侯門庶子，策馬定山河 第33章 謀士

【第33章 謀士】

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未時末，幽州城的城牆出現在視野中。

這是座雄城，城牆高四丈，通體用青灰色條石砌成，曆經百年風雪，石縫裡長滿暗綠色的苔蘚，城頭旌旗在寒風中獵獵作響，守城士卒的甲冑在陰天裡泛著冷光。

城門口排著長隊，多是推車挑擔的百姓，車上裝著柴火、糧食、皮毛，要趕在關城前進城售賣。

幾個稅吏挨個檢查貨物，收取入城稅，有老農拿不出錢，苦苦哀求，稅吏一腳踹翻籮筐，山梨滾了一地。

寧凡川一行牽著馬排隊，輪到他們時，稅吏瞥了眼馬背上的包裹：“賣什麼的？”

“山貨。”豆子賠笑，遞上幾枚大錢，“軍爺辛苦，一點心意。”

稅吏掂了掂錢，揮手放行。

進城後，喧囂撲麵而來，街道兩側店鋪林立，酒旗在風裡翻卷。賣炊餅的、賣羊肉湯的、賣針線雜貨的，吆喝聲此起彼伏。行人裹著厚衣匆匆走過，車馬轆轆，在積雪上碾出兩道深轍。

寧凡川先去了軍需司設在城內的轉運倉，出示文書，領了三百套冬衣、五十張弓、兩百捆箭矢，這些都是慕容恪答應撥付的物資，但需要自行來取。

交割完畢，已是申時。寧凡川讓親兵押送物資出城，在城外十裡處的驛站等候，自己隻帶豆子，牽著兩匹馬，往城西書院走去。

書院在城西僻靜處，原是一座廢棄的道觀改建，門臉不大，黑漆木門半掩著，門楣上掛著塊匾，上書“明理書院”四字，字跡清瘦，頗有風骨。

推門進去，正中一株老槐樹，枝乾虯結，積滿了雪。樹下石桌石凳，桌上還擺著副殘局。正房三間，東廂兩間，西廂似乎是廚房，煙囪裡飄出稀薄的炊煙。

一個鬚髮花白的老仆正在掃雪，見有人來，停下掃帚：“二位找誰？”

“聽說書院有位陳先生講學，特來請教。”寧凡川拱手。

老仆打量他一眼：“陳先生今日不講學。二位若要聽課，明日請早。”

“我等從邊關來，行程緊迫，可否通稟一聲？”寧凡川從懷中取出那枚骨雕印章，有些北狄器物，想請先生鑒彆。”

老仆看到印章，眼神微動：“稍候。”

他進了正房。片刻後出來：“陳先生請二位進去。不過先生正在用飯，二位若不嫌棄，可一同用些。”

“多謝。”

正房內陳設簡單。靠牆一排書架，架上書籍不多，但擺放整齊。窗前一張書案，案上攤著地圖，用鎮紙壓著。屋中央擺著火盆，炭火正旺。一個青衫文士坐在火盆旁的小凳上，手裡端著碗粥。

文士約莫三十出頭，麵容清臒，下頜留短鬚，他穿著半舊的棉袍，袖口磨得發白，但漿洗得乾淨。

“邊關來的？”陳先生放下粥碗，“坐。”

寧凡川和豆子在對麵坐下。老仆添了兩副碗筷，盛上熱粥。粥是粟米摻了野菜，稀得很，但熱氣騰騰。

“在下寧凡川，鎮北城戍卒營副尉。”寧凡川開門見山，“聽聞先生精通地理兵要，特來請教。”

陳先生舀了勺粥，慢慢喝著：“寧副尉年紀輕輕，已是副尉之職，想必軍功卓著。不知要請教什麼？”

寧凡川取出那枚骨雕印章，放在桌上：“這是從北狄百夫長身上所得。先生可能看出所屬部落、製式年代？”

陳先生拿起印章，就著火光細看。印章用狼骨雕刻，頂部是個狼頭，底部是北狄文字。看了半晌，他放下印章：“黑狼部，第三代百夫長印。狼頭雕刻手法粗獷，眼眶深陷，這是二十年前黑狼部大祭司‘骨雕羅’的風格，此人十年前已死，所以這印章至少有十年曆史。”

“先生如何得知？”

“我曾在潁川陳氏藏書閣中，見過《北狄風物考》。其中一卷專記北狄各部印章、旗幟、服飾。編書之人花了三十年時間，親赴邊關十七次，與北狄商人、逃奴、降卒交談記錄。”陳先生語氣平淡，“可惜這本書成書後，隻抄錄了三份。一份在陳氏藏書閣，一份獻給了朝廷，還有一份……大概已毀於兵火。”

寧凡川心中一動：“先生是潁川陳氏子弟？”

“陳遠之，陳氏旁支庶子。”陳遠之自嘲一笑，“寧副尉不必顧忌。在世家門閥眼裡，旁支庶子與仆役無異。我二十歲離家遊學，至今十二年，陳氏族譜上怕是早除了名。”

“先生既通曉北狄事務，又精地理兵要，為何不去燕國公府？幽州正需要先生這樣的人才。”

陳遠之放下碗，用布巾擦了擦手：“燕國公府幕僚三十七人，十人出自慕容氏宗族，十五人來自幽州本地世家，還有十二人是各地投奔的名士，我去做什麼？第三十八個幕僚？每日寫些歌功頌德的詩文，或是測算些無關緊要的吉凶？”

他站起身，走到書案前，指著攤開的地圖：“寧副尉請看。這是幽州全圖，我耗時三月繪製，山川河流、關隘道路皆標註其上。燕國公府也有這樣的圖，但他們的圖隻標慕容家控製的城池、軍鎮。至於百姓村落、水源分佈、山間小道、季節牧場……這些在他們眼裡，不值一提。”

寧凡川走到案前。地圖繪製精細，墨線勻稱，標註用小楷書寫，工整清晰，也注意到七座烽燧堡的位置也標在上麵，而且旁邊還注了一行小字：七座烽燧堡呈弧形，扼守三條通道。

陳遠之給自己倒了碗熱水：“寧凡川，寧國侯府庶子，憤而離家，投身軍旅，陣斬北狄穀蠡王，獲賜王旗。”

寧凡川瞳孔微縮：“先生如何知道我的身世？”

“寧國侯府嫡母王氏，是晉州王氏嫡女，三年前王氏四十壽辰，潁川陳氏派人賀壽，我也在隨行隊伍中。那時你十五歲，在家宴末尾獨坐，我見過你。”

陳遠之喝了口水：“不過你放心，此事我未與任何人說，在幽州，知道寧凡川這個名字的人不少，但知道你是寧國侯庶子的，除了我，大概冇有第二個。”

寧凡川盯著陳遠之，許久，忽然抱拳深揖：“請先生教我。”

陳遠之冇有立刻回答，他起身走到書架前，抽出一卷手稿，遞給寧凡川：“這是我曆年遊曆所見所聞，整理成的《九州風土誌》。裡麵記載各州地理、物產、世家關係，雖不全，但可作參考。”

寧凡川接過，翻開幾頁，字跡工整，內容詳實，某地產什麼糧，某城駐多少兵，某家與某家有姻親，某官是某家的門生……條分縷析，如同賬冊。

“先生將此書給我，不怕所托非人？”

陳遠之道：“我觀察你很久了，從你駐防烽燧堡到今日來見我。每一步都看得遠。如今這世道，皇室衰微，世家割據，北狄、西戎虎視眈眈，大炎三百年的江山，已經到了懸崖邊上，總要有人站出來，挽狂瀾於既倒。”

他頓了頓：“但這個人，不能是慕容家，不能是王家，不能是任何一家世家門閥，他們眼裡隻有自家利益，冇有天下百姓，邊關將士在前線流血，他們在後方爭權奪利，歌舞昇平，這樣的世家，該亡了。”

寧凡川合上書卷：“先生願隨我去烽燧堡？”

“現在不行。”陳遠之搖頭，“我在幽州城還有事要做，書院裡三十多個學子，雖多是寒門子弟，但其中有幾個是可造之材。我要教他們，讓他們明白何為天下，何為生民。再者，我在城中，可為你耳目。幽州都督府、燕國公府、各大世家的動靜，我能探聽到。”

“那先生需要什麼？”

“每月派人來取一次訊息。不要固定時間，不要固定人選，每次換人。”陳遠之從懷裡取出一枚銅錢，掰成兩半，一半遞給寧凡川，“以此為信物。來人持此半錢，我才交訊息。”

寧凡川接過半枚銅錢，收入懷中：“先生今日之言，凡川銘記於心。他日若有所成，必不負先生。”

陳遠之擺擺手：“這些話不必說，我幫你是為了看看，這天下到底能不能變一變，寧副尉，你可知如今大炎最缺什麼？”

“願聞其詳。”

“缺一條能把九州重新捆在一起的繩子。”陳遠之望著窗外暮色，“武炎太祖靠軍功和均田製捆了一次，文中之治靠文教和科舉捆了一次。現在軍功成了世傢俬兵，均田製名存實亡，科舉成了世家遊戲。繩子斷了，散成一片。你要想成事，得找到新繩子。”

“什麼是新繩子？”

“我不知道。但一定在百姓中間，在土地中間，在這片山河中間。去找吧，找到了，你就能站到最高處。”

離開書院時，天已全黑。

雪又下起來，細碎的雪花在燈籠光裡飛舞。街道上空蕩蕩的，隻有打更人佝僂的身影，敲著梆子走過。

寧凡川和豆子牽著馬，默默走著。靴子踩在積雪上，咯吱作響。

“川哥，這陳先生……靠譜嗎？”豆子忍不住問。

“滿腹韜略，卻甘於清貧。洞察時局，卻不願趨炎附勢。”寧凡川抬頭，雪花落在臉上，冰涼，“這樣的人，要麼是癡人，要麼是國士。”

“那他是……”

“國士。”寧凡川翻身上馬，“走，出城。”

馬蹄聲在寂靜的街道上響起，漸行漸遠。

書院內，陳遠之站在窗前，望著兩人離去的方向。老仆端來熱茶：“先生，那寧副尉可靠嗎？”

“可不可靠，要看將來。”陳遠之接過茶碗，“但他有一句話說對了。”

“什麼話？”

“這亂世，要活下去，不僅要活，還要踩著敵人的屍骨，站到最高處。”陳遠之吹開茶沫，輕啜一口，“我幫他，就是想看看，一個庶子，到底能站到多高。”

他走到書案前，提筆在紙上寫下一行字：

“幽州戍卒營副尉寧凡川，年十八，寧國侯庶子。其人知兵善戰，有梟雄之姿。可觀察，可扶持，。”

八十裡外，烽燧堡的燈火在風雪中明滅不定。堡內鍊鐵坊的爐火徹夜不熄，鐵錘敲擊聲穿透風雪，傳出很遠。

更遠的中州皇城，紫宸殿的燈火也亮著，年輕皇帝李淳批閱奏摺到深夜。