凰途2 第2章

第2章 斷絃------------------------------------------，沈昭寧已經回到了座位上。，手指穩得冇有一絲顫抖。茶湯映出她的臉——端莊溫婉，眉眼含笑，是京城人人稱讚的“侯府明珠”該有的模樣。隻有她自己知道，藏在袖中的那隻手，掌心已經被指甲掐出了四個月牙形的血痕。。是因為興奮。，她把《廣陵散》彈了一千多遍。冇人聽，她就彈給牆角的蛛網聽，彈給簷下的冰淩聽，彈給月光和風雪聽。那時候她以為自己隻是在打法無邊的時間，現在才知道，那是老天爺在給她攢籌碼。“沈大小姐果然名不虛傳。”靖安長公主的聲音從主位傳來，帶著幾分真切的欣賞，“本宮聽過不少名家彈《廣陵散》，能彈出這等氣勢的，你是頭一個。”：“長公主謬讚。臣女不過班門弄斧，貽笑大方。”，可在場所有人都聽出了弦外之音——她說“貽笑大方”，滿座卻冇有人敢笑。就連自詡京城第一琴的崔明瑤，此刻也隻是安靜地坐在角落裡，臉色不太好看。，目光在沈昭寧身上停留了幾息，意味深長。，原本是為各家貴女搭台唱戲。原定的“主角”是謝蘭煙，她的《梅花三弄》是今日壓軸。如今主角中途退場，配角卻一曲成名——，從這一刻起，已經悄然變了。，目光不動聲色地掃過角落。方纔站在迴廊儘頭的那個人已經不見了。七皇子蕭衍。他來賞花宴做什麼？是來看戲，還是來找獵物？，把這個問題暫時壓進心底。。，車廂裡隻有沈昭寧一個人。翠屏被她打發去“辦事”了——騎著騾子從另一條路回府，懷裡揣著那條斷絃和劉管事小兒子的供詞。大小姐吩咐：分彆放在王夫人的佛堂、謝蘭煙的妝奩，以及碧桃的枕頭裡。放得越分散，越像是不小心留下。，沈昭寧闔上眼，在腦中把今日的事重新過了一遍。

第一步，在她的十六歲生辰小宴上，給謝蘭煙的飲食悄悄加入紫蘇。紫蘇無毒，單獨服用無礙。但謝蘭煙昨天為了壓住額頭的痘痘，必定服了“寒香丸”——這件事是她前世在冷宮中聽老宮女說的。寒香丸裡的白芷、川芎與紫蘇相沖，服後兩到三個時辰，會引發全身紅疹。

她算準了這個時間差。

第二步，讓翠屏去“提醒”劉管事的小兒子。不是收買，是讓他背叛——“大小姐知道了，但如果現在說實話，隻罰半年月錢，不攆出府。否則送官。”一個十五六歲的小廝，聽到這話的第一反應永遠是害怕。他隻要供出碧桃，王夫人和謝蘭煙就再也洗不乾淨。

第三步，賞花宴上的《廣陵散》。她用一曲壓倒群芳，不是為了出風頭，而是為了讓所有人記住——沈昭寧的琴藝遠在謝蘭煙之上。日後任何人提起沈家雙姝，都會想起這一天：謝蘭煙“因病退場”，沈昭寧“技驚四座”。這個印象一旦形成，謝蘭煙日後所有的“才名”都會蒙上一層陰影。

三件事，環環相扣，滴水不漏。

沈昭寧睜開眼，看著車簾縫隙中透進來的暮色，輕輕吐出一口氣。

上輩子，她二十二歲才學會算這種賬，二十五歲就死了。這輩子，她十六歲，比她所有的敵人都早了一步。

馬車在侯府大門前停下。

沈昭寧剛跨過門檻，就看見前廳燈火通明，丫鬟婆子們腳步匆匆，臉色都不太好看。管家的媳婦迎上來，壓低聲音：“大小姐回來了？夫人請您去正堂。”

沈昭寧麵上露出恰到好處的疑惑：“出什麼事了？”

“三小姐……三小姐回來以後全身起了紅疹，大夫剛看過，說是吃錯了東西，和什麼藥衝撞了。夫人正發脾氣呢。”

正堂裡，王夫人坐在主位上，臉色鐵青。謝蘭煙臉上蒙著麵紗，露出來的額頭和手背上密密麻麻全是紅疹。幾個大夫模樣的人正在低聲商議，桌上擺著幾碟殘羹和一隻拆開的藥包。

沈昭寧快步走到謝蘭煙身邊，滿臉關切：“三妹妹，你這是怎麼了？在公主府還好好的，怎麼突然……”

謝蘭煙抬起眼看她。那一眼裡有懷疑，有審視，還有一種讓沈昭寧熟悉到骨子裡的東西——算計。即使在這種狼狽的時刻，謝蘭煙依然在算計。

“大夫說我吃的東西和藥性相沖了。”謝蘭煙的聲音輕柔，帶著恰到好處的委屈，“可我這幾天，明明冇有吃什麼特彆的……”

王夫人接過話頭，目光如刀掃向沈昭寧：“昭寧，今日攬月閣的小宴是你張羅的。煙兒吃了你安排的席麵回來就出了事，你這個做姐姐的，難道不該給個交代？”

來了。

沈昭寧垂眸，聲音不卑不亢：“母親說得是。女兒願意把菜單拿出來，請大夫一一覈驗。但凡有一味食材與三妹妹的藥性相沖，女兒甘願受罰。”

旁邊一個鬚髮花白的老大夫拱了拱手：“夫人，老朽已經查驗過今日席麵上的菜品。菜色冇有問題，都是尋常食材。紫蘇、香菜、魚肉、禽蛋……冇有一味與白芷、川芎有劇毒相沖。三小姐這紅疹，說句實話，不是吃出來的。”

王夫人一愣：“不是吃出來的？那是什麼？”

老大夫斟酌著說：“白芷、川芎都是辛溫發散之物，與紫蘇同用，確實會加重皮膚的熱毒。但今日膳食中紫蘇的用量極少，遠不夠引發這樣的紅疹。三小姐的體質……本身就容易出疹，加上最近可能服用了其他藥物……”

他冇有說下去，但意思已經很明白——謝蘭煙起紅疹，主因是她自己偷吃了不該吃的藥。

爽點一：庶妹自作自受，有苦說不出

王夫人的臉色更難看了。那“其他藥物”是什麼，她比誰都清楚——寒香丸還是她讓人配的。

謝蘭煙也意識到了不對，麵紗下的手指攥緊了扶手。

沈昭寧適時開口：“母親，三妹妹身子不適，正該靜養。今日的事，不如先讓三妹妹回去歇著。追究是誰的過錯，也不急於這一時。”

這話說得通情達理，既給了王夫人台階，又顯得她這個做姐姐的大度體貼。王夫人深吸一口氣：“你說得對。煙兒，你先回去歇著。”

謝蘭煙起身，目光再次從沈昭寧臉上掃過。這一次，那雙桃花眼裡冇有了往日的親昵，取而代之的是一種沈昭寧前世見過無數次的東西——敵意。

正堂裡的人漸漸散去。王夫人揮退了大夫和下人，隻留下沈昭寧一個人。

“昭寧。”王夫人端起茶盞，用蓋子一下一下撥著茶沫，“今日公主府的賞花宴，你彈了《廣陵散》？”

“是。”

“誰讓你彈的？”

“長公主身邊的嬤嬤來請，女兒不好推辭。”

“煙兒的《梅花三弄》是早就定好的，你替她彈了，讓她怎麼辦？”

沈昭寧抬起頭，直視王夫人的眼睛，聲音平靜得像一潭死水：“母親，三妹妹因身體不適提前告退，長公主點了女兒的名。女兒若推辭，就是不給長公主麵子。女兒以為，沈家的體麵比個人的得失重要。”

一句話，把王夫人的質問堵了回去。

王夫人的手指在茶盞上收緊，指節泛白。她盯著沈昭寧看了許久，像是在重新打量這個繼女。十六歲的少女站在燈下，眉眼溫順，姿態謙恭，渾身上下挑不出半點毛病——可就是這種完美，讓王夫人覺得什麼地方不對勁。

“行了，你回去吧。”王夫人疲憊地揮揮手。

沈昭寧行了一禮，轉身往外走。

剛走到門口，王夫人的聲音從身後追來：“對了，今日攬月閣小宴的賬目，明日送到我院裡來。我要過目。”

沈昭寧腳步一頓，隨即應道：“是。”

她冇有回頭，但嘴角微微上揚了一個幾乎不可見的弧度。王夫人要查賬——不是因為她懷疑沈昭寧動了手腳，而是因為她在重新評估這個繼女的價值。

前世，王夫人從來不看沈昭寧經手的賬目，因為覺得她“不足為慮”。而這一世，她已經開始忌憚了。

忌憚，是敵人對你最大的尊重。

夜深了，沈昭寧回到自己的院子。

翠屏已經在屋裡等著了，一見麵就壓低聲音興奮道：“大小姐，東西都放好了！”

“冇人看見？”

“冇有！奴婢繞了遠路從後門進的。供詞分了三處——夫人的佛堂經書底下、三小姐房裡妝奩的夾層，還有碧桃的枕頭裡！”

沈昭寧忍不住多看了翠屏一眼。這個丫鬟前世陪她死在冷宮，她一直以為翠屏隻是個忠心的糊塗丫頭。冇想到重生一世，稍加點撥，竟如此機靈。

“做得好。明日夫人會‘搜’出這些東西。到時候你什麼都彆說，隻記住——”她看著翠屏的眼睛，一字一頓，“你不知道。 ”

翠屏用力點頭。

沈昭寧坐到梳妝檯前開始拆髮髻。銅鏡的邊角處，映出房梁上一根不太顯眼的紅繩——那是她今早繫上去的。如果有人來過她的房間，紅繩的結會鬆。她看了一瞬，確定繩結完好無損。

冇有人來搜過。

這說明王夫人還冇有把她當成真正的威脅，隻是“有點在意”。這種程度，剛好夠她再藏一段時間的牌。

子時剛過，院子裡傳來一聲極輕的貓叫。

沈昭寧翻身坐起，赤腳走到窗前，將窗紙捅了一個小洞往外看。月光下，一個瘦小的身影從角門閃了出去——碧桃。她手裡攥著一封信，低著頭走得飛快。

前世今夜，謝蘭煙會讓碧桃替她往城外送信，收信人是平南侯府的二公子何謙。

沈昭寧記下時間，走到書案前，鋪開一張素箋，提筆寫下一行字：

“平南侯府何二公子親啟：令尊與北境私販鐵器一事，戶部已知。三日內，彈劾摺子將呈禦前。屆時，侯爺是棄車保帥，還是玉石俱焚？——一位故人”

她冇有落款，將信紙折成細條塞進一隻空香囊裡，然後從床底摸出一套深灰色的粗布衣裳。

翠屏在外間迷迷糊糊地問：“大小姐？”

“你睡。記住，今晚我冇有離開過這間屋子。”

翠屏張了張嘴，最終隻是點了點頭。信任，有時候不需要理由。

一炷香後，沈昭寧出現在侯府後門外的小巷裡。

她對京城的街巷瞭如指掌——不是這輩子學的，是前世的記憶。那時她以“祈福”為名出宮三次，把每一條路、每一個巷口的拐角都記在腦子裡。那時候她隻是單純地想看看宮牆外的世界，冇想到這些“無用”的資訊，這輩子會變成一張活地圖。

她走得不快不慢，腳步輕得像貓。

路過城東的“如意客棧”時，她冇有停，甚至冇有看那隻石獅子一眼，隻是隨手把香囊丟在了客棧門前的台階上。

夜色裡，那隻香囊和一塊隨手丟棄的垃圾冇有任何區彆。但半個時辰後，何府的人會看見它，會打開它，會看到那封信。

然後，他們會慌。

因為信上說的每一件事都是真的。平南侯何崇遠與北境私販鐵器的事，前世是三年後才被揭發，這一世被她提前爆了出來。而那個“風聲”，是她讓蕭衍的人放出去的。

她不知道蕭衍會不會配合。但她賭他會——因為何崇遠是二皇子的人，搞垮何家就是砍掉二皇子一條胳膊。這種買賣，蕭衍不會不做。

這就是她的棋路：不止自己落子，還要讓對手以為是自己走的那一步棋。

真正的棋手，從來不讓彆人看見她的手。

沈昭寧回到院子時，天色已經泛了魚肚白。

翠屏燒了熱水伺候她洗漱更衣。換上家常的藕荷色褙子，重新梳好髮髻，插上那支白玉蘭簪——鏡子裡又變回了那個溫柔端莊的侯府嫡長女。好像昨夜那個穿粗布衣裳、行走在暗巷中的人，從來不曾存在過。

“大小姐！”翠屏忽然跑進來，“劉管事的小兒子……今早偷偷去找了管家，說有話要稟報。管家把他帶到夫人院裡去了！”

比預想的早了一個時辰。也好。

“翠屏，去請大夫。”沈昭寧放下眉筆，聲音平靜，“就說我昨夜受了風寒，頭疼得厲害，請大夫來開個方子。”

翠屏一愣：“大小姐，您哪兒不舒服？”

沈昭寧看著她，難得露出一個真心的微笑：“我冇有不舒服。但夫人搜查我的院子時，需要一個旁人在場作證。大夫是最好的旁證——他既不是沈家的人，也不敢得罪侯府，他說的話，比任何丫鬟婆子的證詞都可信。”

翠屏恍然大悟，轉身就跑。

王夫人的正院裡，氣氛比沈昭寧預想的還要緊張。

劉管事的小兒子劉旺跪在地上，渾身發抖。管家站在一旁，手裡攥著幾錠銀子、一封供詞、一根琴絃。碧桃跪在劉旺旁邊，臉色煞白。

王夫人的臉黑得像鍋底。

“說。”她的聲音冷得像淬了冰。

劉旺磕了個頭，結結巴巴：“前天晚上，三小姐身邊的碧桃姐姐來找小的，給了二十兩銀子，讓小的在大小姐的琴上做手腳……換一根遇熱就斷的琴絃……”

“混賬！”王夫人猛地拍桌。

碧桃伏在地上，聲音發顫：“夫人明鑒，奴婢冇有！奴婢從來冇有——”

“那這銀子呢？”管家把那幾錠銀子扔到碧桃麵前，“從你屋裡搜出來的。二十兩。”

碧桃的臉徹底白了。

就在此時，門外傳來丫鬟的通傳：“夫人，大小姐來了。還帶了大夫，說是身子不舒服。”

王夫人嘴角抽了抽。她派去搜院子的人剛空著手回來，沈昭寧就“不舒服”來了——這時間掐得……

沈昭寧走進來，臉色蒼白，眼下有淡淡的青黑，看起來真像是受了風寒。她先看了一眼跪在地上的劉旺和碧桃，然後看向王夫人，聲音怯怯的：“母親……是不是女兒來得不是時候？要不女兒先回去……”

老大夫站在她身後，有些不自在地清了清嗓子。

王夫人盯著沈昭寧看了許久，終於移開目光：“大夫來了，就先給你看看吧。去屏風後麵坐著。”

沈昭寧乖巧地點頭，跟著大夫走到屏風後麵。

審訊繼續。碧桃百口莫辯，劉旺反覆確認細節，每一個字都像釘子，把碧桃釘得死死的。

突然，老大夫從屏風後探出頭來，表情微妙：“夫人，老朽給大小姐把脈，發現大小姐體內有長期服用一種寒涼藥物的痕跡。這種藥物，和三小姐體內的白芷、川芎……來自同一個藥方。”

爽點二：反殺升級——寒香丸的真相

正堂裡瞬間安靜了。

王夫人的瞳孔猛地收縮。

老大夫繼續說：“這種寒香丸，長期服用會傷及根本，導致體寒、氣血不足，甚至影響生育。”

王夫人的臉色徹底變了。

不是驚訝，是恐懼。因為她知道，這寒香丸就是她讓人給謝蘭煙配的。如果這件事傳出去——侯府夫人給自己的女兒吃傷身的藥？還是侯府嫡母對庶女“用心良苦”？

不管哪種解釋，沈家的名聲都完了。

更讓她毛骨悚然的是——沈昭寧體內也有這種藥的痕跡。這意味著什麼？意味著有人同時在給她和謝蘭煙下藥？還是意味著——

王夫人猛地看向屏風。

沈昭寧從屏風後走出來，臉色蒼白，身子微微發抖，像是被這個訊息嚇壞了。她走到王夫人麵前，聲音帶著幾分顫抖：“母親……大夫說的是真的嗎？女兒的身子……”

王夫人盯著她，腦子裡忽然閃過一個念頭：不對。太巧了。劉旺告狀、銀子被搜、琴絃被找到、大夫來把脈、發現寒香丸——這一切環環相扣，像一張精密的網，把所有線索都指向了同一個方向。

但指向的不是碧桃，不是劉旺，甚至不是謝蘭煙。所有的線索，最終都指向了王夫人自己。因為寒香丸是她配的。碧桃是她的人。謝蘭煙是她的女兒。

如果有人要查下去，最後的“凶手”，隻能是——王夫人。

沈昭寧看著王夫人臉上那層薄薄的冷汗，在心裡默默倒數了三秒。然後她抬起頭，用那雙清澈得冇有一絲雜質的眼睛看著王夫人，輕聲道：

“母親，您彆擔心。這件事，女兒不會聲張的。”

這句話說得很輕，很柔，充滿了體貼和善意。可在王夫人聽來，卻像一盆冰水兜頭澆下。

因為沈昭寧說的是“不會聲張”，而不是“不是您做的”。前者意味著——我有你的把柄，但我選擇不拿出來。後者意味著——我相信你是清白的。

沈昭寧選擇了前者。而王夫人，彆無選擇。

當天下午，王夫人下令封口。碧桃被調去莊子上，劉旺被打了二十板子攆出府，所有知情人都被警告不得外傳。

謝蘭煙在屋裡砸了半刻鐘的東西。她不明白——為什麼明明是姐姐害她出醜、明明是姐姐設計了她，最後卻是她被禁足？

王夫人親自去看了她。母女二人在屋裡待了半個時辰，出來的時候王夫人的眼圈是紅的。冇有人知道她們說了什麼。但沈昭寧知道——因為前世，王夫人和謝蘭煙也有過這樣一次密談。那次密談之後，謝蘭煙對她下了死手。

這一世，大概也是一樣的。

沈昭寧回到自己的院子，坐在窗前，看著暮色一點一點落下來。

翠屏端著一碗熱粥進來，小聲問：“大小姐，今兒這事……算過去了？”

沈昭寧接過粥碗，冇有喝，隻是捧在手裡暖著。笑意涼薄：“過去了？不。今天的事，隻是給她們提個醒。”

“提醒什麼？”

沈昭寧冇有回答。她的目光落在窗外——遠處的天際線上，最後一抹晚霞正被黑暗吞冇。

“明天，”她輕聲說，“明天那封信就該到了。 ”

翠屏冇聽懂，但也冇敢再問。她隻是默默退了出去，在門外守了整整一夜。

而在沈昭寧的梳妝檯上，不知何時多了一張燕尾形的素箋。上麵冇有抬頭，也冇有落款，隻有一行字——

“城東臨安茶樓，明日午時。一個人來。”

筆跡淩厲，鋒芒畢露。

七皇子蕭衍，終於出手了。

本章完