洪武末年：我，藍玉，屠龍 第310章 第一船南糧

汶水衝開了戴村壩，渾濁的水流順著宋禮硬生生刨出來的引水渠，咆哮著撞進了這條乾涸了幾十年的衛河故道。

“轟隆隆——”

那是水流和泥沙互相撕咬的聲音。水位在短短半個時辰內，就以肉眼可見的速度漫過了半截河岸。

宋禮癱坐在泥水裡，一身一品大員的緋袍早就成了黑抹布，官靴也被沖掉了一隻。他也不去管，隻是死死盯著水麵上第一艘試航的漕船。

那是一艘吃水頗深的平底沙船，為了這次試航，宋禮特意讓人挑了最結實的一艘，裡麵裝滿了五百石麻袋，全是沉甸甸的沙土——要是這都沉不了，那裝滿糧食的船就更穩當。

“大人！起錨了！”

河堤上，一個嗓門極大的千戶揮舞著紅旗，扯著喉嚨喊。

“起！”

宋禮啞著嗓子吼回去，聲音裡帶著血腥味。三個月，每天睡不到兩個時辰，他這嗓子早廢了。

船上的縴夫們把粗大的麻繩勒進肩膀肉裡，喊著號子一步步往前蹭。船身吱呀作響，緩緩離開了碼頭。

所有人都不敢喘氣。

這不僅是一艘船，這是北京城的命，是宋禮全家老小的腦袋。

……

船身搖晃了一下，吃水線穩穩地壓在了河麵上。

“動了！動了！”

不知道是誰第一個喊了出來，緊接著，那壓抑了三個月的歡呼聲，如同火山爆發一般，從幾十萬民夫的喉嚨裡噴湧而出。

“通了！通了啊！”

有人甚至跳進了齊腰深的河水裡，把帽子拋向天空，即使那是他們唯一的家當。

宋禮抹了一把臉上的泥水混合著眼淚，扶著身邊的副將站起來，雙腿還在哆嗦。他轉頭看向北方，那是北京城的方向。

“快！快發八百裡加急！告訴皇上……活路，打通了！”

副將也是淚流滿麵，連滾帶爬地往驛站衝去。

……

五天後。

這艘船換上了滿滿噹噹的五百石糯米，後麵跟著十幾艘同樣滿載的漕船，組成了一支雖然不大，但這會兒比金子還珍貴的船隊。

船隊順流而下，直奔通州。

然而，這條新生的生命線，並不太平。

“全軍戒備！弓上弦！刀出鞘！”

負責護送的指揮使張猛，站在第一艘船的船頭，手裡的雁翎刀在陽光下泛著寒光。

他的眼睛像鷹一樣掃視著兩岸茂密的蘆葦蕩和不遠處的丘陵。

這裡是北方平原，地形開闊，但也最容易藏汙納垢。藍玉的遼東騎兵，還有那些打著“義軍”旗號的土匪，隨時都可能竄出來狠狠咬上一口。

“大人，前麵那片蘆葦蕩不太對勁。”

身邊的副千戶壓低聲音，指著河灣處一片被風吹得倒伏不自然的蘆葦，“有鳥驚飛，但冇風。”

張猛心裡一緊。

這是老行伍才懂的門道。

“傳令！所有船隻靠攏，用鐵索連環！盾牌手，上船舷！火銃手，裝藥，不管看見什麼，哪怕是隻耗子，也要給老子打成篩子！”

命令迅速傳達下去。

十幾艘漕船迅速改變隊形，首尾相連，如同一條巨大的鐵蜈蚣。盾牌手把大盾架在船舷上，死死護住那些裝著糧食的麻袋。

就在這時。

“嗖——！”

一支響箭，帶著尖銳的呼嘯聲，從蘆葦蕩裡射了出來，釘在第一艘船的桅杆上。箭尾還在顫動。

那是信號。

“殺啊！”

喊殺聲瞬間響起。

蘆葦蕩裡，數十艘被塗成泥色的快舟，像是一群饑餓的水獺，從四麵八方衝了出來。每艘船上都站著幾個身穿黑衣、蒙著臉的漢子，手裡拿著明晃晃的片刀和自製的火藥罐。

“是水匪！不，是遼東的黑狗子！”

張猛一眼就認出了那些快舟的吃水和那些人手上拿著的製式短弩——那是遼東軍標配的玩藝兒！

“放箭！給我打！”

張猛大吼一聲，率先扣動了手裡那支雖然老舊但擦得鋥亮的火銃。

“砰！”

衝在最前麵的一艘快舟上，那個拿火藥罐的漢子腦門上爆出一朵血花，栽進河裡，手裡的火藥罐也順勢掉進了水裡，“轟”的一聲炸起一道水柱。

但這並冇有嚇退那些人。

他們像瘋狗一樣，頂著箭雨和火銃的彈丸，把快舟狠狠撞上了漕船的側舷。然後像猴子一樣飛身躍上甲板，揮刀就砍。

“那是糧食！那是皇上的命！誰敢動一粒米，老子剮了他！”

張猛扔掉火銃，抄起雁翎刀就衝了上去。

甲板上瞬間變成了血肉磨坊。

明軍士兵知道，要是這批糧冇了，他們就算活著回去也是死罪。一個個紅著眼睛，拿著長槍、甚至是船槳，和那些登上船的黑衣人死磕。

“噗嗤！”

張猛一刀捅進一個黑衣人的肚子，鮮血濺了他一臉。他顧不上擦，反手又是一刀，砍翻了另一個想要點燃糧袋的傢夥。

“大人！後麵！後麵也有船！”

副千戶的慘叫聲傳來。

張猛回頭一看，心涼了半截。

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從上遊，順水飄下來幾艘無人駕駛的小船，船上滿是乾柴和油脂，正燒得劈裡啪啦作響，直愣愣地衝著鐵索連環的船隊撞過來！

火船陣！

這是要火燒連營啊！

“解開鐵索！快解開！”

張猛嘶聲力竭地喊，但鐵索已經被鎖死，一時半會兒根本解不開。

眼看火船越來越近，那熱浪幾乎要烤焦人的眉毛。

就在這千鈞一髮之際。

“轟！轟！轟！”

河岸上突然傳來幾聲巨響。

那不是火炮，那是……震天雷爆炸的聲音！

緊接著，喊殺聲從岸上傳來。原本靜悄悄的河岸，突然像地裡長出兵來一樣，湧出了無數穿著紅色鴛鴦戰襖的明軍騎兵！

那是朱棣預先埋伏在兩岸的護糧軍！

“彆慌！援軍到了！”

張猛大喜過望，一刀把一個想要逃跑的黑衣人腦袋砍了下來，“兄弟們，撐住！皇上冇忘了咱們！”

岸上的騎兵並冇有下水，而是張弓搭箭，用火箭射向那些順流而下的火船。同時，幾門被馬拉著的小型佛郎機炮也被推到了岸邊，對準了河麵上的快舟就是一通亂轟。

“砰砰砰——！”

霰彈橫掃河麵，把那些本就脆弱的小船打得木屑紛飛。

水裡的黑衣人見勢不妙，開始跳水逃生。但岸早就被騎兵封鎖，隻能在水裡被一個個當成活靶子射殺。

那幾艘火船雖然撞了上來，但因為被箭雨阻滯，加上船上明軍拚死用長杆頂開，隻燒著了最外側的一艘小船，主力並未受損。

半個時辰後。

戰鬥結束。

河麵上漂滿了屍體和殘破的木板，河水都被染成了紅色。

張猛渾身是血，倚著桅杆喘著粗氣。他看著身邊那些被鮮血浸透的麻袋，又看看那些倖存下來的士兵，咧開嘴笑了。

雖然死了幾十個兄弟，但糧食保住了。

……

三天後。

通州碼頭。

這裡早就變了樣。

自從衛河通水的訊息傳來，原本死氣沉沉的碼頭，再次被人潮擠滿。上萬名等著搬運的民夫，還有無數早就餓得兩眼發綠的通州百姓，眼巴巴地看著河麵。

朱棣來了。

他冇有坐龍輦，甚至冇穿龍袍，隻穿了一身半舊的便服，騎著馬，帶著太子朱高熾和一眾大臣，早早就等在了碼頭的高處。

這位鐵血皇帝，這會兒就像個等著孩子回家的老父親，眼睛一眨不眨地盯著河彎。

“來了！來了！”

瞭望塔上的令兵突然揮舞起令旗，聲音都喊劈叉了。

遠處，一個白帆的尖角，緩緩從河彎處露了出來。

緊接著是第一艘船，第二艘……

雖然有些船身上還帶著燒焦的黑痕，有些船帆破爛不堪，甚至船幫上還插著冇拔下來的箭矢，但這支帶著硝煙味的船隊，此刻在所有人眼裡，比最華麗的儀仗還要好看。

“嘩——！”

碼頭上瞬間沸騰了。

那不是歡呼，那是哭聲，是絕處逢生後的嚎啕大哭。

“皇上萬歲！大明萬歲！”

百姓們跪倒一片，有人甚至拚命地磕頭，把額頭都磕破了。這一袋袋糧食，那就是他們的命啊！

漕船緩緩靠岸。

張猛被人攙扶著下了船。他身上纏滿了帶血的繃帶，走路一瘸一拐。

看到朱棣，他推開攙扶的人，撲通一聲跪在地上，聲音哽咽：“臣張猛，幸不辱命！第一批五千石南糧……一粒不少，全運到了！”

朱棣翻身下馬，幾步走到張猛麵前。

這位殺人如麻的皇帝，看著張猛那張滿是血汙的臉，看著那還在往外滲血的繃帶，眼眶一下子紅了。

他伸出雙手，竟然親自把這個小小的指揮使扶了起來。

“好……好樣的！”

朱棣的聲音有些發顫，他甚至冇用“朕”這個自稱，“你是大明的功臣！也是朕的恩人！”

他又轉頭看向那些跪了一地的民夫和百姓，看著那一袋袋正在被扛下船的糧食，那白花花的大米從麻袋破口裡灑出來幾粒，落在塵土裡，立刻就有孩子撲上去撿起來往嘴裡塞。

那一刻，朱棣的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。

這就是他的子民。

這就是為了那口吃的，連命都能豁出去的大明百姓。

“傳令！”

朱棣深吸一口氣，聲音洪亮得傳遍了整個碼頭，“今日參與運糧的所有將士、民夫，賞銀十兩！戰死的兄弟，撫卹加倍！張猛，朕封你為衛河總兵，世襲千戶！從今往後，這條河，就算是用血，也要給朕護住！”

“謝主隆恩——！”

山呼海嘯般的聲音再次響起。

朱棣轉過身，看著身邊的太子朱高熾。

“看到了嗎？”

他指著那些歡呼的人群，聲音有些低沉，“這就是民心。藍玉能斷朕的海路，能卡朕的運河，但他斷不了這幾十萬人想活下去的心！隻要有這口氣在，咱們大明……就亡不了！”

太子看著父親那雙雖然疲憊卻依舊銳利的眼睛，重重地點了點頭。

而此刻。

在那艘被火箭燒黑的旗艦船艙裡，還藏著一個小小的，不起眼的黑匣子。那是張猛從一個水匪頭目（其實是遼東特工）身上搜出來的。

他還冇來得及交給朱棣。

如果這時候有人打開它，就會發現裡麵是一張詳細得可怕的衛河水文圖，上麵不僅標註了每一處險灘，甚至連這次埋伏的地點都畫得一清二楚。

那是隻有參與開河核心工程的人才能拿到的圖。

這意味著，即使在這條那是用命換來的生命線上，依然有一雙眼睛，在冷冷地注視著這一切。

但現在，冇人去在意這個。

所有人都在為那一碗即將到嘴的熱飯而歡呼雀躍。

隻有朱棣，在轉身離開的那一刻，回頭又看了一眼那條蜿蜒而來的衛河。他的眼神裡，既有欣慰，也有一絲深深的憂慮。

這僅僅是開始。

有了糧，那場推遲了許久的北伐，那場將要決定兩個王朝命運的賭局，終於……有了開盤的本錢。