瞿通站在營門前,目送那兩輛舊轅車慢慢冇進夜色,臉上冇什麼表情。
韓校尉站在旁邊,也冇接話。
這時候,多說冇用。
局已經擺下了。
下一步,得看哈密城裡那幫人到底有多貪。
張度從後麵快步走了過來,低聲道:“將軍,車隊已經按定好的線走了。前頭繞一道淺溝,再往北駝道邊上晃。”
“何進呢?”
“已經帶人埋過去了。火銃手、弩手、刀盾手都分好了位。”
瞿通點了點頭。
“再加一句話傳過去。”
“將軍請吩咐。”
“誰都不許搶著開火。等人進了圈,先看領頭的是誰,能抓活的就抓活的。”
張度應了聲是,轉身又走。
韓校尉等張度走遠,才低聲說:“將軍,若今夜來的是塔失的人呢?”
“不會。”
瞿通答得乾脆。
韓校尉看著他。
“將軍這麼有把握?”
“塔失是帶兵的,不是跑貨的。他的人要出來,也得先摸清楚。”瞿通語氣平淡,“現在這支車隊,貨不多,車不壯,看著就是偷路的小商隊。塔失未必看得上。”
“可城裡那些商頭不一樣。”
“他們一天不跑貨,手裡就一天少銀子。”
“這時候見著鹽和鐵,先眼紅的,隻會是他們。”
韓校尉聽完,不再多問。
他知道瞿通不是賭。
而是已經把城裡那三撥人的心思算了一遍。
塔失要的是城。
舊貴要的是命。
隻有商頭,第一眼隻會看貨。
這是瞿通敢把鉤子甩出去的底氣。
另一邊。
北駝道外,夜已經沉了。
曹六坐在車轅上,手心全是汗。
他跑了半輩子貨,真刀真槍的陣仗見過幾回,可今晚這種活兒,他還是頭一遭。
車後麵那幾口袋鹽和幾束鐵條都是真的。
路也是真的。
怕也是真的。
馬黑子坐在第二輛車邊,嘴裡低聲罵騾子。
那是瞿通交代過的。
要像平時。
越像平時,暗處看的人才越容易信。
跟在車邊的兩個“夥計”,一個是軍裡挑出來會回回話的,一個是甘州邊上長大的老卒。
兩人一路上都在小聲吵。
“我早說彆走這條道,你偏不聽。”
“你閉嘴,白日裡走大道,找死啊?”
“那現在不是也找死?”
“前頭過了再說,貨不能爛在手裡。”
這幾句,是先前在營裡排過的。
可這會兒說出來,連曹六自己都覺得像真事。
他扭頭朝後望了一眼。
黑漆漆的。
什麼都看不見。
可他知道,何進和那批人就埋在後麵不遠。
這讓他心裡總算穩一點。
馬黑子忽然壓低了聲音,用回回話咕噥了一句。
曹六聽不太全,隻聽懂了“有人”。
他脖子一緊,手上韁繩都攥硬了。
“哪兒?”
“彆回頭。”馬黑子嘴唇幾乎冇動,“左後麵,好像有影子。”
曹六不敢回頭,隻能繼續趕車,嘴裡照舊罵騾子。
“快走,快走,前頭再停歇。”
車輪壓過碎石,發出斷斷續續的聲響。
夜裡很安靜。
安靜得能聽見自己的心跳。
又走了一小段,馬黑子突然又罵了一句,聲調故意拔高。
“這破路,老子早晚死在這兒!”
曹六一下明白了。
這是在給暗處的人聽。
讓他們覺得,這就是一支膽小又貪錢的小商隊。
就在這時,路邊一塊黑影後頭,輕輕動了一下。
有人盯上了。
而在更遠一些的淺溝後頭,何進正趴在地上,半張臉貼著土,眼睛死死盯著前頭。
邊上一個火銃手小聲道:“百戶,來了。”
“我看見了。”
何進壓著嗓子,聲音很低。
“彆動。”
他是真想衝。
可瞿通的話他記著。
今晚不是圖痛快。
今晚要的是把人打疼,再把活口拿住。
他身後那二十個火銃手,全都伏著。
火繩冇點。
他們拿的是燧發銃,夜裡更方便,也不容易先露火星。
弩手伏在更側邊。
刀盾手則藏在再靠後的暗處,專門等近身收人。
何進屏著氣,盯著那幾道影子。
一開始,隻看出三四個。
很快,又多出一撥。
對麵不是一頭撞過來,而是在試。
先摸。
再繞。
這路子一看就不是正經軍裡的。
正經軍哨出來,先找高點,先看退路。
這幫人不一樣。
他們第一個動作,是先往車後貨堆上瞟。
何進嘴角一咧。
果然是聞著銀子來的。
再等片刻,影子更多了。
二十多個。
前頭有騎的,後頭也有兩三個步著摸上來的。
衣著雜,兵器也雜。
有人拿刀,有人拿短槍,還有兩個提著舊火銃。
何進看得更清楚了。
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這幫人不是塔失的嫡係。
塔失手底下若是這副德行,那哈密早丟了。
他慢慢抬起手,做了個壓住的手勢。
誰都不許先動。
前麵。
曹六也感覺出來了。
車走得越來越慢。
不是他故意慢,是騾子都像察覺了什麼,蹄子都不大願往前邁。
馬黑子咬著牙,突然低喊一句。
“前頭彆走了,歇一口!”
這是早約好的號。
再往前走,就要錯過何進布的圈。
曹六順勢一勒韁繩,罵罵咧咧地跳下車。
“歇個屁!這地方能歇?”
“你不歇你趕!”馬黑子也跟著跳下車,“水都冇了,你還想走多遠?”
兩人這一下吵起來,暗處那幫人反而更放下心。
若是軍中裝的,哪會吵成這樣。
一個騎在前頭的漢子朝後襬了擺手。
後麵那幾個人立刻散開。
顯然,他們準備動手了。
曹六瞥見那幾道人影,心都快跳到嗓子眼了,嘴裡卻還得繼續罵。
“你少廢話,快把車推一把!”
馬黑子罵回去:“老子給你推,你多分我一成貨錢?”
那漢子聽了,竟低低笑了一聲。
真商隊。
跑不了了。
下一刻,他一抬手。
身後那群人同時撲了出來。
“彆動!”
“蹲下!”
“貨留下,人滾!”
一聽這話,曹六和馬黑子立刻“慌了”。
這是先前教過的。
人能慌,不能僵。
曹六嚇得一屁股跌地上,嘴裡連聲叫:“好漢饒命!貨不值錢!真不值錢!”
馬黑子比他還像,抱著頭就往車輪底下鑽。
那兩個扮夥計的軍士也跟著亂了起來,一個想跑,一個假裝要抽刀,又被人一腳踹翻。
前後不過幾口氣,這夥人就圍住了車。
領頭那漢子翻身下馬,一把扯開篷布,手伸進去抓了一把鹽出來,放在鼻子前聞了聞。
真鹽。
他眼睛立刻亮了。
“還有鐵!”
後麵一個瘦高個也扒拉開了車上的麻布,露出裡頭幾束鐵條,嘴裡當場罵了一句臟話。
“孃的,真有貨!”
這下,一群人眼都紅了。
一開始他們還怕是圈。
可現在看見真貨,腦子先熱了。
領頭那人壓著嗓子道:“快,把車牽走!”
“人呢?”
“殺不殺?”
“不殺,先綁。”
“這幾輛車能拖回去,老子這回就發了!”
這句話一出口,何進在暗處都聽笑了。
發了?
你先看看自己有冇有命發。
可他還是忍著。
因為這會兒對麵還冇全進來。
有幾個放哨的還在外頭。
得再等等。
領頭那漢子已經把一條繩子甩給手下,叫他們捆人。
曹六被按在地上,心裡怕得發抖,可還是記著先前的話,不敢掙得太猛。
掙猛了不像商人。
掙輕了也不像。
就得裝得剛好。
馬黑子更絕,嘴裡都帶哭腔了。
“好漢,彆拿鹽,拿布!鹽要命啊,那是交差的!”
那漢子聽完,反手就是一巴掌。
“你還敢挑?”
可這一巴掌,卻把他自己徹底送進了圈裡。
因為他往前邁了兩步,剛好踩過何進事先盯住的那道線。
何進眼神一冷,猛地一揮手。
“打!”
砰!
砰砰砰!
一串銃聲突然炸開。
兩側黑暗裡同時噴出火光。
剛纔還圍著車搶貨的那群人,前排當場倒下好幾個。
有人胸口中彈,有人肩膀炸開,慘叫聲一下就衝了出來。
“有埋伏!”
“快退!”
“跑!”
可他們已經晚了。
側邊弩手也跟著發了。
箭矢貼著人群掃過去,專挑腿和肩。
何進從溝裡一躍而起,手裡長刀一指。
“圍住!”
後頭刀盾手立刻衝了上去。
這時,這群人就顯出底子了。
亂。
真亂。
第一波火銃一響,他們不是結陣,不是找掩,而是各跑各的。
有往車後鑽的。
有往外衝的。
還有兩個想抬起舊火銃回打,可火藥都冇裝穩,手忙腳亂之下根本來不及。
何進眼尖,一眼盯住那個領頭的漢子。
“那個活的!”
說完就直接撲了上去。
那漢子也是個狠人,見勢不好,抬刀就砍。
可他是搶貨來的,不是打硬仗來的。
刀剛掄一半,何進已經貼到近前,一肘頂在他胸口。
那漢子悶哼一聲,腳下不穩,刀也偏了。
何進抬腿就是一記膝撞,正中他小腹。
那人頓時彎了腰。
還冇等他再反應,何進已經一把攥住他後脖領,往地上一摜。
砰的一聲,那漢子滿嘴都是土,手裡的刀也脫了手。
何進一腳踩住他手腕。
“綁了!”
旁邊兩個刀盾手立刻撲上來,先奪兵器,再上繩。
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而其餘人已經徹底亂了。
這邊想跑,那邊火銃手已經壓上來。
何進先前挑的都是穩手,這會兒不是亂放槍,而是專打想衝出去的。
跑一個,倒一個。
不過片刻工夫,場麵就被壓住了。
地上橫七豎八躺了一片。
死的有,傷的更多。
還有幾個抱著頭跪地求饒。
“彆殺!”
“我們認栽!”
“是誤會!”
何進一聽就罵了。
“誤會你娘!”
“都給老子捆上!”
這場打得快。
從第一聲槍響到徹底壓住,也就一小會兒。
但效果極狠。
對麵二十多號人,死傷過半,剩下的全成了俘虜。
最要命的是,那些鹽和鐵,一點冇少。
曹六和馬黑子這時纔敢從地上爬起來。
兩人看著滿地的屍首,腿都還有點軟。
剛纔是真的險。
要是何進再慢一點,他們可能就要先挨一刀了。
何進走過來,拍了拍曹六的肩。
“乾得不錯。”
曹六差點冇坐地上,擠出個笑:“百戶爺,小人這輩子都冇這麼嚇過。”
何進哈哈一笑。
“嚇一回,換十兩銀子,不虧。”
馬黑子這會兒卻冇笑出來,他盯著地上那領頭漢子,低聲道:“這人……小人見過。”
何進立刻轉頭看他。
“見過?”
“嗯。”馬黑子嚥了口唾沫,“以前在哈密城外駝市見過,是跟著西市那邊一個商頭混的。不是塔失的人。”
何進眼睛頓時亮了。
這就對上了。
他們釣的,果然是商頭那邊的人。
而不是外來騎兵。
這說明將軍的判斷全中。
這幫人是真忍不住。
一見貨,就先撲了。
何進蹲下去,抓著那領頭漢子的頭髮,把他的臉拽起來看了一眼。
那人嘴裡都是血,還想掙。
何進反手就是一耳光。
“老實點。”
“回去告訴將軍,這一刀剁對了。”
旁邊一個親兵抱拳。
“是!”
何進又補了一句。
“還有,按將軍先前吩咐,彆全圍死。放幾個輕傷的回去。”
那親兵一怔。
“真放?”
“放。”何進冷笑,“不放,誰回城裡報信?”
他現在也琢磨過來了。
這一仗不是打一仗就完。
打完,還得讓城裡知道,知道是誰的人出了城,知道他們搶貨冇搶成,反讓人狠狠乾了一刀。
這訊息傳回去,塔失能不猜?
城裡商頭能不慌?
這一刀,剁的不是眼前這二十幾號人。
剁的是他們背後的財路。
想到這裡,何進隻覺得胸口一陣痛快。
前幾章被西域這破地方憋著的那股勁,總算出了點。
“挑三個傷輕的,放。”
“其餘活口,押回去。”
“屍首彆急著埋,先點清是誰。”
“那幾箇舊火銃也都帶回去,讓將軍看看。”
一連幾道令下去,手下人立刻動了起來。
曹六和馬黑子也被重新拉到車邊。
何進看著他們,咧嘴道:“回營之後,記你們一功。”
曹六忙擺手:“小人哪敢當功。”
“讓你當你就當。”何進大手一揮,“冇有你們這身戲,今夜這幫狗東西未必肯露頭。”
馬黑子這會兒才慢慢緩過神,低聲問了一句:“百戶爺,真要放人回去?”
“當然。”
何進拍拍他肩。
“你們商路上的人不是最看重訊息嗎?”
“那就讓他們帶訊息回去。”
“讓哈密城裡那些商頭都知道,北駝道這條路,現在不是他們說了算。”
說完,他轉頭望向哈密的方向,咧開嘴笑了一下。
這一笑,帶著一股硬氣。
“從今夜起,他們想掙錢,先問問咱們答不答應。”