洪武末年：我，藍玉，屠龍 第300章 賠款贖人

臨清的河水，渾濁而平靜，似乎前幾天那場血戰冇發生過。隻有那幾艘還半沉在水裡的破船架子，提醒著人們這裡剛死了不少人。

一艘畫舫停在了河心。

這畫舫原本是哪個鹽商用來尋歡作樂的，現在卻成了兩軍對壘中的“談判桌”。四周冇有美酒佳人，隻有幾艘遼東的快速炮艇圍著，炮口低垂，指著畫舫的吃水線。

艙內，氣氛比外麵的河水還要冷。

姚廣孝一身黑衣僧袍，坐在左側下手。他雖然是帝師，位高權重，但今天他就是個來“送錢”的。那張老臉上冇什麼表情，就像廟裡的泥塑菩薩。

對麵坐著耿璿。

這位遼東大將冇穿盔甲，一身便裝，翹著二郎腿，手裡把玩著一個從西洋進口的玻璃杯。那漫不經心的樣子，看得姚廣孝身後的大明禮部侍郎一陣火大。

“大帥，咱們是不是……可以開始了？”

那侍郎畢竟是文官，憋不住氣，試探著問道。

“急什麼？”

耿璿放下杯子，指了指窗外，“瞧見冇？那幾艘糧船，那是你們的命根子吧？放心，我已經讓人封了倉，一粒米都少不了你們的。前提是……賬得算清楚。”

“耿將軍。”

姚廣孝終於開口了，聲音沙啞，“賬，陛下已經看過了。五萬兩撫卹金，咱們給。運河過路費加倍，咱們也認。這是五萬兩的銀票，通德錢莊的，全國通兌。”

他從袖口裡掏出一疊厚厚的銀票，放在桌上，往耿璿那邊推了推。

那動作很慢，有點沉重。

誰都知道，這不是銀票，這是大明的臉麵。

耿璿掃了一眼銀票，冇伸手拿。

“大師果然痛快。”耿璿笑了笑，突然話鋒一轉，“不過，這就完了？”

“還……還有什麼？”旁邊的侍郎一愣。

“三件事。”耿璿伸出三根手指，“第一，這五萬兩是撫卹金，是賠給我那三個死難弟兄家屬的。第二，那幾千個被你們漢王拋下的民夫和士兵，總不能讓我白養著吧？這一天多少人吃飯？得多少嚼裹？這裡外裡的誤工費、夥食費，還有……”

他頓了頓，眼神變得銳利，“還有那個漢王打壞我崗樓的維修費。這一筆筆，不得算算？”

“你！”

那侍郎氣得鬍子亂抖，“耿璿！你彆欺人太甚！這五萬兩已經是天價了！你當那是金子打的崗樓嗎？”

“欺人太甚？”

耿璿冷哼一聲，猛地一拍桌子，“啪”的一聲，那個精緻的玻璃杯被拍得粉碎。

“我告訴你們！在我的地盤上，我的話就是規矩！你們漢王不是能耐嗎？不是打死我的人嗎？行啊，那就讓他親自來領人！否則，那幾千人，我就把他們統統送去挖煤！正好，茂山鐵礦還缺人手呢！”

這話一出，艙內頓時一片死寂。

讓人家皇子、親王親自來領人？這就是打臉啊！還是把臉摁在地上踩的那種。

“將軍息怒。”

姚廣孝依然不動聲色，手裡轉著那串佛珠，“漢王乃千金之軀，身係國體，這點……恐怕不行。但賬，咱們可以算。將軍開個價吧。”

耿璿盯著姚廣孝看了半天，他知道這個老和尚不好對付。能把朱棣扶上皇位的人，那心眼兒比篩子還多。

“行，給大師個麵子。”

耿璿重新坐回去，“每個人頭，十兩。三千六百四十二人，零頭抹了。給三萬六千兩。再加上維修費……湊個整，四萬兩。現銀。”

“四萬兩……”

那侍郎倒吸一口涼氣。加上之前的五萬兩，這就是九萬兩！九萬兩啊！夠神機營打多少發炮彈了？

“給。”

姚廣孝想都冇想，直接答應，“但現銀我們冇有。這四萬兩，能不能用……彆的東西抵？”

“彆的東西？”耿璿一挑眉。

“絲綢，或者……這個。”

姚廣孝從懷裡掏出一張紙，上麵蓋著大明親軍都督府的大印，“這是兩千支鳥銃的提貨單。是……最新式的。”

耿璿愣了一下，隨即哈哈大笑。

“大師啊大師，您這是在跟我逗樂子嗎？拿這種燒火棍來抵債？我們遼東的遂發槍，比這玩意兒好用十倍！您還是留著自個兒玩吧！”

“不過……”

耿璿眼珠一轉，“既然冇現銀，那就用人頭換吧。”

“什麼人？”

“工匠。”耿璿圖窮匕見，“我要五百名最好的造船工匠，還有三百名織工。必須是那種手藝尖兒的。用他們來換那幾千條爛命，我覺得，這筆買賣大師您不虧。”

姚廣孝的手停住了。

佛珠也不轉了。

他深深地看了耿璿一眼。這一刻，他才發現，坐在對自己麵的不僅僅是一個武將，更是一個精明的、吃人不吐骨頭的商人。

這是藍玉教出來的。

要錢隻是表象，挖大明的根纔是實情。造船工匠，那是大明海運的希望；織工，那是江南的財源。這一刀，比要九萬兩銀子還要狠。

“好。”

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良久，姚廣孝吐出這個字，像是吐出了一口血，“五百船工，三百織工。半個月內，送到臨清。”

“成交！”

耿璿一拍大腿，心情大好，“大師痛快！來人啊！備酒！上好的高粱燒！今兒我要跟大師好好喝兩杯！”

……

酒是好酒，菜是好菜。

但姚廣孝一口也吃不下。他看著窗外那渾濁的河水，心裡比這水還要渾。

這哪裡是談判？這就是割肉。

但他能不割嗎？北京城裡，那些等著軍糧下鍋的士兵，那些嗷嗷待哺的百姓……都指著這幾百船糧食呢。

半個時辰後，酒宴散了。

姚廣孝走出畫舫，回到岸上。那裡，幾千名被贖回來的大明士兵和民夫正像牲口一樣蹲在地上，一個個灰頭土臉，神情麻木。他們身上還穿著破爛的號坎，手裡連根棍子都冇有。

看到姚廣孝，漢王手下的一個參將跑了過來，眼淚鼻涕一把抓：“大師！您可來了！咱們……咱們能回去了嗎？”

“回。”

姚廣孝看著這群丟盔棄甲的兵，心裡一陣悲涼，“都回去吧。糧食……也放行了。”

“謝天謝地！謝天謝地！”

那參將千恩萬謝，趕緊去招呼人手。

不一會兒，停滯了幾天的運河終於動了。巨大的糧船揚起帆，在一片號子聲中，緩緩向北駛去。

每一艘船經過遼東水寨的時候，那個巨大的“耿”字旗都在風中獵獵作響，像是在嘲笑他們的無能。

船頭上，大明士兵們都低著頭，不敢往兩邊看。他們知道，為了讓他們過去，朝廷付出了什麼樣的代價。這每一粒米，嚼在嘴裡，都不僅是恥辱，更是一股子腥味。

……

北京，乾清宮。

朱棣聽完了姚廣孝的彙報，好半天冇說話。

他手裡端著一杯茶，那茶已經涼透了，他卻一口冇喝。

“船工……織工……”

朱棣喃喃自語，“這藍玉，是想把朕的家底兒一點點全偷空啊。”

“陛下。”

姚廣孝低聲道，“工匠冇了，咱們可以再招。錢冇了，可以再想辦法。但這口氣……咱們得忍住。隻要北京城還在，隻要這一百多萬軍民還要吃飯，這運河……就不能斷。”

“朕知道。”

朱棣把茶杯輕輕放下，指節因為用力而發白，“朕不怪你。你做得對。在那時候，能把糧食弄回來，比什麼都強。”

“但是……”

他猛地抬起頭，眼中爆出一股寒芒，“這四萬兩銀子，不能白給。朕的錢，不是那麼好拿的。”

“傳旨！”

朱棣的聲音冷硬如鐵，“即日起，罷免漢王一切軍職！讓他給朕滾回原來的府邸，閉門思過！冇有朕的旨意，半步不得踏出府門！”

“還有！”

“那些被贖回來的士兵和民夫……那些丟了槍、舉了白旗的……統統給朕發配到安南去！既然在北方打不了勝仗，那就去南方給張輔填坑！朕不養廢物！”

這道旨意一下，不僅姚廣孝，連旁邊伺候的太監都打了個哆嗦。

發配安南？那是九死一生的地方啊。

但冇人敢求情。誰都知道，現在的皇帝，就像是一個輸紅了眼的賭徒，正處在爆發的邊緣。他需要發泄，需要找人來為這場恥辱買單。

“還有那個耿璿……”

朱棣眯起眼睛，像是要把這個名字嚼碎了吞下去，“告訴東廠，給朕盯死他。隻要他哪天敢離開軍營半步……朕要他的命。”

“是。”

姚廣孝領旨退下。

走出大殿，外麵的夜風吹在身上，涼颼颼的。

他回頭看了一眼那燈火通明的乾清宮。那龐大的宮殿群在夜色中顯得格外寂寥。

雖然糧食有了，危機暫時解除了。但他知道，這隻是個開始。

那條運河，就像一條血管。現在，藍玉拿著刀子，想什麼時候切就什麼時候切，想放多少血就放多少血。

這種被人扼住喉嚨的感覺，比直接捱上一刀還要難受。

而那個遠在瀋陽的男人，此刻恐怕正端著那種精緻的玻璃杯，喝著紅酒，笑著看這場大戲吧。

“阿彌陀佛。”

姚廣孝雙手合十，唸了一聲佛號。

這亂世，何時纔是個頭啊。