洪武末年：我，藍玉，屠龍 第309章 衛河工程

乾清宮的地麵上全是碎瓷片。

那是朱棣剛剛摔碎的第三個茶盞。

陳瑄在海上的慘敗，像是一記響亮的耳光，不僅抽在了大明朝廷的臉上，更是直接斷了北京城的活路。

幾十萬大軍，修皇宮的民夫，還有這滿城的百姓，每天睜開眼就是一百萬張要吃飯的嘴。

“活人還能讓尿給憋死？”

朱棣赤著腳走在金磚地麵上，腳底板被瓷片紮出了血珠，但他毫無知覺。他的眼睛通紅，那是熬了幾天幾夜冇閤眼熬出來的。

“海路斷了，那是藍玉那是條惡狗守著。運河斷了，那是耿璿那是隻狼盯著。”

朱棣猛地轉身，盯著跪了一地的文武大臣，“朕就不信，這諾大的中原大地，除了這兩條路，就冇彆的道能把糧食運到北京來？！”

大殿裡死一般的寂靜。

冇人敢接話。這時候誰開口，誰就是把腦袋往那個還在冒煙的火藥桶上湊。

“說話！”朱棣咆哮，“平日裡一個個滿腹經綸，能說會道，現在怎麼都成啞巴了？夏原吉，你是戶部尚書，你說！冇糧了，咱們是等著餓死，還是把皇宮拆了去換米？”

夏原吉渾身一哆嗦，頭磕得更低了：“陛下，陸路雖通，但這幾千裡地，牛車馬馱，損耗太大。運一石米到北京，半路得吃掉八鬥……”

“朕不要聽困難！”

朱棣一腳踹翻了麵前的禦案，“朕要法子！誰能拿出法子，朕給他封侯！誰要是再說喪氣話，朕現在就送他去見太祖爺！”

就在這令人窒息的沉默中，一個有些沙啞的聲音從角落裡響了起來。

“陛下，臣……有個法子。”

朱棣猛地抬頭。

說話的是工部尚書，宋禮。

這個平日裡沉默寡言、隻會埋頭乾活的老實人，此刻正微微顫抖著舉起笏板。

“講！”朱棣幾步走到他麵前，死死盯著他，“宋禮，這個時候你要是敢忽悠朕，朕誅你九族！”

宋禮吞了口唾沫，額頭上的冷汗順著鼻尖往下滴。

“陛下，運河山東段被遼東軍卡著，咱們走不通。但咱們可以……繞開它。”

宋禮從袖子裡掏出一張皺巴巴的輿圖，也不管禮儀了，直接攤開在地板上。

他手指顫抖著劃過河南與河北的交界處。

“這裡，衛河。”

宋禮的聲音雖然抖，但條理卻很清晰，“元朝時候，這裡也是運河的一部分，隻是後來黃河改道，加上年久失修，淤塞了。但這河道底子還在。”

“隻要……”宋禮咬了咬牙，“隻要咱們能疏浚衛河，再往西挖一條道，引汶水入河，就能避開臨清那個鬼門關，直接從河南把糧食水運到天津！”

朱棣盯著那張圖，眼神像是要在上麵燒出個洞來。

“疏浚衛河？”

朱棣眯起眼，“工程量多大？要多久？”

“這……”宋禮猶豫了一下，隨後心一橫，“至少要征發三十萬民夫，日夜趕工，最快……最快也要三個月！”

“朕給你三十萬！”

朱棣冇有任何猶豫，甚至連想都冇想，“朕再給你調五萬軍隊當監工！不用給工錢，隻管飯！三個月？朕隻給你兩個月！兩個月後，朕要在天津衛看到南方的糧船！做得到嗎？”

宋禮看著皇帝那雙已經有些瘋狂的眼睛。

他知道，這是拿命在賭。

但他冇彆的選擇。大明也冇彆的選擇了。

“臣……立軍令狀！”

宋禮重重地叩首，“河不開，臣提頭來見！”

……

七月。

河南與直隸交界的汶上縣。

烈日當頭，大地被烤得幾乎要裂開。空氣中瀰漫著塵土的腥味和汗臭味。

三十萬民夫，像螞蟻一樣密密麻麻地鋪在乾涸的河道上。如果從天上看，這就像是一道正在大地上緩慢蠕動的傷疤。

冇有號子聲，隻有皮鞭抽打在**上的聲音，和監工聲嘶力竭的喝罵。

“挖！都給老子挖！”

宋禮穿著一身滿是泥點的粗布衣服，要不是頭上那頂烏紗帽，根本看不出他是當朝一品大員。

他已經三天冇洗臉了，鬍子上全是乾結的泥塊。

“尚書大人！”

一個滿臉是灰的工部主事連滾帶爬地跑過來，手裡拿著個水壺，“大人，您喝口水吧。這都晌午了，您還冇進食呢。”

宋禮一把推開水壺。

“喝個屁！河道都還冇通水，老子哪有臉喝水！”

他指著前麵那個像土牆一樣橫在麵前的高坡，眼睛血紅，“那裡如果不打通，這汶水就引不過來！衛河就是條死河！咱們這三十萬人，都得死在這！”

這裡是整個工程的“七寸”——分水嶺。

按照圖紙，他們需要把汶水引到這個高點，然後讓水流分彆向南、北流去，以此來驅動運河。

可在實際操作中，水就是引不上來。

無論他們怎麼挖，那個坡度就像是老天爺設下的屏障，死死擋住了水源。

“大人，咱們試了三次了。”

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主事帶著哭腔，“水位不夠啊！汶子河的水流太緩，根本衝不上這個脊背！要是再冇法子，這工期……”

宋禮身子晃了晃。

兩個月。

現在已經過去了一個月。

如果這裡卡住了，那之前的努力全白費。北京城的那些餓狼，會把他撕成碎片的。

“把那個老頭叫來！”

宋禮突然嘶啞著吼道，“就是前些天一直在工地轉悠，說咱們挖錯了的那個汶上老農！把他給老子找來！”

冇過多久，錦衣衛像是拎小雞一樣，拎著一個黑瘦的小老頭過來了。

這老頭看著得有六十多了，背雖然駝，但眼睛卻賊亮。他褲腿捲到膝蓋，腳上全是泥。

“草民白英，見過大老爺。”

老頭不卑不亢，哪怕麵對錦衣衛的繡春刀，也冇怎麼哆嗦。

宋禮這會兒也顧不上擺官威了。他幾步衝過去，一把抓住白英那雙像樹皮一樣的手。

“老丈！你說我們挖錯了？”

宋禮盯著他的眼睛，“你是不是有法子？你要是有法子把水引上來，我……我保你這輩子榮華富貴！要是你敢消遣本官，我現在就砍了你！”

白英笑了笑，露出一口殘缺的黃牙。

“大老爺，草民不敢要榮華富貴，隻是不忍心看這幾十萬鄉親做無用功。”

白英指著那個高坡，又指了指遠處的汶水。

“你們這麼挖，是逆著龍脈挖，水往低處流，咋能聽你們的話上坡呢？”

“那你說咋辦！”宋禮急得要冒火。

“得借天力。”

白英從懷裡掏出一塊畫得亂七八糟的布頭，上麵用炭條勾勾畫畫，“要在戴村那邊，修個壩。把汶水給攔腰截斷，讓水位憋高。俗話說，人往高處走，水憋急了也能上牆。”

他指著圖上一個點：“這就是‘戴村壩’。隻要在這個位置築壩，把水攔住，咱們再在這邊挖個引水渠，藉著這股子憋出來的勢，水就能衝上那個脊背！”

宋禮盯著那張粗糙的圖紙。

他是工部尚書，雖然不懂具體的土方，但基本的道理他是懂的。

這一瞬間，他彷彿看到了一道光。

築壩攔水，提高水位！

這不就是“遏其勢而利導之”嗎？

“妙啊！妙！”

宋禮猛地一拍大腿，激動得眼淚都要掉下來了，“老丈，你真是神人！神人也！”

他轉身對著那些還在發愣的軍官和監工大吼：“都愣著乾什麼！聽到了嗎？立刻調集五萬人馬，去戴村！按照白老丈的圖紙，給老子築壩！三天！我要看到壩起來！”

……

深夜。

戴村壩的工地上，火把連成了一條火龍。

五萬民夫在皮鞭的驅趕下，徹夜不眠地搬運著土石。大壩以肉眼可見的速度在河水中升起。

但在陰影裡，有些東西正在悄悄滋生。

幾個看起來麵相憨厚的民夫，正偷偷摸摸地在人群裡轉悠。

“聽說了嗎？這壩修不得啊。”

一個“民夫”一邊假裝搬石頭，一邊小聲對旁邊的人嘀咕，“那白英是個老瘋子。戴村那地方下麵壓著龍王爺的氣眼，要是把水攔了，龍王爺發怒，咱們都得被沖走！”

“真的假的？”旁邊的民夫有些害怕。

“當然是真的！冇看昨天死了好幾個嗎？那都是被龍王爺收走的！”

“民夫”壓低聲音，“再說了，北邊的遼王爺說了，隻要咱們不乾活，磨洋工，等他打過來，每人發十兩銀子，還分地！”

這種謠言，就像瘟疫一樣在疲憊不堪、瀕臨崩潰的民夫群體中蔓延。

漸漸地，搬石頭的速度慢了下來。

甚至有人開始故意把剛堆好的土石推倒。

“轟！”

一聲悶響。

一段剛築好的堤壩突然塌了，幾個乾活的民夫直接被埋了進去。

現場瞬間大亂。

“龍王爺發怒了！龍王爺發怒了！”

有人在人群裡尖叫。

“彆乾了！這是要命啊！”

“跑啊！”

幾十萬人的恐慌一旦被點燃，那就是山崩海嘯。民夫們丟下工具，開始四散奔逃，甚至有人拿著鐵鍬衝向監工。

宋禮正在帳篷裡看圖紙，聽到外麵的喧嘩聲，臉色一變。

“怎麼回事？！”

他提著劍衝出帳篷。隻見工地上亂成一團，火把到處亂扔，大壩搖搖欲墜。

“大人！有人炸營了！說是龍王爺發怒了！”副將滿臉是血地跑過來。

“放屁的龍王爺！”

宋禮一眼就看出了端倪。這種有組織的煽動，分明就是針對性的破壞！

“遼東的人……”

宋禮咬著牙，眼中閃過一絲狠厲。他知道，這時候要是心軟，這三十萬人瞬間就會變成暴民，工程就徹底完了。

“親兵營！”

宋禮大吼一聲，“跟我上！”

他帶著五百名全副武裝的也親兵，直接衝進了最混亂的人群。

“噗嗤！”

宋禮手起劍落，將那個喊得最凶的“民夫”腦袋砍了下來。

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鮮血噴了他一臉，在火光下顯得格外猙獰。

“誰敢跑！誰敢亂叫！這就是下場！”

宋禮提著滴血的人頭，站在一塊高石上，嘶聲咆哮，“誰是龍王爺？老子手裡的尚方寶劍纔是龍王爺！有人在妖言惑眾，是要害死那是北京城的皇上，是要誅九族的大罪！”

“抓起來！剛纔誰在喊龍王爺，都給我抓起來！”

親兵們如狼似虎地撲進人群，瞬間揪出了幾十個正在煽動的遼東細作。

“不想死的，就給老子回去乾活！”

宋禮把人頭往地上一扔，“今晚大壩要是合不攏，這幾十個人就是祭品！你們要想活命，就拿石頭把這水給我堵住！”

在這雷霆手段的震懾下，恐慌被強行壓了下去。

民夫們看著那個滿臉是血的尚書大人，比鬼還可怕。冇人敢再跑，一個個戰戰兢兢地撿起工具，重新回到了河道裡。

那幾十個細作，被當場斬首，腦袋掛在旗杆上示眾。

……

三天後。

隨著最後一筐土石被填入缺口，戴村壩終於合攏。

原本緩慢流淌的汶水，被大壩強行攔截，水位開始迅速上漲。

洶湧的河水順著新挖的引水渠，呼嘯著衝向那個曾經不可逾越的分水嶺。

宋禮和白英站在高坡上，屏住呼吸。

“來了！來了！”

有人大喊。

隻見一股渾濁的洪流，帶著萬鈞之勢，衝上了脊背，然後……分流而下！

水，真的向北流了！

原本乾涸的衛河河道，被這股天降之水瞬間填滿。水波盪漾，一直順著河道延伸向北方的天際。

“通了……通了！”

無數民夫扔掉了手裡的工具，跪在地上嚎啕大哭。這三個月，簡直不是人過的日子。而現在，他們活下來了。

宋禮身子晃了晃，一屁股坐在滿是泥水的地上。

他看著那奔騰的河水，緊繃了三個月的神經終於斷了。

“哇”的一聲，這個鐵血尚書竟然像個孩子一樣哭了出來。

他從懷裡掏出那封早就寫好的遺書，一把撕得粉碎，扔進河裡。

“快……快給陛下報信。”

宋禮那雙滿是血絲的眼睛裡，閃爍著死裡逃生的光芒，“衛河……通了！北京城……有救了！”

遠處的河麵上，第一艘滿載糧食的漕船，已經在這一片歡呼聲中，緩緩升起了風帆。

雖然這隻是緩解了燃眉之急，雖然藍玉的陰影依然籠罩在北方。

但至少在這一刻，大明這台幾乎要鏽死的機器，靠著無數人的血肉和那一股子不服輸的狠勁，重新轉動了一下齒輪。