奉天殿上的雷霆之怒,在第二天便化作了席捲整個南京官場的腥風血雨。
當天,兵部和都督府就有十幾名官員被錦衣衛直接從官衙裡拖走,下了詔獄。
北洋水師的幾名留守將官更是被鎖拿進京,等待他們的將是毫無懸唸的抄家滅族。
一時間,整個京師人人自危,官員們在路上遇見,也隻是匆匆拱手,連眼神的交彙都刻意避開。
朝堂之上,為了“黃海慘敗”的後續,早已吵得不可開交。
有主張立刻抽調南洋水師北上,不惜代價重建艦隊出海決戰的。
也有主張暫時放棄海路,全力加固沿海衛所與陸地防線的。
更有言官將矛頭直指遠在北平的燕王朱棣,彈劾他擁兵自重,坐視遼賊做大,才終有今日之禍。
雪片般的奏摺飛向了朱元璋的禦案。
而就在南京城因此事亂成一鍋粥的時候,一份來自永平府的八百裡加急奏摺,也悄然送抵了京師。
送達的時間,被姚廣孝掐算得恰到好處。
……
乾清宮,暖閣。
朱元璋處理完一天的政務,疲憊地靠在龍椅上。
這幾日,他眼角的皺紋似乎又深了許多。
他一閉上眼,就能看見藍玉那張曾經無比熟悉的臉。
隻是那張臉上已不再有敬畏與忠誠,取而代之的是一種讓他感到心悸的冷漠。
一名老太監捧著一疊新送來的奏摺,悄無聲息地走了進來。
他將奏摺輕放在禦案一角,低聲道:“陛下,這是通政司剛送來的緊急奏報。”
朱元璋不耐煩地擺了擺手。
“又是那些廢話嗎?拿下去。”
老太監猶豫了一下,又補了一句:“陛下……其中有一份,是燕王殿下從永平府送來的。”
朱元璋那耷拉著的眼皮微微抬起了一絲。
“老四的?”
“拿上來。”
老太監連忙將最上麵那份封麵帶著燕王府獨特印記的奏摺,恭恭敬敬地呈了上去。
朱元璋接了過來。
他展開奏摺,緩緩看了起來。
隻看了個開頭,他握著奏摺的手指就不自覺地收緊了。
這是一份“請罪”的奏摺。
在開頭,朱棣用沉痛的語氣將自己狠狠地罵了一頓。
他說自己身為大明藩王,奉旨平叛卻無能至極。
不僅未能及時肅清遼東叛逆,反而讓逆賊藍玉坐大於遼東,甚至流毒於海上。
以至於釀成了今日水師覆滅、漕運被斷的滔天大禍。
他說自己身為主帥,難辭其咎,罪該萬死。
懇請父皇降下雷霆之怒,將他撤職查辦,以正國法。
這番話寫得情真意切,聲淚俱下。
朱元璋的嘴角卻勾起一絲冷笑。
話……這個老四,倒是越來越會說了。
他繼續往下看。
果然,在“請罪”之後,朱棣的話鋒巧妙一轉。
他開始訴苦了。
他用大量筆墨詳細描述了北方前線將士們的困境。
他說耿炳文兵敗之後軍心本就不穩,如今秋末冬初天氣轉寒,朝廷允諾的糧草冬衣卻遲遲未能運抵。
導致十幾萬大軍依舊衣衫單薄,食不果腹。
許多南方籍的士兵不耐嚴寒,已經病倒。
軍中怨聲載道。
將士們都在問,他們為大明流血賣命,為何卻連一口飽飯、一件暖衣都得不到?
緊接著,他又“無意”中提了一句。
說自己其實也曾多次上書兵部,言及遼賊狡詐,恐會從海上襲擾後方,建議朝廷加強北洋水師巡防。
但這些建議似乎都石沉大海,並未得到重視。
看到這裡,朱元璋的眉毛擰成了一個疙瘩。
請罪?
這哪裡是在請罪!
這分明是在甩鍋!
北方的仗打得不順,不是我朱棣無能,是你們南京不給糧、不給衣!
現在漕運線被斷,也不是我的錯,是我早就提醒過你們,可你們自己不當回事!
這鍋,是你們兵部和都督府的,與我朱棣無關!
朱元璋感到胸口一陣氣悶。
他強忍著火氣,看向奏摺的最後一部分。
在最後,朱棣終於圖窮匕見。
他用一種更加“懇切”的語氣向朱元璋提出了一個“請求”。
他說父皇,如今海運已斷,從江南往北方運糧已是千難萬難。
為了不再糜費國帑,不再給朝廷增添麻煩,他懇請父皇準許他在北方仿效古製,實行大規模軍屯。
讓他帶領手下十幾萬將士就地開墾,就地取糧。
如此既能解決大軍吃飯問題,也能為朝廷省下一大筆開銷。
他最後信誓旦旦地保證,隻要父皇準許他屯田自給,他一定能重整旗鼓,最終為父皇、為大明平定遼東。
……
整篇奏摺,到此結束。
朱元璋將奏摺緩緩地合上。
然後,他閉上了眼睛。
他久久冇有說話。
整個暖閣之內,安靜得能聽見燈花爆開的輕微聲響。
站在一旁的老太監連呼吸都幾乎停止了。
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他能感覺到,從皇帝身上散發出來的那股氣息,比窗外的寒風還要冷。
朱棣的這份奏摺,來得太及時了,也太狠了。
他就像一個最高明的棋手,在朝廷最憤怒、最被動、也最無助的時候,遞上了一份讓你明知有毒,卻又不得不嚥下去的方案。
朱元璋的內心,此刻怒火翻騰。
他清楚地知道,朱棣這是在借藍玉的刀,來逼自己的宮。
逼著他這個父皇點頭,同意他在北方名正言順地建立一個不受朝廷節製的獨立王國。
屯田自給?
一旦他真的有了自己獨立的糧草來源,那十幾萬大軍就將徹底變成他燕王朱棣的私兵!
到時候天高皇帝遠,他這個皇帝還能拿什麼去製約他?
可是……
他又不得不承認,在眼下這個爛攤子裡,朱棣的方案似乎是唯一可行的辦法。
海運已斷。
從陸路跨越幾千裡給十幾萬大軍輸送糧草,無異於天方夜譚。
國庫本就不充裕,耿炳文的二十萬大軍已經消耗了大量物資,如今又要重建水師、加強海防,處處都要花錢。
朝廷,實在拿不出多餘的錢糧再去填北方那個無底洞了。
讓朱棣“自生自滅”,似乎成了最現實的選擇。
朱元璋的手指在那份奏摺上輕輕敲擊著,一次,又一次。
他知道,他今天所做的決定,將徹底改變大明王朝未來的走向。