷一般，在她腦海轟然炸開。

王小英僵立在原地，手腳瞬間一片冰涼。婚前刺槐坡的暴行依舊是她心底揮之不去的傷疤，縱然這一次河灘之上僥倖逃過侵害，過往的苦難依舊如陰影籠罩著她。她一顆心七上八下，惴惴不安。巨大的無助與絕望，將她團團包裹。

另一邊，陸天明聽聞自己快要當父親的訊息，黝黑粗糙的臉上，露出許久未見的燦爛笑容。連日下地勞作的疲憊彷彿一掃而空。他快步走到王小英麵前，粗糙佈滿老繭的手掌，輕輕溫柔撫上她的肩頭，眼神滿是質樸滾燙的期許：

“太好了，英子。往後牧羊、所有重活都不要再碰了，你安安心心在家休養。地裡田裡所有活計，全都由我一個人扛下來。咱們好好等著孩子降生。”

望著丈夫這般純粹歡喜、滿心憧憬的模樣，過往的傷痛、埋藏心底的秘密，化作無儘的愧疚、恐慌如同潮水，死死纏住王小英的五臟六腑。無數次，她想要把全部真相全盤托出，可每一次，話都湧到喉頭，又被那鋪天蓋地的恐懼硬生生嚥了回去。

她心裡清清楚楚，一旦那些不堪的過往被攤開，這個剛剛纔擁有一點暖意、趨於安穩的家，便會徹底碎裂。而她，將會再一次落得無處容身。

窗外，黃河依舊奔騰不息，沉沉暮色籠罩住整片黃土灘。王小英的手，輕輕落在尚且平坦的小腹之上，眼底漫開化不開的無邊絕望。她不敢想象，這份沉甸甸的過往，將來會掀起怎樣慘烈的風浪。

而滔滔黃河渡河的風聲，用不了多久，就會把王小英懷孕的訊息，傳到縣城王成龍的耳朵裡。那個男人積壓多年的妒火，依舊在暗處，伺機熊熊燃燒。

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