緩歸鄉 第247章

“燕兄的懷疑……竟是確有此事！”

齊彯想起那夜在雨晴煙晚。

酒酣時，燕青池提到吏曹檔冊裡夾進的告身，上麵所書程仲的籍地與庫檔不符。

“果真有兩個程仲了。”

“你又說錯了。”老金正剔牙，咬得竹枝亂舞，“現下怕是隻剩一個還喘著氣的了。”

其實，齊彯心裏也能猜到，黎縣那位本應走馬上任的程縣令恐已凶多吉少。

可一想到韓閔母子的境遇，便又有了不切實際的希冀——

但願那位也得逢凶化吉，骨肉方有團聚之日。

“冒名頂替十餘年，竟然至今無人覺察……那黎縣程氏舉家遷去慎縣團聚，按說本家親族應當窺見端倪纔是……”

“往黎縣接人回來，我順道走了趟慎縣，於城內多番打聽，無人聽說有程縣令的親族奔赴投靠。”

老金“呸”的一聲吐掉竹枝，眼神戲謔地跺跺腳，“所以啊，那些人應是到地下去投親了。”

“黎縣程氏寒門小族，比不得那些門庭煊赫的世家大族，少說也有幾十口人，就因為他們熟悉真正的程縣令，便就因此遭了橫禍？”

齊彯手腳生寒，恍惚明白了牧塵子和黃渠夫婦，緣何遠走他鄉也不得太平終老。

斬草除根……不留後患！

“是啊，你想那程仲背後依傍的是何人？區區一個城門卒頂替了慎縣令，從此平步青雲，坐到瞭如今尚書台兵曹尚書的位置，這些年來又牽扯到了多少的人和事？殿下已不能坐視不理。”

見齊彯晃神，手裏的小傢夥又扭起身子掙紮，老金恐它摔了，忙伸手接過小白狼放到地上，任它自去撒野。

不想沾了一手浮灰，又認栽似的拍手撣灰，一邊說道：“對了，還有件要緊事同你說。”

“……天黑前，有宮裏的人出來傳諭，順道將你大母與兄長領來府裡。”

聞說，齊彯遽然回了神，注目殷切，似喜還憂。

微張著唇，隻說不出話來。

老金拍他肩膀，釋道：“今日你我於市街所見彪漢，乃是定西侯的親衛。

“定西侯護送九皇子西行巡狩，於道中休整時，九皇子白龍微服欲察民情。

“因憐恤老弱，他停駐道旁施捨乞者，卻撞見兇徒要索這對祖孫性命。

“一對離鄉逃難的祖孫，顛沛流離，乞食為生，竟還能遭人惦記！

“何況，這事光天化日發生在代天子巡狩的皇子眼皮子底下。

“定西侯的親衛救下祖孫後，九皇子親自過問，方曉這不是他們初次成為獵殺的目標。

“前幾次暗殺的伎倆並不高明，被他們僥倖逃過，這次許是有人耗盡了耐心，決定當街刺殺……

“九皇子久居深宮，幾時見過打打殺殺的場麵，況且險做刀下亡魂的還是手無寸鐵的老弱，當即怒不可遏。

“放言道，‘來人！即刻護送這對祖孫回上京，參奏到聖前去，孤倒要看看，皇皇帝都，哪個狼子野心的狂賊敢殺他們。

“這不，今日人送回來了，九皇子激怒之辭，總不能真箇奏到禦前。

“好在定西侯囑過那幾個親衛，先找上京令，若實在無處安置，再來請咱們殿下幫忙。

“未料那上京令倒是有些能耐，竟設法將這事傳到宮裏劉妃的耳中。

“劉妃在陛下麵前提了，又替九皇子說了許多好話，這不就把人送到咱們這，請殿下盤問清楚再行處置。”

齊彯喃喃忖道：“我離家前，小安山連年風調雨順，大母與阿兄好端端的在桃花村住著，怎麼就要逃難了？桃花村人世代為鄰，按說不會有要追著一家人索命的深仇大恨……”

悶頭想不出個所以然來，他不覺攥起了拳頭，緊咬的牙關終於鬆動。

“不行，我得見見他們。”

這一夜，齊彯輾轉難眠，想了許多事情。

越想，越沒了睡意。

壓在心頭最沉的那塊石頭，還是明朝是否該與他們相認。

離家這些年，他也曾想過，若是大母肯分些慈愛與他，想來十三歲那年的冬日，他便不會走出離村的山隘。

相反，血濃於水，他會心甘情願地為他們犧牲掉自由。

哪怕……最終失掉的是他這條微薄的性命。

一夜無眠，齊彯還是早早地起身練劍。

與睡眼惺忪的邱溯明對過劍招，他便抓起所有的積蓄匆匆地出門。

直到日上三竿，才提了個花布包袱出現在申媼和齊大郎所居的客院外。

院門處侍應的僕人常見齊彯在府裡往來，早已混了個臉熟。

“齊長史朝安。”見他走來，先開口問安。

齊彯頷首回應，就便問說：“裏頭那對祖孫可起了？”

“回長史，那兩位客人醒得早，剛剛庖廚送來朝食，算算時辰，應當用得差不多了。”

那人抬眼察了齊彯的神色，提議道：“長史若想見客，小人這便進去通傳。”

“不必驚擾，我自行進內即可。”

抬手令其止步，齊彯自尋石逕往客舍走去。

“……大母，孫兒聽說這位安平王心狠手辣，咱們落到他手裏，未知禍福，可該如何是好？”

齊大郎用罷朝食，聲音怯怯地詢著。

申媼牙口不利，碗裏飯食未盡。

聽孫兒問，她也不答話，埋頭專心挑吃凈了殘羹，方擱下碗筷。

垂頭撚起掉落的飯粒送入口，靜默地嘆了聲，道：“那夜大火，咱們僥倖逃了出來，活到今日也夠的了，前次不是遇到貴人相助，你我早就做了刀下鬼，還談什麼禍福？”

“大母……”

“唉，身上穿得暖，肚中無飢餒，頭上遮風雨……咱們離了家，哪日不在盼吶？看看這軒敞的屋子，從前咱們閉上眼做一輩子夢也夢不出啊，就這樣安生住上段日子，是死是活……聽天由命吧！”

“是、是，大母說的是。”齊大郎點著頭應和。

“大郎啊，大母老了，不中用，也就混著日子等死……”

“大母——”

申媼憐愛地端詳著孫兒消瘦的模樣，老眼鈍眊滿是心疼。

“大母放心不下的，是你。

“就差幾日……你便要迎那徐石匠家細娘進門。

“好容易替你攢夠聘錢，還未喝上新婦敬的茶，眼睜睜見你做了鰥夫……大母看著心痛吶！”

申媼說到傷心處，不覺垂下淚來。

“大母長命萬年，何苦說這傷心的話？新婦沒了，來日還可續，大母千萬珍重，待上京裡的貴人替咱們除了禍根，孫兒還要好生孝敬您老人家呢。”

齊大郎也紅了眼，吸著鼻子跪在申媼膝前訴道。

昨夜他二人突兀住進來，府裡送來簇新的春衫，顏色樣式倒還合宜，隻二人離鄉顛沛，路上飽經風霜，已然弱不勝衣。

沐浴後換上身也見得肥大，舒適之餘，行動間不免呈露出滑稽之態。