緩歸鄉 第246章

“你大母？她、她怎會……”

老金倒吸了口涼氣，心怪自己多嘴多舌，調侃到人家長輩頭上，實在失禮。

“她老了許多，模樣還是那般，未曾大變，倒是大兄瘦減太多，我快要認不出了。”

齊彯說這話時很平靜，絲毫不見與親人重逢時的歡喜。

這便使老金愈發費解，“你既已認出人來，方纔為何不與他們相認？”

“阿父亡故後，才生下我的阿母便離了家，是大母一人撫養我與大兄。”

回憶起那段夢魘一般的過往，齊彯不禁麵露悵惘。

“其中的艱難我是知曉的，所以大母辛勞易怒，我從來都是順從她的。

“可一樣是大母的孫兒，她從來都對大兄愛護有加，見了我便如見到弒親的仇人，滿心滿眼都是恨意。

“我知道她在怪我……怪我一出生，便帶來了阿父的死訊，令她失去唯一的兒子。

“可我生來一無所知，什麼也沒做過，為什麼便就是錯了呢？

“她養我是恩，可也將喪子之恨，連同對阿母的不滿都加諸我身。

“好像……隻有我活在惶恐裡，她才能得到解脫。

“我敬她，也畏她，渾渾噩噩地活在她的掌控之下，卻終究還是不甘認命。

“適才又看到她，我、我還是……不敢相認。”

老金知他是過不去心裏那道檻，便不再追問。

“你鄉在東海郡，大母與大兄怎會出現在上京？”

回想那幾個力壯身強的漢子，同那對羸弱的祖孫站在一處，老金怎麼都覺怪異。

“我看那幾個漢子不像尋常官府差役，長身粗腿，肩寬腰細，耳目聰銳……更像是行伍出身。”

“軍中的人……”齊彯詫然舉目，凝眸看向老金的眼睛，“為何會與大母他們在一處？桃花村在小安山腹地，離稽洛還有些距離，羌人突襲也絕無可能打到小安山啊……”

老金果斷否道：“不是稽陽騎。”

“那是何處府兵？”

齊彯聞言一怔，憂心忡忡地望向幾人走過的街角，忽然起了追上去問個究竟的衝動。

“也不是……”老金看出他的念頭，伸手撈住他臂膀，“欸，此事蹊蹺，你追上去也未必問得分明，咱們先回府裡知會沈先生，若你親長不幸受製於人，他與殿下自不會坐視不理，且寬心等候兩日。”

齊彯不死心，掙脫老金不算有力的牽製，快步跑到街巷的拐角。

放眼望去，行人如梭，來的來，去的去，隻不見剛剛從他眼前走過的人。

短暫一晤，恰如一場毫無徵兆的夜夢，始終無痕跡。

不知是骨肉血親的羈絆，還是重憶幼年夢魘喚醒的舊感，齊彯又有些渾渾噩噩的感覺。

夜色四合，爐中鐵塊燒得紅亮。

耳邊聒噪了半日的“芳鄰”也將修長的頸子往後一扭，頭麵插進翅羽，收起一腳立在洲心桃林下靜默入眠。

今日暖和，小白狼身上雪白皮毛厚密，便有些耐不得熱。

它不肯再往鐵爐跟前湊，卻在開滿花的苦楝樹下刨了幾個深淺不一的土坑來消遣，弄得自己灰頭土臉，仍然樂此不疲。

“天已黑了，典簽還不來逮它回去，恐是叫要緊事絆住腳了。”

望著坑頂露出的一撮白毛，阿育無奈地嘆了聲，轉身撥亮庭中石燈裡的火苗。

回過頭，瞥見齊彯被爐火照亮的輪廓，心裏納罕：“難得出去走走，長史竟不像是散了心的，晌午回來便往爐裡投進鐵砂，燒到現在也不見他捶打一下，莫不是……在學人悟道麼？”

齊彯坐在爐膛前，渴了便提壺喝兩口冷水，腹中竟似不知飽飢。

阿育送來晡食，他也隻夾了幾箸清淡的素菜。

想起今日還未見過邱溯明，便就問了聲。

卻聽阿育驚道：“長史又忘記了，今日西市過來一班耍百戲的，邱少俠一早便去市上逛了，您都已問過奴四五遭了……估摸著再過一會兒，他人也該回來了。”

“唔……這樣啊！”

齊彯失魂落魄地點點頭，也不知果真聽進去了不曾。

就著閃亮的爐火，屋裏無需點燈。

齊彯秉箸的手頓了下。

模糊記得自己有話要說，卻怎麼也想不起來。

正較著勁兒地回想，忽聽外頭稚犬狂吠。

是了！他想問周全可來接了小白狼回去。

不過此刻聽見那串暴躁的吠聲，不消問也知——小傢夥還在他這。

數日相伴的交情，齊彯深知能叫這位緘默的小友開尊口的，隻有不常到訪的生客。

起身踱到簷下觀望，方見來人算不得生疏，正是今日歸來的老金。

但看小小一團雪色，卻敢衝到竹障前，將身子擋在身量魁梧的老金麵前，毫無懼意地大吼大叫著。

從稽洛回來，老金也歇了一陣子，沒事便逗小白狼玩，下手不知輕重叫小傢夥記恨上了。

往後每逢了麵，小白狼記著仇，總要攔住人好一頓吠叫。

這奶聲奶氣的吠聲聽在來人耳中，與其說是震懾，倒不如說是泄憤的謾罵。

見狀，齊彯心知無須急於解圍，便先擰了塊布巾擦臉，一邊踱到石燈旁迎候。

“這小崽子！膽兒可是同周全一樣的肥……”老金使勁兒拽了拽被小白狼咬住的絝腿，無奈沖齊彯苦笑，“果真誰養的像誰！”

齊彯蹲下，輕撫小傢夥咬定老金絝腳的腦袋，待它扭頭來舔他手便順勢抱起身。

“夜了，怎麼想起到我這來，可是周全托你來接小白狼？”

老金撣了撣絝上被咬出的褶皺，擺手嘖舌道：“那倒不是，周全給他們慣得嬌氣，嫌我老金粗手笨腳，哪肯教我碰這小崽子呀，萬一有個好歹，他還不得拿眼淚水把我淹死！”

“哦，那是為旁的事了。”齊彯替小白狼順著背上茸毛，眸中閃曜著燈火。

儘管他故作冷靜，還是被老金聽出些許緊張的意味。

“今日我帶韓十娘進城，從東市過，碰巧遇上你替韓閔解圍。韓氏坐於車內，聽了程仲與你說的話。她可以肯定，今日聽到的聲音不是與她苟合的黎縣程仲。”老金正經八百地說。

替小白狼拍塵灰的動作止住，齊彯回眸望向老金，神情錯愕，“程仲不是韓閔的阿父？”

“不——”

老金甩了幾下腦袋，伸手摸到過竹障不慎掛住髮絲的一小截竹枝，小心摘取下來，拿在手裏翻看。

摘掉幾片老葉後，他把竹枝叼進了嘴，意味深長地說：“程仲當然是那臭小子的生父，不過啊，此程仲……非彼程仲。”