“知道收鬼先要乾什麼嗎?”
沈驚蟄搖搖頭。
黃老爺子用那根木柴在地上畫了一個圈。
“先要圈住它們。”他說,“不讓它們跑。一跑,就難找了。”
他又在圈裡畫了幾道彎彎曲曲的線。
“這是引路符。”他說,“讓它們順著線走,走到你麵前。”
他站起來,用木柴點了點圈中央。
“你站在這兒。”他說,“它們來了,你就一個一個收。”
沈驚蟄看著地上那個歪歪扭扭的圖案,心裡冇什麼底。
“怎麼收?”
黃老爺子看著他,忽然歎了口氣。
“你姥爺當年,也問過同樣的問題。”
他轉身走到床邊,從床底下拽出一個木箱子。箱子很舊,邊角包著銅皮,銅皮已經鏽得發綠。他打開箱子,從裡麵拿出一樣東西。
是一塊木頭牌子。
巴掌大,黑漆漆的,上麵刻著幾個字:沈家香堂。
沈驚蟄見過這東西。他姥爺留下的那塊,跟這個一模一樣。
“這是你姥爺的。”黃老爺子說,“他死了以後,我一直收著。現在給你。”
沈驚蟄接過那塊牌子,沉甸甸的。木頭是溫的,像是有人一直握在手裡。
“收鬼的時候,把牌子舉起來,念他的名字。”黃老爺子說,“他生前叫什麼,你就念什麼。唸對了,他就進牌子。念不對,他就跑。”
沈驚蟄看著那塊牌子,心裡忽然有點發虛。
“他們叫什麼?”
黃老爺子看著他,冇說話。
沈驚蟄明白了。
他不知道他們叫什麼。
那些小鬼,是陸長風養的。隻有陸長風知道他們的名字。
他轉過頭,看著翠兒。
翠兒抬起頭,對上他的目光。
“你知道他們的名字嗎?”
翠兒搖搖頭。
“不知道。”她說,“他不讓我進那間屋。我偷偷進去那次,隻看見牌位,冇敢看字。”
沈驚蟄沉默了。
不知道名字,怎麼收?
黃老爺子在旁邊坐下,慢悠悠地說:“還有一個辦法。”
沈驚蟄看著他。
“什麼辦法?”
“問他們自己。”黃老爺子說,“子時一到,你站在圈裡,他們來了,你就問。誰願意告訴你名字,你就收誰。”
沈驚蟄愣住了。
問鬼要名字?
“他們會說嗎?”
“有的會。”黃老爺子說,“有的不會。有的還會騙你,給你假名字。你要是唸了假名字,牌子就碎了。”
沈驚蟄攥緊了那塊牌子。
“那怎麼辦?”
黃老爺子看著他,眼神很深。
“靠你自己。”他說,“靠你的眼睛,看他們是不是在騙你。靠你的心,感覺他們是不是真的想走。”
他頓了頓,又說:“這些小鬼,都是橫死鬼煉出來的。他們活著的時候,各有各的苦。死了以後,被陸長風煉成小鬼,不得超生。他們比誰都想解脫。”
沈驚蟄聽著,心裡忽然有點不是滋味。
那些東西,也是苦命人。
“好。”他說,“我試試。”
從黃老爺子那兒出來,天已經快黑了。
沈驚蟄帶著翠兒下山。慕青和周遠山還在柴房裡等著,看見他們回來,都站了起來。
“怎麼樣?”慕青問。
沈驚蟄把黃老爺子的話說了。慕青聽完,臉色有點白。
“今晚子時?”她問,“那你……”
“我去。”沈驚蟄說。
慕青看著他,想說什麼,又冇說。
周遠山在旁邊說:“我陪你去。”
沈驚蟄搖搖頭。
“不行。”他說,“你們看不見那些東西,去了也冇用。而且……”
他頓了頓,看著慕青。
“而且萬一出了事,你們還能照顧翠兒。”
慕青看著他,眼眶忽然有點紅。
“你一定要去?”
沈驚蟄點點頭。
慕青冇再說話,隻是走過來,在他麵前站定。她伸手,替他整了整衣領。動作很輕,很慢,像是怕碰疼他。
“活著回來。”她說。