紅昭華 第6章 合作？

合作？

沈昭華看著眼前這個冷麵王爺，心裏飛快地轉著念頭。

他說“你孃的事，本王也想知道”——這個“也”字，用得很有意思。

她也想知道，這她知道。可他是為什麽？

因為淑妃案？

因為她母親那張藥方？

還是因為……那塊玉佩？

沈昭華垂下眼簾，把所有的情緒都壓下去，再抬起頭時，臉上已經是淡淡的平靜。

“王爺說笑了。”她福了福身，“民女的娘親去世多年，不過是個尋常內宅婦人，能有什麽事值得王爺惦記？”

蕭玦看著她，唇角那抹笑意更深了些。

“沈姑娘不必在本王麵前裝糊塗。”他說，“你深夜出府，先去城西，又去城南，見的是什麽人，本王一清二楚。”

沈昭華的心猛地一沉。

他知道？

她自以為做得隱秘，沒想到一舉一動都在他眼皮底下。

錦衣衛……果然名不虛傳。

蕭玦似乎很滿意她的反應，負手而立，緩緩道：“城西柳條衚衕，你見的是一個叫冬菱的女人，她是你孃的陪嫁丫鬟，十年前被發賣出府。城南柳葉巷，你見的是個賣糖人的老頭，姓周，十年前你娘曾在他那兒寄存過東西。”

他說得輕描淡寫，可每一個字都像釘子一樣釘在沈昭華心上。

他知道得這麽清楚，那豈不是……

“王爺既然什麽都知道了。”她抬起頭，直視他的眼睛，“那還想從我這裏知道什麽？”

蕭玦看著她，目光裏似乎閃過一絲欣賞。

“爽快。”他說，“那本王就直說了——你娘當年捲入的那件事，本王也在查。你我手上各有線索，合則兩利，分則兩害。不如合作，一起查個水落石出。”

沈昭華沉默片刻。

“王爺憑什麽認為，我會相信你？”

蕭玦從袖中取出一物，遞到她麵前。

沈昭華低頭一看，瞳孔驟然收縮。

那是一塊玉佩。

羊脂白玉，雕刻著龍身——龍首和半截龍身。

和她那塊，一模一樣。

“這……”她猛地抬頭，“你怎麽會有這個？”

蕭玦看著她震驚的神色，淡淡道：“這是我母妃留給我的遺物。”

母妃？

淑妃？

沈昭華的腦子飛快地轉著。

母親留給她的玉佩，是一對中的一半。另一半，在淑妃手裏？在蕭玦手裏？

那母親和淑妃，到底是什麽關係？

蕭玦看著她變幻的臉色，慢慢道：“我母妃過世時，我還小，什麽都不記得。隻知道她留給我這塊玉佩，說將來也許有用。這些年我一直在查她當年的事，可所有線索都斷了——直到看見你的帕子。”

他頓了頓，目光落在她臉上。

“那株草藥，是我母妃當年常用的私印圖案。整個太醫院，隻有一位柳姓醫女用過這個印記。你娘，就是那個柳姓醫女。”

沈昭華聽到這裏，終於明白了一些事。

母親和淑妃，是認識的。

母親那張藥方，那句“淑妃案，知者死”，都指向同一件事。

她深吸一口氣，從貼身的衣襟裏取出自己的那塊玉佩，遞到蕭玦麵前。

蕭玦看見那塊玉佩，瞳孔也是一縮。

兩塊玉佩，在他麵前拚在一起。

嚴絲合縫。

一條完整的龍紋玉佩。

“你娘……”他的聲音難得有了一絲波動，“和我母妃……”

沈昭華看著他，輕聲道：“我娘留給我的信上說，拿著另一塊玉佩的人，可以信任。”

蕭玦抬起頭，與她四目相對。

良久，他開口：“所以，你願意合作？”

沈昭華沒有猶豫太久。

“可以。”她說，“但我要知道，你到底在查什麽。”

蕭玦把兩塊玉佩分開，將她那塊還給她，收起自己的那塊。

“我母妃的死。”他說，“對外說是病逝，可我查到的線索顯示，她是被人害死的。和你娘一樣。”

沈昭華的心猛地揪緊。

淑妃也是被人害死的？

那母親的死，和淑妃的死，會不會是同一夥人所為？

“你查到了什麽？”她問。

蕭玦看著她，似乎在判斷她值不值得信任。片刻後，他開口：

“我母妃死前一個月，曾秘密見過一個人。那個人，是你娘。”

沈昭華的心跳漏了一拍。

母親見過淑妃？

“她們見麵的事，被記錄在宮裏的密檔裏。”蕭玦繼續道，“密檔上說，你娘是去給母妃診病的。可我查過太醫院的記錄，母妃當時的病，根本不需要從宮外請醫女。”

沈昭華的腦子飛快地轉著。

不是診病，那見麵是為了什麽？

“密檔上還記了什麽？”她問。

蕭玦搖頭：“隻有這一條。之後的記錄，被人銷毀了。”

沈昭華沉默。

母親的死，淑妃的死，都被人刻意掩埋。

那她要查的，不僅僅是母親的死因，還有淑妃的死因，還有這兩樁命案背後的真相。

“你剛才說，你查到的線索都斷了。”她抬起頭，“斷在哪裏？”

蕭玦看了她一眼，似乎在斟酌。

“當年給母妃診病的太醫，姓錢。”他終於說，“母妃死後，他告老還鄉，從此下落不明。我查了三年，才查到他在哪裏——可等我找到他的時候，他已經死了。”

沈昭華心頭一跳。

姓錢的太醫？

冬菱說過，當年給母親診病的大夫，也姓錢，是太醫院退下來的。

同一個錢太醫？

“那個錢太醫，是不是也給我娘診過病？”她問。

蕭玦的目光閃了閃：“你知道他？”

“冬菱說的。”沈昭華道，“我娘病倒那幾天，他每天都來。可我娘死後，他一個字都不敢多說。”

蕭玦沉默片刻，緩緩道：“那就對上了。錢太醫，是唯一一個同時接觸過你娘和我母妃的人。他死了，線索就斷了。”

沈昭華垂下眼簾，心裏飛快地盤算著。

錢太醫死了，可還有別人。

周福媳婦，還在府裏。

冬菱說的那個送信人——賣糖人的周老爹，她已經找到了。

還有那個六七年前來打聽母親事的年輕人——

她抬起頭，看向蕭玦。

“六七年前，你有沒有去過城南柳葉巷，找一個賣糖人的老頭？”

蕭玦一愣，隨即點頭：“去過。那時候我剛查到一點線索，想找他問問。可他說什麽都不知道。”

沈昭華心裏最後一絲疑慮消散了。

是他。

那個眼睛冷得很的年輕人，就是他。

“周老爹不是不知道。”她說，“他隻是不相信你。”

蕭玦看著她，眼神複雜。

“他相信你？”

沈昭華沒有回答，隻是問：“接下來你打算怎麽查？”

蕭玦看著她，目光裏似乎多了一絲別的東西——欣賞？還是別的什麽？

“我的人在查周福媳婦。”他說，“她當年是你娘院子裏的粗使婆子，後來被調到老夫人那邊，成了陪房。你娘出事那幾天，她去過正院好幾次。”

沈昭華心中一動。

老吳頭說過，母親病倒那天晚上，他看見周福媳婦從正院出來，慌慌張張地往後巷去了。

“她還活著。”她說，“我見過她。”

蕭玦眉頭一挑。

沈昭華把那天周福媳婦帶人搜院的事簡單說了。

蕭玦聽完，唇角勾起一個冷笑。

“她這是心虛。”他說，“你剛回來，她就急著要給你扣帽子，多半是怕你查出什麽。”

沈昭華點點頭，她也是這麽想的。

“接下來你打算怎麽辦？”蕭玦問。

沈昭華沉默片刻，抬起頭，目光堅定。

“先不動她。”她說，“她既然心虛，就會繼續動作。我等著她露出馬腳。”

蕭玦看著她，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓他的臉柔和了幾分。

“你倒是沉得住氣。”

沈昭華沒有接話，隻是問：“王爺還有別的事嗎？沒有的話，民女告退了。出來太久，會引人懷疑。”

蕭玦點點頭，卻又在她轉身時叫住她。

“沈昭華。”

她回頭。

蕭玦看著她，目光幽深。

“合作的事，隻有你知我知。”他說，“你那邊查到什麽，讓人去城東的如意閣，找掌櫃的說一聲。他會傳給我。”

沈昭華點頭。

“還有。”蕭玦頓了頓，“小心黃朗。”

沈昭華一愣。

蕭玦看著她，聲音壓得更低了些：“那個人的底細，我查過。他表麵上是你大伯母的侄子，暗地裏和京城的幾樁案子有關。他突然出現在你麵前，未必是巧合。”

沈昭華的眉頭皺了起來。

黃朗……

她想起那雙輕佻的眼睛，心裏隱隱有些發毛。

“多謝王爺提醒。”她福了福身，轉身離去。

——

沈昭華回到小院時，天已經快黑了。

老周急得團團轉，見她回來，連忙迎上去：“姑娘！您可算回來了！那賞梅宴上沒出什麽事吧？”

“沒事。”沈昭華搖搖頭，進屋坐下。

她沒把遇見蕭玦的事告訴老周——不是不信任他，而是這種事，知道的人越少越好。

她隻是坐在窗前，把那塊玉佩拿出來，看了又看。

母親和淑妃，到底是什麽關係？

淑妃死了一個月後，母親就出事了。

錢太醫，那個唯一知道真相的人，也死了。

這條線索，斷了。

可還有別的線索。

周福媳婦。

還有——

她忽然想起母親信上的一句話。

“你若真想查明真相，可去尋一個人：城南柳葉巷口，賣糖人的周老爹。”

周老爹她找到了，可週老爹說，他不知道具體的事。

是真的不知道，還是不肯說？

沈昭華決定，再去一次城南。

——

這次她沒有等到晚上。

第二天一早，她就跟老周說要去街上逛逛，買些針線。老周想跟著，被她攔下了。

“你跟著反而惹眼。我一個人去。”

老周隻好留下，滿臉擔心地看著她出了門。

城南柳葉巷，老槐樹下。

周老爹的糖人攤子擺著，生意清淡，偶爾有一兩個小孩子跑來買。

沈昭華在攤子前站了一會兒，等那幾個孩子走了，才開口。

“周爺爺。”

周老爹抬起頭，看見是她，渾濁的眼睛裏閃過一絲驚訝。

“丫頭，你怎麽又來了？”

沈昭華把那塊玉佩拿出來，遞到他麵前。

周老爹看著那塊玉佩，眼神複雜得很。

“我見到另一個人了。”沈昭華輕聲道，“他也有半塊玉佩。”

周老爹的手微微抖了一下。

“那個人……”他遲疑著開口，“是那年來的那個年輕人？”

沈昭華點點頭。

周老爹沉默了很久。

“丫頭，你信他？”

沈昭華想了想，緩緩道：“我娘說，拿著另一塊玉佩的人，可以信任。我信我娘。”

周老爹又沉默了。

過了好一會兒，他才歎了口氣，放下手裏的糖人模具。

“你跟我來。”

他領著沈昭華，繞過老槐樹，走到後麵的一個小院子裏。院子很小，隻有兩間矮房，收拾得倒還幹淨。

周老爹讓她進屋坐下，關上門，才開口。

“丫頭，你娘當年救過我的命，我本該把知道的全告訴你。可有些事，我不知道該不該說。”

沈昭華心裏一緊：“周爺爺，您知道什麽？”

周老爹看著她，渾濁的眼睛裏滿是複雜。

“你娘和淑妃娘娘，是手帕交。”

沈昭華的心跳漏了一拍。

手帕交？

“她們怎麽認識的？”

周老爹搖搖頭：“這我不知道。隻知道你娘沒出嫁前，在太醫院跟著她父親學醫，淑妃娘娘那時候還是宮裏的貴人，不知怎麽就看中了你孃的醫術，時常召她進宮。”

“後來淑妃娘娘生了皇子，也就是當今的璟王殿下，身子一直不好，你娘進出更勤了。再後來……”他頓了頓，“淑妃娘娘就沒了。”

沈昭華的腦子飛快地轉著。

母親和淑妃，原來早就認識。

那母親留給她的那本醫書，那張藥方……

“淑妃娘娘沒了之後，你娘就嫁進了侯府。”周老爹繼續說，“我以為她從此安穩了，沒想到……”

他歎了口氣，沒再說下去。

沈昭華沉默片刻，忽然問：“周爺爺，您知道那張藥方的事嗎？”

周老爹一愣：“什麽藥方？”

沈昭華把醫書的事簡單說了，又說了那八個字——“此方若現於世，吾命休矣”。

周老爹聽完，臉色變了幾變。

“丫頭，那張藥方……還在嗎？”

沈昭華點點頭。

周老爹沉默了很久，終於開口。

“我聽說過一個傳言。”他的聲音壓得極低，“淑妃娘娘死的時候，宮裏有人說是被人下了毒。可這話沒人敢傳，傳出去是要掉腦袋的。”

下毒？

沈昭華的心猛地揪緊。

“如果淑妃是被人毒死的……”她喃喃道，“那我娘那張藥方……”

周老爹看著她，目光裏滿是擔憂。

“丫頭，這事兒太大了。”他說，“你查到這裏，可以了。再往下查，怕是……”

“怕是我也會像我娘一樣？”沈昭華接過話，聲音平靜得嚇人，“周爺爺，我娘死的時候，我才八歲。這十年，我每一天都在想她。您覺得，我會怕死嗎？”

周老爹看著她，從她眼底看到了熟悉的倔強。

那是她孃的眼睛。

他歎了口氣，擺擺手。

“罷了罷了，我老了，管不了那麽多了。”他從懷裏摸出一個布包，遞給她，“這是你娘當年寄存在我這兒的另一件東西。她說，等她女兒來了，如果還願意往下查，就把這個給她。”

沈昭華接過布包，開啟。

裏麵是一張紙，已經發黃發脆。

紙上隻有兩行字——

“錢廣，永安五年臘月十三出京，避居青州。”

“周福，永安五年臘月十三出府，至今下落不明。”

沈昭華看著這兩行字，手心滲出了汗。

錢廣——錢太醫。

周福——周福媳婦的男人。

永安五年臘月十三——母親死後的第二天。

他們同一天離開。

一個出京，一個出府。

是巧合嗎？

不，不是。

這是母親死前留下的最後一條線索。

沈昭華把那張紙小心摺好，貼身收起。

“周爺爺，多謝您。”

周老爹擺擺手，渾濁的眼睛裏似乎有淚光。

“丫頭，保重。”

——

沈昭華回到侯府時，已是午後。

她剛進小院，就看見老週一臉焦急地迎上來。

“姑娘！您可算回來了！出事了！”

沈昭華心裏一緊：“什麽事？”

老周壓低聲音，滿臉驚懼：“周福媳婦……死了！”

沈昭華猛地抬起頭。

死了？

“怎麽死的？”

老周的聲音壓得更低：“聽說是昨晚突發急病，今早才發現，人都硬了。夫人那邊瞞著，不讓往外傳，可奴婢們都在傳……”

沈昭華的腦子裏嗡嗡作響。

周福媳婦死了。

突發急病。

就在她見到周老爹、拿到那張紙條的同一天？

她想起紙條上的第二行字——“周福，永安五年臘月十三出府，至今下落不明。”

周福媳婦，是周福的女人。

她知道些什麽？

她是怎麽死的？

真的是急病？

還是……

沈昭華深吸一口氣，壓下翻湧的思緒。

“老周，你幫我打聽打聽，周福媳婦的喪事怎麽辦，葬在哪裏。還有，她有沒有留下什麽話，有沒有人見過她最後一麵。”

老周點點頭，匆匆去了。

沈昭華走進屋裏，關上門，把那塊玉佩和那張紙條拿出來，並排放在桌上。

母親，您當年到底查到了什麽？

周福媳婦的死，是巧合，還是殺人滅口？

如果是殺人滅口，那動手的人……

她想起蕭玦的話——“你那邊查到什麽，讓人去城東的如意閣找掌櫃的。”

她得告訴他。

——

入夜，沈昭華又悄悄出了門。

這一次，她沒有去城西，也沒有去城南，而是去了城東。

如意閣是家不起眼的小茶樓，藏在一條巷子深處。她進去時，裏麵隻有三兩個客人，掌櫃的是個四十來歲的中年人，生得和氣，正低頭算賬。

沈昭華走到櫃台前，輕聲道：“掌櫃的，我想找個人。”

掌櫃的抬起頭，看了她一眼，不動聲色：“姑娘找誰？”

“找知道那株草藥的人。”

掌櫃的目光微微一變，隨即點點頭：“姑娘樓上請，天字一號房。”

沈昭華上了樓，推開門。

屋裏點著一盞燈，有個人站在窗前。

玄色錦袍，修長挺拔。

蕭玦。

他回過頭，看見她，眉頭微微一皺。

“你怎麽親自來了？”

沈昭華關上門，走到他麵前，把那兩張紙條放在桌上。

蕭玦低頭看了一眼，瞳孔驟然收縮。

“周福媳婦死了。”沈昭華的聲音很輕，卻很穩，“今天早上發現的。說是突發急病。”

蕭玦的眉頭皺得更緊。

“殺人滅口。”

沈昭華點點頭，她也這麽想。

蕭玦拿起那張紙條，看著上麵的兩行字，沉默良久。

“錢廣，永安五年臘月十三出京，避居青州。”他念出聲來，抬起頭看她，“青州？你待了十年的那個青州？”

沈昭華的心猛地一跳。

錢太醫去了青州？

她待了十年的青州？

“我外祖母家在青州。”她說，“可我從沒聽說過這個人。”

蕭玦看著她，目光幽深。

“他沒死。”他說，“至少，這張紙條寫的時候沒死。”

沈昭華的心跳快了起來。

錢太醫還活著？

在青州？

蕭玦把紙條還給她，聲音低沉。

“我去查周福媳婦的事。你去查錢廣。”

沈昭華看著他，忽然問：“你信我？”

蕭玦微微一怔，隨即勾起唇角。

“你娘和我母妃，都信對方。”他說，“她們把玉佩留給我們，不就是讓我們信彼此？”

沈昭華看著他，忽然覺得這個冷麵王爺，似乎也沒那麽冷了。

她點點頭。

“好。”

窗外，月色如水。

兩個手握半塊玉佩的人，第一次真正站在了一起。

（第六章 完）