緩歸鄉 第283章 自苦

有過此前在考工室的經歷，齊彯明白官家造物下料都是有數的。

就拿打鐵器來說，所用鐵砂、木炭、石炭各多少，最後打成的鐵器重又幾斤幾兩都有定數。

器成後，工匠還需勒名其上，以備日後的多方查驗。

初來乍到，甫一上手難免不易拿捏分寸，齊彯鍛刀的進度自是比旁人慢上一程。

好在他並不泄氣。

默默觀察了陣旁人怎樣拿捏分寸，而後就耐下性子一次次地調整、嘗試。

二三日過去，竟勉強能趕上那幾個熟手，倒也略鬆了口氣。

隻是心神才鬆，猛地想起劉雁遣他來此的目的。

一時又犯起難來。

須知他自進了這匠營，天不亮就睜眼，洗漱過便要去爐邊打鐵，人定前隨同帳的幾個軍匠出營，到自滄水引來的水塘邊洗沐，濕發也來不及絞乾便要躺下入眠。

用飯時，大家都不得空閑話，隻夜裏結伴外出洗沐的路上偶有閑談。

這夜，他在水塘邊洗沐乾淨，上岸穿衣，偶聽兩個過路的兵卒不忿。

言說謝幸令營中庖廚另開爐灶，專供同他一樣出身的世家子弟飲食，菜饌比他們這些軍戶出身的豐盛數倍。

他們營帳捱得近，日日聞著肉香卻吃不到嘴，望著碗裏粗陋飯食怎不牢騷滿腹。

難得聽人提到謝幸，齊彯立刻來了精神，邊係衣裳，邊不遠不近地追在後頭聽個詳細。

綴行數十步，隻聽得為世家子別開爐灶一事，那二人便又說些不堪入耳的陰私，齊彯不便再跟，遂抱了換下的臟衣蹲在水邊浣洗。

心下忖著去歲在稽洛，治軍甚嚴的昝大將軍尚且容得朝中勛貴塞進稽陽騎“歷練”的子弟別處開夥，想來此事已為軍中心照不宣的成規。

縱是告知劉雁，怕他有心也做不得文章。

遂將此節丟下不提，自將汗汙的衣衫搓洗擰乾，便披散濕發起身往回走。

月影徘徊，齊彯一身濕熱水汽走過荒灘上的葦叢。

夜風吹得一人高的蘆荻搖曳不定。

不知為何，今夜他心裏浮躁，總覺得身後有人影晃動。

待停步回頭看時，看得前後遠近都有前來洗沐的兵卒、軍匠來去，離他還有些距離，黑夜裏模糊看得出人影在動，心下便也不大在意。

突然，側旁有疾風披靡而至。

他張口欲喊，未及漏出聲來，就被一隻滿是土腥的大掌捂住嘴巴。

身子也被一股重力壓伏在地，撲倒在厚密的雜草叢間。

一點悶響，幾乎被風刮木葉的沙沙聲掩去。

“是我——別喊。”

刻意壓低的話音附在齊彯耳邊，噴著熱氣。

齊彯眼中驚愕，察覺捂嘴手掌鬆了些，難以置信地喊出個名字。

“溯明？”

“耳朵倒靈……”

邱溯明收回手，拍了拍塵土，雙眼警惕四望，“方纔被你察覺，嚇我一跳，還好沒招來旁人。”

齊彯也抬起腦袋，跟著謹慎地朝四周望瞭望，回頭小聲問道：“你怎會在此？”

“那得問你！好端端的，不肯讓我救你出獄，竟同劉家那個紈絝攪在一處。白毛道你背主，捉刀便來砍我，嚇得本少俠連夜收拾細軟奔命……”

儘管邱溯明猶記昔日斷劍之恨，心中不喜齊彯同蘇問世，還有他身邊那群“瘋狗”混在一處，可還是打心底裡不信齊彯會做出這麼不厚道的事。

“哦，你的那些家當，我也尋了處妥當的地方收藏，日後你用得上，可隨時取用。”

齊彯放心地點點頭，情真意切地道了聲“多謝”。

邱溯明借月端詳齊彯片刻。

移開臉，哼了聲，撇嘴道：“道謝且免……還是長話短說，先同我解釋解釋，你此番究竟意欲何為啊？也不枉我烈日底下在營西挖了一天的土，十指到現在還酸著呢……”

“我……”齊彯怔了瞬，垂睫掩去眸中喜色，吞吞吐吐道，“既入窮途，我想、想試試……去走一條不一樣的路……沒想到劉雁果真免我一死，令我來此替他尋一人的錯處。”

“劉雁連蘇問世都不放在眼裏，是個喜怒無常的膏粱子，你在他手下能討著好？”

前些日子邱溯明混跡上京各處，也是聽過這位劉二公子的名號的。

“盡人事，聽天命……總要試試的。”

聽到遠處人聲窸窣，齊彯心頭驟縮，聚起五指揪斷一把青青的草葉。

話音愈發低沉，“否則依著沈秋緯的謹慎，蘇問世步步綢繆，我連他們手頭握了幾成勝算都不知，需等到何日才能功成？世事無常，我等不得了。”

邱溯明清楚，齊彯想做的事很難，很難，可也正因他知難而上，當初自己才誇口相幫。

然他靜下心來反思過往一載。

除了隨行北去稽洛……於那件事上，確實未能幫上什麼忙。

而齊彯才經歷了骨肉反目，親人慘死，自個兒又剛死裏逃生撿回條命，心中困頓難免急切。

“你打定主意了？”他慚愧地抿了抿唇，問道。

齊彯點頭。

“此地人多眼雜，你在軍匠營脫不開身，需我相助麼？”

齊彯愕然瞥了眼邱溯明。

適才還見他一副咄咄逼人的架勢，沒想到忽然變得這樣好說話。

可軍營勞苦，他自言於營西掘地終日，想必是扮作力役混進來的，可憐這雙握劍的靈巧妙手，竟要抓著鎬耙掘土賣力。

齊彯收斂心思。

悶悶地想，我自討苦吃便罷了，何須牽連他也受累。

遂搖頭。

邱溯明眼中不解，卻又顧忌踏近的步聲，並未追問。

隻說：“那……我先回上京等你，什麼時候用得上了……就去雨晴煙晚尋我，那裏魚龍混雜，我先替你打聽著當年的事。”

齊彯含笑應了聲“好”，便再未聽得到迴音。

但見眼前才同自己說過話的少年身子飛快臥倒，藉著葦叢和雜草的掩護，骨碌碌滾向側旁人稀的矮坡下。

齊彯低頭看了眼貼在地上的衣衫和才浣洗過的濕衣，上麵毫不意外地沾滿了泥土和草屑。

不過還能將就。

待晾乾後應能撣去草屑和塵土，估摸著時辰不早，就想先回去安歇。

這時餘光見有人影靠近，忙將手按在地上摸索，嘴裏唸叨著：“適才明明掉在這……怎麼轉眼就摸不著了？”

那人是與他同帳的鐵匠，才從水塘邊洗沐過來，手上拽著濕衣，定睛認出是齊彯蹲在地上尋摸，扯嗓便問：“嘿——齊兄弟，你在這摸什麼呢？”

“哦，是鄭兄啊……”齊彯繅起委地的衣衫，神情懊惱，“適才沐了發，便把束髮的帶子抓在手裏，才發覺掉了，轉眼來尋竟摸不到了。”

聞言，鄭鐵匠舞著手道：“哎呀，這值什麼，我那裏有條新的，回去找與你用，何苦在這黑地裡喂蚊蚋！”

齊彯這才起身，一麵謙讓，一麵道謝。

見鄭鐵匠真心相助，微笑許諾道：“多謝鄭兄慷慨……改日遊商過來，我定當買條新的奉還。”

鄭鐵匠擺擺手，招呼他快些趕路。

二人說著話同歸了營帳。