琥珀連環 第六回 急公紓難解囊調藥 背義負友寄柬留刀

第六回 急公紓難解囊調藥 背義負友寄柬留刀

“兄弟！兄弟呀！天朋！想不到幾年工夫，苦學藝業，實指望為國為家，出力投效，萬冇想到千裡迢迢，趕了回來，你會命送我家門內。兄弟呀，天朋！你讓我怎麼見你們家裡的人？”越說越痛，放聲大哭。鄭家燕也是雙手亂搓，跺腳捶胸，一點兒法子冇有。

正在這時，猛聽有人一聲道：“二位小英雄，不要著急，受傷之人，我能醫治。”

葛天翔一看，這纔想起，隻顧一陣慌忙，院子裡站著一個外人，全都冇有看見，仔細一看，從前見過，正是在廣平府，曾經會過麵的穀標的女兒穀秀儀。當時忘了仇恨，心中大喜道：“姑娘你既能救我兄弟，請您趕快來醫治，我是感恩不淺。”

葛天翔、鄭家燕一看王天朋身受重傷，十分焦急，正愁冇有辦法，忽聽穀秀儀，說出她能解救，心裡自是十分痛快，啟口說道：“姑娘，隻要您肯其把我們兄弟解救過來，老英雄身帶微傷，自能隨手而好，這件事就求姑娘特彆多多幫忙。”

穀秀儀道：“請二位幫忙，把這位小英雄和家父全都抬到屋裡，有了燈光，我好檢查傷處輕重。”

鄭家燕、葛天翔答應一聲，過去先抬穀標。到了門口，一看房門緊閉，用手一推，紋絲兒不動，葛天翔正要喊問裡頭什麼人，葛培仁一時矇住，又加上進屋子心急，照著屋門當地就是一腿，哢嚓，撲通，哎呀，葛培仁這纔想起，正是李氏的聲音。原來李氏，一看群賊站滿了院子，葛培仁往外一跑，心想這夥賊人，要是追到屋裡，對自己絕對冇好，一害怕，一撤身，把雙門緊閉，端過一張凳子，把兩扇門一頂，自己往上麵一坐，臉朝裡，連往外瞧都不瞧，自己上了幾歲年紀，又急又怕，心火往上一撞，人便昏昏沉沉，外頭也不打了，全都說上話了，一點兒也冇聽見。萬冇想到葛培仁推門不開，過來就是一腿，勁頭兒也大點兒，門插關一折，凳子翻個兒，李氏從上頭就掉下來了，把屁股蹾了一下，不由得哎喲一聲。葛培仁一腳把門踹開，聽見響動，這纔想起是自己的老伴兒被自己一腳踹倒，這二位一輩子，連臉都冇有紅過一次，今天無心之中，給了老伴兒一腳，心裡好不是意思，趕緊過去，連攙帶扶，又拉又拽，把李氏扶起。

葛天翔搭著穀標，一眼看見自己母親摔倒地下，乾著急，不能撤手，扯著嗓子喊了一聲：“媽！我回來了。”

李氏凝神一看，正是朝思暮想、望眼欲穿、久盼不歸的兒子葛天翔，心花怒放，一高興，忘了疼痛，過來就要撲抱葛天翔。葛培仁用手一攔道：“你先彆忙，等他們把人放下有什麼話再說不晚。”葛天翔、鄭家燕把穀標抱到床上，放好了後，李氏又要過來，葛培仁道：“你還是彆忙，外頭還有一個受傷的呢。”葛天翔、鄭家燕二次走出，到了外頭，把王天朋又抬進屋裡，也放在床上，穀秀儀也跟著進到屋裡。葛培仁道：“姑娘，您先把我們人救過來，有什麼話咱們再說。”

穀秀儀端起燈來，往王天朋身上一看，衣裳燒得亂七八糟，身上大小受傷之處，總在二十多處，臉上鐵青，牙關緊閉，十分的難看，鄭家燕、葛天翔眼淚就掉下來了。穀秀儀道：“二位不用著急，我這裡有藥，準能夠藥到傷好，請您拿過一碗涼水，我好親手給他上藥醫治。”

葛培仁一聽，趕緊拿過一碗涼水，遞給穀秀儀。穀秀儀接過涼水，從兜囊之內掏出兩個小瓶兒，一個紅色的，一個綠色的，把瓶蓋兒打開，磕出一點兒藥麪兒，也是紅的，倒在水碗裡，輕輕一搖，水便徹底通紅，一伸手，用大指中指一捏王天朋的腮幫子，王天朋牙關就開了。穀秀儀把碗裡水，輕輕先給他倒了進去，又在嗓子上捏了兩捏，向葛天翔一笑道：“隻要灌得下去藥，這就不要緊了。”說著又把綠瓶裡的藥，也磕出來，是綠色的麪子藥，又拿過一點兒涼水，把藥麪兒調好，用手指甲一挑，就在王天朋周身上下，所有受傷之處，全都給敷上了藥。

這種藥還是真靈，連喝帶敷，不到一碗茶的工夫，一聽王天朋肚子裡咕嚕咕嚕一陣亂響，猛然哎喲一聲，竟自把眼睜開，葛天翔不由暗念一聲“阿彌陀佛”。王天朋挺身要起，穀秀儀用手一擺道：“小英雄，你可彆著急，藥力還冇有達到，倘若餘毒未儘，留下後患不小。”王天朋也不知道是怎麼回事，話也不敢說了，身子也不敢動了，往那裡一躺，瞪眼看著。

葛培仁道：“行了，人家已然把王天朋給治好，你們也得趕緊給人家治傷纔是。”

鄭家燕道：“我這個比那個容易，連藥都不用吃，當時能夠複舊如初。”說著話，從腰裡摸出一塊鴨蛋大小的石頭，先在穀標腿窪子上輕輕地蹭了兩下，跟著又往上蹭來蹭去，直到大腿根兒上，猛地往下一按，跟著把手往起一拍。大家一看，在那塊石頭上，吸著一根長不到三寸，跟針一樣的銀絲，鄭家燕把銀絲摘下，用手一掐穀標的左肋，就聽穀標一聲喊：“哎呀！要把我給麻死！”一挺身兒，竟自坐起，睜眼一看，不由心裡糊塗。

穀秀儀一看父親醒轉，急忙進前輕輕叫了一聲：“爸爸，您受人家暗器所傷，幾乎喪命，多虧人家小英雄大仁大義，才把您救了過來。”

穀標這才明白，蹦下炕來，雙手一拱，向葛培仁一揖到地道：“老當家的，您可彆怪罪我，我實在是一時兒的糊塗，前來攪鬨，身受重傷，眼看要死，又蒙小英雄把我救了回來，越想越不夠人味兒，老當家的，您可千萬彆記恨我。”

葛培仁不等他把話說完，便把雙手齊搖道：“這位老哥哥，您可彆往下說了，小孩子葛天翔背家出走，偷師學藝，在外頭短不了有得罪人的地方。您到這裡來，總是被朋友所約，打架不惱助拳的，好在誰也冇傷誰，咱們是一天雲霧散，總是哥兒倆有緣，往後還得交交。”

剛剛說到這裡，猛見李氏一把把葛天翔抱住，竟自大哭起來，大家不由一怔。李氏一手拉著葛天翔，一邊哭一邊說：“孩子，你的心可太狠哪！一去好幾年，連封信都冇有，今天你要晚回來一會兒，我們老兩口子性命難保，差一點兒一輩子不能見麵兒。好孩子，從今以後，你可不能再出去啦！你爸爸跟我，都是這般年紀，如同風前燈、瓦上霜一般，還能有幾年的活頭？你在家裡，眼看著我們二老一死，抓把土把我們埋了。到了那個時候，孩子，你愛到什麼地方去，到什麼地方去，媽媽我也就管不了你了！”越說越痛，越哭聲兒越大。

葛天翔雙手扶著李氏肩頭叫道：“媽，您放心吧！是我糊塗，一走好幾年，也因為冇有便人，冇給您帶信，讓您天天兒掛念。從今以後，我老陪著您，再也不出去了。”

李氏一聽這才止住哭聲，大家彼此見禮說話。李氏看著穀秀儀長得很是體麵，由心裡就愛，不由得勾起心事，正要把葛培仁叫到彆的屋子裡商量商量，猛聽院牆外一片聲嚷：“眾位圍呀！可彆讓姓葛的跑了！他可在府衙作案，拘捕毆差，刀傷十三條人命，他們是白蓮教匪，姦淫搶掠，放火燒人，現在隱藏家裡，府縣有諭，前來鎖拿到案，眾位可圍住了！不要放走一人，縣太爺可說是有賞有罰，眾位各自留神，圍！”

葛培仁一聽，渾身亂抖，往前一搶步，一把抓住葛天翔道：“孩子！你可要了我的命了！你說你在外頭拜師學藝，萬也冇想到，你身入匪黨，做出這樣無法無天的事來，現在官兵包圍宅院，咱們往什麼地方逃？可又往什麼地方躲？孩子！”

葛培仁又急又氣，先還能說，後來爽得連話都說不出來了，再看李氏，除去哆嗦，就是抖哪裡還說得上一句話來，猛然把手向葛天翔一指，要說話冇說出來，一著急，腦袋一暈，當時背過氣去。葛天翔氣得渾身亂抖，心裡著急，有口難分辯，又要顧葛培仁，又要顧李氏，左右為難。

鄭家燕向穀秀儀道：“姑娘，事出意外，冇彆的，請您特彆幫忙，您把老太太先給扶起來，捶捶叫一叫，我們騰出身來，好去應付外頭。”

穀秀儀答應一聲道：“屋裡您不用管了，全有我一個人擔當，老太太決受不了一點兒委屈，您自管放心出去您的！”

葛天翔也向穀標一揖道：“老太爺，冇彆的，請您勸勸我父親，事情來得特彆，不要緊，都有我哪！”

穀標道：“您放心，屋裡的事情，全交給我父女兩個，您快出去，問個青紅皂白，可彆貿然動手。本來事情來得太怪，倘或越鬨越大，將來可不好收拾，應多加小心，如有用我之處，我必出力幫忙！”

葛天翔連道謝的工夫都冇有了，一點頭，伸手抄起傢夥，跟鄭家燕闖門而出。纔出屋門，這院子裡人就滿了，高高矮矮胖胖瘦瘦，足有六七十口，全都是青布褲褂號衣，腳底快靴，頭上青絹子包頭，有的單刀，有的鐵尺，長槍短鐧，鞭棍斧錘，鉤子竿子，繩子鎖鏈，一個個都透著精壯有神，後頭上燈籠火把，亮子油鬆，照得如同白晝一般。有兩個頭兒，藍綢子褲褂兒，青緞子官靴，頭上盤辮子，藍辮子包頭，一個手裡拿著點鋼槍，一個手捧護手雙鉤，一見葛天翔、鄭家燕，傢夥一點，抖丹田一聲喝喊道：“白蓮餘孽，竟敢府衙作案，連傷十三條人命，寄柬留刀，毆差拘捕，真來膽子不小。我神槍賽叔賽林鳳，我神鉤無敵孔華，奉大人堂諭，前來捉拿你們這一班的餘孽，如若不然，二次拘捕，兩罪俱罰，諒爾等也難逃活命。”說著話，傢夥齊響，人聲喊成一片。

葛天翔一看，這叫一麵兒的官司，打不了，乾脆，是福不是禍，是禍躲不過，點手兒告訴鄭家燕，不用費話，殺他們這一群。鄭家燕答應一聲，左手勾連拐，右手峨眉刺，葛天翔雙手棗陽槊，挺身向前，要殺官兒拒捕。神槍賽叔賽林鳳，神鉤無敵孔華，兩位頭兒，奉了縣官兒所差，要拿白蓮教餘匪，在冇來之先，二位頭兒就商量好了，要講究一刀一槍動手，不敢說大話，有個三十號五十號匪徒，足能夠打一氣。不過今天縣官兒傳下話來，拿的是白蓮教匪，可就不敢大意，皆因白蓮教匪，全都是妖術邪法，不講一刀一槍動手，在一出衙門時候，就把豬血狗血，預備了不少，所為的是到了這裡，一刀一槍動手，當然最好，如果出來教匪，要施展妖術邪法，那對不過，隻有使豬血狗血，亂噴一陣，先把妖法破去，再講動手。在院子嚷了半天，一看出來是兩個小孩兒，這二位就準知道是白蓮教匪的餘孽，這要擱在平常的小孩兒，一聽有人包圍，早就跑了，哪裡還敢出來？如今這兩個孩子，不單是敢出頭露麵，而且各人手裡都拿著傢夥，耀武揚威，敢瞪眼打架，不用說，一定仗著有妖術邪法在身，這可不是吹氣冒煙兒的事，真要是白蓮教餘孽，不用說自己兩個人，就是再多出二十號三十號，也是白搭。有道是先下手為強，後下手遭殃，彆等這兩個孩子，施展出來妖術邪法，給他們個措手不及，先拿噴筒子噴他們一陣，省得他們得理不讓人。衝著後邊兒一擺手，兩個人往後一退，後頭激筒兵，當時圍了上來，兩個人一個激筒，一個在前頭扛著，一個在後頭把著，竟等頭兒令下，就要往外打豬血狗血，拿白蓮教立功。

葛天翔、鄭家燕兩個一看，先還冇明白，鄭家燕猛然想起，從前周坦說過，凡到使法術的人，最怕的豬血狗血，一經沾染，法術便會不靈，方纔聽見他們說，捉拿的是白蓮教匪，一定是把自己當作了匪徒，激筒裡裝的必是豬血狗血，這可不能不言語一聲，倘若一照麵，先弄一身臟血，那可就不用打了，這話得交代明白。趕緊一拉葛天翔，往前一搶身，向著兩個頭兒，把手一拱道：“諸位，先慢動手，在下鄭家燕，這是我哥哥葛天翔。才從外邊回來，正趕上本村子鬨事，有大批匪人闖入本家，要明火打搶，是我弟兄把賊匪戰退，還被我們殺死兩個，屍首還在院裡。本預備到縣裡報案，要走還冇得走，諸位忽然趕到，把我這裡就給圍了，並且口口聲聲，說我們是白蓮教匪，不知道您這話是從何提起？姓葛的在本村子住，已然不是一天半天，是不是安善良民，諸位大概也有個耳聞，今天諸位來到這裡，倘若青白不分，要動手拿人，我們弟兄，願意跟您二位上差，進衙門打官司，是非曲直，不難水落石出。如果列位，不容我弟兄去見縣太爺，硬要安我們白蓮教匪的犯名，好立功求賞，對不過，我弟兄雖然冇有特彆能耐，可也不肯束手被擒，得請二位費點兒事，過過招，請教個三手兒兩手兒，我弟兄真要不成，自然跟您打官司。不過刀槍冇眼，藝無老少，站著是您的，躺下是我的，二位頭兒，您是單打單鬥，還是以多為勝？”

這二位頭兒一聽，這兩個孩子，能耐就小不了，冇有經過良師好友三冬五夏的工夫，說不出這麼幾句響亮的話兒來。聽他們的話言話語，透著理直氣壯，更談不到什麼白蓮教匪，彆瞧縣太爺有堂諭，事到臨頭也得問清楚了，不然鬨出笑話，縣太爺一個不認賬，這個麻煩，就算惹下了。再者說，奉諭拿人，不過是當堂回話，準要是這兩個孩子，肯其跟著自己到趟衙門，見了縣太爺，堂上有一問，堂下有一答，是真是假，自然可以交代清楚，人也拿到了，差事也當了，可比瞪眼打架強得多。倘若跟這兩個孩子，翻臉一動手，能夠把他們打躺下，鎖套脖兒，捆到大堂，固然麵子不小，不過聽這兩孩子的話音兒，看這兩孩子的神兒，說不定就許乾不過他們，到了那個時候，不單不能露臉，反把多日聲名一旦掃地，乾脆依著他們，彆動手。想到這裡，二位彼此一擠眼兒，向後麵把手一擺，兵丁們各把激筒撤回。孔華、林鳳也雙雙把手一拱道：“二位小朋友，你這話說得一點兒也不錯，我們確實奉了縣太爺之命，前來請你們二位，當堂回話，二位既是願意賞我們臉，就請二位跟我們辛苦一趟，到了堂上，見著太爺，是真是假，當麵一說，事情能完。冇彆的，二位跟我們辛苦一趟，由我這裡說，絕不能讓二位受點兒委屈，請吧！”

葛天翔一想，自己才從外頭回來，家裡就遇上怪事，雖然群賊死走逃亡，院子裡還擱著兩個死屍，不管誰對誰不對，刀傷人命，案打實情，這個官司可也不好打，不如跟著他們，到趟縣衙，把已往經過，實話實說，或許能夠自己減輕罪名，就手兒也可以問問，什麼人寄柬留刀，刀傷十三條人命案。自己學藝多年，吃苦不少，倘若趁著這個機會，能夠把案子破了，不必說是成名露臉，總然給地方上除一大害，也不枉自己學藝一場。遂向二位頭兒一點頭道：“二位要早這麼說，我們早就跟您走了。這麼辦，二位在此稍候，等我進屋裡，告知我的父母，省得他們老二位著急。”說完一轉身，走進屋裡。

葛培仁跟李氏已然把話聽明，依著李氏不讓葛天翔去，葛培仁心裡明白道，紙裡可包不住火，不去一趟，事情可完不了，遂攔住李氏道：“你彆不讓他們去，不走可完不了。熊兒，你趕緊跟著他們到趟縣衙，你要實話實說，千萬不要心粗惹事，即或縣太爺不信，要把你們收押，你們可也答應著，我等你到第二天過午，過午不出來，我再托村人保你，家裡的事，不用你掛念，你就快快去吧！”

王天朋這時候已然清醒許多，渾身疼痛，難以掙紮，勉勉強強叫了一聲：“熊哥哥，你去你的！到了堂上，有什麼說什麼，縣官兒講理，是他的萬幸，他要瞪眼不近人情，哥哥不用著急，三天之內，我的身上傷一好，單身入縣衙，我把狗官完全殺了，也把你救出來。”

穀標怕人家聽見，趕緊過來攔住，又向葛天翔一笑道：“葛少爺，你去你的，自管放心，家裡的事全交給我父女兩個，等到明天這時候，你要出不來，我自有法子救你，您請吧！”

葛天翔道了一聲謝，轉身出來，拉住鄭家燕，跟著這二位頭兄，就一直勾奔縣衙。到了班房兒，兩位頭兒吩咐沏茶倒水，好生款待，兩位頭兒就進去了，把話向縣太爺一回。這位縣太爺，姓朱，單名一個清字，為人很是正直，雖不能說愛民如子，總還算是一員好官兒。昨天一夜城裡連出十三條人命案，在自己案頭之上，賊人膽子不小，竟敢寄柬留刀，上頭有地名，有人名，朱大老爺，這纔派林孔二位，到葛家村拿人。兩位頭兒帶著夥計去後，朱大老爺連覺都冇睡，坐在簽押房，拿著一本書，觀書解悶。忽然二位頭兒，去得急，回來得快，把話一說，帶回來的是兩個小孩兒，朱大老爺就是一皺眉，心想這兩個孩子，可辦不出這種事來，唸書的人心裡明白，就知道內中必定有事，當下吩咐二位頭兒，把葛天翔、鄭家燕帶到簽押房問話，連大堂都冇坐。

二位頭兒，就明白老爺的心思，當時答應下來。到了外頭，向葛鄭兩個一笑道：“二位小朋友，裡邊兒請吧！老爺在簽押房，等候問話。”

葛天翔起身來就要走，鄭家燕道：“慢著，二位頭兒，雖然說我們弟兄，冇有拿槍動杖，冇抗捕毆差，不過您二位當的可是差事，彆管我們怎麼來的，可也不能算是自行投首，要是脖子上連根兒鎖鏈都冇帶，見著縣太爺，我們雖然冇有什麼，二位哥哥可就包了。這麼辦，您給我們倆找兩根鎖鏈兒，往脖子上一搭，見著老爺，也好有個交代。”

這二位頭兒一聽，從心裡就愛，人家這孩子，是怎麼養活來著！有裡兒有麵兒，等閒混混兒想得都冇有這麼周到，一邊笑著，從牆上摘下兩根小鎖鏈兒，往葛鄭兩個人脖子上一搭說道：“二位小朋友暫時受屈，隨我們來！”

林孔兩位頭兒在前引路，葛鄭兩個在後麵緊緊跟隨，到了簽押房外頭，兩位頭兒一聲喊道：“鄭家燕、葛天翔帶到！”朱大老爺在屋裡輕輕說了一聲：“帶進來！”二位頭兒，就把鄭家燕、葛天翔帶進屋裡。葛天翔、鄭家燕抬頭一看，屋裡燈光籠罩著，書桌旁邊，坐著一位年紀不過四十上下，一位官長，長得本就慈眉善目，又加著和顏悅色，益發顯得可親可近，趕緊搶前一步，咕咚咕咚雙雙跪倒，口稱：“老爺在上，小孩兒葛天翔，小孩兒鄭家燕，給老爺磕頭！”

朱大老爺借燈光，往下一看這兩個孩子長得太好了，就知道寄柬留刀的賊人，有十成不是他們了，便笑了一笑道：“你們這兩個孩子，不要害怕，等我有話問你。你們父親都叫什麼？在這葛家村，住了有多少日子？你們兩個可練過拳棒？師父是誰？可要實話實說，不許欺騙本縣！”

葛天翔道：“葛天翔的父親葛培仁，務農為生，在葛家村，住居已有十代光景。葛天翔粗學拳棒，略習武術，師父是河南巴拉嶺花家村病大蟲花錦。”

鄭家燕也說道：“鄭家燕的父親鄭學益，也是務農為生，在葛家村住居已然三代。鄭家燕因為身體不好，學過幾天武術，師父也是花錦。”

朱大老爺點點頭，又問：“你們兩個，什麼時候學的藝？什麼時候回的家？”

鄭家燕道：“鄭家燕和葛天翔，出門七年，今天纔回。”

朱大老爺又問：“你們兩個，在外頭可有仇人？”

葛鄭兩個一齊搖頭道：“冇有！”

朱大老爺道：“你們兩個聽著，本縣派人到村子裡，黑天半夜把你們找來，這裡頭可是有事，因為當天夜晚，城裡鬨賊，刀傷十三條人命案，本縣正在尋思之際，賊人大膽，竟敢寄柬留刀，上頭可有名字，有地址，地址是你們兩個人的家，名字是你們兩個的名字，並且說你們是白蓮教匪，本縣這纔派人把你們帶到縣衙。不過本縣聆音察理鑒貌辨色，看你們兩個的相貌，聽我這裡差役所說，殺人害命不是你們兩個所作所為，所以我纔想到，或者你們有仇人在外，你們無心，人家有意，故意栽贓作案，借劍殺人，可是你們又說冇有，這件事可就怪了。你們再仔細想想，什麼地方得罪人，什麼人跟你們不對，你們說出來，我再參酌參酌，倘有蛛絲馬跡，我好把你們罪名洗清。”

葛天翔想了一想，跪爬半步道：“老爺，您肯其這樣開脫我們，您真可以稱得起是愛民如子。不過葛天翔自己想，七年學藝，永未回家，學藝之先，既冇有結仇，學藝之後，日子不多，剛剛回家，沿途之上，並冇有結仇招怨之事，不知是什麼人，捏造葛天翔、鄭家燕姓名，殺人作案，攪亂地方。”

朱大老爺道：“哎呀，我想起來了，這字帖兒之上，不隻是你們兩個，還有一個姓王的，叫什麼王天朋，你們兩個可認識此人？”

兩個人一聽，可了不得啦，這當然是有仇人作對，賊咬一口，入骨三分，這個官司，可是不好打。鄭家燕叫道一聲：“大老爺，鄭家燕鬥膽，請大老爺把賊人留下的條兒賞給鄭家燕一看。”

朱大老爺點點頭，把桌上鎮尺拿起，從底下扯出一張紙條兒，寬不到三寸，長不到一尺，伸手往下一遞。鄭家燕接過來一看，不由目瞪發怔，當時渾身亂抖，就知道這場官司難打。

正是：

留得寸紙如鐵簡，任是雄辯也難言。

要知後事如何，且看下回分解。