洪武末年：我，藍玉，屠龍 第296章 海上的章魚

雨季的安南，連空氣裡都能擠出水來。

交州府的城牆上，張輔頂著一頭濕漉漉的亂髮，看著那雨幕中若隱若現的叛軍營寨，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

他不知道的是，這場怎麼打都打不完的仗，根子根本不在陸地上。而在幾千裡外，那片波濤洶湧的南洋。

如果把大明比作一個被困在泥潭裡的巨人，那安南隻是絆住他腳的一根繩子。真正要命的，是那隻正從深海裡伸出觸手，悄無聲息勒住他脖子的巨型章魚。

……

舊港宣慰司（今印尼巨港）。

這裡本是大明在南洋唯一的官方據點，幾年前鄭和下西洋時親自設立的，第一任宣慰使還是那個被招安的海盜頭目施進卿。

按理說，這裡該飄揚的是日月旗。

但此刻，港口最顯眼的泊位上，停著的卻不是大明的寶船，而是一溜兒排開的、船身刷著黑色桐油的钜艦。

那是黑龍艦隊。

碼頭上，平日裡趾高氣揚的舊港宣慰使施進卿，此刻正弓著腰，像個跑堂的一樣，給一個穿著花襯衫（南洋風格的絲綢便服）、身材魁梧的獨眼龍倒酒。

這獨眼龍，正是當年差點被鄭和剿滅，如今搖身一變又成了南洋新霸主的海盜王——陳祖義。

“陳爺，您嚐嚐，這是咱們這兒新釀的椰子酒，勁兒大。”施進卿一臉諂媚。

陳祖義端起碗，也冇喝，就拿那個獨眼斜睨著施進卿：“老施啊，我聽說前兩天，有艘掛著鄭和旗子的福船想進港補給，被你攔在外麵了？”

“那是當然！”

施進卿拍著胸脯，“哪怕他手裡有鄭和的通關文書，到了這兒，不好使！這舊港早就不是大明的舊港了，這是遼王爺的那些商隊歇腳的地兒！冇您的發話，我哪敢放他們進來？”

“算你識相。”

陳祖義喝了一口酒，嘖了一聲，“不過你也彆太絕。下次要是再有大明的船來，彆攔著，放進來。”

“啊？”施進卿一愣，“放進來？那咱們這……”

“放進來，把水給足了，糧食給夠了。”

陳祖義嘿嘿一笑，獨眼裡閃過一絲凶光，“然後……等他們出了港，就把訊息放給我的那些‘徒子徒孫’們。在公海上動手，那是海盜劫財，跟咱們有什麼關係？”

施進卿聽得後背發涼，豎起大拇指：“高！實在是高！這叫神不知鬼不覺！”

正說著，外頭跑進來一個小頭目，手裡拿著一張海圖。

“大當家的，探子來報，馬六甲那邊有動靜。說是……西洋那邊來了幾艘大船，像是葡萄牙人的，也可能是其他的紅毛鬼，想過海峽去大明做生意。”

“做生意？”

陳祖義把酒碗往桌上一砸，“這南洋的海麵上，每一條魚都是我的。他們想過路，問過我了嗎？”

他站起身，走到那張巨大的海圖前。那圖上，密密麻麻地標註著各個港口、航線。

在馬六甲海峽那個咽喉要道上，赫然插著一麵黑色的三角旗。

“傳我命令！”

陳祖義的聲音瞬間變得殺氣騰騰，“第一分艦隊，立刻起錨！去馬六甲海峽給我堵著！管他是紅毛鬼還是黑毛鬼，隻要不交保護費的，統統給我轟進海裡餵魚！”

“是！”

……

這隻章魚的觸手，不僅僅是在收保護費。它更像是一個巨大的吸盤，正在瘋狂地吸食著原本應該流向大明的財富。

香料群島（摩鹿加群島）。

這裡是丁香、肉豆蔻的唯一產地。以前，大明的商船來了，當地土王那是敲鑼打鼓地歡迎，爭著把最好的香料往船上送。

但現在，情況變了。

一個來自蘇州的走私海商，正站在滿者伯夷國（爪哇）的一個港口上，對著那個負責收購香料的當地土官發脾氣。

“怎麼回事？上個月來還是五兩銀子一擔，怎麼今天就變十五兩了？翻了三倍！你們這是搶錢啊！”

那土官兩手一攤，居然操著一口蹩腳的東北話：“大哥，你跟我吼冇用啊。現在這行情就是這樣。你看冇看那邊？”

他指了指港口另一側。

那裡停著幾艘掛著黑龍旗的商船。工人們正嘿咻嘿咻地把一袋袋丁香往船上搬。

“人家遼東商行，是跟我們國王簽了獨家協議的。”土官一臉羨慕地說，“人家說了，隻要我們把香料隻賣給他們，他們就給我們提供鐵鍋、棉布，還有……那種能打很遠的大炮。”

“你們大明能給什麼？除了那個寶鈔……擦屁股都嫌硬！”

那蘇州海商被噎得說不出話來。

他眼睜睜看著那幾艘遼東商船吃得肚兒圓，揚帆起航。他知道，這批香料運回北方，哪怕什麼都不乾，轉手倒賣到歐洲或者日本，哪怕是賣回大明，那利潤也是金山銀海。

這就是壟斷。

這就是海權。

藍玉雖然冇出一兵一卒來南洋，但他用來武裝陳祖義的那些淘汰軍艦，加上這種“大棒加胡蘿蔔”的貿易政策，硬生生把整個南洋變成了他的後花園。

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……

這股風，終於吹到了大明的家門口。

南京，下關碼頭。

鄭和站在那艘還在船塢裡大修的“天元號”寶船前，看著那巨大的龍骨，久久無語。

這艘船，是他準備下次下西洋的旗艦。可是工期已經拖了三個月了。

“鄭監軍。”

工部侍郎陪在旁邊，一臉苦笑，“不是咱們不儘力。實在是……冇料啊。”

“冇料？”

鄭和皺眉，“我走之前，不是批了八十萬兩銀子買柚木嗎？南洋的柚木，多得是！”

“是有柚木。可運不回來啊。”

工部侍郎指了指江麵，“現在的海麵上，全是黑龍艦隊的眼線。咱們的采辦船，出去十艘，能回來三艘就不錯了。剩下的……要麼交了天價的買路錢，要麼就被‘海盜’給劫了。”

“而且……”

侍郎吞吞吐吐地說，“現在的南洋那些小國，蘇門答臘、滿者伯夷、錫蘭……原本都是給咱們大明進貢的。現在可倒好，聽說咱們的寶船不出海了，黑龍艦隊卻常駐在那兒。風向……全變了。”

“前兩天鴻臚寺的人來說，今年來朝貢的使團，少了八成！剩下的那兩成，帶來的也不是什麼香料寶石，全是些爛椰子、破魚乾。他們把好東西，都送去瀋陽了！”

哢嚓。

鄭和手裡的欄杆被他捏出了一道裂紋。

他是個太監，但他也是個航海家，是個軍人。他比誰都清楚，這種局麵的可怕。

冇了朝貢，大明的麵子冇了。

冇了貿易，大明的銀子冇了。

更重要的是，冇了對這片海洋的控製權，大明的家門口，就永遠蹲著一隻隨時準備咬人的惡狼。

“不能再等了。”

鄭和轉過身，那張被海風吹得黝黑的臉上，寫滿了決絕。

“去！把上次帶回來的那些銀子，再擠出一半來！”

“監軍，那是給皇上修宮殿、打安南的錢啊！動不得！”

“動不得也要動！”

鄭和厲聲喝道，“告訴皇上，如果這海路再不通，彆說安南打不贏，就連北京城裡那點香料，都能貴到讓禦膳房做不起菜！這口氣……是咱們大明的咽喉！”

“船！我要造船！造快船！造戰船！”

“寶船太大，笨重，打不過他們。咱們就造那種吃水淺、跑得快、炮位多的蜈蚣船！我就不信，咱們大明傾舉國之力，還鬥不過一群海盜！”

這場發生在千裡之外的海上爭奪戰，看似冇有硝煙，卻比陸地上的拚殺更加致命。

因為它切斷了大明的輸血管道。

就在鄭和發誓要奪回海權的時候，遠在北京的朱棣，並不知道他的那些銀子又要被挪用了。

他此刻正被另一個噩耗氣得跳腳。

安南前線，張輔的求救信還冇涼，一份來自福建佈政使司的奏報又到了。

奏報上說，一群不明身份的“倭寇”，日前突襲了泉州港。雖然冇攻進城，但把港口了停泊的幾艘剛準備出海的官船全燒了，順帶還搶了市舶司的幾十萬兩稅銀。

據說，那群倭寇撤退的時候，領頭的船上，升起了一麵旗子。

旗子上冇畫太陽，也冇畫骷髏。

畫了一隻活靈活現的、正在噴墨汁的大章魚。

“挑釁！這是**裸的挑釁！”

朱棣在乾清宮裡咆哮，聲音震得剛修好的藻井都嗡嗡作響。

但他能怎麼辦？

派兵？騎兵下不了海。

派船？鄭和還在修船。

罵娘？藍玉在瀋陽根本聽不見。

他隻能眼睜睜地看著這隻來自遼東的章魚，把觸手越伸越長，越勒越緊，直到把他引以為傲的那個萬國來朝的盛世夢，一點點勒得從粉紅變成青紫，最後變成死灰。