緩歸鄉 第282章 謝幸

北府兵的營壘紮於潼州城南，滄水白石渡北。

青蓋馬車風塵僕僕停在了轅門外。

齊彯拎起膝上包袱挑簾下車，匆匆瞥過屹然遠立的轅門，回身朝車夫道了句“多謝”。

那趕車的部曲舉目望了眼壁壘森嚴的北府兵營，岸然囑道：“郎君自便，莫忘公子所託之事，成事後隻須往前頭渡口問擺渡人‘滄水何渡’，答曰‘一舟一楫，但憑風耳’，自會有人接應郎君回上京復命。”

聽罷，齊彯將話默記在心，仰麵頷首。

人已送到，叮囑的話也說了，部曲當即拉扯手中轡繩驅車折返復命。

車輪疾速轉向，碾得沙地土塵飛揚，齊彯忙不迭拈袖掩住口鼻。

隔了煙塵，目送馬車馳向滄水邊的渡口。

齊彯知劉雁亟欲拿捏謝幸的錯處，料得除他以外，應當還會安插旁人作耳目，便也不敢懈怠。

他默默將包袱搭上肩頭，從懷裏摸出一封北府兵招募軍匠的榜書，旋身邁步朝轅門走去。

門候接過榜書飛快掃過幾眼，而後抬頭審視齊彯，循例盤問道：“你是鐵匠？”

齊彯抹了把額上的汗，憨笑點頭。

“會打兵器麼？”

眼前人年紀不大，身子也比他見過的鐵匠單薄，門候將信將疑地確認了一遍。

“回軍候的話，會的，會的，從前在鄉裡打過刀鐮……”齊彯仍舊笑著點頭，恐他不信，忙又補了句，“鄉人都道堪用的。”

門候垂眼瞥過他掌上的繭，心下有了幾分信服，點頭又問：“姓甚名誰、何方人士……籍帖、過所何在？把與我瞧。”

“鄙姓齊，名彯，東海郡永縣丁口……軍候稍等……這是鄙人的籍帖和過所，請軍候過目。”

齊彯忙取下肩頭包袱，翻檢出裏頭油紙包裹的兩張憑證，遞給門候覽閱。

門候一一驗看過，見與盤問所得並無出入，便就放他進內。

模糊指了個方位，叫他自去尋找專管營中匠役的帳子投靠。

齊彯望著那方走了沒幾步，忽聞身後馬蹄篤篤馳近。

回頭看時，見是一將黑袍金甲，馭著匹棗紅花馬逕入營門。

與他照麵的甲卒紛紛鬨笑招手道：“謝中郎人逢喜事，英姿勃發，明春家去同韓家娘子合巹，可別忘了弟兄們的喜酒呀……咱們無福一睹韓家娘子嬌顏，便隻可饞一饞你謝氏窖藏的佳釀了……”

起鬨的乃謝幸在上京的舊識，亦是世家子弟，不過家門寒微，不比鍾離謝氏這樣的高門大族闊綽。

“軍中禁酒……我看你們幾個乞索兒饞的不是酒，是饞……尹帥罰的軍棍了吧！”

謝幸勒住馬韁，揚起鑲金嵌玉的鞭子指他幾人笑罵。

餘光瞥見旁邊不遠處有人窺視，遂側目瞟了眼齊彯。

這人麵龐瘦削，眉眼清秀，卻是麵皮略黑了些。

明明是張陌生的臉孔，卻又覺得有幾分熟悉，謝幸沉默思索片刻，隻想不起在何處見過。

此人反應極快，察覺到他投去的視線，立刻彎身拱手揖禮，謙卑恭謹，十分知趣。

見他於馬上微微頷首，才背過身疾步走開。

北府兵的營寨紮了半年有餘還未竣工，然裏頭的營帳早已星羅棋佈一般，密密匝匝地填充了大半。

齊彯在帳子間踟躕徘徊，摸索走了許久也未找見門候說的那頂帳子，急得熱汗滾滾。

耳邊突兀聽得熟悉的打鐵聲，不由眼神一亮。

他著意尋摸聲音的來源，果然摸到了軍匠冶鑄的帳子。

幾頂撤了帷的帳子裏，七八個丁壯裸袖揎衣，揮汗如雨，臂上筋節浮凸，正掄錘丁零噹啷敲打砧子煆煉鐵兵。

帳子裏熱氣燻蒸，鐵匠們埋頭打鐵，鐵器擊打聲此起彼伏，“噹啷、噹啷”的響聲不絕於耳。

是以無人發覺，幾頂帳子間多了個生人，徙倚仿徉，恇怯不前。

齊彯目光逡巡過爐邊鐵匠，看不出哪個是管事的，正欲上前尋個麵善的打聽，忽聽身後一聲嘯吒。

“此處乃是鐵匠營，小子何故徘徊不去？”

齊彯倉皇轉身，就見一四旬的男子衣褐，手裏抓著啃了兩口的甜瓜，慢悠悠踱了過來。

觀來人言語氣勢，他便推想其大小應是個匠營的管事。

齊彯因又摸出募匠的榜書，拱手道：“在下姓齊……是揭了北府兵募匠的榜書來此應召，轅門前，軍候囑我尋頂帳子投靠。”

男子眼風溜過齊彯手裏的榜書，並不伸手去接，自顧自啃著手中甜瓜，“喔，既是來應徵的……呸、呸、啊呸……會何技藝吶？若是木匠……就免了吧，咱這的人手盡夠用的了。”

沒留神大口咬下味苦的瓜蒂，他忙扭頭吐在一邊，重新連著流蜜的瓜籽咬了口脆甜瓜肉，嘎吱、嘎吱嚼著問道。

未料這軍中募役還有定量，齊彯霎時緊張起來，也不像先時回門候話時那般刻意藏拙，直言道：“打鐵……也、也鍛得來鐵兵。”

“是鐵匠吶！”男子啃了口甜瓜銜在嘴裏，眼珠子瞪得脹圓。

被他略顯猙獰的表情唬了一跳，齊彯忐忑嚥了咽不甚充盈的唾液，遲疑著點頭。

未料男子板肅的一張臉頓時笑逐顏開。

他拋了還剩半個的甜瓜，將手在身上捺了兩下，熱絡地籠上齊彯肩頭，拽著人轉身往不遠處的帳子走去。

“鐵匠好啊！好好好、甚好，且隨我來……看過住處，就先放下行囊……”

說著，他指了指那幾個熱火朝天錘鍊鐵兵的帳子。

“你也瞧見了，大傢夥兒都正忙哩！

“稽洛那邊同羌蠻打著仗，別處又要鎮亂，咱這北府兵才剛紮了營寨。”

“若不是尚書令催得緊，武庫那邊意意思思撥來幾車兵甲，咱們北府兵的弟兄可就要削木為兵咯！

“好在上頭知曉體恤，撥了兩千斤鐵砂並些炭料，叫咱尋了工匠自己打來緊著用。

“話是這麼說，旁的都好找，可就是鐵匠難尋了些……”

打鐵本就是件苦差事。

鐵匠一年四時，都得守著烘熱滾燙的火爐，掄著沉重的鐵鎚，一下一下賣力捶鐵，把不成形狀的鐵塊煆成鐵胚，再一錘一錘把鐵胚捶成想要的器型。

這個過程極費力氣不說，還須有非常的耐心和判斷力。

既做了鐵匠，若得隨心所欲地勞作，打幾樣鐵器摽賣餬口，還算得上愜意。

可若征入軍營做了匠役，作息可就由不得自己了。

是以，北府兵募匠的榜書在郡縣張貼出去，別的匠役先後募得**成，竟是鐵匠攏共才得了八人，正愁缺人，沒想到還有人自個兒送上門來。

男子一手拽著齊彯，一手打起帳門，熱絡地叮囑：“自個兒挑塊地兒，待會兒我叫人送張草蓆來鋪上，今後啊，你便宿在這處。”

齊彯見裏頭已平展鋪開了四張席，聞言度這帳中已有四人安置下來，便就近走到緊挨帳門的一處空鋪。

纔要開口，就被男子一把擼下他肩上的包袱將地方佔了。

“放心——回來還在，少不了你的……”

男子匆匆撩起帳門，扯齊彯出了帳子，火急火燎地推了人去打鐵的帳子做工。