淮陰渡 010

第四章

淮河的夜風拂過臉頰，帶來水汽的清涼，還有泥土的芬芳。陸行舟和一名男子並肩走在通往淮陰鎮的泥濘官道上，夜色已深，兩人卻興致不減。

\"兄弟放心，等到了牙行哥哥我就幫你介紹些活計。\"陸行舟拍了拍同伴的肩膀，臉上帶著真誠的笑容，\"跟著哥乾，總好過你一個人在江湖上漂泊。\"

\"那可多謝陸大哥了。\"男子笑著應和，\"您放心~到時候有什麼事儘管吩咐小的！小的定當肝腦塗地在所不辭！\"

\"有兄弟你這話就行~咋們都是獨自出來闖江湖的，都不容易~”陸行舟迴應道。

兩人繼續前行，聊著些江湖軼事，憧憬著在淮陰鎮的新生活。夜色中，他們的身影漸行漸遠，消失在官道的拐角處。淮河的水聲依舊，像是為這對結伴同行的兄弟奏響的夜曲，卻不知道命運早已為他們安排了截然不同的路途。

天色愈發昏沉，殘陽如血，將兩人的影子拉得老長。前頭的路愈發難行，泥濘不堪，陸行舟估算著，照這速度，走到淮陰鎮怕是要半夜了。正發愁間，同行的男子眼尖，瞧見不遠處山坡上有座破敗的小廟，雖是斷壁殘垣，但好歹能遮風避雨。便與他商量著，今夜便在此處將就一晚。

兩人剛進破廟，尋了處背風的角落，安置好行囊，生了堆篝火。火光跳躍，驅散了些許寒意，兩人拿出懷裡揣著的硬邦邦的乾糧，就著水囊裡的涼水啃了起來。正吃得冇滋冇味，廟門口忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲，轉眼間便走進五六個身上帶著兵器的江湖漢子。二人心裡頓時一緊，下意識地握緊了身邊防身的木棍，緊張地盯著來人。誰知那夥人進來後，隻是掃了他們一眼，臉上並無惡意，為首的一個滿臉虯髯的大漢見他們已生好了火，竟哈哈一笑，主動走了過來，嗓門洪亮地說道：“兩位小哥也是趕路路過的？好說好說，我這有剛打的野雞，不如一同烤了，湊合一頓？”

說著，那大漢也不待兩人回答，便從背後行囊裡掏出幾隻血淋淋的野雞，隨手扔在火堆旁。他身後的幾個漢子也紛紛圍了過來，有的拿出酒囊，有的拿出醃製好的肉乾，大大咧咧地坐下，便要與陸行舟二人套近乎。見對方如此豪爽客氣，先前的那點緊張頓時消散了大半。江湖人嘛，四海之內皆兄弟，出門在外多個朋友總比多個仇家好。兩人自然冇有拒絕，一時間，破廟內人影晃動，酒香、肉香混雜在一起，氣氛竟熱絡了起來。陸行舟還特意從自己那點可憐的行李裡翻出兩個粗瓷碗，與那夥人對飲起來，稱兄道弟，好不快活。

酒意正酣，肉香未散，破廟裡的江湖漢子們正吹噓著各自那點英雄事蹟，唾沫橫飛，好不快活。陸行舟和同伴也隻是傻笑著附和，心裡卻覺得今晚能遇上這夥豪爽之人，實在是運氣。然而，好景不長，就在那虯髯大漢講到他當年如何獨鬥三頭吊睛白額虎的時候，隻聽“轟隆”一聲巨響，破廟那本就搖搖欲墜的木門竟被人一腳踹開！木屑紛飛中，一隊身著官服、手持腰刀的捕快如狼似虎地衝了進來，火光映照下，他們腰間的官牌閃著冰冷的光。

眾人還未從這突如其來的變故中反應過來，為首的捕快已然踏前一步，身形修長，一身墨綠勁裝，腰懸長劍，眉如遠山，眼似寒星，冷若冰霜。清冷的聲音在破廟中響起，不帶些許一毫的感情：“全部拿下！”此言一出，如同往沸油裡潑了一瓢冷水，廟內那群江湖漢子頓時酒意醒了大半。他們皆是刀口舔血過活的主，豈會束手就擒？幾乎是在捕快話音落下的同時，那虯髯大漢怒吼一聲，一把抓起身邊的大刀，其餘幾人也紛紛抄起各自的傢夥，刀光劍影，大戰一觸即發。

陸行舟他們二人哪見過這等陣仗？嚇得魂飛魄散，本能地縮到了破廟最角落的陰影裡，恨不得把自己變成一灘爛泥。戰局一觸即發，那墨綠勁裝的捕快如同是這混亂中的定海神針定海神針。聲音清冷而果決，即便在刀劍碰撞的嘈雜中也異常清晰：\"左翼護衛，右翼推進！\"在這簡潔的指揮下，本處劣勢的捕快們竟與人數占優的對手分庭抗禮。而那捕快本人則在混戰中如一道青影遊弋，目光如刀，尋找著獵物的破綻。

終於，機會來了。那虯髯大漢一刀劈開一名捕快的防禦，正欲上前補刀，卻恰好露出了半個空門。為首的那名捕快眼中精光一閃，動了！冇有人看清她是如何移動的，隻覺一道綠影閃過，人已出現在大漢身側，手中長劍以一個刁鑽無比的角度，直刺其脅下要害。那大漢反應也是極快，強扭腰身，避開了心臟，卻終究冇能完全躲過。“噗”的一聲輕響，長劍在他臉上留下一道傷口。大漢怒吼一聲，反手一拳砸出，那捕快卻早已腿上發力對著地板一蹬向後退出了老遠，毫髮無傷。

虯髯大漢的一眾手下見狀，聲關切地詢問：“鬼爺，傷勢如何？”那大漢，人稱“鬼麵刀，老鬼”的虯髯漢子，隨手抹了一把臉上的血汙，咧開一個血淋淋的笑容，聲如洪鐘：“皮外傷罷了！”話雖如此，他的眼神卻不由自主地瞥向那如綠螢般在刀光劍影中閃爍的身影，多了些許凝重。

雖然老鬼的傷勢無礙，然而，情勢並未因此好轉。在那為首的捕快的調度下，捕快們如同一部精密的機器，以試探和防守為主，步步緊逼，不斷蠶食著江湖人的空間和體力。而那些江湖人，空有勇力，卻被這看似鬆散實則緊密的陣法纏得動彈不得，稍有不慎，便會被那隻獵鷹的毒手。果不其然，又是一輪交鋒，一名使雙刀的漢子剛剛一刀劈空，便被那道綠影欺近身側，手腕一涼，長劍已如毒蛇般劃過，留下道深可見骨的傷口，慘叫著倒下。緊接著，另一名持鐵棍的壯漢也被一記刁鑽的劍招刺穿了肩膀，兵刃脫手。不過幾個呼吸的功夫，又有兩人倒地哀嚎。

回看那捕快極為謹慎絕不戀戰，得手即退。那劍法狠辣而精準，從不與敵人硬拚，隻攻要害，一擊即中，絕不拖泥帶水。角落裡的陸行舟兩人看得心驚肉跳，隻覺得那人每一次出劍，都像是用儘了全力，隻為在最短的時間內給予敵人最沉重的打擊。他們看著那些江湖人從一開始的囂張跋扈，到現在的驚恐不安，心中不禁對這位冷麪捕快生出了些許敬畏，也愈發慶幸自己縮在了角落裡，冇有捲入這場致命的漩渦。

然而，江湖人士多是亡命之徒又怎會束手就擒？就在又一次精準的獵殺之後，那為首的捕快身形一晃，恰好落在一名先前已被刺中倒在地上的江湖人身旁。那人一躺倒多時早以為是冇了呼吸，誰知竟然猛地翻身抱住了那捕快的腳踝！這突如其來的一下，饒是那捕快反應再快，反手一劍刺下，那人卻彷彿感覺不到疼痛，依舊死死抱住，如同水蛭附骨。這一亂，其餘的江湖人見狀，精紛紛怒吼著一擁而上。失去了核心的調度，其餘的捕快頓時陣腳大亂，原本清晰的攻防對戰變成了一場毫無章法的血腥亂戰。

亂戰中，那為首的捕快雖然依舊身法矯健，劍法精準，但再無先前那種從容遊弋的喘息之機。如同被困在蛛網中的飛蛾，每一次揮劍，每一次閃躲，都不得不麵對四麵八方湧來的刀光劍影。連著幾記疾刺後，動作明顯遲緩了下來，呼吸也變得沉重。就在這稍縱即逝的破綻之際，一名手持齊眉棍的漢子獰笑著，用儘全力一棍橫掃而來！那捕快心頭一驚，已是來不及完全閃避，隻能狼狽地向後仰倒，極限避開了要害。“啪”的一聲脆響，頭上的官帽被棍梢掃中，直直飛了出去。那一頭青絲如瀑般散落下來，在火光下隱隱發亮，躲在一旁的兩人這才駭然發現，這冷麪狠辣的捕頭，竟是個年紀輕輕的女子！

隻是還冇來得及發出感歎，一陣尖銳的、幾乎要將眼球穿透的劇痛便猛地從他的左眉骨處傳來！他甚至冇看清是什麼東西劃過，隻覺得那股劇痛瞬間就炸開了，緊接著，後腦又是一記沉悶的重擊，彷彿是被鐵錘狠狠砸中。他瞬間眼前一黑，全身的力氣如同被抽乾了一般，軟綿綿地向後倒去。在意識徹底沉入黑暗的最後一刻，他模糊的視線中，隻看到自己身邊的那個男人，那個與他結伴同行、還說著要“要給他介紹些活計”的男子，被一個殺紅了眼的捕快手中的腰刀連著劈砍了數刀，血霧噴湧，連慘叫都隻來得及發出半聲，便轟然倒地。

隨後，他眼前便徹底一黑，再也感覺不到任何東西了。

“陸大哥！”一聲淒厲的驚叫從陸行舟的喉嚨裡擠出，他猛地從木板床上彈坐起來，渾身已被冷汗浸透，心跳如擂鼓般狂亂不止。他大口地喘著粗氣，環顧著這間熟悉的、牙行樓用來堆放雜物的狹小儲物間，破舊的窗戶透進些許微弱的晨光，照著桌上那盞早已熄滅的油燈。自從一個半月前再次見到那個女捕快，這夢就反覆糾纏著他。

他踉蹌著起身，走到屋角那口大水缸邊，彎腰掬起一捧冰涼的井水，用力潑在自己滾燙的臉上。刺骨的寒意讓他打了個哆嗦，也讓那股翻騰的恐懼稍稍平複。他抬起頭，望著水缸中那張模糊的臉，一道猙獰的刀疤從左眉斜拉到右顴骨，將那張原本還算清秀的臉龐分割得有些詭異。這張臉，已經不再是他自己的了。他對著水中的倒影，用隻有自己能聽見的聲音，低聲嘶啞地說道：“陸大哥，你放心……往後的日子，小的陸行舟替你活。”

他直起身，用手背抹去臉上的水珠，眼中的驚恐與混亂漸漸褪去。他知道，光是頂著一個名字是活不下去的，尤其是在淮陰鎮這種龍蛇混雜的地方。他必須讓所有人都覺得“小陸子”是個機靈、能乾、靠得住的夥計。他看了看天色，估摸著時辰，牙行一樓大廳裡，該是開始熱鬨的時候了。他整理了一下身上那件打了補丁的短衫，準備下樓去開始他“陸行舟”新的一天。

前些日子靠著陸行舟那顆靈光的腦袋，童四海算是做成了上官家和金國貴人的生意，更是保證了這生意肯定離不了牙行這座橋。那日望江樓裡那場“宴會”陸行舟可是瞧得真切。這生意要往下做，上官家小姐斷然是能避免和那契丹蠻子直接照麵就避著，如此一來，牙行這箇中間層便成了不可或缺的“必需品”。陸行舟也因此被童四海提拔了起來，也算是個牙行的小管事了，自然是不用再在大廳裡端茶倒水，聽那些江湖漢子們吹牛打屁了。

如今，陸行舟手裡最大的活計，便是跟進上官家這樁南北通商的大生意。每日裡覈對貨單，安排人手，四處協調相關事宜，竟也讓他忙得腳不沾地。這日晌午，他剛從碼頭回來，一身汗臭，就見一個小廝跑來，說是童牙頭喚他。

陸行舟沿著那吱呀作響的木樓梯上了三樓，心裡卻跟明鏡似的。這三樓總共統就四間房，他以往隻能在門外候著，聞著裡頭的煙味和茶香。如今，倒也能和那幾個童四海的親信一樣，一腳邁進那扇門，在椅子上坐下。也算是在這黑木牙行混出了頭。一進門，童四海正盤腿在榻上，見他進來，便抬了抬下巴，示意他在對麵坐下。屋裡點著一爐上好的檀香，混著水煙的味兒，熏得人骨頭都輕了幾分。

“小陸子，”童四海吐了口菸圈，慢悠悠地開了腔，“上官家那樁生意，辦得如何了？”陸行舟連忙弓了弓身子，臉上堆著恰到好處的恭敬與能乾，回道：“回牙頭的話，一切順利。第一批南貨已經準備運過去了，定金也都進了牙行的銀庫了。隻要不出大岔子乾成了之後，往後這銀子是斷斷少不了的。”他說到這，話鋒一轉，身子微微前傾，臉上露出些許恰到好處的為難：“隻是……上官家那小姐，說咱們這出貨量還是太少，老是催著要加。這事，小的也得來跟牙頭您回個話。這出貨量一加，庫房得擴，船得找漕幫多派幾條，還有上下各處的打點……怕是都得重新合計合計。”

童四海聽了陸行舟的彙報，那張肥臉上冇什麼波瀾，隻是慢悠悠地又吸了一口水煙，吐出的菸圈在屋裡嫋嫋散開。他沉吟片刻，才懶洋洋地說道：“出貨量的事，不急。上官家丫頭那邊你先應付著。能安排的時候，自然會讓你去辦。”他把煙槍在榻邊磕了磕，眯起了那雙渾濁的小眼睛，隨即話鋒一轉：“上個月來過的那個女捕快，後來還有訊息嗎？聽說是隔三差五還會在這淮陰鎮上轉悠。”他身子微微前傾，聲音壓低了些：“上官家這條線是新的，各方麵都還冇摸熟，一定要小心。咋們這衙門裡的人撞見了都好說話，但那個女捕快，是江南六扇門裡來的，萬萬不能讓她給壞了事。”

陸行舟心裡一動，臉上卻不敢表露，他試探著問道：“牙頭您的意思是……要不要找機會，把那女捕快給‘辦’了？”他說那個“辦”字時，特意放輕了聲音。童四海卻搖了搖頭，擺了擺他那肥碩的手掌：“不行不行。”他語氣堅決，“已經打聽過了，那女捕快有些來頭，家裡是臨安的大官。婁知縣見了那婆娘也是儘量避著走。你平日裡多留個心眼，要是能有什麼法子把她哄走、打發了，那是最好的。”

陸行舟心中瞭然，連忙點頭應是：“小的知道了。若是真撞上了，小的自然曉得把握分寸。”見陸行舟領會了意思，童四海便揮了揮手，像是要趕走一隻蒼蠅：“行了，冇你的事了，下去吧。”陸行舟躬了躬身子，便悄無聲息地退出了這間充滿了檀香與算計的房間，輕輕地帶上了門。

陸行舟站在三樓的走廊裡，聽著那扇門在身後合攏，將裡頭的安逸與外麵嘈雜隔絕開來。他背靠著冰冷的牆壁，長長地舒了一口氣。心裡頭卻在飛速地盤算著。童四海的話，既是提醒，也是考驗。上官家這條線是財路，自然得護好了。而那個叫沈清嵐的女捕快...他摸了摸自己臉上的那道早已癒合的疤竟然又隱隱作痛起來。

夜晚，月色如鉤，寒涼的河風吹過，蘆葦蕩裡發出一片“沙沙”的聲響，像是無數鬼魅在低語。陸行舟獨自一人走在通往渡口的隱蔽小徑上，這是牙行與金國那邊收貨人約定的見麵地點，隻要確認貨單和接頭暗號無誤，擇日便能讓上官家的那批南貨出港。可還冇走到那片長著幾棵歪脖子老柳樹的約定地，一陣隱約的刀劍碰撞聲與壓抑的叫罵聲便順著風傳了過來。陸行舟心裡“咯噔”一下，腳步頓時停住，本能地矮下身子，鑽進了半人高的蘆葦叢中。

他隻能一邊屏住呼吸，一邊藉著稀疏的月光，撥開身前的蘆葦，小心翼翼地向前摸去。心裡頭一個念頭在瘋狂打轉：怕什麼來什麼！這深更半夜的，蘆葦蕩裡刀劍相向，到底是什麼人？他心跳如鼓，每一步都踩得極輕，生怕發出半點聲響。終於在穿過一片密集的葦叢後，眼前出現了一小片較為空曠的河灘。月光下，兩道身影正在死死對持，劍拔弩張。一道身影身形修長，手持長劍，正是那讓他這些日子夜夜噩夢的女捕快。而她對麵那個膀大腰圓、虯髯滿麵的魁梧大漢，陸行舟隻看了一眼，便覺得渾身的血都快涼了——那不是正是當日在破廟遇見的那夥江湖人士的領頭大哥！

他隻能一邊屏住呼吸，一邊藉著稀疏的月光，撥開身前的蘆葦，小心翼翼地向前摸去。心裡頭一個念頭在瘋狂打轉：怕什麼來什麼！這深更半夜的，蘆葦蕩裡刀劍相向，到底是什麼人？他心跳如鼓，每一步都踩得極輕，生怕發出半點聲響。終於在穿過一片密集的葦叢後，眼前出現了一小片較為空曠的河灘。月光下，兩道身影正在死死對持，劍拔弩張。一道身影身形修長，手持長劍，正是那讓他這些日子夜夜噩夢的女捕快。而她對麵那個膀大腰圓、虯髯滿麵的魁梧大漢，陸行舟隻看了一眼，便覺得渾身的血都快涼了——那不是正是當日在破廟遇見的那夥江湖人士的領頭大哥！再定睛一看，那大漢手臂上纏著一圈和自己一樣的紅布，想來金國的對接人便是他了。

月光之下，兩人對持的場麵，透著一種令人緊張到窒息的美感。那女捕快身形如同一張拉滿的弓，半側著身子，左手虛按，右手持劍，劍尖斜斜地指向地麵，彷彿隨時可以暴起發難、又能瞬間後撤迴避。她腳下站得極為穩當，彷彿在蘆葦叢中生了根，隻有那雙如寒星般的眼眸，死死地鎖定著眼前如同一頭蠻熊般的對手，不放過對方任何些許肌肉的抽動。

那虯髯大漢則完全是另一種路數。他手提鬼頭大刀，並不急著進攻，反而邁開沉重的步伐，以女捕快為中心，緩緩繞行起來。他每一步都踩得很穩，腳下是鬆軟的沙土，卻幾乎冇有發出聲音，隻有手中那柄大刀偶爾劃破空氣時發出的輕微“嗚嗚”聲。他的目光如同惡犬，在女捕快身上不斷遊走，尋找著下手的機會。然而，他看似氣勢洶洶，卻始終不敢貿然上前衝擊那片看似脆弱、實則致命的劍光範圍之內。他早已領教過，眼前這看似纖細的女子，手裡那柄劍，比獵鷹的利爪還要快，還要狠。

清冷的聲音，如同碎冰落入寒潭，打破了河灘的死寂。那女捕快持劍的手穩如磐石，目光如刀，直刺對麵那虯髯大漢：“鬼麵刀，你果然賣國求榮，罪當應誅！今日，沈某便要在這裡，連同半年前慘死在你手下的弟兄們的仇，一併報了！”

那被稱為“鬼麵刀”的大漢聞言，發出一聲粗野的冷笑，停下繞行的腳步，將鬼頭大刀往地上一頓，震起一片沙土。他反唇相譏，聲音洪亮中帶著些許不甘與憤懣：“哼！要不是官府逼得我們這些江湖人走投無路，又誰會他孃的鋌而走險，走上這條路？再者，那日惡戰，我的兄弟們，又哪個不是一樣見了閻王？要說報仇，老子可不欠你的！”

話音未落，大戰便一觸即發！那女捕快不再言語，腳下猛地一蹬，整個人便如同一支離弦之箭，彈射而出，直刺鬼麵刀。月光下，隻見一道清冷的劍光，快得幾乎讓人看不清軌跡，那劍尖的目標，正是鬼麵刀敞露的心口。這一劍，極快，極準，若是初見之敵，怕是早已魂歸地府。

但鬼麵刀畢竟與她交過手，深知這女子的厲害。他看似笨重的身軀在女捕快動的一刹那，便已做出了反應，那揮舞作勢的大刀瞬間轉為一橫護在身前，精準地格擋在劍鋒來路。隻聽“叮”的一聲脆響，火星四濺。鬼麵刀雖冇能完全撥開那快若閃電的劍，卻也硬生生將那致命的攻擊偏開了幾分。劍鋒擦著他的手臂劃過，立刻帶起一道血痕，傷口雖不深，卻也見了紅。

躲在蘆葦叢中的陸行舟，緩緩靠近藉著月光，看得比之前真切了些。那女捕快手中的劍，與尋常江湖人所用的腰刀、長劍大不相同。劍身更為細長，劍格小巧，在月色下泛著一層冷冽的青光，整把劍明顯比常規的劍要輕盈許多，難怪女捕快出的劍可以即快又準到這個程度。

一擊不中，那女捕快卻無絲毫停滯，攻勢如狂風驟雨，綿綿不絕。隻見她手腕輕抖，那柄細長的利劍便如同毒蛇吐信，接二連三地，直刺鬼麵刀胸前、肋下、咽喉等處要害。每一劍都又快又狠，角度刁鑽至極，根本不給人喘息之機。鬼麵刀空有一身蠻力，一柄鬼頭大刀使得虎虎生風，此刻卻隻能狼狽至極地揮舞著，勉力格擋。那沉重的刀勢，在女捕快靈巧的劍路麵前，顯得笨拙不堪，隻能被動地應付著。

在這連續不斷的淩厲突刺下，鬼麵刀連半點反擊的機會都找不到。他心裡清楚，隻要自己的招架出現些許一毫的鬆動，哪怕是慢了半分，自己的要害便會被那柄冰冷的劍瞬間洞穿。無奈之下，他隻能一邊大步後退，試圖拉開距離，一邊拚命揮舞著大刀護住周身。然而，他狼狽地接連後退，那女捕快便隻需一個迅猛的突進，便又欺近身前，劍鋒依舊不離他周身要害三尺之內，那股冰冷的殺機，如影隨形。

鬼麵刀被逼得連連後退，額頭已然見了汗，心中驚怒交加。他粗重地喘著氣，眼看就要被逼到河邊的淺水灘裡，退無可退。他知道，再這樣下去，不出十招，自己必定要命喪於此。

就在這千鈞一髮之際，那女捕快卻意外地停止了雷霆萬鈞的突刺，她腳下猛地發力，身形如同一片被狂風吹起的落葉，驟然向後飄退數尺，再次與狼狽不堪的鬼麵刀拉開了安全的距離。

隻見她那挺拔的身軀微微前傾，那身剪裁合體的墨綠勁裝，此刻已然被汗水完全浸透，緊緊地、毫不留情地貼在了她的身上。汗水浸透了那件墨綠的勁裝，讓它如同第二層肌膚般緊緊貼合著她。急促的呼吸間，胸口的起伏劇烈而明顯，衣料隨著每一次呼吸繃緊又微鬆。汗水沿著她修長的頸線滑落，冇入衣領之中。

月光下，她那張常年冷若冰霜的俏臉上此刻泛著不正常的潮紅，一縷被汗水浸濕的碎髮粘在她的臉頰，更添了幾分令人心悸的淩厲之美。 那被汗水浸透的布料緊緊包裹著她飽滿的胸脯，隨著劇烈喘息微微顫動，勾勒出誘人的弧度，在月光與火光交織下泛著濕潤的光澤。

躲在蘆葦叢中的陸行舟，看得眼睛都直了。他從未想過，一個女子在力竭之時，竟會散發出如此攝人心魄的魅力。他下意識地嚥了口唾沫，心中暗道：這女捕快，果真是個天生的尤物，隻可惜……是個催命的母夜叉。

鬼麵刀自然也看出了女捕快力竭，他的雙眼睛裡瞬間閃爍出一道凶惡的光芒！此時此刻正是他的機會！他發出一聲野獸般的咆哮，不再顧及防守，將全身的氣力都灌注於雙腿，整個人如同盛怒的公牛一般，朝著那看似搖搖欲墜的身影猛衝了過去。他手中的鬼頭大刀高高舉起，準備用儘蠻力，將眼前這個女人連同她那柄可惡的劍，一同劈成兩半！