緩歸鄉 第248章

齊彯遠遠的佇了足。

視線從大敞的窗子裏望了進去，將祖孫二人私語之情狀盡收眼底。

他緊抿雙唇，說不清心中滋味，安靜地看著，聽著。

未料身後高樹上飛來鵲鳥，冷不防“嘰嘰、喳喳”叫得響亮，將他駭得心頭一悸。

這時，屋裏親昵交談的祖孫聞聲，也透窗看了出來，恰與樹前靜立良久的齊彯對望。

昨日街頭偶逢，雖僅寥寥數語，申媼與齊大郎都對齊彯還有些印象，隻不知曉他為何突然出現在此。

緩過初見的驚詫，竟有種他鄉遇故的欣喜。

二人亟亟起身，攙扶著欲出門來迎。

齊彯再不能呆站著，攥了攥手裏的包袱，大步邁進屋去。

“昨日是老身糊塗，忘卻同郎君道謝，今日便在此謝過了。”申媼笑眯眯地走上前。

齊彯下意識地頓步後撤，道了聲“不必”。

齊大郎眼裏閃過詫色，目光掃過齊彯手裏的花布包袱，堆笑問：“真巧……欸，郎君莫非也在此地借住？”

這話不過是句客套話，卻誤打誤撞叫他給說中。

齊大郎見了齊彯點頭，便以為他與他們一樣，都是遭人拘禁的可憐人。

於是，他惶惶不可終日的一顆心忽然有了依託——真好！這人也落在了活閻王的手裏。

不過看樣子，這人……似乎心情不大好。

可他衣裳合體，肌骨豐朗，絲毫不見落魄之態。

興許真如大母所言，此地安穩，可堪寄身？

不等他打出如意算盤，就聽來人冰冷問道：“聞說二位是從東海郡的永縣逃難而來，不知遭遇何種變故，引來的殺身之禍？”

齊大郎狐疑地打量著齊彯。

心想，明明昨夜住進來後無人叩門問話，不知此人從何知曉他們來歷，難道他想錯了？此人不是白衣。

一時拿不定主意，他猶豫著又朝申媼張望。

申媼到底經歷的多些，昨日親眼見這藍衫的郎君馬前救人，心中自不敢把人小瞧，開口也添了尊重，“郎君是替貴人來問話的？”

“不錯。”齊彯點點頭，“在下是奉安平王之命來此問訊，還請二位知無不言，殿下方可替二位解難。”

昨夜他不放心申媼跟齊大郎，便去見了沈秋緯。

恰逢沈秋緯囑周全安排人去客院問話。

他一露麵，沈秋緯便知其來意，揮手叫周全退下，直言道：“老金回來告訴我，九皇子送回上京的祖孫是你的親人……齊彯，你想見他們，可想好了？”

齊彯篤定頷首。

他要弄清楚，究竟是誰要對他們趕盡殺絕。

“與他們相認，你興許也會招來橫禍，北府兵建製在即，不可橫生枝節。”沈秋緯失望搖頭，索性點明利害。

儘管他相信齊彯替師友復仇的決心，可親疏有別，內外有分，最能動搖人心的莫過於血脈親情。

初時，齊彯不知他弦外之意。

夜裏輾轉難眠，纔在胡思亂想中後知後覺明白過來，沈秋緯擔心他耽於失而復得的親情，而忘卻了師友的恨。

不過眼下看來，沈秋緯還是多慮了。

聽說貴人要助他們擺脫追殺，早已認命的申媼驀地亮了眼睛，“哦……好好好，大人放心問，老身定不隱瞞，知道什麼便說什麼，還請貴人替我祖孫兩個做主，替、替桃花村的鄉鄰做主。”

“桃花村……”齊彯蹙起眉頭，隱約有種不好的預感，“發生了何事？”

說這話時，申媼突然撫著胸口劇烈地咳嗽起來。

齊彯伸出去的手還未碰著衣角，就被齊大郎搶先一步，替申媼拍背順氣。

他眨了眨眼，牽起唇角自嘲一笑，收回手，擦肩走到案旁提壺倒了水來遞上。

“咳咳……大人勿怪，老身不中用，說話也吃力，當年的事還請聽我這孫兒從頭道來。”

一旁，齊大郎訥訥點頭，解釋道：“大人有所不知，我們是從大火裡僥倖逃生出來的，大母她一想起那夜的火，胸口便覺憋悶，說不得話。”

“那便有勞……仁兄。”齊彯眉頭擰得更緊了。

大火……

水火無情，桃花村的鄉鄰難道都葬身火海了麼？

那為何大母想替鄉鄰討要公道？

還是說，那把火也是有人蓄意放的！

“八年前的一個夜晚，我獨自溯溪找到桃花溪上遊的桃林，偷摘了幾隻鮮桃，打算送給我未過門的新婦。

“才走到家門外，就見村頭燒起了大火，把半邊天色照得猩紅，隱約聽到人呼救，哭嚎聲裡喊著什麼‘匪’啊‘賊’的。

“起初我還不敢信，可後來果真聽到鐵兵相碰聲音，亂糟糟的摻在撕心裂肺的哭喊中。

“我想應是真來了賊匪，便回家叫醒大母，與她捆了井繩下到井裏躲藏。

“沒過多久，就聽到馬蹄聲靠近，外麵是裡正的聲音在高喊，‘這家姓齊，有個五旬的寡婦和她孫兒同住’。

“過後，便有個陌生的漢子喝道，‘找出人來，一個不留’。

“彼時夜風狂虐，鄰舍屋上的火已燒了過來，賊人破門而入便被燒垮的梁木砸中，等人救出來時，屋架也就塌了。

“許是以為，我與大母已葬身在了火海裡，那夥人便沒久留，他們繼續殺人、放火。

“我與大母在井下泡了一天一夜，等到上麵再聽不到人聲，估摸著賊人走遠了才爬上來。”

“到、到處都燒光了……除了我們，桃花村裡再沒有活物了！

“我與大母都嚇得說不出話來，隻知道逃，趕緊逃，離開桃花村。

“在村口的山隘上，我看到了替賊人帶路的裡正，他被人剖開了肚子，腸和臟器流了一地，上麵叮滿了青蠅。”

日光照進齊大郎眼裏，熾熱而紅亮，好像那夜井口窺見的不夜天。

他不得不停頓下來，靜靜地闔上眼睛，沉淪在記憶裡……

那個殺戮的夜晚。

井水冷冽刺骨，而他們浮在井水上的口鼻，拚命吞吐滾熱的濁氣，草木化灰的焦苦和皮肉焦糊的熏臭與烈焰焚毀屋舍的爆裂聲混雜在一起，猩紅的夜好像陷入終古不休的混亂。

與死亡擦肩的代價是——無休止地聆聽殺戮。

於是乎，倖存的人也經受了死亡。

齊彯耐心等待著。

看得出，他兄長至今心有餘悸，仍在試圖掙脫死亡印入骨髓的恐懼，卻從未如願過。

存者且偷生，死者長已矣！