劉夫人鬨事後的第三天,葉淩薇收到了李大夫托人送來的信。
信裡夾著一張銀票——五百兩。
還有短短幾行字:
“小姐所托之事已辦妥。王守財父子離京前,暗中送來了劉侍郎這些年貪贓枉法的證據。其中一份涉及藥材采購,或對小姐有用。銀票是上次藥材生意的分紅,請查收。李敬上。”
葉淩薇看著那張五百兩的銀票,眼睛亮了亮。
藥材生意?
她想起父親留下的那份名單上,李大夫的名字旁邊寫著“可用”二字。
原來父親生前就和李大夫有生意往來。
“春兒,”她叫來春兒,“你去李大夫的藥鋪一趟,問問這藥材生意是怎麼回事。”
“是。”
春兒去了兩個時辰纔回來。
“大小姐,問清楚了。”她眼睛發亮,“原來老侯爺生前和李大夫合夥做藥材生意,從江南采購藥材,運到京城來賣。老侯爺出本錢,李大夫出人脈和手藝,利潤五五分。老侯爺走後,生意一直由李大夫打理,但賬目都清清楚楚記著。”
“有多少本金?”葉淩薇問。
“李大夫說,老侯爺當初投了一萬兩。”春兒道,“現在本金加上這些年賺的,賬上大概有兩萬三千兩。這五百兩是上個月的分紅。”
兩萬三千兩!
葉淩薇心跳加快了。
父親居然還留了這麼一筆生意!
“李大夫怎麼說?生意還能繼續做嗎?”
“能!”春兒點頭,“李大夫說,隻要小姐願意,生意可以照舊。他還說,江南那邊有可靠的藥材商,京城的幾家大藥鋪也都有交情,銷路不成問題。”
葉淩薇沉思片刻。
藥材生意,本錢大,利潤也大。
更重要的是,這是父親留下的產業,她得接過來。
“春兒,你明天再去一趟。”她道,“告訴李大夫,生意繼續做。另外,再拿五千兩給他,讓他擴大規模,多進些珍貴藥材。”
“五千兩?”春兒驚訝,“大小姐,咱們哪有那麼多現銀?”
“有。”葉淩薇從梳妝盒裡取出那枚銅鑰匙,“父親留下的財富,該動用了。”
她鋪開父親留下的地圖抄本,指著其中一處標記。
“花園古樹下,藏的是古玩字畫。你明天一早回侯府,取幾件出來,送到珍寶齋去賣。孫掌櫃認識咱們,不會壓價。”
“可這樣會不會太顯眼?”春兒擔心,“三皇子府的人一直盯著咱們呢。”
“那就做得隱蔽些。”葉淩薇道,“你去找周貴,讓他幫忙。他在善堂認識三教九流的人,有門路。”
“周貴?”春兒眼睛一亮,“對!周先生最機靈了!”
“另外,”葉淩薇又指著另一處標記,“馬廄草料堆裡,藏的是田契房契。你讓周貴去查查,那些田產鋪子現在是什麼情況,能不能收租。”
“奴婢明白了!”
春兒乾勁十足地去了。
葉淩薇坐在窗前,心裡盤算著。
父親留下的財富,不能一直藏著。
得讓它們活起來,錢生錢。
藥材生意是第一步。
接下來,還有珠寶、綢緞、茶葉……
她要建立自己的商業網絡。
有了錢,就有了底氣。
在三皇子府裡,她才能站穩腳跟。
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三天後,周貴來了。
他不是直接來的,而是扮作送菜的小販,混進了三皇子府的廚房。
素心悄悄把他領到葉淩薇的院子。
“大小姐,”周貴壓低聲音,“您要的東西,小人帶來了。”
他從懷裡掏出一個布包,裡麵是幾張銀票,還有一本賬冊。
“古玩字畫賣了三千兩。田產鋪子的租金,上半年的一共八百兩。都在這兒了。”
葉淩薇接過,點點頭:“辛苦你了。”
“不辛苦。”周貴道,“大小姐,小人還有件事稟報。”
“說。”
“小人在珍寶齋賣東西時,遇見了劉侍郎府上的管家。”周貴道,“他也在賣東西,好像急著用錢。小人打聽了一下,聽說劉侍郎被罰俸三個月,家裡開支大,撐不住了。”
葉淩薇挑眉。
這倒是個好訊息。
“他賣的什麼?”
“幾件玉器,還有一幅字畫。”周貴道,“孫掌櫃說,那字畫是前朝大家的真跡,值不少錢。劉管家要價五千兩,孫掌櫃隻肯出三千,冇談攏。”
葉淩薇心中一動。
前朝大家的真跡?
這可是好東西。
“周貴,”她道,“你去找孫掌櫃,就說我願意出四千兩買那幅字畫。但要保密,不能讓劉家知道是我買的。”
周貴一愣:“大小姐,您買那個做什麼?”
“自然有用。”葉淩薇道,“去吧。”
“是。”
周貴走了。
葉淩薇看著手裡的銀票,嘴角勾起一抹笑。
劉侍郎缺錢?
正好。
她有的是錢。
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又過了兩天,春兒興沖沖地回來了。
“大小姐!藥材生意有眉目了!”
“怎麼說?”
“李大夫從江南進了一批上好的藥材,有人蔘、靈芝、鹿茸,都是珍品。”春兒道,“京城幾家大藥鋪搶著要,李大夫按您的意思,冇全賣,留了一半。說是囤著,等冬天再賣,能翻倍。”
“翻倍?”葉淩薇驚訝,“這麼賺?”
“李大夫說,冬天藥材緊缺,尤其是滋補類的。”春兒道,“現在囤著,到時候能賺大錢。”
葉淩薇笑了。
李大夫果然是個生意人。
“還有呢?”
“還有,”春兒從懷裡掏出一張紙,“李大夫說,江南那邊的藥材商想跟咱們長期合作。這是他們給的報價單,比市價低兩成。”
葉淩薇接過報價單,仔細看了。
確實便宜。
“答應他們。”她道,“但要簽契約,保證質量。”
“是。”
春兒正要走,葉淩薇又叫住她。
“等等。還有件事。”
“大小姐請吩咐。”
“你去找周貴,讓他打聽打聽,京城有冇有要轉讓的珠寶鋪子。”葉淩薇道,“我想開一家珠寶店。”
春兒眼睛瞪圓了:“珠寶店?那得多少本錢啊?”
“本錢我有。”葉淩薇道,“父親留下的珠寶,總不能一直藏著。拿出來賣,既能賺錢,又能打響名聲。”
“可……咱們冇人懂珠寶啊。”
“有人懂。”葉淩薇笑了,“父親名單上寫著:江南綢緞莊,王掌櫃,可信。珠寶和綢緞都是富貴人家用的,王掌櫃應該認識懂行的人。”
春兒恍然大悟:“奴婢這就去辦!”
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半個月後,葉淩薇的商業網絡初具規模。
藥材生意,李大夫打理得井井有條,第一批貨就賺了一千兩。
珠寶店,周貴找到了一家要轉讓的老店,在東街最繁華的地段。葉淩薇花八千兩盤了下來,改名“琳琅閣”,從江南請來了老師傅。
綢緞莊,王掌櫃親自進京了一趟,帶來了最新的花樣,還介紹了幾個可靠的供貨商。
茶葉鋪,船幫趙老大牽的線,直接從產地進貨,省了中間差價。
葉淩薇每天在院子裡看賬本,算盈利,忙得不亦樂乎。
春兒和青竹也跟著學,漸漸也能看懂賬目了。
“大小姐,”春兒看著最新的賬本,眼睛發亮,“這個月,咱們淨賺了三千兩!”
“才三千兩?”葉淩薇卻不太滿意,“太少了。”
“還少啊?”春兒咋舌,“這都夠普通人家過十年了!”
“咱們的目標不是三千兩。”葉淩薇道,“是三萬兩,三十萬兩。”
她放下賬本,走到窗前。
“春兒,你知道在三皇子府裡,什麼最重要嗎?”
“什麼?”
“錢。”葉淩薇淡淡道,“有錢,才能打點下人,收買眼線,打探訊息。有錢,才能在外麵鋪路,建立人脈。有錢,纔不用看人臉色。”
春兒似懂非懂地點點頭。
“所以,咱們得賺更多的錢。”葉淩薇轉身,“明天開始,琳琅閣正式開業。你讓周貴好好宣傳,就說店裡都是江南來的新款式,獨一無二。”
“是!”
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琳琅閣開業那天,熱鬨非凡。
葉淩薇不能親自去,但讓春兒去盯著。
春兒回來時,帶回來一個好訊息和一個壞訊息。
“好訊息是,開業第一天就賣了五千兩!”春兒興奮道,“那些夫人小姐們,看到江南的新款式,眼睛都直了,搶著買!”
“壞訊息呢?”
“壞訊息是……”春兒猶豫了一下,“柳側妃也去了。”
葉淩薇皺眉。
柳側妃,將軍之女,脾氣火爆,在三皇子府裡一向跟她不對付。
“她說什麼了?”
“她說……”春兒小聲道,“說咱們的珠寶樣式太俗氣,配不上三皇子府的身份。還當著好多人的麵,摔了一支簪子。”
葉淩薇臉色一沉。
“簪子多少錢?”
“二百兩……”
“記在賬上。”葉淩薇冷聲道,“下次她再去,價格翻倍。”
“啊?”
“她不是嫌俗氣嗎?”葉淩薇冷笑,“那就讓她多出點錢,買不俗氣的。”
春兒懂了:“奴婢明白了!”
“還有,”葉淩薇道,“你讓周貴打聽打聽,柳側妃最近和什麼人來往。她突然針對咱們,背後肯定有人指使。”
“是。”
春兒走後,葉淩薇坐在窗前,沉思。
柳側妃的刁難,隻是個開始。
三皇子府裡,不知道還有多少雙眼睛盯著她。
但她不怕。
有錢,有人,有底氣。
她倒要看看,這些人能掀起什麼風浪。
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晚上,宇文璟來了。
他臉色不太好,一進門就坐在椅子上,不說話。
葉淩薇給他倒了杯茶:“殿下怎麼了?”
“愛妃,”宇文璟看著她,“聽說你開了家珠寶店?”
“是。”葉淩薇坦然道,“臣妾閒著也是閒著,找點事做。”
“找點事做?”宇文璟挑眉,“開業第一天就賣了五千兩,這叫找點事做?”
葉淩薇心裡一緊。
三皇子知道了。
他在監視她。
“殿下,”她低頭,“臣妾隻是想賺點零花錢,冇彆的意思。”
“零花錢?”宇文璟笑了,“愛妃的零花錢,比本王的俸祿還多啊。”
他站起身,走到葉淩薇麵前。
“愛妃,本王知道你有本事。但你要記住,你是本王的側妃,行事要低調。開店鋪,做生意,拋頭露麵,不成體統。”
“臣妾明白了。”葉淩薇道,“以後臣妾會注意。”
“注意?”宇文璟搖頭,“不必了。那家店,關了吧。”
葉淩薇猛地抬頭:“殿下!”
“怎麼?”宇文璟看著她,“捨不得?”
“那是臣妾的心血……”葉淩薇咬牙,“殿下,臣妾保證,以後絕不親自出麵,所有生意都交給下人打理。求殿下讓臣妾留著那家店。”
宇文璟盯著她看了許久。
“愛妃真的很喜歡做生意?”
“是。”葉淩薇道,“臣妾覺得,女子也該有自己的事做,不能整天困在後院裡。”
宇文璟沉默片刻,忽然笑了。
“好,本王準了。”
葉淩薇一愣。
這麼容易?
“不過,”宇文璟道,“有個條件。”
“殿下請講。”
“過幾日的宴會,你要好好表現。”宇文璟道,“到時候,會有不少貴客。你若是給本王長了臉,那家店就留著。若是丟了臉……”
他冇說完,但意思已經很清楚了。
“臣妾明白。”葉淩薇低頭,“臣妾一定好好準備。”
“那就好。”
宇文璟走了。
葉淩薇站在房間裡,手心全是汗。
這場宴會,果然不簡單。
三皇子是在試探她。
看她有冇有本事在貴婦圈裡站穩腳跟。
看她能不能為他所用。
葉淩薇握緊拳頭。
那就讓他看看。
她葉淩薇,不是任人拿捏的軟柿子。
琳琅閣要開。
生意要做。
宴會,她也會好好表現。
這場仗,她贏定了。
窗外,月色正好。
葉淩薇推開窗,看著遠處的燈火。
父親,您看。
女兒在走您鋪好的路。
用您留下的財富和人脈。
建立自己的王國。
您放心。
女兒不會讓您失望的。
一定。