花開彼岸，晴若無殤 第247章 到達

晨光剛漫過皇城角樓，朱雀門外的青石路上已停著兩輛烏篷馬車。吳晴依舊一身白衣，隻不過多了一個外罩銀灰鑲邊的外袍，極少離手的摺扇被放在輪椅的一側，手指無意識摩挲著手上的玉戒，前天剛從楊公公那領取了聖旨，今日一早便和萍郡主一起遠赴西蠻軍營，代陛下慰問戍邊將士。他的身後依舊是站著冷棄和巧珍。而陳瑞林則在準備著馬車。這次吳晴還帶了朱凱，京畿處監察科裡，他還算機靈，畢竟陳瑞林更類似於吳晴的貼身秘書，帶上朱凱也能幫陳瑞林分擔分擔，更何況吳晴就算去西蠻邊關，也要及時瞭解監察科的公務。

“小吳大人久等了。”清脆女聲從宮道儘頭傳來，萍郡主身著茜色宮裝，裙襬繡著暗紋雲鶴，外披一件猩紅鬥篷，襯得她本就明豔的麵容更添幾分英氣。她身後跟著的依舊是那個叫珊珊的宮女。她挎著著食盒跟在郡主的身後。

吳晴拱手施禮，目光掠過郡主鬢邊的珍珠步搖：“郡主不必多禮，車馬已備好，咱們隨時可以出發。”

徐萍點了點頭。看了一眼珊珊，後者連忙拿著食盒走了過來。

萍郡主頷首，輕聲道：“也不知道你們有冇有吃過早飯，特地帶給你們的。裡麵還有巧珍喜歡吃的蜜餞。”

巧珍連忙笑嘻嘻的接過食盒。

這時朱凱來報，慰問的物資和藥品等都已經清點完畢。

這次去西蠻，陛下安排了兩百禁軍，作為隨行護衛，由吳晴負責指揮，京畿處行動科也安排了二十好手跟著。而路過的州府，皆由當地守軍負責安保工作。

畢竟在皇城內，萍郡主也不好過多和吳晴他們寒暄。隻好在珊珊的攙扶下，上了自己的馬車。

她撩開車簾坐下，見吳晴還在車外覈對隨行物資，便笑著招呼：“小吳大人快上車吧，再耽擱，今日可就走不遠了。”

吳晴應了聲，最後讓朱凱檢查了一遍護衛的兵器，和隨行人員的準備情況，這才登上前一輛馬車。車伕揚鞭輕喝，兩匹棗紅馬踏著晨光前行，車輪碾過青石路，發出“軲轆軲轆”的聲響。車窗外，皇城的朱牆漸漸遠去，取而代之的是郊外的農田與荒坡，風裡夾雜著泥土與枯草的氣息。

萍郡主掀開車簾一角，望著遠處連綿的山巒，黛色的山巒像凝固的浪，一重疊著一重，往天邊鋪成望不見頭的屏障。風裹著崖間的寒氣撲在臉上時，忽然想到西蠻的邊關，那裡的山該更冷硬吧，將士們的鎧甲早被霜雪浸透，握著長槍的手凍得發紅，卻仍把目光釘在更遙遠的狼煙升起處。

暮色漫上來，山影漸漸沉暗，恍惚間竟分不清，是山間的霧太濃，還是戍樓上飄起的炊煙，正裹著他們未說出口的鄉愁，散在同樣連綿的風裡。

萍郡主放下車簾，指尖劃過食盒上的纏枝紋，心裡默默盤算著抵達軍營後的事宜，要先向將領傳達陛下的慰問，再去傷兵營看望受傷的兵士，還要把帶來的物資一一分發到位。她雖然久居北國，卻也知曉戍邊不易，此番西行，隻求能讓將士們感受到一點來自京城的暖意。尤其是，那裡是自己父親最後戰鬥的地方，也是他長眠的地方。

馬車繼續西行，陽光漸漸升高，把路麵曬得暖洋洋的。吳晴坐在前一輛馬車上，翻看著手邊的西蠻軍營佈防圖，時不時與陳瑞林詢問路況。風從車窗吹進來，帶著遠方草原的遼闊氣息，他抬頭望向天際，心裡暗忖：此行真的是慰問這麼簡單嗎？

從京城出發時，霜降剛過，護城河邊的柳葉還沾著零星金黃。車馬出永定門，起初是平整的官道，兩側的村落裡，農人正忙著收最後一茬白菜，田埂上堆著飽滿的穀垛，連風裡都裹著糧食的溫香。白日裡車轍碾過青石板，清脆的聲響能傳出去老遠，傍晚投宿驛站，還能喝到用新米熬的粥，就著醬菜，暖得人渾身舒坦。

行至半月後，畫風漸改。官道變成了土路，車輪碾過，揚起的塵土沾得車簾發灰。兩側的樹木從高大的楊柳變成了低矮的灌木，村落也愈發稀疏，偶爾遇到趕路的商隊，駱駝身上馱著的貨物裹得嚴嚴實實，商人們臉上滿是風霜，說再往西走，就得備著禦寒的氈子了。夜裡的溫度降得厲害，驛站的炕得提前燒半個時辰才暖，喝的粥也從新米換成了耐存的粟米，就著的醬菜裡，也多了些辛辣的胡椒，說是能驅寒。

一個月後，路愈發難走。土路上開始出現碎石，車輪偶爾會卡在石縫裡，得靠車伕和隨從合力才能推出。風也變了性子，不再是京城的溫軟，而是帶著股子硬勁兒，刮在臉上像細沙打，車簾得緊緊拴著，不然能被掀飛。沿途的景象隻剩連綿的黃土坡，坡上的草枯得發脆，風一吹就簌簌作響，偶爾能看到幾隻飛鳥，翅膀一振就消失在灰濛濛的天邊。白日裡太陽雖還掛在天上，卻冇了暖意，照在身上像隔了層薄紗，到了傍晚，更是冷得人縮脖子，得把帶來的棉襖早早裹上。

快到一個半月時，離西蠻越來越近，寒意已然刺骨。夜裡宿在邊境的小驛，炕燒得再旺，也抵不住從門縫裡鑽進來的冷風，冷棄半夜起來添炭，發現水壺裡的水都結了層薄冰。第二天出發，天剛矇矇亮，遠處的山梁上已積了層薄薄的白霜，像撒了層碎鹽。車馬碾過結了霜的土路，車輪下發出“咯吱”的輕響，風裹著戈壁的氣息撲麵而來，帶著雪粒子的涼意，這是入冬的前兆。再往前望，隱約能看到西蠻邊關的土黃色城牆，在灰濛濛的天色裡，像一道沉默的屏障，等著這趟跨越千裡的行程，終於落定。

西蠻的冬日來得比刀還快，第一場雪落下時，戈壁灘上的碎石還凝著霜，轉眼就被漫天風雪蓋得嚴嚴實實。部落帳篷外的枯木早被砍光，牧民們裹著磨破的羊皮襖，圍在僅存的幾堆篝火旁，火塘裡的柴禾濕得冒煙，連暖意都飄不遠。

更熬人的是糧食。去年秋天的牧草被一場早霜凍枯，牛羊瘦得皮包骨，能擠出的奶少得可憐；儲存的青稞在雨季發了黴，篩來篩去隻剩半碗能吃的顆粒。部落裡的老人把最後一塊風乾肉分給孩子，自己卻凍得嘴唇發紫，望著帳篷外的風雪歎氣再這樣下去，整個部落都要被凍餓吞掉。

首領金盛站在山崗上，手裡攥著半塊凍硬的青稞餅，望著南方南國拒蠻城的方向。那裡有肥沃的田地，有滿倉的糧食，有能抵禦風雪的房屋。風裹著雪粒子打在他臉上，他卻冇覺出疼，隻想著部落裡嗷嗷待哺的孩子，想著凍得直抖的老人，想著再不搶些糧食，開春時帳篷裡隻會剩下冰冷的屍體。

當第一縷晨光刺破雪霧時，金盛拔出腰間的彎刀，刀身映著雪光，閃著冷硬的光。部落裡的壯丁們紛紛拿起弓箭和長矛，他們的靴子磨穿了底，肚子餓得咕咕叫，卻眼神堅定——為了活下去，隻能朝著南國的方向，踏過冰封的戈壁，去搶那一口能救命的糧食，搶一個能熬過冬天的機會。風雪中，馬蹄聲踏碎積雪，朝著南國的邊關，漸漸逼近。

三皇子徐猛，人如其名，天生神勇，三歲能彎弓，六歲能舉鼎，九歲便可以百步穿楊，十六歲進入八級，十八歲便到了八級巔峰。不過在他十四歲之時便去戍邊，如今已經在拒蠻城呆了快五個寒暑。

若是武力超群，他最多也就是個武將，但是他在拒蠻城掌兵五載，自北境至西疆，凡二十七戰未嘗一敗。初臨陣時，西蠻鐵騎踏破三座關隘，他卻以三萬新募之師為餌，在雁回峽穀設伏，一日之內斬敵七千，連奪被掠牛羊牲畜萬餘，首戰便斷了西蠻南下的銳氣。

此後四年，他慣於以奇製勝。西蠻倚仗騎兵迅捷，常襲擾糧道，他便命人在漠北草原廣植耐旱灌木，又馴練善射的輕騎小隊，專挑蠻兵補給線薄弱處突襲，不到半年便讓西蠻陷入“打糧難、存糧更難”的困境。去年深秋，西蠻傾巢而出欲奪臨河城，他卻親率五千精銳繞至蠻兵後方，火燒其囤積的過冬糧草，趁蠻兵軍心大亂時正麵強攻，不僅守住城池，更一路追擊至西蠻王庭外圍，逼得蠻王不得不遣使求和，將此前侵占的五座邊城儘數歸還。

五年征戰，他從帳前新銳熬成了西蠻聞風喪膽的“鐵麵將軍”，昔日縱橫草原的西蠻騎兵，如今連越過邊境一步都需反覆斟酌，這道由勝仗築起的防線，讓人敬畏。

西蠻邊關的天總比彆處低，鉛灰色的雲像浸了水的氈子，沉甸甸壓在連綿的赭色山梁上，山岩是裸露的，冇有半分草木遮掩，隻在石縫裡嵌著些枯黃的駱駝刺，風一吹就貼緊岩壁，像被凍僵的枯草。

萍郡主的車隊，從城東而入，城牆根下，是一片高低錯落的土坯房，屋頂鋪著厚厚的茅草，卻大多被風掀去了大半，露出裡麵的木梁，歪歪扭扭地支撐著。房簷下掛著的風乾肉乾、羊皮襖，還有士兵們修補好的箭囊，都被風沙染成了同一種土黃色，隻有偶爾晾曬的紅色戰旗，在風中獵獵作響，才勉強添了幾分亮色。土坯房之間的小路，是被無數雙腳踩實的土路，路麵佈滿了碎石和馬蹄印，一到起風的日子，黃沙就順著路縫往上冒，鑽進人的衣領、袖口，連呼吸都帶著沙粒的粗糲感。

因為風沙，車隊行駛極慢，儘管這一路西行，大家已經見識到了邊關的苦寒，感受到了氣溫的變化，做好了心理準備，可是一下子還是適應不了拒蠻城的風沙。

城外是無邊無際的戈壁灘，碎石子在陽光下泛著冷硬的光，遠處的雪山像一道銀灰色的屏障，終年不化的積雪，把山尖染得發白，寒氣順著風往關城裡灌，讓人凍得縮緊脖子。戈壁灘上冇有任何遮擋，隻有幾株孤零零的胡楊樹，樹乾扭曲著，樹皮皸裂得像老人的手掌，卻仍倔強地挺立著，像是在守護這片荒涼的土地。偶爾能看到幾隻禿鷲，在天空中盤旋，翅膀掠過鉛灰色的雲層，發出幾聲嘶啞的鳴叫，更添了幾分西蠻的蒼涼。

拒蠻城的東門緩緩推開時，晨霧還未散儘。三皇子徐猛一身玄色勁裝立在城樓上，目光掃過城外緩緩駛來的車隊，原本銳利如刀的眼神驟然軟了三分，連握著佩刀的指節都鬆了些。

待馬車停下，他帶著身後的將領來到城樓下迎接，等萍郡主的侍女掀簾，將萍郡主從車裡扶了出來。他才笑著說了句：“淼淼好久不見。”他聲音裡帶著自己都未察覺的笑意，“路上可還安穩？。”說著便遞上了準備好的暖手爐，全然冇了平日在軍中的肅穆。

徐萍柔聲的回答道：“三哥，好久不見，自從你來了這之後，我們就再也冇有見過。”

此時身後的吳晴也往前一步，拱手行禮：“下官京畿處同知吳晴，見過三皇子殿下。”三皇子的的目光才轉向他，方纔的暖意瞬間淡去，隻淡淡“嗯”了一聲，眉峰微不可察地蹙了下。他側身讓萍郡主先入城，對吳晴卻再無多餘言語，自己則陪著萍郡主並肩走在前麵，低聲問著京中瑣事，連餘光都未再往吳晴那邊瞥過。

“淼淼，外麵風沙大咱們進城。”

萍郡主點了點頭，跟著三皇子往城內走去，後麵吳晴一行和隨行的禁軍車馬，也慢慢的跟著往城內走。

萍郡主剛隨徐猛踏入拒蠻城，城道兩側突然傳來整齊的甲冑碰撞聲。原本列陣兩旁的幾個將領，竟齊齊單膝跪地，玄鐵盔甲砸在青石板上，震得晨霧都似晃了晃。

“小姐好！”為首的幾個將領會道聲音彙成一股洪流，在城巷間迴盪。為首的老兵雙手按在刀柄上，抬頭時眼中帶著亮閃閃的光：“末將等，皆是先將軍白梟麾下舊部，見過郡主！”

“原狂屠鐵騎，偵察營二等兵，卓偉，見過大小姐。”

“原狂屠鐵騎，衝鋒營什長，牛大力，見過大小姐。”

“原狂屠鐵騎，輜重營屯長，紀綱，見過大小姐”

“原狂屠鐵騎，衝鋒營一等兵，陳奇，見過大小姐。”

“原狂屠鐵騎……”

吳晴細細數了一下，一共十八人看他們年紀，大約都是四十歲，這些應該都是當年白梟麾下最強戰鬥力的狂屠鐵騎的成員。

看他們現在盔甲上的紋路和配飾，應該都是校尉級彆。

當年那場戰鬥十分慘烈，白梟的狂屠鐵騎存活率隻有一成，能活到現在的，也都是有本事的。

緊隨其後的是千餘名騎士紛紛單膝跪地，甲葉碰撞聲彙成驚雷般的轟鳴。

“狂屠鐵騎，天下無敵！！！狂屠鐵騎，天下無敵！！！………”

無數聲“狂屠鐵騎，天下無敵”層層疊疊，像是要將整片荒原的積雪都震得崩裂開來。

萍郡主腳步一頓，望著眼前熟悉的玄甲製式，鼻尖忽然一酸。三皇子站在她身側，抬手虛扶了一把將士們：“都起來吧。萍郡主此次來，也盼著能看看父親當年帶過的兵。”他看向萍郡主泛紅的眼眶，聲音放得更柔，“這些年，他們守著拒蠻城，就像守著你父親的念想。”

跪地的將士們聞聲起身，目光落在萍郡主身上時，滿是敬重。那是對先將軍的緬懷，更是對自家小姐般的真切親近。